Темнее ночи

Глава 27

Кара проснулась рано, хотя и не знала, с чего начать поиски.

Спустив ноги на пол, девушка закрыла глаза, почувствовав легкое головокружение. Желудок скрутило, она бросилась в ванную и упала на колени перед унитазом. Ее стошнило.

— Кара? Ты в порядке?

— Да, — пробормотала она. Оторвав несколько кусков туалетной бумаги, вытерла рот и поднялась. Как ни странно, но почувствовала себя значительно лучше.

— Ты заболела? — Гейл стояла в дверном проеме и с беспокойством глядела на сестру.

— Не думаю. — Кара вытерла выступивший на лбу пот и вспомнила, что вчера утром было то же самое.

— Кара?

— Кажется, я беременна.

У Гейл округлились глаза.

— Беременна!

Кара кивнула. Как же она не догадалась об этом раньше. Она была беременна.

— Кто отец?

— Алекс.

Изумленная Гейл застыла с открытым ртом.

— Но он же…Он знает?

— Нет. — И, возможно, будет не рад услышать такую новость.

Непроизвольно всплыли воспоминания о словах Александра. О том, что беременность может быть опасной, даже смертельной для Кары и ее ребенка.

— Ты боишься?

Кара кивнула.

— Гейл, что же мне делать?

Гейл пожала плечами.

— Не знаю. — Но вдруг, словно Гейл, а не Кара, была старшей сестрой, девочка добавила. — В любом случае, у тебя либо будет ребенок, либо нет.

Кара встретилась взглядом с Гейл.

— Аборт? — Девушка затрясла головой. — Не могу. — Только не ребенок Алекса. Она вспомнила, как говорила ему, что будет любить любого ребенка, которым ее наградит Бог. Тогда она была так уверена в своих словах, но сейчас…

И все же она не могла убит его, не могла лишить жизни своего еще не родившегося ребенка. Даже если он будет полупришельцем или монстром, Кара не могла пойти на убийство. А это и было бы убийство. И не важно, что сторонники движения «За выбор» (прим. Pro-Choice — движение за право женщины делать аборт) утверждают обратное, если жизнь внутри женщины уже зародилась, то этому зародышу было дано свыше право на существование. Всей своей сущностью Кара понимала, что если убийство уже рожденного ребенка было преступлением, то и аборт тоже преступление. Она представила себе всех деток, от которых избавились с помощью аборта. Крохотных человеческих существ просто вытянули из утроб матерей по частям — отдельно ручки и ножки. Хоть кто-нибудь понимал, какую боль испытали те дети? Как кто-то мог вообще утверждать, что это правильно?

— Гейл, я должна найти Алекса. — Одно только его имя, произнесенное вслух, придавало девушки решимости.

— Но как? Где нам его искать?

— Отправился в Мултонскую Бухту.

Спустя час Гейл собрала чемодан и они были готовы выезжать. Девочки поблагодарили Ненси и ее мужа за гостеприимность и со слезами на глазах попрощались с Наной.

— Будь осторожна, — попросила Нана, — пообещай, что будешь осторожна.

— Буду, — пообещала Кара. Она крепче обняла бабушку, с облегчением понимая, что та практически оправилась после болезни. — Нана, постарайся не волноваться. Я позвоню, как только смогу.

Лена Кроуфорд кивнула. Еще раз обняла Кару, поцеловала Гейл и осталась стоять на дороге, утирая слезы и провожая взглядом отъезжающую машину.

Гейл выглянула в заднее окно и помахала рукой.

— С ней будет все хорошо, ведь так?

Кара кивнула.

— Конечно же. Ненси о ней позаботиться.

— С чего начнем?

— С дома Алекса.

— Думаешь, он там?

— Нет, но стоит проверить. Я почувствую, был он там или нет.

Гейл нахмурилась.

— Как почувствуешь?

— Неважно. Просто почувствую.

— Ну, как знаешь. — Гейл включила радио на местной волне, откинулась на сидении и принялась отбивать ногой в такт музыке.

Они переночевали в отеле. Утром перекусили в небольшом ресторанчике. Гейл заказала блинчики, а Кара — тосты и кофе. После завтрака они зашли в магазин, чтобы Кара купила себя сменное белье, одежду и ночную рубашку. В аптеки Кара купила зубную щетку, помаду, расческу для волос и небольшую косметичку. Оплачивая счет, она поняла, что со встречи с Александром Клейборном основные покупки делала второпях и на ходу.

К половине двенадцатого они снова были в пути.

— Куда поедем, если Алекса не окажется дома? — поинтересовалась Гейл.

— В Сильвердейл.

— Сильвердейл? Почему? Он там?

— У Баррета там лаборатория.

— Никогда не слышала о Сильвердейле. Ты знаешь, как туда добраться?

— Нет, но если надо будет, я найду дорогу.

Они прибыли в Мултонскую Бухту почти к трем часам. Когда подъехали к дому Алекса, у Кары бешено заколотилось сердце.

Направляясь к черному входу, Кара передвигалась осторожно и медленно. Едва открыв дверь, сразу поняла, что в последние несколько дней Алекса там не было. Дом был темный и холодный. Никаких признаков жизни.

Ее шаги эхом отражались от стен и отдалялись вглубь коридора в сторону гостиной. Почти забыв о Гейл за своей спиной, Кара замерла на пороге гостиной и уставилась на картину над камином. Она долго смотрела на мужчину на этой картине — на его развивающиеся на ветру черный волосы; на широкие плечи, которые, казалось, чем-то обременены так, словно на них он нес целый мир. Она понимала, что это не Алекс, понимала, что даже предполагать это было глупостью, и все же ей казалось, что это он.

— Его здесь нет, — сказал Гейл и указала на картину. — Похож на Алекса, да?

Кара кивнула, думая, увидит ли она его снова.

— От этого места у меня мурашки, — содрогнулась Гейл. — Уверена, что он не вампир?

— Абсолютно. Побудь здесь. Я сейчас.

— Ты куда?

— Поднимусь на минутку наверх.

— Я не хочу оставаться здесь одна.

— Я вернусь через минуту.

Гейл раздраженно посмотрела на сестру, но спорить больше не стала.

Ведомая какой-то необъяснимой силой, Кара поднялась в спальню Алекса. Постояв внутри с закрытыми глазами, попыталась понять, что она чувствует. Было ли это просто разыгравшееся воображение или она действительно ощущала в комнате его запах.

Открыв шкаф, девушка провела рукой по его одежде. Уткнувшись лицом в пальто, она глубоко вдохнула его аромат.

— Я найду тебя, — прошептала Кара. — Я найду тебя любой ценой.

Алекс проснулся, шепча имя Кары. «Наверное это был сон, — подумал он, — или нет…» Поднявшись, он представил себе ее. Кару. Ее блестящие каштановые волосы. Мечтательные голубые глаза. Нежную кожу. Кара…

Он закрыл глаза, полный уверенности, что она была в его доме и сейчас думала о нем.

Алекс попытался мысленно связаться с ней, предупредить, что ей надо уходить, но расстояния между ними было слишком велико. Может, если бы солнце не было столь активным, он смог бы сосредоточиться и поговорить с Карой. Но только не теперь, когда солнце так жестоко сжигало и слепило его.

Уже начало смеркаться, когда Алекс снова проснулся.

Услышав за дверью шаги Баррета, он встал и напрягся.

Баррет вошел вместе с Хемблином и Явисом. Из кармана доктор вытащил шприц.

— Нужна кровь.

— Нет.

— Нет? Нет? Тебе же лучше делать, как я говорю.

— Неужели? Это почему же? И что же ты со мной сделаешь, если я откажусь?

Губы Баррета растянулись в зловещей улыбке.

— Явис был другом Келси. Он с радостью вышибет тебе мозги.

— Ну так позволь ему это сделать,

— Хемблин. Явис. Держите его.

Алекс понимал, что бесполезно и глупо сопротивляться, но все равно взмахнул ногой, когда Явис и Хемблин добрались до него. Явис застонал от боли — Алекс угодил ему прямо в пах.

Явис отскочил, а Хемлин и Баррет накинулись на Алекса и прижали своим весом к кровати, тем самым полностью обездвижив его. Баррет наполнил небольшую пробирку кровью.

— Хемлин, отнеси это в лабораторию. Явис, позвони нашему парню из Голливуда и скажи, что эта партия крови будет готова через пару часов. Да, и передай, что если он все еще заинтересован, то цена уже поднялась на пять тысяч.

— Да, босс.

— Все ради денег, так ведь? — Спросил Алекс. Он сел на кровати, оперся спиной о стену и пристально посмотрел на Баррета.

— Твоей крови не хватит, чтобы вылечить весь мир, — ответил Баррет. — А исследования стоят денег. И я продаю твою кровь, чтобы их оплатить.

— Ну да.

— Не веришь мне?

— Думаю, ты сам себя обманываешь. Дело уже не в спасении человечества. Все ради твоей собственной выгоды.

— Это не правда!

— Да? — Презрительно буркнул Алекс. — Каким же ублюдком надо быть, чтобы держать человека на привязи и выцеживать из него кровь.

— Но ты не человек, — напомнил Баррет с ухмылкой. — Ты пришелец, который делает человечеству огромнейшую услугу.

— А если ты при этом легко разбогатеешь, то вообще замечательно.

Баррет пожал плечами.

— Я буду менее корыстным, когда смогу вывести формулу вакцины и донесу это до всех медицинский изданий, — сказал он. Доктор улыбнулся, представив, сколько почестей его ожидает от коллег, сколько выступлений с лекциями и докладами, статей, которые он опубликует. Когда ажиотаж спадет, он подарит вакцину какому-нибудь нуждающемуся ребенку, возобновив тем самым интерес к его работе.

— Живя за счет крови и используя меня ради своей выгоды, ты выглядишь не лучше вампира, Баррет.

— Закрой пасть!

— Почему? Не можешь вынести правды?

Резкий стук в дверь не дал Баррету ответить. В комнату вошел Хемблин.

— Док, тебе звонит Франклин. Говорит, вы должны были встретиться еще полчаса назад.

Баррет выругался сквозь зубы.

— Совсем забыл. Присмотри за ним. — Приказал доктор, кивнув в сторону Алекса. — Я буду нескоро.

Бросив последний угрожающий взгляд на пришельца, Баррет покинул помещения, бормоча себе под нос ругательства.

— Мое предложение все еще в силе, — напомнил Алекс. — Сотня за мою свободу.

Митч посмотрел на Алекса и задумчивым выражением лица подошел к креслу, стоявшему у кровати. На деньги по первому чеку он открыл депозит. Небольшая сумма процентов с депозита подстрахует его на случай, если придется уйти от Баррета, когда планы доктора быстро разбогатеть проваляться. И вот теперь у него есть шанс получить еще сто тысяч долларов…

Он покачал головой.

— Не могу. Баррет может…

— Я позабочусь о нем.

— А Явис?

— Если придется, то и о нем же. Просто развяжи меня. Затем оставь люк открытым, подопри его чем-то, а я выберусь отсюда.

— Не знаю…

— Ты создаешь впечатления порядочного парня. Как ты спутался с Барретом?

— Не твоей дело.

— Планируешь занять место Келси? Будешь убивать по приказу Баррета?

— Нет. Он платит мне за работу телохранителем и все.

— И все?

— Все.

— А Явис?

— Он убийца, — неохотно признался Митч.

— А если все пойдет не так, если Баррет решит, что его план рушится. Как думаешь, какие твои шансы остаться в живых?

— О чем это ты?

— Подумай. Баррет собирался убить Кару, потому что она слишком много знала. А что будет с тобой?

— Он не пойдет на это! — Закричал Митч.

— Хочешь испытать судьбу?

— Но он же доктор.

— Ну да. — Алекс взглядом указал на тяжелые оковы вокруг своей груди. — Он по-настоящему предан своему делу.

Поднявшись на ноги, Митч принялся расхаживать по комнате, нервно сжимая кулаки.

— Ну, я думаю, что он переборщил с тобой, но ты же не…то есть…

— Ты имеешь в виду, что я пришелец, и поэтому это пустяки.

Краска залила шею Хемблина.

— Мне наплевать, что ты обо мне думаешь, — резко сказал Алекс. — Я лишь хочу убраться отсюда.

Хемблин замер у кровати.

— Как я могу быть уверенным, что ты заплатишь мне?

— Полагаю, тебе просто надо мне верить.

— Верить тебе! — Хемблин провел рукой по волосам, затем постучал пальцами по каркасу кровати.

— Ты смог воспользоваться чеком, не так ли? Давай же, мы просто теряем время.

— Хорошо, хорошо, я сделаю это. Как я получу деньги?

— Ты знаешь, где находится Игл Флетс?

— Да.

— Встретимся там возле банка, как только я туда доберусь.

— А как я узнаю, что приехал?

— Приходи туда каждый вечер в десять, пока я не появлюсь.

— А что если ты так и не приедешь?

— Полагаю, это риск, на который тебе придется пойти.

— Я хочу сто пятьдесят тысяч.

Алекс кивнул. Он мог бы продать свой дом в Мултонской Бухте вдвое больше.

— Пойду открою люк, — сказал Митч. — Мне понадобиться немного времени, пока я смогу достать из кабинета Баррета ключи от цепей. Придется взломать замок его стола.

— Кто есть еще в здании?

— Внутри никого. Думаю, Явис присматривает за зданием снаружи.

— Поторопись. — Опершись об стену, Алекс закрыл глаза. Впервые за столько дней у него появилась надежда.

Через пару минут он ощутил на своем лице прохладный мерцающий свет. Открыв глаза, он увидел над собой луну. Она была яркой и полной. Алекс облегченно вздохнул, когда начал впитывать в себя целительный свет. Мужчина просто лежал в течение нескольких минут, глубока вдыхая, ощущая, как усталость покидает его тело, как к нему вновь возвращаются силы.

Он закрыл глаза и позволил свету пробраться к каждой его клетке. Потребуется больше одной ночи, чтобы полностью восстановиться, но он уже чувствовал себя лучше и сильнее.

По его подсчетам прошло минут тридцать пять, когда Хемблин вернулся.

Тихонько посвистывая, Митч вошел и закрыл за собой дверь. Он замер, увидев Алекса.

— Выглядишь намного лучше, — заметил парень и посмотрел на небо. — Как это происходит?

— Сейчас нет времени это объяснять. Достал ключи?

Митч кивнул.

— Что не так?

— Не уверен, что это хорошая идея?

Алекс тихо выругался.

— Мы же договорились.

— Откуда я знаю, что могу тебе доверять? Вдруг ты попытаешься отнять мой пистолет?

— Я просто хочу выбраться отсюда. — Заверил его Алекс. — Я не хочу причинять вред ни тебе, ни кому-то еще. Я просто хочу вернуть свою свободу. Ты это можешь понять?

— Конечно, но…

— Черт, парень. Если я отсюда не сбегу, то стану не лучше какого-нибудь зверя в зоопарке.

— Ей, успокойся.

— Я спокоен. А еще я очень тороплюсь и… — Алекс замер, поднял голову и вдохнул воздух. Кара. Она здесь. — Митч, освободи меня. Сейчас же, пока не стало слишком поздно.

— Дай слово. Дай слово, что ты не выкинешь что-нибудь.

— Я не причиню тебе вреда, Митч. Клянусь жизнью Кары.

Митч секунду колебался, затем сунул руку в карман, достал ключ и снял наручники с Алекса.

Алекс встал, потирая руки.

— Спасибо, парень. Встретимся в Игл Флетс, как только я туда доберусь. Береги себя.

Митч кивнул. Легкая улыбка коснулась его губ, когда он наблюдал за удаляющимся по коридору абсолютно голым Алексом.

— Откуда ты знаешь, что он здесь? — Спросила Гейл, рассматривая Кару. Та изучала темное здание, окруженное высоким забором. — Даже если он тут, как мы туда проберемся? Как вытащим его оттуда?

— Гейл, тихо.

— Ты ведь не знаешь, да?

— Да. Я просто чувствую, что Алекс там, а нам надо его освободить.

— Думаю, надо вызвать полицию.

— Нет.

— Нет закона, запрещающего быть пришельцем.

— Гейл, ради Бога, ты же из тех людей, которые должны понимать, что случиться с Алексом, когда все поймут, кто он.

— Ну да, об этом я не подумала. Ну и что же делать-то?

— Хотелось бы мне знать. Я…что это?

— Где?

— Вон там.

— Похож на голого мужика. — отметила Гейл. Она обошла Кару, чтобы лучше рассмотреть. — Да, это голый мужчина!

— Это Алекс, — поняла Кара. Здесь. Она мысленно позвала его. Я здесь.

Кара?

Да. Поторопись.

Можешь отвлечь охранника?

Да.

— Гейл, вкарабкайся на забор и позови охранника. Скажи, что ты потерялась. Попроси воспользоваться телефоном.

— Ты серьезно? Ну, хорошо! — Едва сдерживая свой восторг, Гейл бросилась к ограждению. — Эй, вы там! — Позвала девочка. — Эй, мистер, помогите, пожалуйста.

Алекс стоял в тени, наблюдая, как охранник вышел из наблюдательной кабинки и направился к забору.

— Что ты так поздно здесь делаешь, девочка? — Поинтересовался охранник.

— Я потерялась. Можно от вас позвонить?

— Где твои родители?

— Если бы я это знала, то не потерялась бы. Пожалуйста, мистер. Мне страшно. Можно позвонить?

Гейл сложила ладошки в умоляющем жесте. Ее сердце бешено заколотилось, когда она увидела за спиной охранника Алекса.

— Можно? — До этого она никогда не видела обнаженного мужчину, и потребовались все силы, чтобы не пялиться на него и сдерживать дрожь в голосе.

— Конечно, малышка, — ответил охранник. Он снял с пояса связку ключей и открыл ворота. — Заходи…

Воздух со свистом вырвался из легких мужчины, когда Алекс огрел его по голове пивной бутылкой, найденной неподалеку.

— Привет, Гейл. — Поздоровался Алекс.

— Привет. А что с твоей одеждой?

— Потерял.

— Повезет, если тебя не арестуют за непристойное поведение, — ухмыльнулась Кара и бросилась в его объятия.

Алекс крепко обнял девушку.

— Лучше побыстрее убраться отсюда.

Кара кивнула. Ей так не хотелось отпускать его, хотелось обнять его, убедиться, что он в порядке, но все это могло подождать. — Пошли.

— Вот. Держи. — Сказала Гейл и протянула ему плащ. — Нашла это в кабинке охранника.

— Спасибо. — Он оделся и взял Кару за руку. — Уходим.

— Стоять!

Алекс глянул через плечо и увидел Баррета, бегущего к ним с пистолетом в руках. Черт побери! Как он так быстро обо всем узнал?

— Стой, твою мать! Стой или я буду стрелять!

Алекс выругался, когда ночную тишину пронзил предупредительный выстрел.

— Кара, бегите! — Он подтолкнул Гейл к воротам. — Быстрее!

— Алекс…

— Я следом за вами!

Звуки выстрелов преследовали их, пока они бежали по улице.

— Где твоя машина? — Заорал Алекс, перекрикивая выстрелы позади них.

— За углом.

«Успеем», — подумал Алекс. Но потом увидел подающую Кару, услышал крик боли и понял, что Баррет ее ранил.

На ходу он подхватил Кару и Гейл и завернул за угол.

У тротуара стоял лишь один автомобиль.

— Кара, где ключи?

— В кармане. — прошептала девушка. — Машина открыта.

Он посадил Кару с сестрой на заднее сидение, быстро обошел автомобиль и сел за руль.

Алекс вставил ключ, завел двигатель и тронулся как раз в тот момент, когда Баррет показался из-за угла.