Тайная помощница для ректора-орка (СИ)

Глава 19. Отработка

Дверь в особую мастерскую открывается с тихим щелчком.

Меня встречает настоящий хаос.

Повсюду валяются осколки стекла, на металлических поверхностях темнеют пятна от разлитых реактивов, а в воздухе висит тяжелый запах гари и химикатов.

Первым делом нужно убрать осколки. Присев на корточки, я начинаю аккуратно собирать их в совок. Каждый хруст стекла под ногами вызывает яркие воспоминания.

Отмахиваюсь от них. Тщательно убираю.

Когда основной мусор убран, я беру ведро с водой и тряпки, глубоко вздыхая.

Вчистую проигрываю свою схватку с собственной памятью.

Вот здесь, у этого аппарата, его большая ладонь накрыла мою руку.

Я провожу пальцами по холодному металлу того самого рычага. Будто наяву слышу его низкий голос, от которого тогда задрожали стеклянные колбы. Он до сих пор отдается в ушах.

Смочив тряпку в специальном растворе, я принимаюсь оттирать пятна от реактивов.

Едкий запах бьет в нос, заставляя вспомнить дым эмориума.

Перед глазами встают яркие воспоминания. Его руки на моей спине в душевой. Твердые, немного шершавые ладони.

«На спине пропустила».

Я с силой тру пятно, пытаясь стереть и это воспоминание, но оно лишь становится ярче.

«Не бойся. Я буду нежен с тобой».

Вместо испачканного стола, я будто наяву вижу его дом. Прохладный шелк простыней, его тихий хриплый голос.

«Первый раз?». «Умница». «Расслабься. Да, большой. Но больно не будет».

И ведь не было больно. Было нереально хорошо.

Он держал меня на руках в купальне. Накормил вкусным завтраком.

А потом — его кабинет, ледяной взгляд и безжалостные вопросы.

«И всё же, Кьяра. Почему?»

И сегодняшний день. Его властный голос в переполненном зале.

«Ее успехи будут пересмотрены».

Я с силой провожу тряпкой по столешнице, смахивая последние следы гари. Контраст между тем нежным орком и сегодняшним суровым ректором вызывает настоящую физическую боль где-то под сердцем.

Когда основные следы хаоса устранены, я перехожу к полировке латунных труб. Руки двигаются автоматически.

Постепенно мысли улетают далеко за стены академии.

Как они там, мои родные? Сидят ли за нашим кухонным столом, вспоминая меня? В нашей старой мастерской всегда пахло мамиными пирогами и маслом, которым отец смазывал инструменты.

Теперь я живу в общежитии, где постоянно пахнет казенным машинным маслом и чужими зельями.

Как же я скучаю по родителям! Можно было бы поговорить с папой и мамой по дальней связи, но каждый такой разговор стоит слишком больших денег. С нашими долгами перед корпорацией ни родители, ни я не можем себе этого позволить.

Иногда мне кажется, я будто наяву вижу, как мама украдкой вытирает слезы. Отец стал еще молчаливее с тех пор, как подписал тот проклятый контракт. Как же хочется их увидеть! Обнять…

Может быть, на этих выходных?

Нет, с моим новым индивидуальным планом о поездке домой можно забыть. Они продолжают верить в меня, ждать. А я здесь отдраиваю пол, на котором сама чуть не погибла.

Наконец, после долгих трудов, я откладываю тряпку. Медленно обвожу придирчивым взглядом мастерскую.

Теперь все вокруг сияет чистотой. Латунные детали поблескивают, стеклянные поверхности сверкают, даже пол отливает ровным влажным глянцем. Безупречный порядок, который я создала своими руками.

Если бы я так же могла отдраить свои мысли и чувства…

Теперь я понимаю. Ректор Ирд был нежен со мной только из-за эмориума.

Сначала он нейтрализовал угрозу, потом обеспечил выживание, а теперь, своими решениями, приказами, действиями наводит порядок.

Все идет по его плану, все логично и продуманно.

Я выпрямляю спину, чувствуя приятную усталость в натруженных мышцах.

Да, он публично раскатал меня перед всей академией.

Но одновременно с этим он дал мне реальный шанс. Доступ к мастерской для работы над жидким резонатором, который освободит мою семью.

Хорошо. Я отработаю всё наказание до конца.

Буду идеальной студенткой. И я приму его помощь.

Все ради родителей. Ради того дня, когда мы снова сможем сидеть за одним столом без вечной тревоги в глазах.

Но я больше не буду обманывать себя по поводу возможных чувств ректора ко мне. Что случилось, то случилось.

Медленно обхожу мастерскую в поисках грязи, которую пропустила. Недовольно морщусь, беру тряпку и начинаю оттирать пропущенное на полу пятно.

Нужно жить дальше. Как можно быстрее сделать антидот, пока эта опасная иллюзия не стала для меня слишком реальной.

Я должна постараться не давать волю чувствам. Сделать жидкий резонатор, освободить семью от гнёта корпорации, доучиться и строить свою жизнь самой.

Так и стою на коленях в мастерской, оттирая последнее упрямое пятно на каменном полу, когда открывается дверь.

Узнаю его шаги, не поворачиваясь — тяжелые, мерные, наполняющие все пространство его присутствием.

— Кьяра, — его роскошный низкий голос звучит до боли безразлично.