Таль 12: Время перемен

Глава 42

Перед началом учебного года я целый вечер убила на то, чтобы придумать как объяснить своей группе почему вампир будет учиться именно с ними и что бояться его совершенно не нужно, а в результате ничего этого не понадобилось. Мальчишки пришли на построение вместе и Сандр сообщил всем:

— Это Ли, он мой брат и будет учиться вместе с нами.

Возражений ни у кого не возникло, зато вопросов было просто море. Пришлось пообещать, что после занятий отведу всех в корчму для более близкого знакомства, если ни от кого из мастеров не будет жалоб, что они отвлекаются на уроках.

Заметно постаревший за прошедшие со времени нашего знакомства, но все такой же кряжистый Шрам сам клиентов уже не обслуживал, но поприветствовать меня все же спустился и нам с ребятами быстро организовали длинный общий стол вдоль одной из стен.

Я думала, что вопросы будут про вампиров, про то откуда у него магия, про кормление кровью, но, видимо, все это адепты уже успели выяснить на переменах. А спросили они первым делом о том, не родственник их новому одногруппнику мастер Райн.

— Он мой отец, — спокойно ответил Маугли, откровенно шокировав ребят.

— А мама кто? — поинтересовалась Индра и все почему-то посмотрели на меня.

— Она выпускница академии и живет в городе. А еще у них с мужем есть дочь — моя сестренка и она, наверное, тоже скоро в академию поступит.

— А как же так получилось, что твоя мама не замужем за твоим папой? — высказал всеобщее удивление Корд.

— Ребят, там была очень неприятная история, когда двое адепток зло подшутили над мамой Маугли и тем самым чуть не сломали несколько судеб. Я прошу вас не расспрашивать его и тем более мастера Райна на эту тему. Хорошо?

— Ладно, — неохотно согласились адепты.

— А здорово было бы, если бы вы его мамой оказались, — вздохнула Индра.

Сандр вопросительно посмотрел на меня и я, поняв его без слов, кивнула.

— Все умеют хранить тайны? — спросила я адептов, обводя их внимательным взглядом.

— Да, — нестройным хором подтвердили они.

— Точно?

— Точно!

— Кто проболтается, тот тупой прыгун, — заверил меня под одобрительные смешки остальных Корд.

— Мастер Таль моя мама, — ошарашил их Сандр.

— Чего⁈ — на этот раз практически синхронно выдали адепты, переводя взгляд с меня на сына.

— Ты же эльф, а она человек, — недоверчиво прищурился Гвен и повернулся ко мне. — Мастер Таль?

— У меня муж эльф, а Сандр действительно мой сын. Маугли тоже мне как сын, они росли вместе с самого рождения.

— Ну, это они уже рассказывали, — покивали ребята. — А почему же тогда вы его в прошлом году не защищали?

— Потому что он достаточно сильный и умный, чтобы самому постоять за себя, — спокойно пояснила я. — Если бы я вступалась, вы бы его так и не приняли, не разглядев эти качества, и продолжали считать «эльфийским подлизой».

— О да, тебе ведь именно такие нравятся, — произнес у меня за спиной пьяный мужской голос. — А если у кого-то есть собственное мнение, сапогом его под зад. Довольна, да?

Я обернулась и с трудом узнала сержанта королевских гвардейцев. Судя по отсутствию формы, неопрятному виду и опухшему от многодневного запоя лицу уже бывшего.

— Каждый сам выбирает свой путь, — спокойно сообщила ему я. — И не всегда он бывает ровным.

— Уж кто бы говорил, — пошатнувшись, усмехнулся он. — Закадрила эльфа, вот и все твои заслуги.

— А ну заткнись! — повскакивали со своих мест адепты, и в руках парочки из них даже появились энергетические сгустки.

— Магию убрать, — строго велела я, не повышая голоса, но так, что послушались все моментально. — И не обращайте на него внимания. Всегда проще обвинить в своих бедах кого-то другого, чем признать собственные ошибки.

— Как если не выучил домашнее задание и тебе отрицательную отметку поставили? — предположила Индра.

— Именно, — подтвердила я.

— Кого ты слушаешь, деточка? — не желал оставить нас в покое бывший гвардеец. — Сколько не учи, если будешь говорить не то, что хочет услышать она, все равно получишь отрицательную отметку или чем вас там еще наказывают.

Ребята посмотрели на него, перевели взгляд на меня и на этот раз спросил уже Корд.

— А правда, если так получится, что выучил и ответил, но тебе все равно минус впаяли, что делать?

— Для начала задать себе вопрос, а действительно ли ты все правильно ответил. И если отметка действительно поставлена необоснованно, обратиться ко мне, как к куратору группы. Я разберусь.

— А он к кому должен был обратиться? Или у него не было куратора? — снова перевели адепты взгляды на продолжавшего стоять у меня за спиной мужчину.

— К своему непосредственному начальнику, конечно же. Кстати, он был о вас довольно хорошего мнения, — снова обернулась я к бывшему сержанту. — Поэтому я и требовала не отставки, а только ограничения на участие в совместных операциях и личном взаимодействии.

— Да пошла ты… — выругался мужчина, закончив фразу тирадой на орковском наречии, и побрел на выход.

— Мастер Таль, а он тоже что-то не выучил? — наивно поинтересовалась самая младшая в группе Анирра.

— Нет, конечно, он ведь уже служил, а не учился. Просто слишком рьяно разделял взгляды защитников.

— И что в этом плохого? — не понял Крис. — Ведь если кто-то из магов нарушает закон, его должны наказывать, как и всех остальных. Разве нет? Защитники просто следили, чтобы так все и было.

— Какой дурак тебе это наплел? — до того, как я успела что-то ответить, недобро глядя на одногруппника, спросил Ли.

— Сам ты дурак! — вызверился на него мальчишка. — У меня старший брат в защитниках был. Он ничего плохого не делал, просто обычных людей защищал.

— Может твой брат ничего такого и не делал, хотя тут еще разобраться надо. Но те двое, что напали на маму Дайму, били ее и порвали платье никого не защищали. А когда я попытался защитить ее от них, меня схватили и собирались казнить! Если бы не мастер Таль, моя голова тоже бы на площади висела.

— Нельзя судить о всех по двум уродам! — вскочив со стула напряженно выпалил Крис.

— Все они уроды! — тоже оказался на ногах Маугли.

— Оба успокойтесь и сядьте, — велела я, чуть повысив голос. — Возможно, среди защитников действительно встречались приверженцы закона, но, к сожалению, они были редким исключением.

— Это не правда, — хмуро продолжал настаивать на своем Крис.

— Если бы это тебя похитили из дома и больше месяца держали на старом континенте грозясь убить, если родители не сделают то, что им велят, ты бы считал иначе, — негромко сказал Рин и все умолкли, ожидая продолжения, но он молчал.

— Ты же вроде не дворянин, а в заложники только их брали, — заметил Корд. — Так на площади перед казнью объявили. Или мы и о тебе чего-то не знаем?

— Ты там был? — осторожно поинтересовалась я, так и не сумев вспомнить видела ли его среди детей.

Мальчишка кивнул.

— Если не готов об этом говорить, мы не будем настаивать. Но мне тоже интересно как так получилось, что ты оказался среди пленников. Ты бастард?

— Нет, — покачал он головой. — Это случайно вышло. Моя мама кормилица юного графа и няня его младшей сестры. Однажды нам велели переодеться в одежду друг друга, и я изображал его, а он слугу, чтобы Адриан понял, как выглядит со стороны и что при этом чувствуют другие. Это игра такая была. Нам понравилось, и мы сами потом так иногда играли. Весело было. Вот и в тот день…

Он снова умолк.

— Вам в тот день велели переодеться или вы сами так решили? — рискнула уточнить я.

— Сами. И Адриан меня пытался защитить, но они его ударили, он упал и больше не поднялся. Когда вы нас уже освободили я узнал, что ему тогда нос сломали и два зуба выбили.

— Ты меня запомнил? — улыбнулась я. — Надеюсь мы вас не очень напугали своим появлением.

Рин пожал плечами, остальные слушали затаив дыхание, а Крис выглядел растерянным и обескураженным.

— Не знаю. Нет, наверное. Мы просто уже устали бояться. Особенно я. Остальные могли надеяться, что родители сделают все, чтобы их спасти, а до меня графу никакого дела не было. И еще я был уверен, что, если защитники узнают, что я не тот, кто им нужен, они меня сразу убьют. Или выгонят наружу, как ту собачку и будут смеяться, глядя как меня жрут местные твари. — Мальчишку заметно передернуло. — Некоторые сначала хотели рассказать, что я не юный граф, надеясь, что тогда их не тронут, но, когда я не дал Гвена в одиночку наружу выставить, решили не выдавать.

— И как ты этого не дал? — как можно мягче уточнила я.

— Просто вцепился в него, и они нас обоих наружу вышвырнули. Это на второй день было. Он плакал все время, не мог остановиться. Не знаю, как нас тогда не сожрали. Я пытался его успокоить, что-то говорил, но что именно не помню. Очень страшно было.

— А Гвен — это тот, который потом разговаривать не мог?

— Он и сейчас не может, — кивнул Рин.

— Ты его навещал?

Он отрицательно помотал головой.

— А хотел бы?

— Нет. Я не могу. Адриан ходил, а я… не могу. Если бы я тогда уже что-то умел…

— То тебя бы просто убили или отправили в пыточную, как других оказавших сопротивление, — удрученно покачала я головой.

— Как того гвардейца, который был с вами? — то ли спросил, то ли просто привел показавшийся ему подходящим пример Рин.

— Какого гвардейца? — не успела я за поворотом его мысли. — Который пьяным к нам подходил сегодня?

— Нет, который тогда в портал провалился, когда защитники пришли. Двоих эльфы убили, а на третьего он прыгнул.

— Трий? Так он жив остался, всех там победил, взял в плен главного защитника и дождался штурмующих. Его потом сам король награждал.

— Правда? — обрадовался мальчишка.

— Честное магическое! — заверила я. — А еще он иномирянин. Хотите попрошу его в гости в академию прийти?

Они еще как хотели и Трий оказался совершенно не против. А судьбой старшего брата Криса я все же решила поинтересоваться и оказалось, что он был не совсем защитником. То есть в их рядах он действительно состоял, но одновременно находился в подчинении дяди Вадера, сумев добыть немало сведений и после того, как Доремар вернул власть, спасти несколько десятков идеалистов, действительно веривших в то, что просто следят, чтобы маги соблюдали законы.