Темнее ночи

Глава 10

Кара уставилась в окно Порше, наблюдая за огнями города, отдалявшимися по мере того, как автомобиль все выше и выше поднимался по узкой горной дороге.

— Как думаешь, когда я смогу вернуться домой? — нарушила девушка затянувшееся молчание.

— Когда я буду уверен, что это безопасно.

— И когда это будет?

— Не знаю, Кара. Извини.

Кара прикусила нижнюю губу, задаваясь вопросом, как он узнает, что уже безопасно. Вдоль горного серпантина росли высокие сосны. Они ехали всю ночь, изредка останавливались лишь для того, чтобы заправиться да перекусить, хотя Алекс почти ничего не ел. Последняя остановка была у продуктового магазинчика, где Александр прикупил несколько кусков льда, небольшой переносной холодильник и такое количество еды, что можно было бы прокормить небольшую армию. Скоро они будут на месте. И что дальше?

Кара чувствовала нараставшее между ними физическое влечение, роковое, неопровержимое, почти осязаемое. Как же они смогут долгое время жить в одном доме и ни разу… Ее щеки вспыхнули при мысли о том, чтобы находиться в его объятиях, в его постели. Да как она вообще могла думать такое о мужчине, которого едва знала?

Девушка не заметила, как заснула, а проснулась лишь от толчка, когда Порше остановился. Плохо соображая, она приподнялась на сидении и осмотрелась по сторонам.

— Все в порядке, Кара, — заверил её Александр. — Вот мы и на месте.

Этим самым «местом» была вершина горы.

— Но… — Кара нахмурилась. — Где же дом?

— Ну, это не совсем дом.

— А что же тогда? Пещера?

Легкая улыбка коснулась его губ.

— Можно сказать и так.

Без дальнейших объяснений он выбрался из автомобиля и достал из багажника две тяжелые коробки.

Вздохнув, Кара потянулась к заднему сидению. Захватив пакеты с обновками, она вылезла из машины и последовала за Александром по заброшенной тропинке, которая вела к чему-то, больше походившему на тупик. Сердце Кары едва не выпрыгнуло из груди, когда она бросила взгляд вниз. Один неверный шаг — и она грохнулась бы с высоты в тысячу футов прямо на раскинувшуюся у подножия горы долину.

Девушка подошла ближе к Александру, зачарованно наблюдая, как он кладёт руку на странно выступающий из скалы камень. Послышался тяжелый грохот, а затем, к изумлению Кары, часть скалы отодвинулась, открывая взору вход в огромную пещеру.

Прямо как в фильмах «Звездный путь» и «Индиана Джонс», — промелькнуло у девушки в голове. Кара на мгновение остановилась перед входом, потом шагнула вслед за Александром в темное логово.

Она заметила ещё одно движение его руки. Скала позади них закрылась, и пещеру залил яркий свет.

Кара заморгала, оглядываясь по сторонам. Стены жилища были выложены гладким белым камнем. Подняв голову, она осмотрела потолок, но так и не смогла определить, откуда исходил свет.

— Идешь?

Кара посмотрела на Алекса, внимательно наблюдавшего за её реакцией.

— Ты же объяснишь все это, да?

— Позже.

— Позже? Ну, уж нет! — Она бросила свои пакеты на пол, точнее, на землю, и уставилась на мужчину, скрестив руки на груди.

Александр двинулся вниз через узкий проход, ведущий в тоннель.

— Разложу вещи и вернусь, чтоб отдохнуть с дороги, — просто сказал он. — Твоя комната в конце коридора, за первой дверью слева.

— Невыносимый мужчина, — пробубнила Кара себе под нос.

Вновь схватив свои пожитки, она побрела по коридору. Миновала темную комнату справа — наверное, гостиная? Еще через несколько шагов оказалась у нужной двери. Ни ручки, ни замка. Нахмурившись, она уставилась на абсолютно ровную дверь, а потом, вспомнив, каким образом Алекс открыл вход в пещеру, положила руку на деревянную преграду. Та поддалась и открылась, девушка поколебалась минуту и шагнула внутрь.

Это была небольшая овальная комнатка. В ней стояла двуспальная кровать, застеленная темно-синим покрывалом, изящный платяной трехсекционный шкаф из старого дуба, масляная лампа, украшенная абажуром из тончайшего стекла, а на полу лежал великолепный плетеный Навахский коврик сине-зеленой расцветки. И больше ничего. Маленькое круглое окно с толстым стеклом открывало вид на распростертую внизу долину.

Кара пересекла комнатку и коснулась окна, пораженная тем, как Алекс умудрился вставить его в скалу. Стекло казалось странным, неровным и гладким одновременно.

Нахмурившись, девушка снова обратила внимание на обстановку. Весьма неприхотливо, однако те немногие вещи, что находились в комнате, были очень изысканными.

Каре понадобилось лишь пару минут, чтобы разложить пакеты, затем она отправилась на поиски Александра, дабы получить ответы на давно терзавшие ее вопросы.

Комната напротив оказалась кухней. В ней стоял небольшой квадратный стол, один единственный стул, бензиновая горелка Колеман [1], несколько ящиков льда и маленький умывальник. Но было совершенно непонятно, откуда поступала и куда стекала вода.

Кара постучала пальцем по кухонному столу. Видимо, вода закачивается из какого-то родника. Но учитывая то, где они находились… девушка присела и приоткрыла дверцу под умывальником. Труба уходила вниз через отверстие в полу. Поднявшись, Кара тихо фыркнула. Без сомнения, отток воды был сделан прямо в скале. В каменных стенах были высечены несколько полочек, на которых стояли чашки, тарелки, кастрюли и сковородки.

Пара выдолбленных из камня ступенек вели вниз в огромную комнату, в одном углу которой располагался камин с импровизированным дымоходом в каменном потолке. Как все продумано, — подумала Кара. Скорее всего, труба дымохода выходила к самой вершине горы, где дым, который мог бы выдать их присутствие, скрывали густые кроны деревьев. На гладко отполированном пеньке возле огромного черного кожаного дивана стояла большая масляная лампа. Её мягкий золотистый свет разливался по комнате.

Вдоль стены разместился внушительных размеров шкаф, полки которого ломились от разных книг. Нечто похожее на медвежью шкуру лежало на полу напротив камина. Небольшое круглое окошечко являло взору тот же вид, что открывался из её новой спальни.

Кара покачала головой. Гора, которая движется. Окна, вставленные в каменную породу. Стекла, неровные и гладкие одновременно. А дальше что?

— Александр?

Она вышла в коридор и направилась в сторону, где, как она надеялась, был выход, но встретила идущего навстречу ей Алекса с последними коробками продуктов в руках.

— Давай, — предложила она и потянулась к одной из коробок. — Я помогу.

Ее пальцы коснулись его руки, когда он передавал коробку, и девушка почувствовала, как по телу её пробежала дрожь. По внезапной обеспокоенности, мелькнувшей в глазах Алекса, Кара поняла, что он ощутил то же самое. Стоя так близко в полном молчании, они смотрели друг на друга до тех пор, пока Александр не обошел ее и не направился на кухню.

Следующие двадцать минут они провели, раскладывая продукты по полкам. Когда была выложена последняя банка консервов, девушка обернулась к Алексу.

— Вот и настало позже.

Александр вздохнул.

— На самом деле все очень просто, — произнес он. — Гора — моя собственность. Я построил и оборудовал это место, чтобы иметь хоть какое-то убежище.

— Убежище? На случай чего? Третьей Мировой?

— А почему бы и нет?

Кара затрясла головой.

— Я не куплюсь на это, Александр. Даже не надейся.

— Верить или нет, Кара, это твое дело. Но правда в том, что это моя гора и я обустроил это место.

Невероятно, но она поверила ему. Но всё же понимала, что он открыл не всю правду.

— А как можно было вставить окна в скальную породу? И что это за стекло?

— А что с ним не так?

— Я не знаю, оно какое-то…странное. И свет в помещении. Откуда он исходит?

Александр запустил руку в волосы. Она была слишком умна, слишком любопытна к счастью для нее. И для него.

Кара топнула ногой.

— Я все еще жду ответы.

— Современная технология, Кара. Все по-прежнему просто. Стекло удароустойчиво, а светильники спрятаны в углублениях потолка.

Девушка долго изучала его, и Алекс понимал, что она тщательно взвешивает его ответы.

— Ну, и что мы будем теперь делать?

— Останемся здесь, по крайней мере, на некоторое время. У нас хватит еды на несколько недель. Достаточно воды и дров.

— Тепло, пища и кров, — сказала Кара с горькой ухмылкой. — Все, что нужно первобытному человеку, дабы выжить.

— Когда-то это мне помогло.

Она повела красиво изогнутой бровью:

— Здесь есть туалет?

— Небольшой. Последняя дверь в конце коридора. Но, к сожалению, ни ванны, ни душа нет. Когда захочешь помыться, можно сделать это у умывальника или пройтись до горячего источника неподалеку отсюда.

Кара вздохнула. Она никогда не любила походы, но даже несмотря на то, что они будут ночевать не в палатках и не под открытым небом, такие условия были для нее неприемлемы.

— Извини, — выдавил Александр, увидев смятение на ее лице. — Будем надеяться, что нам не придется задержаться здесь надолго.

— Будем.

— Уже поздно, — сказал он. — Ты, должно быть, устала.

— Да. — Она обхватила себя рукам, внезапно осознав, что находится в пещере наедине с мужчиной, которого едва знает, с мужчиной, глаза которого горят желанием. С мужчиной, который был слишком соблазнительным, и на которого она просто не могла спокойно реагировать.

Оторвав взгляд от глаз Алекса, она пожелала ему спокойной ночи и отправилась в спальню. Закрыв за собой дверь, сделала несколько глубоких вздохов. Пришлось смириться с тем, что здесь она проведет следующие пару дней или, вполне возможно, даже пару недель. Она не могла позвонить Гейл или Нане. И, скорее всего, уже потеряла работу.

Находясь здесь так трудно было поверить в то, что кто-то хотел ей навредить. Гораздо легче было поверить, что Александр похитил ее и привез в это странное место ради собственной выгоды. Девушка ожидала, что почувствует страх и ужас, но так ничего и не произошло. Вместо этого по всему телу медленно разлилось тепло при мысли, что она проведет дни и ночи здесь, наедине с Александром Клейборном.

Кара вспомнила их ночные свидания в бабушкином дворике. Его поцелуи были крепче, чем дедушкин ирландский виски, его голос — охрипшим от едва сдерживаемого желания. Возникший между ними огонь потушил своими попытками уложить ее в клинику Дейл Баррет, но он всё же не смог загасить его полностью. Угольки еще тлели, готовые разгореться с новой силой.

У нее внутри все затрепетало, когда она разделась и натянула купленную Александром длинную светло-голубую ночную рубашку. Кара провела рукой по шелковой ткани, размышляя, как Алекс отреагирует, если она войдет в его комнату и скользнет к нему под одеяло.

Это была приятная фантазия, девушка погрузилась в нее на несколько минут, затем погасила лампу и легла в постель. Одеяло слегка пахло Александром. Она положила руку на подушку, представляя его, лежащего рядом и накрывающего ее своим телом.

Кара долго не могла уснуть.

Александр мерил комнату шагами, его тело напрягалось, когда он представлял Кару в его комнате, в его постели. Он не появлялся здесь в течение многих лет. Когда-то это место было его раем, пристанищем, убежищем. А теперь он приехал сюда только по необходимости.

Еще некоторое время слонялся по спальне, потом вышел в коридор. Остановившись у комнаты Кары, приложил ухо к двери и успокоился, услышав ровное тихое дыхание. Развернувшись, вышел наружу, поднялся на выступ скалы, с которого открывался вид на живописную долину. Заложив руки за голову, Алекс поднял лицо к ночному небу и упивался бледным сиянием серебряной луны так, как другие обычно упиваются золотистыми лучами солнца.

Секунды превратились в минуты. Закрыв глаза, он подпитывал энергией луны всего себя, всю свою сущность. Прохладный свет луны восстанавливал его силы, легкое дуновение ветра наполняло его ощущением умиротворенности… дома….

Александр выругался. Почему он думал об этом? Он давно не вспоминал о доме. Сейчас в его сознание ворвался поток тех воспоминаний, которые лучше забыть, которые причиняли боль даже спустя столько лет.

Анна-Мара… АнТарес…

Их имена просочились во все уголки его сознания так же, как и ветерок пробирается сквозь листву деревьев. Внезапно его руки отяжелели, и он опустил их вдоль тела.

Так много лет прошло с тех пор, как он в последний раз видел свой дом. Так много с тех пор, как в последний раз смотрел на темные горы, окружавшие город, в котором он родился, их острые вершины были подобны клыкам дикого кабана. Казалось, что он слышит отдаленные раскаты грома во время одного из многочисленных ЭрАдонских сухих ураганов. А если он закрывал глаза, то почти слышал тихое пение АнныМары во время ее работы в саду. Милая, нежная АннаМара…

— Александр?

Он тут же обернулся и увидел Кару, освещенную лунным светом. Одетая в длинную голубую рубашку, она была похожа на богиню, купающуюся в ярком серебристом сиянии луны.

— Ты что-то хотела? — спросил он.

— Мне приснился дурной сон и я…решила поискать тебя, но ты исчез.

— Мне просто захотелось подышать свежим воздухом. — В ее глазах появилось любопытство, и мужчина ждал, задаст ли она появившиеся вопросы.

Секунду девушка колебалась.

— Ты как-то странно вел себя при луне, почему? — Поначалу, ей показалось, что он словно впитывал в себя лунный свет, но потом Кара отмахнулась от этой глупой мысли.

— Странно, это как?

— Не знаю. Будто ты… — Она пожала плечами. — Не знаю. Выглядело как какой-то языческий обряд.

— Правда? Ты боишься, что я принесу тебя в жертву одному из своих богов?

— Нет, конечно. — Несмотря на эти слова, она все-таки сделала шаг назад, обняв себя за плечи, — старый как мир оборонительный жест.

— Уверяю тебя, ты в полной безопасности.

— Когда я искала тебя, то пыталась найти другую спальню, но не нашла. Я не планировала выгонять тебя из твоей же постели.

Мы могли бы разделить ее, ты и я. Эти невысказанные вслух слова повисли в воздухе.

Их взгляды встретились. Его черные глаза пылали огнем и согревали ее, как будто она находилась рядом с костром. Ее ноги отяжелели, а коленки стали подкашиваться. Сердце сначала остановилось, а потом забилось еще быстрее, словно она пробежала несколько миль под палящем солнцем.

— Кара… — его голос прозвучал низко и резко.

Девушка попыталась отвести взгляд, но в тот момент ничто на свете не заставило бы ее это сделать. Желание вспыхнуло в глазах Алекса, вызывая ответную реакцию внутри нее, заставляя жаждать его объятий.

Александр выругался себе под нос. Это было неправильно, и он это понимал. Но все равно протянулся к ней, а Кара с радостью бросилась к нему, удовлетворенно вздохнув, когда Александр заключил её в свои объятья.

— Алекс?

Она подняла голову, и Александр утонул в ее глазах, прекрасных голубых глазах, подернутых дымкой желания. Кара призывно разомкнула губы, ее щеки вспыхнули легким румянцем.

Застонав, Алекс накрыл ее рот своим и поцеловал. Когда он притянул девушку ближе, ощутил ее жар, по всему его телу пробежала дрожь и отозвалась раскатом грома в самом сердце.

Алекс упивался ее губами, смаковал их сладость. Кара была такой горячей, такой желанной. Было бы так легко овладеть ею прямо сейчас, подхватить на руки, отнести в постель и погрузиться в нее. Так легко… а после она бы возненавидела его за это, и за то, чем он был, и за то, что не рассказал ей правду.

С огромным усилием он оторвался от ее сладких губ.

— Кара…

— Молчи. Просто не отпускай.

Поскольку просто не смог заставить себя отстраниться, он закрыл глаза и прислонился подбородком к её лбу. Он бы обнимал ее так часто и так долго, как она бы ему позволила. Но сколько бы это продлилось, узнай она правду?

Он не знал, сколько они простояли там обнявшись, пока Алекс не почувствовал, как Кара дрожит в его объятиях.

— Ты замерзла, — сказал он, поднял девушку на руки и направился в пещеру. Он легко удержал ее одной рукой, закрывая за собой дверь, а затем отнес девушку в гостиную и усадил на диван.

Кара прикрыла глаза и облокотилась на плечо Алекса. А потом внезапно ощутила тепло и, открыв глаза, увидела, как разгорался камин.

Подняв голову, она удивленно уставилась на Александра.

— Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Зажег огонь.

— Камин уже был разожжен.

— Нет, не был.

Алекс замер, на некоторое мгновение Кара показалось, что он перестал дышать. В конце концов, тяжелый вздох сорвался с его губ, мужчина отстранился от Кары и встал с дивана.

— Что случилось, Алекс?

Он взглянул в ее глаза, в те мечтательные голубые глаза, которые пленили его с первого взгляда, и понял, что больше не может ее обманывать.

— Есть кое-что, что тебе нужно знать, — с трудом произнес Алекс. — Нечто, что я должен был рассказать уже давно.

Кара схватилась за горло, в котором словно комок застрял. Он что-то скрывал от нее. И все это время девушка чувствовала это. Нечто, связанное с ее здоровьем. И, судя по выражению его лица, это была не очень приятная новость.

Господи, неужели Алекс притащил ее сюда, чтобы сообщить, что она умирает?

Она смотрела на него и сердце её бешено колотилось.

— И что же это, Алекс?

Александр выругался. С чего же начать?

— Алекс, не молчи!

— Кара, помнишь, я как-то тебе говорил, что не стоит влюбляться в меня или начинать доверять?

— Да, — она нахмурилась, теряясь в догадках, что же делать с аномалией ее крови, какой бы та ни была.

— Кара, я не отсюда.

Девушка опять нахмурилась. Не из Игл Флетс? И что же это меняет?

Алекс покачал головой.

— Я о том, что я не с Земли.

Кара уставилась на него невидящим взглядом. Она слышала то, что он сказал, но не поняла смысла. Не с Земли? О чем это он?

— Я прибыл сюда более двухсот лет назад с далекой планеты.

— Алекс, не время для шуток.

— Поверь мне, я не шучу.

Кара скривилась.

— Алекс, прошу тебя…

— Это правда.

В полном молчании она продолжала смотреть на него. Было бы легче поверить, что он вампир. По крайней мере, вампиры люди, ну, или были людьми…

— Ты была права, Кара, — тихо продолжал он. — С твоей кровью все в порядке. Так же, как и с моей.

Он замолчал, а Кара все еще смотрела на него, затаив дыхание.

— Моя кровь в порядке, — повторил мужчина полным горечи голосом. — За исключением того, что моя кровь — это кровь пришельца, чужака.

Алекс провел рукой по волосам, он был вынужден открыть ей правду, ну хотя бы ту ее часть, которую Кара смогла бы в тот момент воспринять.

— Знаешь ли ты, что Гейл приходила ко мне, пока ты лежала в больнице? Она думала, что я смогу тебе помочь. Не знаю, что подтолкнуло меня к тебе той ночью, но я ощутил необходимость дать тебе свою кровь. И даже теперь я не знаю, почему.

Он осекся, сжав кулаки.

— Тот же необъяснимый импульс возник и следующей ночью. А потом, когда ты лежала в клинике в Гринвейле, я догадался, что в твоей крови произошли радикальные изменения и что это результат смешения твоей крови с моей. Ночью, когда я вытащил тебя из клиники, я поймал крысу и накормил ее ядом. Когда та была на грани смерти, ввел ей немного своей крови. И грызун выздоровел менее чем за минуту.

Он мерил комнату шагами, затем остановился у камина.

— Нечто в воздухе вашей планеты, или в климате, не знаю, видимо, вызвало мутацию моей крови. Не знаю, как, не знаю, почему.

Кара не могла произнести ни слова. Просто смотрела на него. Здравомыслящая часть ее не могла поверить в эту бредовую историю, в то время как другая, крошечная и абсолютно нелогичная, хотела улыбаться. Если верить Алексу, все это время Гейл была права. Пришельцы существовали. Возможно даже, и вампиры тоже. Может, и лохнесское чудовище. И снежный человек.

Девушка медленно покачала головой.

— Я не верю. Это невозможно.

— Может, ты поверишь в это, — сказал он и, развернувшись к ней спиной, снял рубашку и брюки.

Кара уставилась на спину Александра. Одна часть ее сознания заметила, что он не носил нижнего белья, был высоким, широкоплечим и превосходно сложенным мужчиной, но, даже осознав, что любуется его мускулистым телом, девушка отпрянула, увидев перед собой очевидное подтверждение его слов. Темный ромбообразный узор шел вдоль его позвоночника, пересекал ягодицы и спускался вниз по ногам.

Этот узор напомнил ей странную кожу пришельцев, которую она не раз видела в старых телесериалах.

Алекс посмотрел на Кару через плечо.

— Убедил? — Его голос прозвучал грубо и холодно.

— Что…это?

— Это абсолютно нормально для меня.

— Нормально?

— Да.

Едва осознавая, что начала двигаться, Кара встала с дивана и подошла к Алексу.

Она неуверенно провела одним пальцем по его позвоночнику, изучая немного выпуклый узор, спускавшийся вдоль спины. На ощупь он был грубее, чем остальная кожа. Темная полоска становилась светлее по цвету и мягче по плотности, опускаясь вниз к талии и к ногам.

Нерешительная, но всё же полная любопытства, Кара сначала отпрянула, но потом прикоснулась опять и почувствовала его дрожь под своими пальцами. Испугавшись, что может случайно обидеть Алекса, она убрала руку.

Кара не могла оторвать взгляд от его широкой спины, от уникального рисунка на нечеловеческой плоти. Это было несравнимо ни с чем, что она видела ранее. Пришелец. Но, даже глядя на его спину, на удивительный узор, от которого невозможно было отвести глаз, она вдруг осознала, что думала о том, отличался ли этот чужак от земных мужчин и в других отношениях.

Очарованная зрелищем, она наблюдала за игрой мышц на теле Алекса, пока тот натягивал рубашку и брюки.

Не в состоянии совладать с собой, она попятилась, когда он обернулся и встретился с ней взглядом.

— Теперь ты боишься меня, — сказал он голосом, полным сожаления.

Кара покачала головой, но не смогла вымолвить ни слова. Пришелец. Инопланетянин. Слова сами по себе звучали в ее голове.

Страх в глазах девушки задел Алекса даже больше, чем он ожидал.

— Я не причиню тебе вреда, Кара, — прошептал он. — Я бы поклялся всем, что мне когда-либо было дорого, лишь бы ты поверила мне.

Она сглотнула, жалея, что не может придумать что-то остроумное или гениальное в ответ. Вместо этого у нее пересохло во рту, и она почувствовала, что слезы вот-вот польются из глаз.

— Кара, ну скажи же что-нибудь.

Она пожала плечами.

— Гейл обрадует весть о том, что она все это время была права, — пробормотала Кара и разрыдалась.

Он сделал шаг по направлению к ней, желая и чувствуя необходимость успокоить ее, но Кара жестом остановила его.

— Не прикасайся ко мне! — На грани истерики Кара повернулась и со всхлипами бросилась прочь из комнаты.