Темнее ночи

Глава 15

Кара просыпалась постепенно, не желая отпускать прекрасный сон. Но потом почувствовала дыхание Александра, ласкающее ее шею, ощутила приятную тяжесть его бедра на своих ногах, тепло его ладони на своей груди и поняла, что это был вовсе не сон.

Повернув голову, она увидела спящего рядом Алекса. Его густые черные ресницы отбрасывали тень на четко очерченные скулы. Его губы, полные и чувственные, были слегка приоткрыты. Она наблюдала, как равномерно поднималась и опускалась его грудь при каждом вздохе, вновь и вновь восхищалась шириной его плеч. Один взгляд на него заставлял ее сердце биться быстрее, пробуждал желание прикоснуться к нему, провести пальцами по его груди, ощутить тепло его кожи. Каким же он был сильным и красивым! И как же безумно она любила его, этого мужчину с другой планеты.

Двести лет. Он прожил на Земле двести лет. Сколько ему довелось повидать: перемены, войны, научные и медицинские открытия — и каким же это казалось ему наивным и очевидным. Его народ уже совершал космические путешествия в то время, как ее предки вовсю пользовались лошадьми и каретами.

Двести лет. И все это время он был одинок. Сердце её сжималось от боли, когда она пыталась представить, каково было Алексу, чужаку с другой планеты, который боялся раскрыть свою сущность, боялся доверить окружающим его людям правду и был вынужден провести вечность, скрываясь в тени.

Волевой подбородок Алекса так и манил до него дотронуться, и Кара провела по нему кончиком пальца.

— Я помогу тебе, — прошептала девушка. — Пока не знаю, как, но помогу. Обещаю.

— Поможешь с чем?

Его голос, низкий и охрипший спросонья, ошарашил ее.

— О, ты проснулся, — тихо воскликнула она.

Открывая глаза, он пробормотал что-то утвердительно. Положил одну руку девушке под голову, привлек ближе и приник к ее губам.

— В чем ты собираешься мне помочь, Кара?

Он покачала головой, почувствовав, как краска заливает щеки.

— Ни в чем.

Он поймал губами мочку ее уха.

— Говори.

— Я просто думала о том, как тяжело тебе было жить все эти двести лет в полном одиночестве, нуждаясь в… чьей-то любви — Она вздохнула, смущенная тем, что Алекс вероятно уже прочитал ее мысли. — Я…я хочу помочь тебе забыть годы одиночества и… — Кара отвела взгляд. Произнесенные вслух слова казались такими глупыми!

— Продолжай, — ласково подбодрил он.

— Я хочу сделать тебя счастливым, Алекс.

— Ты уже сделала меня счастливым.

— Правда?

Он кивнул и провел кончиками пальцев по ее щеке. — Более счастливым, чем я когда-либо был.

— Я рада.

Желая прикоснуться к нему, она скользнула руками по его плечам, затем спустилась к талии и обняла крепче. Томясь от желания, девушка погладила его по спине, пробежала пальчиками вдоль узора на позвоночнике. Этот узор больше не пугал ее. Он был частью Алекса, частью его сущности.

И все это казалось настолько невероятным.

Она так мало знала и о нем самом, и о его прошлом, что у нее вдруг возникла уйма вопросов.

— Александр — это имя, которое дали тебе при рождении?

Он покачал головой.

— Меня назвали ЭшЛон в честь моего деда по отцовской линии.

— ЭшЛон, — повторила Кара, упиваясь звучанием. — А как появилось имя Александр Клейборн?

— Из телефонного справочника, — Алекс криво усмехнулся.

— Мне нравится имя ЭшЛон, — сказала девушка. — Оно тебе подходит. Расскажи, как выглядят дома там, откуда ты прибыл? Твой народ тоже спит на кроватях и готовит еду на плите?

Алекс засмеялся, удивленный тем, что ее любопытство проснулось так поздно.

— Да, натайя, мы спим в постелях и готовим на плитах, вот только наши плиты работают на солнечной энергии, а не на электричестве. Дома по внешнему виду и функциональности очень похожи на ваши, хоть и построены из других материалов.

— Например?

— Ну, они сделаны из… не знаю… пластмассовых блоков — думаю, ты бы назвала это так. Этот материал согревает наши дома зимой и охлаждает летом.

— Правда? Невероятно, — она села, ее любопытство возросло еще больше. — А еда такая же, как у нас?

— В некотором смысле, да. — Он тоже поднялся, обнял девушку за плечи и привлек ближе. — У нас есть фрукты, овощи и нечто подобное вашему хлебу. Наши животные очень похожи на земных, — продолжил он, опережая ее следующий вопрос. — У нас четвероногие звери, есть птицы и насекомые, а также животные, от которых мы получаем молоко. Некоторых мы едим, но на ЭрАдоне мясо употребляют очень экономно.

— А чем ты занимался до того, как прибыл на Землю? У тебя была работа?

— Я был кем-то сродни вашим горным инженерам.

— Правда? И что же ты добывал.

— Металл подобный вашему урану. Он крайне редкий и поэтому очень ценный.

— А здесь есть другие представители твоего народа? — Спросила она, удивляясь, почему эта мысль не приходила ей раньше.

— Насколько мне известно, нет.

— А есть какой-нибудь способ связаться с твоим народом?

— Нет.

Он тяжело вздохнул, на мгновение в его взгляде промелькнула печаль.

— Мне жаль, Алекс.

Его руки еще крепче сжали плечи девушки.

— Это уже не имеет значения, — тихо произнес он.

Эти слова, являвшиеся невысказанным подтверждением того, что Алексу было хорошо и вдвоём с ней, наполнили сердце Кары теплотой и нежностью.

— Я люблю тебя, Алекс.

— Я знаю.

— Опять читаешь мои мысли?

— Нет. Я вижу это в твоих глазах, слышу в твоем голосе и чувствую в твоих прикосновениях.

Алекс улыбнулся ей, и волна нежности накрыла его. Двести лет одиночества и изгнания стоили того, стоили каждой секунды, проведенной в объятиях Кары. Он с радостью прождал бы еще двести лет, ради того, чтобы обрести ту любовь и умиротворение, которые он отыскал сейчас в объятьях этой девушки. Ее любовь усмиряла его. Он был благодарен Каре за это чувство.

Он тихонько рассмеялся, услышав, как заурчало у нее в животе.

— Ты голодна, — заметил он.

— Да.

— Тогда давай тебе что-нибудь приготовим.

— А ты поешь со мной?

— Как пожелаешь.

Спустя тридцать минут Кара стояла у плиты и жарила омлет с ветчиной. Алекс сидел на полу. Она почти физически ощущала спиной его взгляд. Ей доводилось слышать о подобном тысячи раз, но всё это были лишь пустые слова. А теперь девушка действительно чувствовала его взгляд, скользящий по ней, нежный, теплый, столь же осязаемый, как и прикосновение.

— Ответишь еще на один вопрос? — спросила она, взглянув через плечо.

— Если смогу.

— Ты именно сюда приземлился, после того, как тебя выслали на Землю?

— Нет. Они высадили меня высоко в горах Блэк-Хиллс (прим.: Священные горы Блэк Хиллс расположены в западной части штат Южная Дакота. Их название означает: «каменные острова среди моря травы»).

— И что же ты делал? Как тебе удалось выжить?

Александр нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Команда, высадившая меня там, оставила достаточно продовольствия на один сезон, а также оружия для защиты и инструментов, с помощью которых я и соорудил себе убежище. Инструменты я припрятал и потихоньку стал изучать свой новый мир. Солнечный свет причинял невыносимую боль, и вскоре я научился избегать его.

Тогда на тех землях не было белокожих людей, только индейцы. Я наблюдал за ними со стороны, поражаясь их примитивному образу жизни. Они во многом напоминали мне наших далеких предков.

Я пробыл на Земле меньше недели, когда очень сильно заболел. Думал, что умру. Теперь я знаю — так мое тело реагировало на изменения окружающей среды. Я приспосабливался к резкой смене атмосферы, пищи, воды.

Индейцы нашли и выходили меня. Я проболел несколько дней.

— А что они подумали о коже на твоей спине?

— Решили, что это какой-то особый вид татуировок. Когда я поправился, они разрешили мне остаться, и я согласился. Мне совсем не хотелось жить в одиночестве на этой незнакомой планете. Я быстро освоил их язык и обычаи.

Он подождал, пока Кара разложила еду на две тарелки и протянула одну ему. Ещё девушка предложила Алексу чашечку кофе, а потом присела рядом, прислонившись спиной к стене.

— Продолжай.

Алекс посмотрел на еду. Ему совсем не хотелось есть, не было аппетита. Однако он съел немного, ведь Кара готовила для него, а ему вовсе не хотелось ее обижать.

— Время шло быстро. Все для меня было новым, приходилось многому учиться. Я прожил с индейцами почти пятнадцать лет, был частью их поселения, но так и не стал частью их народа. Они находили очень странным то, что я покидал свой вигвам лишь по ночам, что отказывался выбрать себе жену. Шаман всем объяснил, что мои странности должны быть приняты его народом, и что я отмечен Великим Духом. На самом же деле я не выходил днем из-за непереносимости солнца и не брал в жены девушку, потому что боялся заразить ее чем-то, боялся того, что могло бы с ней произойти, забеременей она от меня.

Алекс уставился на давно остывший омлет. В племени была одна женщина, к которой он был неравнодушен, женщина, которую Алекс, возможно, смог бы полюбить, если бы позволил себе это. Но он отвернулся от нее, и она вышла за другого.

— Постепенно для меня и других стало очевидным то, что я не старею. А ещё я никогда не болел. Любые раны быстро затягивались, не оставляя шрамов. Однажды нас вместе с ещё несколькими воинами схватило племя Кроу (прим.: племя североамериканских индейцев). Они сбросили нас в яму, накрыв ее медвежьей шкурой, и держали там три недели без еды и воды. Все, кроме меня, умерли от истощения.

Когда стало ясно, что я не умру, знахарь племени Кроу заявил, что я уакан (прим.: коллективный термин у индейцев для обозначения сверхъестественных существ; часто используется для обозначения верховного существа — интерпретация колеблется от обозначения собрания духов до верховного бога), то есть нечто дьявольское, и Кроу вернули меня племени Лакота (прим.: индейский народ в США, аборигены Америки. Представляет собой конфедерацию из семи племён: оглала, брюле́ (сичангу), миннеконжу, хункпапа, сихасапа, итазипчо (санзарк), оохенунпа. Говорят на языке лакота). Но после этого люди, с которым я жил, стали избегать меня. Они решили, что я злой дух, и однажды просто изгнали…

Это была история, которая повторялась снова и снова. Он находил место, которое ему нравилось, обосновывался там на некоторое время, а затем покидал, пока люди не начали интересоваться, почему он не стареет. Поначалу Алекс пытался найти для себя подходящий круг людей, но позже понял, что это было практически невозможно — жить в обществе и не вызывать подозрений. В конце концов, ему пришлось отгородиться от других людей.

Некоторое время Алекс путешествовал. Именно тогда он и проникся уважением к людям с Земли. Несмотря на их неспособность жить друг с другом в мире, они соорудили великолепные памятники, создали лучшие картины и скульптуры из тех, что ему доводилось видать, построили соборы такой красоты, что дух захватывало. Да и Земля сама по себе была красивой планетой, на ней было значительно больше зелени, чем на его собственной.

Но всегда, вне зависимости от того, как далеко уезжал, Алекс возвращался туда, где его оставили, видимо, в надежде, что однажды кто-то вернется за ним. А когда надежда умерла, он начал писать, жить и любить посредством выдуманных им же персонажей.

Кара отодвинула свою тарелку, совершенно потеряв аппетит. Она была опечалена одиночеством, сквозившем в голосе Алекса, пока тот описывал долгие и безрадостные годы своей жизни.

— Так ты бессмертный? — cпросила девушка и поняла, что уже задавала этот вопрос.

— Все умирает рано или поздно. — Он улыбнулся ей и поставил на ее тарелку свою. В самом начале изменения в его теле были пугающими — обострившийся нюх, зрение и слух приводили Алекса в замешательство. Его физическая сила и выносливость стали намного больше, чем на ЭрАдоне.

— Покинув индейцев, я и приехал сюда, в эти самые горы. С помощью ранее припрятанных инструментов построил эту пещеру. С тех пор я успел побывать во всех уголках мира, но всегда возвращался сюда. — Это был его единственный дом, или нечто похожее на дом, с тех пор, как его изгнали с ЭрАдоны. — Время от времени я менял здесь мебель. — Алекс усмехнулся, увидев, как Кара осмотрелась по сторонам. — Похоже, пришло время снова освежить обстановку.

Она улыбнулась в ответ, но улыбка вышла немного грустной.

— Кара, не надо меня жалеть.

— Я не жалею, правда. Я восхищаюсь тобой. То есть, должно быть, тебе потребовалась величайшая храбрость и сила духа, чтобы выжить, а потом, спустя время… — Девушка вздрогнула. — Я помню, как однажды смотрела фильм о вампирах, в котором один из вампиров сказал, что для того, чтобы быть бессмертным и оставаться прежним в то время, как все вокруг меняется, нужно быть особенным.

Алекс кивнул. То была чистая правда. Было очень тяжело наблюдать, как меняется мир, как умирают люди, а ты все продолжаешь и продолжаешь жить. Но теперь это не имело значения.

Кара внесла в его жизнь новый смысл, стала причиной, по которой он хотел жить и верить в прекрасное будущее.

Поднявшись, Кара налила еще кофе и вновь присела рядом с Алексом.

— Когда ты начал писать?

— Не помню точно. Семьдесят или восемьдесят лет назад. И конечно, время от времени мне приходилось менять издательства и псевдонимы, — добавил он с горькой усмешкой.

— Ну да, — Кара усмехнулась в ответ. — Я бы так и подумала. А ты всегда хотел быть писателем?

— Нет. Это был просто способ убить время. Сочинительство — весьма уединенная профессия, и иногда я полностью справляюсь без чьего бы то ни было участия. Я никогда не встречался с моими агентами или редакторами. Все мои деловые контакты совершаются с помощью электронной почты и редких телефонных звонков. — Он тихонько засмеялся. — То, что я отказываюсь публично представлять книги и размещать на них свое фото, лишь добавляет таинственности А.Лукарду.

— Полагаю, что я стала серьезной помехой твоему творчеству, правда? Вероятно, из-за меня ты никак не можешь закончить работу.

— Это не важно.

— Пойми, ты не обязан развлекать меня. Ты можешь работать днем, если хочешь. — Кара одарила его лучезарной улыбкой. — При условии, что ночью будешь только мой.

Алекс рассмеялся.

— Мои ночи будут принадлежать тебе, натайа, так же, как и мои дни, и так долго, как ты сама того захочешь.

От этих слов щеки Кары залились нежным румянцем, и Алекс вновь отметил, насколько девушка была красивой.

— А ты всегда писал про вампиров, оборотней и им подобных?

— Нет. Изначально это была научная фантастика. Ну знаешь, космические корабли и пришельцы. — Он усмехнулся, вспоминая. — А потом я увидел Беллу Лугоси в «Дракуле» и впервые понял, насколько моя жизнь схожа с жизнью ваших вымышленных вампиров.

— Я жду не дождусь, когда смогу рассказать Гейл, что ты с другой планеты. Она будет потрясена.

— Ты не можешь рассказать ей, Кара. Ты не можешь рассказать это никому.

— Но это было бы ей так интересно. Она всегда была уверена, что летающие тарелки существуют на самом деле. Она никому бы не проболталась.

Алекс покачал головой.

— Это риск, на который я пойти не могу.

— Понимаю. — Подвинувшись ближе, она поцеловала его в щеку, затем собрала тарелки и понесла на кухню.

Алекс наблюдал, как она моет и вытирает посуду, и надеялся, что она действительно его поняла. Лишь одно слово, малейший намек, что он с другой планеты — и им больше не видать покоя. За обоими будут охотиться, пока не поймают его. У него было двести лет, чтобы убедиться в нечеловеческом отношении людей друг к другу, двести лет он наблюдал, как погибают целые народы только из-за своих отличий от остальных, из-за богатства и новых достижений. За все это время он встречал бесчисленное множество таких людей, как Дейл Баррет, людей, которые готовы поступиться честью и порядочностью ради возможной славы и богатства.

И Алекс уж точно не хотел быть средством для достижения Барретом своих низменных целей.

Тем вечером они пошли на прогулку. Алекс нес длинный и тонкий инструмент, который он назвал чем-то вроде цепной пилы, только более усовершенствованной. Им нужно было повалить дерево, и, по словам Алекса, инструмент, что он нес в руке, мог не только срубить, но и распилить ствол вдоль и поперек, как заблагорассудится.

— А у тебя есть ещё подобная техника?

— Да, кое-что.

Он не вдался в подробности, да и она не уточняла, но поняла, что именно с помощью инструментов, привезенных с его планеты, он вырубил оконные проемы в скале и врезал в них стекла. Освещение при входе в пещеру, разумеется, тоже было сделано при помощи какой-то внеземной технологии.

Ночью лес смотрелся великолепно. Рука к руке они шли сквозь лунную ночь, пока Алекс не подыскал подходящее дерево. Кара с трепетом наблюдала, как он орудует пилой у основания дерева.

Спустя тридцать минут у их ног лежало распиленное на дюжину небольших поленьев дерево.

Александр с легкостью подхватывал брусья и переносил их вверх по горе, сбрасывая около пещеры.

Кара покачала головой, пораженная его физической силой. Он таскал такую тяжесть вверх словно невесомую, а его дыхание не сбилось и на секунду.

Алекс обернулся и заметил, с каким удивлением смотрит на него Кара.

— Что случилось?

— Ничего, — девушка улыбнулась. — Просто подумала, что всегда мечтала о принце на белом коне, который увезет меня далеко-далеко, а моя настоящая любовь оказалась смесью горца и супермена.

Алекс улыбнулся в ответ.

— Что, жалуешься?

— Что ты! По-моему, это же замечательно. Девичьи фантазии воплотились в реальность.

— Так вот кто я? Всего лишь фантазия? — иронически уточнил Алекс.

— Нет. Ты самая лучшая реальность, которую я когда-либо встречала.

Он привлек девушку в свои объятия, уткнулся носом в ее плечо, а затем, тихонько рассмеявшись, провел зубами вдоль ее шеи. Словно он на самом деле был вампиром, и сейчас как раз настало подходящее время, чтобы перекусить.

— Что смешного? — поинтересовалась Кара.

— Ничего. Как насчет принять ванну?

Кара отпрянула назад и нахмурилась.

— Это ты так тонко намекаешь, что от меня воняет?

Алекс покачал головой.

— Может, это я так не совсем тонко намекаю, что тебе пора раздеться.

— О, — она отвела взгляд, благодарная ночи, что скрыла вспыхнувший румянец на ее щеках.

— Недалеко отсюда есть горячий родник, о котором я уже упоминал, — он потянулся к карману и вытащил кусок мыла, которое захватил, когда выходил из пещеры. — Ну, так как?

Родник располагался в зарослях старых сосен и папоротника. Это место было похоже на сказку. В лунном свете вода переливалась подобно жидкому серебру, а ноги Кары ласкала мягкая трава.

Несмотря на предыдущие ночи любви, она все равно чувствовала смущение, когда они опустились к роднику.

Ее сердце прерывисто застучало, когда Алекс снял с нее кофточку и потянулся к пряжке на ремне.

— Кара?

— Ммм?

Он указал в сторону склона.

— Может, ты хочешь, чтобы я подождал там?

— Нет, просто…нет.

Понимая ее неловкость, Александр отвернулся, снял джинсы и беззвучно скользнул в воду.

— Почему ты не носишь нижнее белье? — Она поспешно прикрыла рот рукой, но было поздно — слова уже слетели с губ.

Алекс повернулся в воде, его голова склонилась набок, пока он рассматривал девушку.

— Я не хотела об этом спрашивать, — произнесла Кара, желая провалиться сквозь землю.

— Ты можешь спрашивать меня, о чем угодно. Люди на ЭрАдоне носят не так уж много одежды. Наши мужчины обычно одеты в свободные рубашки и штаны из тонкого трикотажа. Женщины — длинные платья из материала, похожего на ваш шелк. Но никто не носит нижнего белья. — Он неопределенно махнул рукой. — Даже спустя двести лет я так и не смог избавиться от этой привычки.

Кара кивнула, зачарованная его взглядом. Вода ласкала его широкие плечи. Волосы блестели в сиянии луны. Она чувствовала кожей огонь в его взгляде, Алекс ждал, когда она к нему присоединится. Девушка сделала глубокий вдох.

— Не смотри на меня.

Алекс кивнул и отвернулся, но ему не обязательно было сейчас видеть, как она выглядит и что она делает. Он слышал шорох одежды, пока Кара снимала свитер, туфли, носки, а затем и джинсы. Послышался еле уловимый шелест капрона, пока она стягивала трусики и бюстгальтер, а потом тихий всплеск, когда девушка скользнула в воду. Дуновение ветра донесло до Алекса ее запах, и тот жадно вдохнул его.

Он ступил в глубину, потом обернулся к Каре. Когда увидел ее, залитую лунным светом, в воде рядом с собою, дыхание его перехватило.

— Ты такая красивая, натайа, — прошептал мужчина.

— Правда?

Алекс кивнул. Кара была похожа на ЭрАдонскую богиню плодородия. Он заметил, как зарделись ее щеки, почувствовал, как застыла кровь в его жилах, когда тело пронзило желание.

— Кара…

Она не могла произнести ни слова, едва дышала, когда Алекс двинулся к ней. Не в состоянии отвести взгляд от его глаз, девушка просто ждала, и ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Высокий и широкоплечий, соблазнительно красивый, мужчина постепенно приближался к ней, а жар, исходивший из глубин его глаз, казалось, согревал сильнее, чем сам горячий родник.

И вот его руки оказались на ее плечах. Алекс приблизился к ней настолько, что она могла видеть только его лицо, чувствовать лишь, как он медленно и нежно проводит ладонями по ее спине, смыкает руки на ее талии и притягивает ближе.

С низким стоном Алекс накрыл ее губы своими, его язык прошелся по ее нижней губе подобно шелковистому пламени.

Девушка была потрясена ощущениями: ее кожа горела, каждая косточка готова была расплавиться, ноги подкашивались, каждое нервное окончание покалывало от предвкушения. Кара откинула голову назад, открывая ему доступ ко впадинке на шее.

Его губы блуждали вниз по мягким изгибам ее шеи, в то время как руки прокладывали свой чувственный путь к ее груди.

— Алекс, — едва смогла произнести девушка. — Алекс, прошу…

— Что, Кара? — Он отстранился, взглянув ей прямо в глаза. — Скажи, чего ты хочешь.

Но девушка не смогла выразить свое желание словами, вместо этого она безо всякого смущения прижалась к нему.

— Алекс…

С приглушенным стоном он обхватил ее руками и понес к краю родника, там, наполовину погруженный в теплую бурлящую воду, он соединил их тела и души воедино.

Она извивалась под ним, впивалась ногтями в узорчатую плоть на его спине, еще сильнее тем самым его возбуждая. Обхватив его талию ногами, девушка прижалась к нему плотнее, шептала его имя снова и снова, умоляя прекратить эту сладкую муку.

А потом она словно воспарила в небеса, достигнув пика блаженства и полного удовлетворения.

Его собственная разрядка последовала тут же. Девушка почувствовала в себе его жар и влагу, излившуюся в нее, заполнившую ее.

Нескончаемо долго Кара слышала лишь тихий плеск воды об их тела и тяжелое прерывистое дыхание Алекса у ее уха. Никогда, никогда она даже не мечтала о таком блаженстве, таком единстве и такой страсти.

Она обняла его крепче, жалея, что они не могут навсегда остаться вот так, слившись воедино.

Кара нахмурилась, когда Алекс начал отстраняться.

— Что случилось? — спросила она, пытаясь поймать его взгляд. — Алекс?

Холодный липкий страх окутал ее сердце, когда она увидела его лицо.

— Алекс, что не так? Ты пугаешь меня.

Мужчина покачал головой.

— Прости меня, Кара.

— Простить? — Внезапно почувствовав себя уязвленной, она села и скрестила руки на груди. — Простить за что?

— Нам никогда не следовало заниматься любовью.

— О? — Ее голос был тихим и слабым. — Мне жаль, что разочаровала тебя.

— Кара, — Алекс обнял ее и усадил к себе на колени, словно ребенка. — Я не то имел в виду. А лишь то, что мы не предохранялись.

— О, — облегченно вздохнула девушка. — И в этом вся причина?

Хотя Кара и согласилась с ним в том, что сейчас не время было думать о детях, она все же не могла перестать грезить, как было бы чудесно иметь ребенка от Алекса. Мальчика, с такими же черными волосами и темными глазами, как и у отца.

— Кара.

— Что?

— Я уже говорил тебе, что не знаю, смогу ли стать отцом ребенка земной женщины.

Кара кивнула.

— Я помню.

Он тяжело вздохнул.

— И я не знаю, что может произойти с тобой, если ты от меня забеременеешь.

— О чем это ты?

— Это же очевидно. Мы с разных планет. Моя кровь отличается от твоей, по крайней мере, отличалась до нашей первой встречи. Не представляю, как это может повлиять на ребенка или… или на тебя. Беременность может быть опасной, даже смертельной, для вас обоих.

Кара задрожала. Вода, плескавшаяся у ее ног, внезапно показалась холодной. Опасная. Смертельная. Эти слова эхом отозвались в ее голове.

— Кара, мне жаль.

— Это не твоя вина. Я хотела этого так же сильно, как и ты. Даже больше.

— Но я лучше понимал, чем это грозит.

— Алекс, дело сделано. Нет никакого смысла мучить себя. В любом случае, беременность для женщины — это всегда риск, — добавила Кара, надеясь уменьшить не только его страхи, но и свои тоже. — Это часть нашей жизни.

Но Кара не могла перестать думать, что же случиться, если она все-таки забеременеет. Что же она наделала? Что за ребенок может получиться от их союза?

Алекс поднялся, увлекая ее за собой.

— Ты замерзла.

Кара кивнула, хотя и понимала, что дрожит вовсе не от холода. Опасная. Смертельная. Слова крутились в ее сознании, несмотря на всякие попытки успокоиться.

Словно беспомощное дитя она позволила Алексу вытереть себя и одеть. Она смотрела, как он натянул на себя джинсы, потом спустилась взглядом вдоль узора на позвоночнике. Он надел рубашку через голову, подхватил девушку на руки и поднял на гору, прямо к пещере.

Внутри он раздел Кару и уложил на кровать. Скинув свою одежду, Алекс прилег рядом с девушкой и крепко ее обнял.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…Одно-единственное слово вновь и вновь всплывало у него в сознании.

Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке.

Пожалуйста, не допусти, чтобы мое семя оплодотворило ее.

Я так долго был один. Пожалуйста, не отнимай ее у меня.

Он держал Кару в объятиях все ночь, молясь своим богам, молясь Великому Духу племени Лакота, выпрашивая их милости.

Прости меня, — призывал он. — Накажи меня, но, прошу, не допусти, чтобы что-то произошло с женщиной, спящей сейчас в моих объятиях…