Таль 12: Время перемен

Глава 27

Завтра всех нас ждал указ короля о наделении защитников дополнительными полномочиями по контролю за деятельностью магов, который он абсолютно точно не подписывал. Пазерис был прав, и заговорщики явно начинают терять терпение, а значит времени у нас почти не осталось.

Этот день начался для меня еще глубокой ночью, когда, выйдя из рекреации, я первым делом отправилась во дворец Остии будить Доремара, чтобы перебросить его к уже ожидающим магам-медикам во главе с самим Владыкой. Потом был плотный завтрак, во время которого я ставила задачу архимагу Сэю, отлично зарекомендовавшему себя еще во время подготовки одной из имитационных тренировок для службы быстрого реагирования. Правда тогда он архимагом еще не был. К исполнению порученного Сэй подошел творчески и когда меня позвали оценить результат, я далеко не сразу сумела понять, где настоящий король, а где творения мастера. Псевд время от времени шевелился, посапывал, иногда негромко всхрапывал и даже перевернулся со спины на бок, чуть не заставив меня ошибиться в выборе оригинала. Это было что-то невероятное и остальные выглядели не менее впечатленными, чем я.

— Если бы у заговорщиков был такой специалист, меня уже давно не было бы в живых, — заключил король и с усмешкой глянул на Владыку. — Я бы на твоем месте хорошенько за ним присматривал.

— Я лучше умру, чем позволю использовать свои умения во вред правящему роду, — хмуро глянул на него Сэй.

— Вам не о чем беспокоиться, — заверил Тэль. — Никто здесь не сомневается в вашей верности.

Но взгляд, который он до этого бросил на короля, красноречиво свидетельствовал, что ситуации бывают разные. Вряд ли Доремар мог когда-либо предположить, что станет принимать зелье, дурманящее разум, и решится отдать страну тем, кто может привести ее к краху.

Короля я вернула в покои вскоре после рассвета и заверила его супругу, что эльфы тщательно обследовали Дорамара и наложили ряд поддерживающих заклинаний, хотя угрозы ни жизни, ни здоровью и так не было. А еще они напоили его сильным успокоительным, о чем мне поведал Тэль, попросив не рассказывать этого королю. Все-таки полтора месяца постоянного стресса кого угодно доконать могут.

Дальше был второй, на этот раз относительно легкий, завтрак с Трием и поход во дворец уже в образе Рейса через ворота для прислуги, беготня по поручениям Велиара и ставшее полной неожиданностью сообщение, что в корчме у Шрама меня ждет старый друг отца. У меня аж мысли сразу во все стороны разбежались. Какой может быть друг отца, если я образ полностью придумала? Может кто-то обознался? Или я все же где-то прокололась и мне устроили проверку? Но кто? Выяснить это можно было только одним способом — пойти и посмотреть, кто же меня там ждет. Пришлось идти отпрашиваться у Велиара. Он хоть и глянул грозно, недовольно поджав губы, но все же отпустил. Наверное, у меня совсем вид на тот момент потерянный был.

За время, пока шла до корчмы я успела взять себя в руки, сосредоточиться и подготовиться к встрече, решив, какие заклинания буду использовать, если придется уносить ноги, так чтобы не нанести серьезного вреда окружающим. На то, что получится вообще никого не зацепить, если в корчме засада и прорываться придется с боем, рассчитывать было глупо. Но как же мне все это не нравилось. И так у магов проблемы, а если еще и мою самооборону представят как нападение на посетителей… Я даже остановилась и несколько минут колебалась, не отказаться ли от назначенной мне неизвестным встречи. Вдруг это очередная западня защитников, призванная окончательно настроить население против магов, как это уже было проделано с вампирами?

Второго медальона, чтобы сменить образ, у меня уже нет, да и сделанный на скорую руку он вряд ли получится правдоподобным. Во всяком случае в моем исполнении. И все же я решилась, зажав в одной руке амулет с псевдом, созданным для отвлечения внимания, а во второй эвакуатор в замок вампиров. Уходить к эльфам и тем самым давать заговорщикам повод обвинить их во вмешательстве в дела Остии, если они смогут сохранить след портала, я не хотела.

Когда вошла в обеденный зал, где находилось по дневному времени не так уж и много народу, тело было напружинено, а разум сконцентрирован и готов моментально реагировать на любое развитие событий. Но ничего не произошло. Посетители ели, парочка из них окинула меня равнодушными взглядами, но и только. Зато Шрам, завидев, кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где жил сам.

И я позволила себе немного расслабиться. Не до конца, конечно, поскольку появление некоего друга отца все равно настораживало. Но если бы там меня ждала засада, корчмарь наверняка нашел бы способ как-то на это намекнуть.

— Ну, привет, тезка! — встал из-за стола заметно окрепший и возмужавший за эти годы обладатель имени, которое я присвоила себе.

Мужчину, который сидел рядом с ним за накрытым столом, я не знала, но это не помешало мне с радостным возгласом повиснуть у друга на шее.

— Вот же ты вымахал! — восхитилась я. — Почти с Райна.

— Как он? И до нас дошли слухи, что Маугли попался, но его успели вытащить. Ты про это что-нибудь знаешь?

— Не просто знаю, а непосредственно участвовала, — похвалилась я. — Прости, ты нас не представишь?

— Нет, — жестко ответил незнакомец. — Мое имя вам ни к чему, достаточно знать, что я на стороне короля.

— И что вы тогда здесь делаете, если даже представляться не желаете?

— Во-первых страхую нашего общего друга, — кивнул он на Рейса, — на случай если бы вы оказались приманкой защитников. Во-вторых, готов поделиться имеющейся информацией, а в-третьих, хотелось бы знать с какой целью вы внедрились во дворец.

— Что ж, с первой задачей вы успешно справились, а остальное не имеет смысла, если вы не готовы к полноценному диалогу. Вам известно кем являются присутствующие, а вот я о вас ничего не знаю.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — спокойно сообщил незнакомец.

— И в каком же я положении?

— Вам нужна информация, которой я обладаю.

— Если знаете, где похищенные дети, да, в любом другом случае нет. Что скажете?

— Это дядя Вадера, он возглавляет соглядатаев в королевской службе безопасности, — положил конец нашему спору Рейс.

— Не хило, — согласилась я, слевитировав к себе свободный стул и усевшись на него верхом. — И как к вам тогда обращаться? Так и будете «дядей Вадера»?

— Мы так не договаривались, — недобро зыркнул на моего друга мужчина. — Это может быть даже не она, где одна личина, там и другие. По нашим сведениям, Владыки эльфов отправились на прогулку и исчезли почти два года назад.

— Ваши сведения устарели, — спокойно парировала я. — Мы уже несколько дней как вернулись. Что может служить для вас достаточным подтверждением моей личности?

— Хм… — ненадолго задумался он. — Архимаг Кайден любит говорить, что маг должен быть готов… к чему?

— Ко всему, — продолжила я фразу, недоумевая, как она может служить подтверждением моей личности. — Но он ее все адептам говорит.

— И на первом курсе он проводит небольшое испытание для учащихся. Что он бросил на вашу парту?

Что ж, следует отдать ему должное, если бы я была подменышем, как бы тщательно не изучала биографию оригинала вряд ли знала бы подобные мелочи. В отличии от того, кто получал отчеты от соглядатая в академии. Кайден ведь был прав и юного герцога Янисара Устийца не отпустили туда без присмотра.

— Ничего, — все так же спокойно ответила я. — Он ударил по парте хлыстом из твердой иллюзии и рассек им мне руку. Поэтому я прятала ее все время, что провела на Совете магов в тот день.

— Хорошо, это достаточно убедительно. Так где вы были все это время?

— В мире орков. Случайно прошли через нестабильный разлом и все это время искали путь обратно.

— Неожиданно, — заключил мой собеседник и по голосу чувствовалось, что это действительно так. — С какой целью вы проникли во дворец под личиной?

Откуда ему это известно я спрашивать не стала. Шрам был в курсе и передал Рейсу, а тот этому типу. Вот только доверия он у меня не вызывал, как и я у него.

— Вы вроде как собирались поделиться информацией, — напомнила я. — А пока только задаете вопросы. Впрочем, на этот я все же отвечу. Просто хотела разобраться в происходящем, а там можно узнать многое, если уметь слушать и слышать. Так что вы можете мне поведать?

— Королевский архимаг встал на сторону заговорщиков и уже долгое время травит короля.

Первым моим порывам было сказать, что он ошибается, но я вовремя прикусила язык. Этого типа я видела впервые и выдать Пазериса, рискнувшего всем ради практически чужой ему страны, просто не имела права.

— Предположим. И что вы предлагаете?

— Устранить его.

— Кого⁈ Королевского архимага?

— Да.

— Как вы это себе представляете?

— Через три дня он отправится в академию магии, чтобы участвовать в подведении итогов турнира. Охрану Пазерис обычно с собой не берет, а телепорты не работают, так что добираться будет по городу в карете с одним только кучером. Его я смогу заменить своим человеком.

— И что это нам даст? Думаете он единственный алхимик, способный сварить нужное зелье и у заговорщиков нет запаса уже готового? Считаю, что не стоит распылять на это силы. Главная задача сейчас найти заложников. Это решит все остальные вопросы.

— Да мы уже как только их не искали! — вспылил Рейс. — Если бы кровные узы не утверждали, что как минимум семеро из них живы, решили бы, что их просто уничтожили. Вообще никаких следов, словно сквозь землю провалились. И магический поиск ничего не дает!

— А не могли их тоже отправить в другой мир? — неожиданно предположил так и не назвавший своего имени дядя Вадера.

— Интересная мысль, — задумалась я. — При мне позволяющих осуществить это разработок не имелось, но за пару лет многое могло измениться. Я расспрошу эльфов и Кайдена.

— Не думаю, что ректор сможет вам чем-то помочь, — покачал головой мужчина.

— Почему это?

— Мне докладывали, что он не в себе последнее время. Бродит по библиотеке, разговаривает сам с собой, после занятий запирается у себя в комнате и никого туда не пускает.

— А это не ваша сотрудница к нему в любовницы не в меру ретиво набивается? — озвучила я мысль, первой пришедшую в голову после его заявления.

— Нет, мой человек только наблюдает со стороны и делает это очень аккуратно. Пожалуйста, не пытайтесь выяснить, кто это. Мы просто присматриваем за ситуацией и все. А вот та девушка, о которой вы говорите, действует крайне непрофессионально и в интересах защитников. Насколько мне известно, ей приказали соблазнить Кайдена и контролировать через него, чтобы все шло как нужно им. Девушка красивая и такой типаж архимагу нравится, но заинтересовать его у нее все никак не получается.

— Он просто с адептками принципиально не спит, — усмехнулась я.

— Да, не повезло ей. Тяжело будет жить с осознанием, что мать пострадала из-за ее неудачи, — согласился он.

— А что с ее матерью? — меня аж передернуло от подобной перспективы.

— Живет себе спокойно и ни о чем не подозревает. Вот только если девчонка не справится, то убивать ее обещали медленно.

— Может ее забрать?

— Куда и зачем? — скривился он. — Думаете они не найдут другого адепта, который дорожит своими близкими?

— Тоже верно. Ладно, я подумаю, что тут можно сделать.

— Кажется кто-то совсем недавно предлагал не распыляться, — зло напомнил он.

— Верно. Но подумать все же стоит, а уж делать что-то или нет — это второй вопрос. Вы сказали, что семеро пропавших детей живы. А остальные?

— Кровные узы можно было использовать только на этих семерых, — пояснил Рейс. — Надеюсь, что с остальными тоже все в порядке.

— Хорошо, будем пока исходить из этого. У вас свободные маги есть, которых можно на усиление обороны замка перебросить? Или кто-то кому нужно убежище?

— С магами сейчас сложно, — качнул головой друг. — Почти всех собрали к границе, мы с Яном проверяем заброшенные штольни, охотничьи заимки и все слухи о новых поселенцах со слишком большим количеством детей. Как я уже говорил, пока безрезультатно.

— Ян в порядке? Я слышала, на него было покушение.

— Нормально, отделался парой царапин. Теперь горит желанием лично оторвать головы Надиру и Эрину Лощинному.

На этом мы и разошлись, договорившись при необходимости держать связь либо через Шрама, либо через замок вампиров. О том, что там они прямо во дворе столкнутся с орками, я на всякий случай предупредила, во избежание эксцессов, а вот про то, что замок ими набит под завязку, упоминать не стала. Все же так и не прониклась я доверием к главе соглядатаев.