Трагическая связь

Глава 9

Атлас

Наблюдение за тем, как Сойер и Грей, словно идиоты, суетятся вокруг своей Центральной Связной, становится главным событием моего дня.

Аро держат в камерах под учебным центром Так для обработки, поскольку технически она была вооруженным членом Сопротивления, когда мы нашли ее, и Оли потребовала, чтобы мы захватили ее с собой.

Обычно Грифону требуется всего пара дней, чтобы проработать все, что ему нужно, чтобы принять решение с Нортом и другими высокопоставленными лицами о том, будут люди депрограммированы и отправлены обратно в общество, или для них нет никакой надежды. Но из-за времени, потраченного на наблюдение за тем, как Оли возвращает Нокса к жизни, а затем нескольких дней, пока они вдвоем спали и восстанавливались, совершенно не замечая, как проходят дни, у него еще не было возможности начать этот процесс с ней.

Это заставляет Сойера медленно, но верно сходить с ума.

Он болтлив и в лучшие времена, совершенно нераскаивающийся и непочтительный, с кем бы он ни разговаривал. Когда я оказываюсь в пределах его слышимости, я глупо пытаюсь его образумить.

— Ты не можешь винить его за то, что он в первую очередь заботится о своей Привязанной, — говорю я, и Аро кивает изнутри камеры, ее руки все еще крепко обхватывают брата.

Обычно они не разрешают людям жить вместе, но Сойер очень настойчиво убеждал Норта, пока не добился своего. Я рад, что он это сделал, не то чтобы я сказал ему об этом, но крошечная девушка с появлением брата приняла свирепый и защитный облик и больше не выглядит такой затравленной и опустошенной.

К сожалению, я слишком хорошо знаю, что происходит в этих лагерях, и меня немного беспокоит нахальный и импульсивный характер Сойера рядом с кем-то, кому, возможно, нужно что-то помягче. Судя по косому взгляду, который он получает от Грея, я знаю, что третий Связной в их группе может согласиться со мной, даже если он не говорит об этом вслух. По словам Гейба, эти двое влюблены друг в друга уже целую вечность, так что наблюдать за тем, как именно все это будет происходить, будет, по меньшей мере, занимательно.

— Я это понимаю, но ты также должен понимать, что она — моя Связная, и, возможно, я также хочу, чтобы она была в некотором роде приоритетом, — говорит Сойер, делая совершенно ненужные жесты руками, и Сейдж вздыхает, сидя в углу с Феликсом.

С того момента, как она услышала о том, что найдена Центральная Связная ее брата, Сейдж проводила большую часть своего свободного времени здесь, знакомясь с девушкой. Она привела с собой Феликса, но Аро пока отказывалась показываться кому-либо на глаза, сколько бы мы ни обещали, ни умоляли и ни упрашивали, говоря ей, что с Феликсом она в безопасности.

Она, однако, позволила ему проверить ее брата, правда, только под ее бдительным присмотром. Я не уверен, что она знает, что комнаты экранированы и что в таком случае у нее нет возможности использовать свою силу против Феликса, но я могу оценить и уважать ее защитную натуру.

Оли открывает маленький люк, вырезанный в одной из огромных толстых стеклянных панелей на стене, и опускает в него пакет, полный закусок и конфет. Дверца с грохотом захлопывается, и мы все просто стоим и слушаем, как полиэтилен гремит в пространстве.

Оли нарушает молчание, радуясь возможности просто поговорить и заполнить пустоту, чтобы устранить некоторую неловкость. — Я не знала, что именно вам нравится, поэтому просто захватила все, что выглядело хорошо. Знаете, так, чтобы шеф-повар или кухонный персонал не заметили, сколько именно я стащила, и не вышвырнули меня оттуда.

Гейб фыркает и закатывает глаза. — Норт финансирует весь этот город. Ты не можешь воровать у своей собственной группы Привязанных.

Она пренебрежительно машет на него рукой, но с кривой улыбкой. — Там хранятся ресурсы, предназначенные для всех, так что технически это воровство, но я также предельно спокойна, потому что знаю, что могу выпутаться через секс из любых неприятностей, в которые попаду.

Сойер ухмыляется ей, а затем пытается подавить это, бросая виноватый взгляд на свою Центральную Связную, но девушка не замечает наших выходок, поскольку открывает пакет с такой же нерешительностью, с какой вы могли бы представить, что кто-то открывает пакет со змеями. Там достаточно сахара, чтобы отправить в диабетическую кому пятерых взрослых мужчин, и я ловлю себя на том, что внутренне хвалю свою Привязанную, наблюдая, как рушатся сила воли и упрямство девушки, которая вскрывает пакетик сникерсов и съедает один за один укус.

Это первый раз, когда она приняла что-то, что ей предложили.

Грей смотрит на мою Привязанную так, словно вот-вот расплачется от облегчения или, возможно, посвятит ей свою жизнь или что-то в этом роде. Неделю назад это заставило бы меня крепко стиснуть зубы, но теперь он в той же лодке, что и я.

Безнадежно предан и благодарен любому, кто может хоть немного облегчить жизнь его Связной.

Однако ему не о чем беспокоиться, потому что Оли всегда умела находить общий язык с самыми травмированными людьми, и его Центральная Связная находится в лучших руках. Черт, ей каким-то образом удалось приручить Нокса долбаного Дрейвена, так что я не сомневаюсь, что Аро очень скоро станет полноценным членом нашего общества.

Оли приглашает Сейдж сесть с ней у стеклянной стены, они вдвоем ведут светскую беседу, просто случайный разговор о пустяках, но я точно знаю, что делает моя Привязанная. Она ждет, пока Аро съест достаточно сахара и у нее начнет выделяться дофамин, прежде чем обратиться к девушке, полностью игнорируя всех нас, мужчин в комнате, и просто тихо уговаривая ее поговорить с ними двумя.

— Есть ли что-нибудь, что тебе нужно в камере, что мы могли бы тебе достать? Грифон спустится сегодня днем, и пройдет еще пара дней, прежде чем мы сможем вытащить тебя отсюда.

Аро качает головой и садится у стены, повторяя позу Оли. Она находится всего в нескольких футах от нее, но отделена толстой стеклянной стеной. Ее младший брат достает из пакета горсть Скиттлз и забирается обратно на кровать, хватая маленькую компьютерную игру, которую Сойер тайком принес ему, и откидывается назад, начиная играть.

Аро наблюдает за ним ровно столько, чтобы убедиться, что он устроился и чувствует себя комфортно, прежде чем оглянуться на мою Привязанную. — Нас кормят, и никому не разрешалось входить в эту камеру без присутствия кого-либо из вас, ребята, так что нет, полагаю, у нас есть все, что нужно.

Это самое близкое к благодарности, что, я думаю, мы получим, но Оли все равно улыбается, как солнышко. — Я поговорила с Грифоном о том, где мы сможем вас разместить, когда заберем отсюда. Есть несколько вариантов, которые мы можем обсудить. Община здесь все еще строится, и у нас пока недостаточно домов, чтобы вы с Ланом могли жить сами по себе, но тебе также не придется жить с теми мужчинами, с которыми ты не хочешь жить в данный момент. То, что мы нашли твоих Связных, не означает, что тебя к чему-то принуждают. Вы можете жить в одном из домов только для женщин, или можете переехать в дом, который твои Связные делят с Сейдж и ее группой Привязанных, чтобы Сейдж всегда была с вами. Или вы можете временно переехать в дом моей группы Привязанных.

Мои брови ползут на лоб, и я бросаю взгляд на Гейба. Я не ожидал, что наш дом будет открыт для всех, но это также имеет чертовски большой смысл. Сейдж и Сойер со своими группами Привязанных близки к семье настолько, насколько это вообще возможно. Оли всегда делала все, что могла, чтобы помочь им, и, честно говоря, мы многим им обязаны.

Аро смотрит между Сейдж и Оли и приподнимает бровь. — Значит, для нас с Ланом не хватает дома, но у ваших групп Привязанных есть отдельные для себя?

Оли ухмыляется, а Сейдж тихо хихикает себе под нос. — Да, это кумовство в лучшем его проявлении, но Убежище было проектом, над которым работали и финансировали мои Привязанные — Норт и Нокс — и их семьи на протяжении многих поколений, так что мы действительно получили приоритет в отношении дома. К тому же, нас шестеро живет под одной крышей только для моей группы Привязанных. В доме Сейдж и Сойера живет всего пять человек, и это при том, что его населяют две группы. В какой-то момент мы стали бы пожароопасными, если бы пустили в свой дом больше людей.

Сейдж снова хихикает, а затем пожимает плечами, глядя Аро. — На самом деле для меня не имеет значения, где ты решишь жить, но если ты захочешь переехать в наш дом, там есть свободная спальня, в которой вы с Ланом можете устроиться. Я провожу большую часть времени либо в учебном центре, либо дома. Так что если бы вы переехали к нам, я бы всегда была рядом с вами. Я также знаю все слабые места Сойера и самые большие страхи Грея, так что если у тебя были какие-либо опасения по поводу того, что я могу предпочесть их тебе, то я должна предупредить тебя, что уничтожила бы их в мгновение ока, если бы подумала, что ты можешь пострадать.

Губы Аро приподнимаются вверх впервые с тех пор, как она воссоединилась с братом. Я оглядываюсь и вижу, что оба ее Связных наблюдают за этим взаимодействием так, словно это самая захватывающая вещь, с которой они когда-либо сталкивались, навязчиво впитывая каждое слово, сказанное между тремя девушками. Мне хочется поиздеваться над ними из-за этого, но я бы вырвал свое собственное бьющееся сердце из груди, если бы Оли попросила меня об этом, так что мне не на что опереться.

— Я не беспокоюсь о своих Связных или о том, что из-за них мы можем пострадать, — пробормотала Аро, и Оли непринужденно кивнула, как будто для всех присутствующих в комнате это не является чем-то новым.

Сойер и Грей одновременно выдыхают, как будто с них обоих свалился огромный груз, когда Аро продолжает: — Я больше беспокоюсь о том, что случится с моим братом и мной, если Сопротивление вернется, и где нам будет безопаснее всего находиться. Они не отпустят нас просто так… они не из тех, кто просто отпускает людей.

Оли торжественно кивает и обводит взглядом каждого из нас, а затем прочищает горло и начинает указывать:

— Вон там Сейдж — Пламя, и она — самое сильное Пламя, с которым я сталкивалась. Однажды она случайно подожгла здание, но я не собираюсь выдавать ее и посвящать тебя в подробности. Гейб — Перевертыш, который может превратиться в кого угодно, и я имею в виду в кого угодно. Если он может представить себе существо, он может им стать, поэтому его последний трюк — дракон, о котором все в Убежище навязчиво сплетничают. Атлас — Несокрушимый, достаточно сильный, чтобы сдвинуть здание, если понадобится, и сейчас он работает над тем, чтобы передавать этот Дар другим людям и делиться своей несокрушимостью с ними. Феликс — Целитель, который всего несколько дней назад помог мне вернуть к жизни одного из моих Привязанных. Я бы сравняла города с землей ради него взамен. Сойер — Технокинетик и использовал этот Дар, чтобы взломать Сопротивление. Его работа с Нортом в настоящее время дает нам достаточно информации, чтобы защитить город от тех, кто может попытаться напасть на нас. А Грей — Телекинетик, который, по слухам, бросил целый автомобиль в группу Сопротивления, когда они появились здесь несколько недель назад.

Аро оглядывает каждого из них, а затем снова поворачивается к Оли.

— А твои глаза становятся черными, и ты убиваешь людей, — бормочет она, и Оли медленно кивает.

— Мои глаза становятся черными из-за бога, живущего внутри меня. Я — Заклинательница душ, которая еще не нашла предела своей силе. Я также Привязанная Нейро, который еще не нашел ту часть мозга, в которую он не смог бы проникнуть или которой не мог бы манипулировать, и его пределы только что были расширены до такой степени, что теперь его возможности неисчерпаемы. А еще есть два Торговца смертью, две стороны одной медали, которых боятся в Сопротивлении настолько, что послали наемного убийцу в один из лагерей, чтобы попытаться избавиться от их. Для вас нет более безопасного места в мире, чем здесь, с нами.

* * *

Когда мы, наконец, покидаем подземные камеры, Оли и Сейдж идут впереди всех, держась за руки и сплетничая между собой. Их смех и хихиканье — словно музыка для моих ушей, мои узы счастливы и спокойны от радости и довольства, исходящих от моей Привязанной, и на мгновение все в мире кажется правильным.

Феликс выглядит измотанным, более, чем обычно, и Гейб хлопает его по спине, спрашивая: — Ты в порядке, чувак? Тебе что-нибудь нужно? Можем ли мы что-нибудь для тебя сделать? Ты просто должен спросить.

Феликс криво усмехается в ответ и качает головой. — Медицинская комиссия обсуждает, исключат ли меня из программы за помощь Оли с Ноксом. У меня сейчас небольшой личный кризис из-за этого. Я не могу решить, хочу ли я продолжать работать в организации, которая наказывает кого-то за то, что он делает то, для чего был послан на эту землю… или мне следует просто не отступать, потому что я уже потратил полжизни на обучение.

— Какого хрена? — прошипел я, и Феликс кивнул мне.

— Не то чтобы мне нужна сертификация. Я Одаренный, и в этом вся суть того, что я могу делать, но понимание человеческого тела и того, как оно работает, очень помогает мне, когда я использую свой Дар. Это означает, что я могу использовать минимальное количество энергии для достижения максимального количества пользы. Когда мы оказываемся в ситуациях, когда много людей нуждаются в помощи… это важно. Мы вступаем в войну с Сопротивлением. То есть, мы уже в ней участвуем, но число жертв с каждым разом становится все больше и больше, а у меня нет возможности получать прибавку к силе, как у вас, ребята. Так разве это эгоистично с моей стороны — отказаться от этого только из соображений гордости или этики, когда я нужен своему сообществу?

Гейб стонет и проводит рукой по лицу. — Блядь, чувак, я не ожидал чего-то настолько глубокого, когда спрашивал. Я надеялся, что тебе нужны дополнительные припасы, или новая ванная, или что-то еще, дерьмо, которое я действительно могу сделать.

Но я не могу просто так это оставить, не с этим человеком, который поддерживал Оли на каждом шагу. — Разве Норт не может просто сказать медицинской комиссии, чтобы они отвалили или что-то в этом роде?

Все должно быть так просто, верно?

Дрейвены владеют сообществом Одаренных на Западном побережье так же, как моя семья владеет Восточным побережьем. Когда ты представитель старейшего рода и богаче любого из миллиардеров-плейбоев, о которых пишут в журналах, люди мало что могут сделать, чтобы помешать тебе добиться своего.

Я не думаю, что у Норта были бы какие-то сомнения в том, чтобы сделать это для Феликса после всего произошедшего.

Феликс пожимает плечами и почесывает затылок. — Все не так просто, парень. Ты также должен помнить, что за последние пару месяцев на мою группу Привязанных обратило внимание много людей. В медицинском совете есть люди, которые считают, что я вступил в сговор с тобой и другими, чтобы подорвать и развалить сообщество Одаренных изнутри.

Гейб хмурится, глядя на него, и Феликс пожимает плечами. — Все знают, что Сейдж была одержима, или под влиянием, или что там, блядь, произошло. Киран несколько раз не подчинялся прямым приказам. Даже если он делал это ради спасения жизней, это все равно сомнительное поведение. Затем все то, что произошло с Райли и Джованной. Теперь, когда я пошел против указаний Пэйна, прямых приказов моего начальника, это выглядит не очень хорошо.

Гейб стонет и бормочет: — К тому же, все они знают, что ты близок с нами. Если совет и ненавидит что-то больше, чем собственную неспособность сохранить себе жизнь, так это Норта и силу, которой обладает наша группа. В тот день, когда Оли вернулась, они все начали активно пытаться придумать, как от нас избавиться. Это лишь вопрос времени.

Я еще раз выдыхаю и смотрю на Гейба. — Я думал, что быть на стороне хороших парней означает, что мне не нужно постоянно следить за своей спиной, чтобы не напороться на ножи.

Гейб фыркает и отвечает саркастическим тоном: — Не, чувак. Теперь тебе точно кто-нибудь всадит нож в спину. Разница лишь в том, что у тебя есть целая группа Привязанных, готовых выпотрошить засранца в тот момент, когда он попытается это сделать.

Когда мы наконец добираемся до дома, Оли сразу же начинает проводить Сейдж экскурсию, с гордостью указывая на всю работу, которую мы с Гейбом проделали в этом месте. Она забывает упомянуть, что также помогала с укладкой плитки и покраской, вместе с тем Гейб сияет как идиот, когда она поет дифирамбы его мастерству. Мне хочется отчитать его за это, но он также фактически отказался от любой социальной жизни или простоя, чтобы закончить строительство, поэтому я позволяю ему наслаждаться моментом, вместо того чтобы быть придурком.

Заглядывая в холодильник, я обнаруживаю, что наш семейный ужин уже стоит там, ожидая разогрева, благодаря кому-то из столовой. Я, в очередной раз, ловлю себя на том, что немного благодарен за то, что оказался в группе Привязанных Норта Дрейвена.

В этом есть свои плюсы.

Феликс помогает мне поставить все в духовку, следуя инструкциям, которые были наклеены на коробках, а я нахожу посуду, чтобы все разложить по тарелкам. Здесь много еды, включая холодные салаты и гарниры, и у меня урчит в животе от ее запахов.

Гейб начинает накрывать на стол, и к тому времени, как девушки возвращаются — они смеются между собой так, что мы все трое улыбаемся им, как идиоты, — весь пир уже стоит на столе.

Оли обращается к остальным членам группы Привязанных, чтобы сообщить им, что мы все готовы к ужину, но отвечает только Грифон, говоря, что все они чем-то заняты в офисе совета и будут дома, когда смогут.

Когда Оли рассказывает об этом Сейдж и Феликсу, Сейдж хмурится и бормочет: — Киран сказал то же самое. Интересно, что, черт возьми, случилось на этот раз.

Никто из нас не хочет об этом думать.

Вместо этого мы набрасываемся на еду. Оли пытается сделать вид, что все это ее не волнует, но по мере того, как время идет, она все больше и больше волнуется, глядя на часы. Я ее не виню. Моя собственная нога подпрыгивает под столом, пока я пытаюсь сохранять спокойствие и оставаться невозмутимым, больше ради нее, чем ради себя, а Гейб больше жует губу, чем стейк.

Наконец, когда я думаю, что больше не могу этого выносить, Грифон снова обращается к Оли, но делает это так, чтобы мы все могли его слышать.

«У нас новый заключенный в камерах в офисе совета, и нам нужно, чтобы вы, ребята, спустились вниз, чтобы мы все могли пройти на допрос. Киран уже направляется к вам».

Оли откладывает вилку и передает это Сейдж.

«Кто это?» — спрашиваю я, вставая и протягивая руку за тарелками с едой, чтобы убрать их, прежде чем мы уйдем.

Норт отвечает мне: «Джерико. Привязанный твоей сестры сдался нам в поисках убежища и Аурелии».