Там, где тает лед

Скарлетт

После долгого ожидания этот день наконец настал.

Я смотрю в зеркало на сестру, пока визажист колдует над ее макияжем, а фотограф суетится по комнате. Мы с Сейди сидим у окна в шелковых халатах и потягиваем шампанское.

— Только подумай, Скарлетт может выйти замуж здесь следующей, — говорит Сиенна. — Может стать нашей семейной традицией.

— Я не собираюсь выходить замуж в Сильверпайне, — говорю.

Люди здесь, возможно, неплохие, но я не представляю, что могу жить тут постоянно. И эти мысли не изменились за последние несколько дней, что мы провели с Коннором. Даже безумная любовь не означает, что я готова бросить свою жизнь ради него.

— Но замуж-то ты выйдешь? — уточняет мама. Она стоит за Сиенной и следит за работой визажиста.

Я поднимаю левую руку.

— На этом пальце я кольца не вижу.

— Потому что оно все еще лежит в ящике с носками Коннора, — парирует Сейди. — Он, наверное, ждет, когда закончится свадьба Сиенны, и тогда сделает предложение.

В этом я почти уверена. Сиенна пригласила Коннора, Харви и Марион, потому что у нас огромный зал и всего пятьдесят гостей. В основном это родственники и друзья Люка и Сиенны, которые смогли прилететь.

Мы заканчиваем собираться и делаем фотографии. Сиенна выбрала для нас с Сейди черные платья — для подружки невесты и для свидетельницы. Цвет простой и элегантный. Когда она остается для последних штрихов, мы с Сейди берем ее платье и едем в лодж. Мы решили, что прическу и макияж можно сделать в гостинице — позже всегда можно подправить. А вот если платье запачкается, это уже не исправить.

— Мне не кажется, что Сильверпайн такое уж плохое место, — говорит Сейди, глядя в окно. — Вы с Коннором хотите вернуться в Нью-Йорк?

— Я не знаю, Сейди. Мы снова вместе всего несколько дней. Мы об этом еще не говорили.

Коннор построил в своем доме студию для моих записей, но он и сам сказал, что мы не обязаны жить здесь постоянно. У меня двойное гражданство, так что я не переживаю из-за перелетов туда-сюда.

— Он, наверное, поедет, куда скажешь.

Я в этом не сомневаюсь.

Мы приезжаем в лодж и развешиваем платье Сиенны в комнате, которую Харви выделила нам.

— Хочешь увидеть бальный зал? — спрашивает Харви, улыбаясь.

— Да, пойдем.

Когда она проводит нас в зал, у меня отвисает челюсть. Цветы и гирлянды оплетают деревянные колонны и арки, с потолка свисают лампочки. Вдоль прохода стоят колонны по пояс высотой, тоже украшенные цветами; на каждой площадке — по три свечи. В конце прохода — арка из цветов и огоньков, перед окнами с видом на Скалистые горы.

Зал подготовили и для церемонии, и для приема. Харви подтверждает, что персонал обо всем предупрежден.

— Как в сказке, — говорит Сейди, оглядываясь во все стороны.

— Сиенне это понравится, — говорю я.

— Коннор отлично повеселился с вашей свадебной книгой, — смеется Харви.

Я вскидываю взгляд.

— У него эта книга?!

Харви мягко улыбается и сжимает мою руку.

— Он хочет сделать все правильно. И тебе стоит позволить ему это.

Я готова дать Коннору сделать все правильно. Просто не могу представить себя в белом платье, идущей по проходу. Даже ради него.

Замужняя жизнь идет моей сестре. Она не перестает улыбаться с той минуты, как они с Люком сказали друг другу «да». Сейчас они медленно покачиваются под музыку, явно написанную для танцев. Остальные наши родственники танцуют вместе с ними.

Я прислонилась к колонне и наблюдаю, как сестра и ее новоиспеченный муж наслаждаются первыми минутами супружеской жизни.

— Они хорошо смотрятся вместе.

Я оборачиваюсь и вижу Марион.

— Да, — киваю я.

— Может, однажды и вы с Коннором будете стоять там, — говорит она.

Изображаю напряженную улыбку — ту же, что дарю всем, кто весь день твердит мне тоже самое. Стоит влюбиться и все автоматически решают, что мы собираемся жениться. Я не против, вовсе нет. Я хочу кольцо на своем пальце. Но больше всего хочу кольцо на пальце Коннора.

Просто не хочу вот такого. Не хочу, чтобы пятьдесят человек смотрели, как мы с Коннором женимся. А если он позовет своих бывших товарищей по команде, будет гораздо больше пятидесяти. Это мой худший кошмар.

— Я рада, что ты его простила, — продолжает Марион. — Знаю, это было нелегко.

Я смотрю на Коннора через зал. Он разговаривает с Логаном, моим кузеном. Коннор в костюме — чертовски хорош. Он подровнял бороду, зачесал волосы назад, выглядит невероятно привлекательно. Его взгляд встречается с моим, и он подмигивает.

— Это было нелегко, — признаю. — Но я пытаюсь быть терпимее.

— Он весь во Фреда, — говорит Марион о муже. — Иногда мне хотелось, чтобы тот был помягче с мальчиками Может, тогда они были бы счастливее. — Она вздыхает и похлопывает меня по руке. — Не хочу портить настроение. Пойду в соседний зал, там рождественская вечеринка.

Я улыбаюсь, хотя мысленно закатываю глаза. Джейн устраивает вечеринку в малом зале. Оказывается, в тот день, когда она просила поговорить с Коннором, хотела пригласить на вечеринку, а он отказал. Хотя мы тогда еще не пригласили его на свадьбу.

Через весь зал ко мне идет Коннор, наклоняется и целует в щеку.

— Ты выглядишь счастливой, — говорит он.

— Так и есть, — отвечаю. — Сиенна выглядит прекрасной и счастливой. Свадьба прошла идеально. Зал чудесный. Спасибо тебе.

— Тебе не нужно благодарить меня, маленькая, — он касается моих губ легким поцелуем. — Но если хочешь, можешь сделать это позже, когда мы будем одни.

— Офис ближе, — говорю я.

Он смеется.

— Еще говоришь, что это я одержим сексом.

— Я уезжаю через несколько дней, так что… — пожимаю плечами.

Улыбка сползает с его лица.

— Точно.

— Я могу остаться до Нового года, но мне все равно придется вернуться.

— Этого времени хватит, — говорит он.

— На что?

— Поговорить с Оливером, чтобы он присматривал за делами, пока я буду с тобой. Я не отпущу тебя.

Я вспоминаю его письмо и то, как он мучился, не хочу, чтобы он снова чувствовал вину.

— А как же твои братья и Марион? Ты должен о них заботиться, — говорю я.

Он смягчается, берет меня за руку и ведет на танцпол.

— Мы все решим. И нам не обязательно обсуждать это сегодня.

На этот вечер отгоняю тревоги. Завтра утром я снова начну думать о том, где мы будем жить и как часто нам придется летать туда-сюда. Я еще не знакома с его братьями, и они могут меня не принять, как половина этого города, но их не получится игнорировать так же легко, как жителей города.

Но сейчас я не думаю об этом.

Я позволяю Коннору обнять меня и слушаю биение его сердца рядом с моим. Теряюсь в ощущении его губ, его смеха, когда он резко наклоняет меня в танце. Теряюсь в счастье своей семьи вокруг. Потому что в конце концов важно только это.

Я просыпаюсь рождественским утром, обнявшись с Коннором. Бегу по утренней трассе, а Коннор едет сзади на пикапе, и меня накрывает воспоминание, как я сказала папе, что этот человек будет оберегать меня всегда.

Пока бегу, думаю о том, каково просыпаться здесь каждое утро и выходить на пробежку. О днях, проведенных с Коннором, Харви и Марион. О том, как каждый день поднимаешь взгляд на Скалистые горы и понимаешь, насколько ничтожны мы перед природой.

— О чем думаешь? — спрашивает Коннор, когда мы возвращаемся, я уже успела принять душ и переодеться. Дом. Это место может стать моим домом.

— Думаю о том, каково жить здесь, — честно отвечаю.

У него поднимаются брови.

— Тебе не обязательно переезжать, Скарлетт.

Я делаю глоток кофе и смотрю в окно.

— Но это твой дом. Так же как Нью-Йорк — мой. У тебя здесь обязанности, и я не хочу, чтобы ты чувствовал вину, оставляя все на других.

Коннор ставит чашку и разворачивает меня к себе, хмурясь.

— Не проси меня отпустить тебя. Я пройду через тысячу кругов ада, прежде чем отпущу тебя снова.

— Коннор, скажи, что я не обнаружу однажды стены, оклеенные моими фотографиями, — говорю я.

— Вполне возможно, — отвечает он.

Я качаю головой и встаю на носочки, чтобы его поцеловать. Он такой высокий, что мне приходится тянуться изо всех сил.

— Я люблю тебя, Коннор, и не прошу тебя отпускать меня, — говорю я. — Я предлагаю делить время между Нью-Йорком и здесь. Или Торонто, если так проще. Я городская девчонка, и не смогу жить здесь постоянно. Но не могу отрицать, что в Сильверпайне есть свое очарование.

— Нью-Йорк мне подходит, — ворчит он. — Я хочу, чтобы ты была рядом с семьей.

Я обнимаю его и устраиваю голову на его груди. Он кладет подбородок мне на макушку.

— Коннор, что у тебя в кармане?

— Ничего.

Я приподнимаю бровь. Он тяжело вздыхает, достает коробочку с кольцом.

— Ты собирался сделать предложение за завтраком с моей семьей? — спрашиваю.

— Нет! — Он смотрит на меня круглыми глазами. — Я тебя знаю, маленькая. Никогда бы не устроил из предложения представление. Ты вообще можешь никому не говорить и не носить кольцо. — Щеки у него краснеют, и меня захлестывает любовь.

— Мне не о чем кому-то говорить, — пожимаю я плечами.

— Маленькая, если хочешь дать людям повод пообсуждать, просто скажи.

— Кажется, спрашивать должен ты.

Не сказав ни слова, Коннор встает на одно колено.

— Не надо так, — говорю я.

Он смотрит на меня с дерзкой ухмылкой.

— Мне нравится стоять перед тобой на коленях. Знаю, что испортил наши отношения. Я понимаю, какой подарок судьбы — этот второй шанс. И не хочу снова все разрушить. Не важно, скажешь ты «да», «нет» или «потом». Не важно, поженимся мы или нет. Я буду любить тебя всем, что у меня есть, каждый день. Я буду просыпаться самым счастливым мужчиной на свете, потому что ты любишь меня. Обещаешь быть моей навсегда, Скарлетт Монро?

По щеке катится слеза. Я быстро ее стираю и киваю.

— Обещаю быть твоей, Коннор Хейс.

Он расплывается в широкой улыбке и надевает на мой палец кольцо. Оно сидит идеально, а алмаз вспыхивает, поймав свет. Он встает и целует меня так, что у меня подкашиваются ноги.

Когда мы приезжаем в гостиницу позавтракать с моей семьей и Марион, мама и сестры сразу замечают кольцо и издают самый громкий, самый унизительный визг.

— Еще немного и на свадьбу пригласим только папу и Люка. Нам нужны всего два свидетеля, — говорю я.

— Не волнуйся, устрою тебе самую скромную свадьбу века, — говорит Сиенна, захлопав в ладоши. Люк улыбается и целует ее в висок.

— Рада за вас обоих, — говорит Марион.

Пока остальные уже вовсю строят свадебные планы, я смотрю на папу. Он молчит.

— Ты рад, папочка?

— Это я должен спрашивать, — отвечает он и откашливается.

Под столом Коннор сжимает мою руку.

— Я счастлива.

— Не знаю, что буду делать без тебя, ангел.

— Так просто ты от меня не избавишься. Помолвка — не переезд.

Я кладу голову ему на плечо, он целует меня в макушку. Я поглаживаю кольцо, глядя на него. Все кажется нереальным. Две недели назад я ненавидела мужчин из-за Коннора, а теперь я помолвлена с ним. Смотрю, как он смеется над чем-то, что сказала мама, и не могу перестать улыбаться, когда он поднимает мою руку и целует ее.

Я не из тех, кто верит в чудеса. Но сейчас могу точно сказать: самое большое чудо и лучший подарок этого сезона — то, что мы снова нашли друг друга.

ЭпилогКоннор

Шесть месяцев спустя

Я чиню изгородь на северной стороне участка, когда меня находит жена. На мне нет рубашки, июньское солнце жарит спину. Скарлетт подходит сзади и обнимает за пояс.

— Я везде тебя ищу, — говорит она.

Роняю молоток и поворачиваюсь к ней. На ней шорты, майка и моя шляпа. Вчера она была одета почти так же, когда я стянул с нее одежду и оттрахал в ее студии.

— Ты записывала, и я не хотел тебе мешать, — говорю я.

— Особенно после того, как ты отлично помешал мне вчера.

Я усмехаюсь.

— Успела отдохнуть?

Глаза у нее искрятся.

— Да. Хотя твой брат зашел искать планы по перестройке лоджа.

Я выдыхаю и закатываю глаза при упоминании брата.

Мы со Скарлетт поженились два месяца назад в Нью-Йорке. Свадьба была точь-в-точь такой, как она хотела: только наши семьи. Единственными гостями, которые нам не родня, были Харви, Роман и Лавиния. Самым неожиданным гостем стал мой брат Уайатт. Я говорил о свадьбе и с Финном, но он не проявил особого энтузиазма.

Подготовки почти не было. Мы расписались в мэрии, и Скарлетт не пришлось идти по проходу. Ей даже не пришлось надевать белое. Вместо этого она выбрала светло-голубое платье с открытой спиной. Она была самой красивой невестой, а я — самым счастливым мужчиной на свете.

— Он уйдет, когда ему надоест, — говорю я.

Уайатт сейчас заинтересован ремонтом лоджа и прилетел с нами обратно.

— Зато он здесь не живет, — добавляю.

— Было бы неловко возвратиться домой и застать твоего брата с женой, занимающихся сексом в гостиной.

Я смеюсь, обнимаю Скарлетт за плечи и веду нас к дому. Она обхватывает меня за талию и чуть сжимает бок.

— Ты собрала вещи? — спрашиваю.

Через два дня мы улетаем в свадебное путешествие. Из-за начала ремонта лоджа мы не могли уехать раньше, но я настроен на этот отдых. Только мы вдвоем, бескрайнее море Лазурного Берега и бесконечные часы, когда я буду заниматься любовью со своей женой.

— До сих пор не понимаю, зачем на медовый месяц нужны вещи, но да, я собрала.

Мы заходим в дом, и я прижимаю ее к закрытой двери, впиваясь в ее сладкие губы. Просыпаться рядом с ней каждый день до сих пор кажется сном. Это та жизнь, которую я хотел. Любая жизнь, лишь бы с ней. Она не вписывается в ту, что представлял себе мой дед, но теперь мне больше не стыдно за свой выбор.

— Я люблю тебя, маленькая, — шепчу я у ее рта, чтобы она вдохнула эти слова.

Скарлетт улыбается, освещая собой мой мир.

— И я тебя люблю, Конни.

Перевод ТГ-канал — @Risha_Book