Таль 12: Время перемен

Глава 2

До нужного дома мы добрались довольно быстро и застыли в оцепенении глядя на вышедшую на крыльцо молодую женщину. Впрочем, случилось это только со взрослыми, в то время как мальчишки радостно бросились вперед, надеясь, что уж мама Леи их подвиг оценит. Она же, узнав нас, во все глаза смотрела на Маугли, в котором не втягивающиеся пока клыки сразу выдавали вампира.

— Вот это совпадение, — пробормотал первым пришедший в себя Тэль и уже громче произнес: — Прошу прощения за это недоразумение, мы уже уходим.

— Ну па-а-ап, — на два голоса заныли мальчишки.

— Сейчас же! — надавил голосом Владыка, и Алекс с Маугли понуро поплелись к нам, а Дайма вдруг закрыла лицо руками и бросилась в дом.

— Мама, мамочка, что с тобой? — запричитала девчушка, устремляясь вслед за ней.

— Подождите меня в парке, ладно? Попробую с ней поговорить. Только сразу не уходите, нужно будет Лею с собой прихватить. Райн, если хочешь, пока девочка не с вами, объясни.

— Это ведь и есть моя первая мама, да? — глядя мне в глаза вдруг спросил Маугли. — Она не хочет меня видеть, поэтому убежала?

— Ничего подобного. Нет такой матери, которая не хотела бы видеться со своим ребенком, но иногда обстоятельства складываются так, что она не может этого делать, и от этого ей очень больно. Ладно, я пошла, если через пару минут Лея не выйдет, уходите.

— Можно я с тобой пойду? Мамочка, пожалуйста! Я не буду вам мешать, только посмотрю на нее и все. Ну пожалуйста!

В глазах маленького вампира блестели слезы, а ведь он не плакал с тех пор, как их перестали разлучать с молочным братом. Кричал, возмущался, требовал, но не плакал.

— Маугли, милый, не сейчас. Я очень тебя люблю, как и Алекса, но мне нужно поговорить с Даймой наедине. Понимаешь? Как мама с мамой. Веришь мне?

И он кивнул, хотя губы его дрожали, а по щекам пролегли мокрые дорожки. Юный повелитель взял своего названного брата за руку и крепко ее сжал, а Тэль обнял их обоих.

Когда я нашла ее, Дайма рыдала за столом в гостиной, уронив голову на сложенные руки. Девочки рядом уже не было, видимо мама отослал малышку в ее комнату.

— Поговорим? — тихо спросила я, усаживаясь на стул слева от нее.

Рыдания усилились.

— Ну чего ты так расстроилась? Маугли растет замечательным мальчишкой. Почему мама не живет с ним и папой ему еще год назад объяснили. Ничего плохого он о тебе не думает. Кстати, он сейчас догадался, что именно ты его мама и очень просился на тебя посмотреть, даже расплакался, когда я не разрешила. Ты извини, что так получилось, просто я вообще не знала, где тебе дом купили, а остальные видимо не сообразили вовремя. Мы там тоже немного переволновались с этой собакой.

— С какой собакой? — продолжая всхлипывать, но все же пытаясь взять себя в руки, подняла на меня взгляд женщина.

Кажется того, что рассказывали ей мальчишки и ее дочь она просто не услышала, пребывая в шоке от неожиданной встречи.

— К Лее в парке бросилась собака. Уж на нее или просто мимо теперь не узнаем, но девочка сильно испугалась, а Алекс с Маугли как раз были рядом и сумели остановить пса. Твоя дочь не пострадала, Тэль проверил. И вроде бы сейчас уже успокоилась, но тогда мы посчитали правильным проводить ее до дома.

Женщина вскочила со стула и бросилась к лестнице, ведущей на мансарду.

— Лея, доченька, ты как? Сильно испугалась?

— Уже можно выходить? — раздался сверху едва слышный голос.

— Конечно, милая! Прости меня, пожалуйста!

— Мамочка, с тобой все хорошо? — голос девочки стало слышно значительно лучше, видимо она открыла дверь в свою комнату.

— Да. Я… просто вампиров испугалась… от неожиданности. Но вообще они хорошие.

— Я знаю. А можно я пока с Алексом и Маугли поиграю? Дядя эльф сказал, что если они будут хорошо себя вести, то им разрешат побыть моими братиками и вместе поиграть в парке.

Я после такого заявления аж голову в плечи невольно втянула, опасаясь ответной реакции Даймы.

— Вообще-то он не совсем так сказал, — поспешила я заверить хозяйку дома. — Но, если хочешь поговорить наедине, пусть идет к ним. Мальчишки будут рады.

— А если они скажут ей?.. — не став заканчивать фразу, женщина испуганно посмотрела на меня.

— Думаю Тэль этого не допустит, с его-то опытом.

В результате девочку Дайма все же отпустила, а мы с ней проговорили добрых полчаса. Договорились, что она пообщается с мужем и, если все же решится встретиться с сыном, найдет меня в академии. Следующим утром Дайма уже ждала меня у телепортационной зоны.

Ирвин оказался достаточно разумным мужчиной и не стал препятствовать общению жены с ее первенцем, выставив всего два условия: встречи только у них дома и Райнкарда даже поблизости быть не должно. Вампир и сам не рвался общаться с бывшими учениками, до сих пор испытывая некоторую неловкость, так что вечером я привела Маугли в дом его биологической матери.

Честно говоря, были опасения, что поначалу всем будет не по себе. В первые секунды мне показалось, что так и есть, но тут Лея бросилась маленькому вампиру на шею с радостным криком:

— Ура! У меня есть самый настоящий братик!

— А у меня теперь не только два папы, но и две мамы, — довольно сообщил Маугли, и все немного расслабились.

Угощения, которые мальчишка не только сам нес всю дорогу, но и лично выбирал на дворцовой кухне, все оценили. Маули болтал без умолку, рассказывая о них с Алексом, о преподавателях, о городах, в которых мальчишки успели побывать в нашем сопровождении. А под конец, удивив меня этим до глубины души, заявил:

— Если что-то будет нужно, вы не стесняйтесь, передавайте маме Таль или папе Райну, мы поможем.

Опровергать это утверждение я не стала, кивнув и улыбнувшись хозяевам дома.

С тех пор мальчишки время от времени наведывались в гости к Лее, чаще всего гуляя в парке, а однажды даже упросив ее родителей отпустить девочку с нами на старый континент. И в тот день, когда Тэлю доложили об исчезновении жившего в графстве Залесском орковского шамана, Маугли тоже отправился в гости к сестре и матери. Алекса в наказание за то, что нагрубил одному из слуг, Тэль оставил во дворце, велев весь день помогать выполнять служебные обязанности оскорбленному им эльфу. Но перед этим, конечно же, проведя разъяснительную беседу о достоинстве повелителей и уважении со стороны подданных.

Происходило это как раз в тот момент, когда мы ждали доклада отправленной к месту исчезновения шамана исследовательской группы. Необычную активность орка наблюдатели фиксировали уже больше декады, но особого значения ей не придавали. Он ведь и раньше камлал чего-то на своем островке. Да, поменьше, да иначе, но камлал же. Демоны его знают, что там и как у этих шаманов.

Тем не менее информацию по смене передавали, бдительность усилили и не зря. На рассвете шаман переправился на противоположный берег с одним худосочным заплечным мешком и целенаправленно побежал к границе графства. Далеко пешком уйти он не мог, поэтому наблюдатели особо не беспокоились, продолжая следить за передвижениями орка через магическую метку и око сущего. Вот только в какой-то момент шаман пропал. Он не раскладывал костер, не стучал в бубен, просто бежал по степи, бежал и неожиданно исчез. В тот же момент оборвался и сигнал магической метки.

Перепугавшийся наблюдатель отправил туда боевую группу с дежурным телепортистом, но обнаружить им ничего не удалось. И как ни страшно было это делать, пришлось докладывать обо всем Владыке. Первым делом Тэль выслал по указанным координатам полноценную исследовательскую группу. Но спустя полдня она тоже вернулась ни с чем. Это был самый грандиозный провал службы безопасности со времен похищения Майрана в моем обличии.

Выслушав неутешительный доклад, Владыка отпустил подданных, откинулся в кресле и запрокинул голову, глядя на лепнину потолка. Даже моего слабенького дара эмпата хватало, чтобы почувствовать, насколько всеобъемлющее разочарование он сейчас испытывает.

— Да ладно тебе, — попыталась подбодрить его я, усевшись к эльфу на колени и обняв его за шею. — Значит так пожелал свет творения. Слушай! А давай сами туда сходим! Там же все проверили и перепроверили, так что опасности никакой нет. Можно еще и Райна взять, вдруг он что-то вампирским чутьем уловить сможет. А даже если ничего и найдем, просто прогуляемся.

Спустя полчаса мы уже бодро топали по траве, повторяя утренний маршрут шамана. Правда не втроем, а вчетвером. Меня в последний момент потянуло в гарнизон Дикой долины и как только я увидела там Крона, сразу поняла, что он должен идти с нами. Не спрашивайте почему, для меня это такая же загадка, как и для остальных. Но я привыкла доверять как своему дару предвидения, так и просто чутью боевого мага. Хотя в данном случае было больше похоже на первое.

Идти было легко. Трава была еще не настолько высокой, чтобы цепляться за ноги, а вереди простиралась степь с редкими отдельно стоящими деревьями, горделиво раскинувшими пышную крону и поэтому издалека похожими на диковинные грибы. Даже перелеска ни одного не было. Я время от времени раскидывала сканирующую сеть, но та тоже не показывала ничего опасного, так мелочевку всякую.

Вампир и аркшарр уверенно находили совершенно незаметные для меня следы прошедшего тут восемь часов назад шамана, и мы хоть и не спеша, но довольно бодро продвигались вперед. Честно говоря, я не думала, что мы что-то найдем там, где не справилась исследовательская группа, просто хотела, чтобы Тэль немного развеялся, поэтому резкий окрик Райна: «Стойте», оказался для меня полной неожиданностью. Тем более, что я раскидывала сканирующую сеть буквально пару минут назад и ничего опасного она не показала. Правда, если задуматься, то, что она вообще практически ничего не показала было само по себе необычно.

Я еще раз раскинула сканирующую сеть, почти с тем же результатом. Где-то на пределе чувствительности был один единственный сигнал, да и то незнакомый.

— Что случилось? — напрягся Тэль.

— Возвращаемся по своим следам. Быстро, — скомандовал вампир и первым двинулся обратно.

Я нервно дернула плечом и двинулась вслед за ним, уже догадываясь, что могло произойти, хотя и боясь поверить в это. Да и как бы Райн мог понять, что это уже не наш мир? Шедший рядом с нами Крон ни малейшего беспокойства не проявлял.

Неожиданно вампир так резко остановился, что я чуть не врезалась ему в спину. Он присел, внимательно разглядывая траву под ногами, вернулся шагов на десять назад, присел там и угрюмо посмотрел на нас снизу вверх.

— Что случилось? — сухо поинтересовался подобравшийся Владыка.

— Здесь другие растения, — глухо произнес Райнкард. — Не все, но я встретил уже три незнакомых, при том, что довольно хорошо знаю земли вокруг замка. А теперь еще и наш след оборвался. След шамана нет, а наш да. Ты понимаешь, что это значит?

— Таль, что со сканированием? — повернулся эльф ко мне.

— Стало очень пусто, — призналась я. — Предпоследний раз уже было так, но я не обратила внимания на эту особенность, расслабилась. Последний раз был один незнакомый сигнал, мелкий и далеко.

— Где именно оборвался след?

Райн еще немного присмотрелся и достаточно уверенно показал зону метровой ширины.

— Думаю это мерцающий разлом, — заключил Тэль. — Поэтому маги и не смогли ничего обнаружить. Таль, стихия что-нибудь подсказывает?

Я внимательно прислушалась к собственным ощущениям и отрицательно покачала головой.

— Какие будут предложения? — поинтересовался Владыка.

— Разбиваем стоянку прямо тут и ждем. Желательно сделать дорожку поперек этой зоны из чего-то заметного, например лоскутами пучки травы связать. У меня с собой сигналки есть, но мало. Можно еще обертки располосовать. Двое отдыхают, один наблюдает, потом меняемся.

На том и порешили, вот только сделанные нами метки не показали открытия разлома ни к вечеру, ни через восемь часов, ни к середине следующего дня. Мы попробовали побродить по округе, ища хоть какие-то признаки совмещения миров, я поднималась высоко над землей, но сумела рассмотреть только какой-то дымок на вершине далекого холма, да и то не была уверена, что мне не показалось. Там степь уже переходила в подобие леса.

Собирались мы не в дальний поход, а на прогулку, поэтому припасов с собой брали минимум, просто чтобы было чем перекусить на природе. И они уже подходили к концу, хотя мы и старались экономить. Решено было оставить телепортационную метку с указанием направления нашего движения для спасательной группы, если она умудрится сюда как-то добраться, и двигаться в сторону того самого холма. Либо найдем местных и попробуем понять, где находимся, либо просто увеличим шансы добыть еду охотой.

Передвигались теперь мы на летунцах, чтобы не оставлять следов в траве. Я взяла к себе Крона, Тэль вампира, передвигаться так было не слишком комфортно, но мы старались всячески подбадривать друг друга и не думать о том, что можем никогда не найти дороги домой, к оставшимся там детям.