Таль 12: Время перемен

Глава 18

Позавтракать сразу по возвращении у меня не получилось. Оказалось, что Велиар уже дважды спрашивал о своем временном ординарце. Пришлось иди докладывать, что направленный запрос будет удовлетворен в течении двух дней, а заодно объяснять, что это королевский архимаг задержал меня, велев дождаться ответа в его кабинете. Очень уж не хотелось, чтобы командир гвардейцев передумал и надел заветную повязку, позволяющую свободно перемещаться по дворцу, на кого-нибудь порасторопнее. После этого меня наконец-то отпустили в столовую, где я была осчастливлена двойной порцией каши. М-да… Если колдовать активно придется, на такой диете я долго не протяну.

После завтрака меня сначала оправили на плац с каким-то журналом для инструктора, потом в канцелярию с подписанными Велиаром бумагами, потом догонять ушедшего разводить часовых сержанта и передать, чтобы как закончит шел к командиру, а перед самым обедом Велиар велел отправляться с ним на совещание, от чего я одновременно обалдела и обрадовалась.

Правда вскоре выяснилось, что пускать меня на само совещание никто не собирался, оставив ждать в коридоре на случай, если понадобится куда-то за чем-то срочно сбегать. Пришли мы одними из последних, так что узнать кто еще присутствует на совещании не вышло. Зато возле дверей уже стояли, прислонившись к стене, двое мальчишек. Один был в форме пажа, второй, судя по всему, являлся посыльным при канцелярии. Отходить от дверей дальше десяти метров нам строго настрого запрещалось, зато можно было негромко переговариваться между собой, чтобы скоротать время.

— Ты откуда тут взялся, нищеброд? — презрительно скривился паж.

— Можно сказать с улицы, — улыбнулась я как можно более дружелюбно. — Меня гвардейцы к себе взяли, да еще и ординарцем сделали. Временно. А вы во дворце служите, да?

— Я служу лично графу Ельскому, — высокомерно заявил мальчишка и отвернулся.

— А ты? — посмотрела я на посыльного.

— При канцелярии, — кивнул тот. — Что, хочешь тоже на постоянку тут остаться?

— Еще бы! А есть какой-то способ?

— Если деньги есть, то и способ найдется, — усмехнулся тот.

— Откуда? — насупилась я. — Мне еще вчера и есть-то нечего было. Слушайте, а правду говорят, что из дворца вчера вампир сбежал?

— Как же, сбежал бы он сам, — процедил, не поворачиваясь, к нам паж. — Его целый отряд магов спасал, чуть дворец штурмом не взяли, но мы отбились.

— Ты там был⁈ — искренне восхитилась я тому, как быстро растет количество нападавших и масштаб проведенной ими операции по похищению вампира. Ох, простите, по штурму дворца конечно же.

— Был, — нагло соврал мальчишка.

— И вампира видел?

— Видел.

— Страшный?

— Не-е. мелкий совсем, даже мельче тебя. Вот тот, что в подземелье сидит, тот да, страшный.

— А ты и его видел⁈ — обрадовалась я возможности хоть что-то разузнать о выжившем вампире.

— Его уже все, кто не струсил, видели, — влез в разговор посыльный.

— Это как?

— Идешь на кухню, ищешь там Милку и говоришь, что готов вместо нее жратву в подземелья докатить. Она и рада. А там охранников попросишь в камеру к вампиру пустить, если не зассышь, конечно.

— И что они вот так просто меня пустят?

— Конечно пустят, вампира же чьей-то кровью поить надо, — злорадно усмехнулся паж.

Я честно сделала вид, что испугалась, повеселив этим мальчишек.

Еще удалось выяснить, что граф Ельский — это новый глава дворцовой службы безопасности, а Эддард находится в замке Лощинных и, судя по поведению, даже не в курсе, что является заложником. Вот только оказывается он вовсе не сын короля, а бастард архимага Кайдена, потому его и отослали подальше, как только правда вскрылась. Большинство защитников во дворец являются далеко не каждый день, патрулируя город и урезонивая зазнавшихся магов, зато Надир живет в королевском крыле и никогда не расставался со своим колышем. Король последнее время сильно болеет, но это большой секрет. Горничная Лита беременна от герцога Янисара Устийца и тот сбежал, как только об этом узнал. Кот кастелянши на самом деле демон, и по ночам он стережет проход к порталу на другой континент. Новый королевский архимаг сварил особое зелье и подлил его членам совета, чтобы получить это место. А еще он на другом континенте отравил всю свою семью и бежал сюда, поэтому при нем про семью упоминать нельзя.

В общем зерна полезной информации приходилось вылавливать в потоке настолько диких сплетен, что у меня аж волосы дыбом становились, благо под личиной этого видно не было.

К тому моменту, когда совещание закончилось, у меня уже откровенно урчало в животе, и я была искренне рада, что Велиар, не заходя в кабинет, сразу отправился в гвардейскую столовую. Накормили меня хоть и без мяса, но действительно сытно, после чего отправили в город за каким-то травяным сбором, снабдив запиской для торговца. Идти до лавки было не близко и торопиться с возвращением я не стала, хотя добралась туда довольно быстро, промчавшись на летунце подворотнями.

Поначалу была мысль телепортироваться в Мириндиэль, чтобы проведать детей и успокоить Тэля, который наверняка переживает. Но я решила все же отложить этот поход до вечера и предварительно пообщаться с Кайденом. А оставшимся временем воспользовалась, чтобы снова наведаться в корчму и поговорить с ее хозяином. Народу в это время там почти не было, так что мне без проблем удалось шепнуть Шраму, что Наталья Иномирянка вернулась и хочет с ним поговорить. Корчмарь полностью оправдал мои ожидания и не только согласился отвести в личную комнату, чтобы узнать подробности, но и искренне обрадовался, когда я сняла личину и сообщила, что Райн тоже в Остии и уже вернул замок под свой контроль. Информацией Шрам тоже поделился щедро, причем сразу делил ее на достоверную и непроверенные слухи.

Почти сразу после помилования Надира на Янисара Устийца было совершено покушение. Он сумел отбиться и скрылся в неизвестном направлении. Поговаривают, что именно под его руководством ведутся активные, но пока безрезультатные поиски похищенных детей. В общей сложности пропало двадцать шесть ребят, старшему из которых четырнадцать, а младшей всего три с половиной года.

Помилованным вампиром, которого держат в подземельях дворца, оказался Вельд. И чего в нем такого ужасного мальчишки углядели? Не иначе у страха глаза велики. Сохранить ему жизнь потребовал Митар, в противном случае пригрозив перебраться с семьей на старый континент. Точнее он изначально требовал вообще оставить вампира при больнице под его личную ответственность, но архимага убедили пойти на компромисс. Глен оказывается не только убил сопровождавшего Надира защитника, но и крепко потрепал самого иномирянина. Настолько крепко, что, если бы не помощь Митара, тот мог и не выжить. И знай архимаг заранее, кого именно спасает и сколько бед это принесет Остии, может и поступился бы своими принципами.

Академия функционировала сейчас в закрытом режиме. Туда не впускали никого из посторонних и не выпускали в город не только адептов, но даже и преподавателей. Поговаривали, что ставший ректором после гибели Таврима Кайден окончательно спятил и чуть не насмерть запорол одного из старшекурсников перед остальными учащимися, причем сделал это лично. После этого новоиспеченный ректор и ввел режим изоляции, накрыв все здание каким-то магическим куполом, который при попытке преодолеть его сначала предупредительно бьет нарушителя молнией, а потом, вроде как, и вовсе должен испепелить непонятливых. Но это проверить на себе пока никто не рискнул.

В общем куда ни глянь, везде полный треш.

— Ох я ж дурак старый! Тебе может подать чего? — спохватился Шрам.

— Не переживай, я не голодная, — улыбнувшись корчмарю, соврала я. — Да и пора мне. Постарайся связаться с Яном, если сможешь, а я на днях еще забегу.

— Ты тоже Райну передай, чтобы осторожнее был, а то мало ли оно как повернется. Слишком многие оказались готовы поверить, что вампиры только притворялись нормальными, а сами втихаря людей все это время жрали.

— Паршиво, — со вздохом заключила я. — А ведь только привыкать к ним вроде начали. Ладно, нужно поторапливаться, а то влетит за опоздание. Я рада, что хоть с тобой все в порядке.

После ужина Трий сменился и увел меня домой, а Корд остался во дворце. Оказалось, что обычно они дежурят по очереди и потому дома друг другу не мешают, а в этот раз гвардеец просто подменял сослуживца.

Идти было совсем недалеко, хотя район этот я практически не знала. Проулок между двумя торговыми лавками привел нас к невзрачным двухэтажным домам, жмущимся друг к другу на когда-то обширном внутреннем дворе. В один из них мы и зашли. Раньше я уже видела подобное жилье, навещая Линару, и каких-то существенных отличий не заметила.Разве что на кухне не было видно крупной утвари. Впрочем, гвардейцы могли себе и не готовить, питаясь в корчме или заказывая еду сюда.

В комнате, которую снимали приютившие меня гвардейце стояли две довольно неплохие кровати, две тумбочки, один шкаф и одно кресло с неопределенного назначения столом возле него. Для журнального он был слишком широким, для обеденного слишком низким. Еще имелся один большой сундук без запора, откуда Трий и достал две щетки, небольшую деревянную баночку, пузырек и лоскут шерстяной ткани. Все это он вручил мне, проведя подробнейший инструктаж по приведению формы гвардейцев в порядок.

— А разве вам ее не магией чистят? — искренне удивилась я и тут же бросилась оправдываться: — Вы не подумайте, что я ленюсь, все в лучшем виде сделаю! Просто вы же королевские гвардейцы! Я думал у вас это, ну, в общем положено вам…

— Раньше так и было, — скривился Трий. — А теперь магов разогнали из дворца, вот и обновляют заклинание только раз в декаду, а мундир в порядке всегда должен быть. Как закончишь, сходи умойся и можешь спать ложиться. Когда Корда нет, но его постели ночевать будешь, а когда я на дежурстве — на моей. Вопросы есть?

— Вопросов нет! — браво отрапортовала я, вызвав улыбку на губах гвардейца и принялась старательно чистить щеткой мундир.

Трий ненадолго отлучился в душ и за это время я успела активировать исходное состояние и снова наложить его на вещи, к моменту его возвращения перейдя к натиранию пуговиц. Гвардеец проверил и полностью одобрил качество моей работы, после чего растянулся на постели поверх одеяла и, закинув руки за голову, задумчиво уставился в потолок. Еще какое-то время я продолжала изображать не слишком активную деятельность, а потом улучила момент и накинула на мужчину сонные чары, не став дожидаться пока он соизволит отправиться в царство морфея самостоятельно. У меня было минимум четыре часа до того, как Трий может проснуться, и я не стала терять времени понапрасну, убрав форму на положенное ей место и активировав портал на спортивную площадку академии. Конечно, сомнения в том, что это удастся, у меня имелись, не просто же так Кайден там всех запер. Но я решила, что попытка не и пытка, и удача оказалась сегодня ко мне благосклонна.

Когда вышла из телепорта и увидела ставшие родными за столько лет стены, у меня аж сердце защемило. В последний момент закралось сомнение, а туда ли я отправилась, ведь новый ректор мог и не жить в академии. Впрочем, учитывая, что стационарные телепорты вроде как отключены, а академия еще и изолирована это было бы неудобно. Хотя Кайден — это Кайден, он что угодно намагичить может, было бы желание. И я решила для начала пролететь через двор и посмотреть, есть ли в нужных мне окнах свет, а увидела самого нового ректора, опасно перегнувшегося через подоконник и задумчиво смотревшего вниз.

Под окнами никого не было, так что, помня о суицидальных наклонностях Кайдена, я не раздумывая ринулась вперед, собираясь схватить того за шиворот и втащить обратно в комнату. Но реакция у архимага оказалась отменной, и он успел не только распрямиться, почувствовав мое приближение, но и увернуться, избежав довольно жесткого столкновения. В результате я на миг растерялась, не успела толком погасить скорость и врезалась в противоположную стену, обогатив лексикон архимага новыми цветастыми высказываниями, принесенными из мира орков.

— Какие сегодня глюки интересные, — задумчиво прокомментировал случившееся мужчина.

— А то! — не стала отпираться я. — О, котлетки! Можно я одну съем?

На столе в гостиной, куда я так стремительно влетела, стоял почти нетронутый ужин ректора. Хорошо еще, что я над ним пронеслась, ничего не зацепив.

— Да хоть все, — грустно усмехнулся Кайден, усаживаясь на подоконник и вытягивая вперед скрещенные ноги.

— Как дела не спрашиваю, и так ясно, что паршиво, — сообщила я, усаживаясь за стол и применяя к уже использованной магом вилке простенькое бытовое заклинание очищения. — Но хотелось бы узнать последние новости именно про академию. Она действительно изолирована?

— Да.

— Вами? Или это внешняя осада?

— Это условие при котором нас не трогают. Но купол возводили именно мы.

— В каком смысле не трогают?

— Все снова повторяется, — устало растерев лицо, вздохнул он. — Только теперь ситуация еще хуже. Тогда достаточно было убить самодура-короля, чтобы остановить гонения на магов, а сейчас эти мрази слишком хорошо подготовились. Изоляция не может длиться вечно, это временная мера. А я даже не представляю, как организовать реально способное что-то противопоставить им сопротивление, на кого опереться. Пришедших больше нет… Таврим и Лисандр погибли, Элтар так и не вернулся со старого континента. Я сумел провести через Совет кандидатуру Пазериса на пост королевского архимага, но он переметнулся на сторону заговорщиков, хотя и ума не приложу как такое возможно.

— Вы в этом уверены?

— Если бы ты видела короля, ты тоже была бы уверена.

— Он утверждает, что варит не то зелье, которые хотели заговорщики и эффект спадет, как только Доремар перестанет его принимать. Но у него заканчиваются отдельные ингредиенты для подмены, и он просил, чтобы вы передали их через меня.

— Через тебя? — неожиданно растерялся Кайден.

Он вообще выглядел не только уставшим, но и непривычно неуверенным.

— Ну да. А что не так? Или вы считаете, что он солгал?

— Пожалуй нет. Какие ингредиенты нужны? Лучше сам передам.

Я не стала упираться и перечислила, благо список был не длинным. Покрутив вилку в руках и некультурно ее облизав, две котлеты я все же по-братски оставила ректору. Ох и вкусные же они. У орков готовили иначе. Впрочем, на качество питания после победы на турнире нам и там жаловаться не приходилось. Но по котлетам я откровенно соскучилась.

— А что это за история с запоротым адептом? — поинтересовалась я. — Или слухи, как обычно, сильно преувеличены?

— Не в данном случае, — покачал головой архимаг. — Ты же знаешь эти молодые горячие головы. Узнав, что Надира помиловали, они вознамерились покарать его лично, даже не представляя с чем придется иметь дело. И сами бы погибли и дали повод для репрессий, причем не только над академией. Поэтому я не просто выпорол зачинщика, но и запретил лечить его в течение двух суток, чтобы шрамы напоминали всем куда ведет этот путь. Ну и заодно чтобы переключить их внимание на себя. Надир и заговорщики далеко, а я вот он, рядом.

— Не боитесь, что вас снова попытаются убить? — напряглась я.

— Уже два раз пытались, — усмехнулся архимаг. — Но куда им против меня? Это же не Юные маги.

— Не скажите. Одни Дарс с Эмили чего стоят. И к слову о Юных магах, вы с кем-нибудь из них связь поддерживаете?

— Со всеми, но не напрямую. Постоянный канал есть только с Рейсом. Вообще-то все телепортационные шкатулки еще месяц назад изъяли, вот только про образцы, прилагаемые к трактату, никто не вспомнил, и я успел переправить ему одну из пары еще до того, как все окончательно вышло из-под контроля. И Эмили тогда же в Мириндиэль отослал, хотя она, конечно, очень расстроилась.

— Расстроилась? И все? — скептически глянула я на Кайдена.

— Я обещал, что она сможет вернуться и закончить обучение. А заодно сразу пригласил лорда Райли забрать дочь лично, иначе, боюсь магической схватки избежать не удалось бы.

— Ясно. Ладно, мне уже пора идти, нужно еще домой заскочить и на новое место жительства возвращаться. Я на днях еще обязательно забегу. Вам может помощь какая-нибудь нужна? И еще… у вас координаты для телепортации прямо в кабинет есть?

Координат у Кайдена не оказалось, да и вообще он смотрел как-то странно, отвечал неохотно и словно бы разговаривал сам с собой, а не со мной. И про то, где мы были и когда вернулись ничего не спросил. Мне даже обидно немножко стало.