Таль 12: Время перемен

Глава 25

А утро для меня началось экстремально. Все дело в том, что, для того чтобы меня разбудить, Трий не окликнул и даже не потряс за плечо, а решил взъерошить пацану и так вечно лохматую шевелюру. Я вздрогнула, открыла глаза и успела заметить тень изумления во взгляде гвардейца, сразу поняв, в чем именно прокололась. Волосы у меня были значительно длиннее, чем показывала иллюзия и не заметить этого несоответствия Трий не мог.

— Поговорим? — предложила я, садясь на постели и растирая лицо руками.

— Не думаю, что услышу правду, — напряженно ответил он, плавно отступая в сторону лежащего на столе меча в ножнах. — А лапшу я предпочитаю в тарелке.

Хм… Я, конечно, поняла, что он имеет в виду, но раньше не слышала от местных выражения про лапшу на ушах. Хотя во дворце гвардейцы могли и нахвататься от призванных всякого разного. Обычно ведь те целую декаду после призыва где-то на его территории адаптируются.

— Услышите. Если что-то не вправе буду разглашать, то так и скажу, врать не стану.

— Может тогда для начала покажешь свой истинный облик? — добравшись до оружия, чему я совершенно не препятствовала, буркнул гвардеец.

— Обязательно. Только перед этим оденусь. А то, боюсь, если муж узнает, он совершенно не обрадуется факту, что я в неглиже перед посторонним мужчиной дефилировала.

— Ты баба что ли? — окончательно опешил он.

— Фи как грубо, — усмехнулась я и, застегнув пояс поверх туники, деактивировала артефакт с личиной. — Предпочитаю термин «женщина». Представляться нужно?

— А то!

Трий медленно подошел, держа меч перед собой, и настороженно протянув руку пропустил прядь моих волос между пальцами, одновременно отводя ее в сторону. На этот раз визуальные и тактильные ощущения полностью совпали, и мужчина немного расслабился, отступив на пару шагов и отведя меч в сторону.

— Ну мало ли… Может вы меня и так знаете. Или не интересуетесь магическими турнирами?

— Магичка? — всматриваясь в мое лицо предположил он. — Хотя да, глупый вопрос. А когда участвовала?

— Да уж давненько. Последний раз лет десять назад был.

— Так меня тогда тут и не было еще, — хмыкнул гвардеец.

— Вы со старого континента?

— Мелко мыслишь. Я призванный, прям как знаменитая тут Наталья Иномиряка.

— О! Ну вот и познакомились! — обрадовалась я. — А мне казалось, что Трий — местное имя. Или вы сменили, чтобы не выделяться.

— В смысле, познакомились? — нахмурился мужчина. — Ты вообще-то так и не представилась.

— Так я и есть Таль, она же Наталья Иномирянка.

— А говорила: «Врать не буду», — недобро прищурившись снова направил на меня меч Трий. — Она же того, с главным эльфом теперь.

— Того, — подтвердила я. — Но, когда у вас тут такое творится, я просто не могу остаться в стороне.

— Если ты и правда с Земли, скажи, кто такой Нэвил Долгопупс? — продолжал с подозрением смотреть на меня гвардеец.

— Ученик Хогвартса. Ему еще не везло в первых книгах постоянно. Трий, серьезно, это действительно я и могу долго рассказать тебе про Винни пуха, кто такие Филя, Хрюша и Каркуша, вспомнить как звали незадачливого ученого, который отправился в путешествие вместе с детьми капитана Гранта, но это все лирика. Раз уж теперь ты в курсе кто я, решай, поможешь мне разобраться с происходящим или я сейчас собираюсь и ухожу.

— А как ты вообще на нас вышла? — озадаченно, но уже без прежнего негатива, поинтересовался гвардеец. — Корд же только в тот день разговор о помощнике завел. Или он в курсе всего этого?

— Нет, не в курсе. И то, что я попала к вам, просто удачное стечение обстоятельств. Я пришла поговорить со Шрамом, действительно была очень голодная, потому что весь день моталась туда-сюда и не до еды было, а заказать ужин в корчме не рискнула, чтобы образ уличного мальчишки не разрушить. Что было дальше, ты и сам знаешь, а я просто не упустила подвернувшийся шанс узнавать подробности происходящего во дворце от тех, кто там служит. О том, что благодаря этой встрече сама туда попаду, я и мечтать не смела.

— Пусть так. Но Корду нужно все рассказать и Велиару тоже.

— Насчет Корда согласна, если ты ему полностью доверяешь, — кивнула я. — А вот командира вашего в это впутывать не стоит.

— Что значит «впутывать не стоит»⁈ — возмутился Трий. — Он же тебя ординарцем сделать хочет.

— Уже не хочет, этот вопрос я уладила. Проверка биографий — не его обязанность, и при необходимости он сможет под заклинанием правды честно ответить, что ничего обо мне не знал. Так сказать, обманула его подлая магичка.

— Предположим. И в чем же мы можем тебе помочь? Планируешь ликвидировать Надира?

— Нет. Сейчас это только усугубит ситуацию. Заговорщики оплели дворец своими интригами словно опухоль, еще и дав метастазы по всей стране. Переворот зашел уже слишком далеко, чтобы можно было ликвидировать его одним точечным ударом.

— Переворот? Ты серьезно⁈ Короля вроде бы никто не свергает или мы все что-то пропустили?

— Не все. Да и слухи о том, что король болен по дворцу тоже ползут. Хотя может их как раз заговорщики и распускают.

— Даже если и болен, при чем тут переворот? К тому же у короля есть наследник.

— Пока есть. А не скажешь, где он сейчас и что там так долго делает?

— Ну, если король и правда болен, возможно его отправили к доверенным людям, — замялся Трий, видим припомнивший, что наследника короля и правда давненько не видно было.

— Принц Эддард находится у заговорщиков и не только он. Его местонахождение хотя бы известно. А еще двадцать шесть детей благородного происхождения похищены и отыскать их не удается даже магам. Хотя я уверена, что хоть на ком-то из них да стояла магическая метка. При этом, пока Доремар выполняет требования заговорщиков, жизни этих заложников ничего не грозит. Эддарду какое-то время тоже. Вот только короля уже долгое время травят зельем, которое должно превратить его то ли просто в дурочка, то ли вообще в овощ. И как только он дойдет до нужной кондиции, чтобы подписать отречение в пользу Эрина Лощинного, с принцем тоже расправятся. Скорее всего не в открытую, а подстроив несчастный случай, объявив траур и все такое.

— Вот же, — вздохнул мужчина, опускаясь в кресло и откладывая меч обратно на стол. — А ведь я сюда попал, пожелав оказаться в мире, где нет терроризма. Пока в спецподразделении у нас там служил такого понавидался…

— Да, эта дрянь все же и сюда добралась, — с горечью констатировала я. — Теперь понимаешь, что нет смысла прижигать один нарыв, пусть и самый крупный? Истоки болезни глубже и нужно будет выкорчевывать ее сразу целиком. Но пока у них заложники, у нас связаны руки. Да, я почти наверняка смогу вырвать у заговорщиков Эддарда, но не готова пожертвовать остальными детьми. Да и не факт, что королю, заплатившему за свою свободу такую цену, удастся сохранить трон. Доремар это прекрасно понимает.

— Но, если вы знали, что такое происходит, почему вмешались только сейчас? Как допустили подобное? Не могли же эльфы ничего не замечать, пока их посольство штурмом не взяли?

— Я не знаю, что замечали эльфы, нас с мужем долгое время не было в этом мире. Вернулись в тот день, когда я с вами познакомилась.

— А вампира из дворца случаем не ты увела?

— Я. А что, уже известно стало?

— Так несколько дней только об этом все и говорят, — удивился гвардеец.

— А, ты про Маугли. Его тоже я.

— Погоди, ты и того, который в подземельях был, что ли умыкнула?

— Да.

— Зачем⁈

— А ты видел, что с ним там творили? Видел, в каком он был состоянии⁈ — возмутилась я.

— Но это же вампир! Ладно еще ребенок…

— Много ты о вампирах знаешь? Вот заступишь сегодня на сутки, расспроси старожилов про то, что в мертвом городе было, где несколько человек, включая этого самого Вельда вампирами стали, чтобы жизнь сохранить. И про то, как большая их часть потом погибла, останавливая разведотряд орков. А конкретно этому вампиру я и вовсе жизнью обязана. Он как до обращения всего себя пациентам отдавал, так и после только медициной и живет. Хотя нет, про самих вампиров лучше не расспрашивай, не безопасно это сейчас, особенно после побега Вельда.

— Просто голова кругом, — признался гвардеец. — Ладно, я сегодня пораньше приду, Корда предупрежу, а подробности уже сама ему тут расскажешь. И да, Дима я, Дмитрий, это местные уже в Трия переиначили, потому что имя такое тут есть.

— Ну вот и познакомились окончательно, — улыбнулась я мужчине. — Пойдем уже завтракать, потом форму тебе быстренько в порядок приведу и побегу во дворец.

— Да ладно, я сам, неудобно теперь как-то, — смутился гвардеец.

— Теперь как раз очень даже удобно, — не согласилась я. — Можно не делать вид, что руками ее чищу и не выгадывать момент, когда вы в другую сторону смотрите, а просто спокойно использовать заклинание. Пять минут и все готово. И кухонное дежурство с магией у меня минут двадцать займет, а не два часа как было прошлый раз под пристальным наблюдением Корда.

— Ну тогда ладно, — обрадовался гвардеец. — И, если нужно чего, ты говори.

— Нужно. Любая информация, даже непроверенная о том, куда могли деть заложников так, что не срабатывают поисковые заклинания. И еще мне бы как-нибудь попасть к королю. Ну или хотя бы к королеве. Понимаю, что вы тут мало чем помочь сможете, но буду благодарна за любую подсказку.

— Может и сможем, подумать надо.

— И да, королевский архимаг в курсе того, кто я. Для него иллюзия слабовата оказалась. Если со мной случится что-то совсем уж непоправимое, сообщите ему. Надеюсь, он поможет.

— Но не уверена?

— Я много в чем уже не уверена.

На этом разговор начистоту наконец завершился, и мы отправились завтракать, а спустя час я уже входила на территорию дворца.

Как это ни удивительно, ничто на его территории не наводило на мысль о ночном происшествии, словно и не было никакого побега из подземелий. То ли мое проникновение и пропажу вампира до сих пор не обнаружили, что было все же маловероятно, то ли решили скрыть факт того, что кому-то удалось успешно сбежать из подземелий дворца.

Велиар буквально завалил меня мелкими поручениями, и я весь день металась по дворцу как савраска, пытаясь в процессе успевать подслушивать, о чем говорит прислуга, и даже расспрашивать других подростков, не случалось ли вчера чего интересного. Новостей особо не было, разве что графиня Ильби, приглянувшаяся Надиру, была отослана из дворца, за то, что посмела ему отказать. Очень надеюсь, что девушка при этом направилась не домой, поскольку там ее защитить тоже вряд ли смогут. Ее и из дворца-то королева отправила, чтобы избежать конфликта в его стенах. На миг у меня даже мелькнула мысль попытаться перехватить бывшую фрейлину и переправить куда-нибудь в безопасное место, но я ее отогнала. Нельзя сейчас распыляться. Всех, пострадавших от самоуправства защитников во главе с Надиром все равно не спасти. Похищенные дети сейчас однозначно в приоритете. А фрейлина королевы должна хоть немного разбираться в политической ситуации и дворцовых интригах, так что может и сама не пропадет.

При этом чем ближе был вечер, тем больше я нервничала из-за предстоящего разговора с Кордом, но он прошел на удивление легко. Трий сообщил другу только что их помощник должен кое в чем признаться и тот поначалу действительно напрягся, но стоило мне снять личину, как отношение его изменилось самым кардинальным образом.

Оказалось, что гвардеец не только знает меня в лицо, но и бывал со мной в походах на старый континент, включая тот, где на обратном пути нам встретился Транк. И пусть как боец я тогда показала себя не самым лучшим образом, это было списано на молодость, зато смелость и изобретательность гвардейцы оценили. Да и с Райном ему приходилось пересекать в свое время не раз, и вампир оставил о себе самое лучшее впечатление.

В реалиях дворцовой жизни Корд тоже разбирался на порядок лучше Трия. Мы обсудили с ним и болезнь короля, и изменения, произошедшие во дворце с момента помилования Надира, и даже лояльность Доремару отдельных дворян, у которых хватило ума не кидаться грудью на амбразуру, а все что думают о последних переменах думать тихо. И еще он напрямую поинтересовался, что я намерена делать, если все же удастся найти заложников. Пришлось признаваться, что пока об этом просто не думала.

Предложенный им вариант был радикален, но абсолютно логичен и имел немало исторических примеров на моей родине. Поднять гвардию и захватить дворец, как только дети, включая Эддарда, окажутся в безопасности. А после того, как король придет в себя, объявить защитников вне закона и вычистить эту заразу из Остии раз и навсегда. И вроде бы план был неплох, но имелось у него одно слабое место — часть гвардейцев была лояльна защитникам или даже на их стороне. А значит выступить единым фронтом будет невозможно. Надир с его автоматом тоже создавал некоторые сложности, но при понимании того, как действует это оружие, парочка боевых магов справится с ним без особого труда, действуя из укрытий. В общем я обещала подумать над его идеей, и, приведя в порядок форму при помощи исходного состояния, с легким сердцем на всю ночь отправилась домой.