Трагическая связь

Глава 24

Атлас

Проходит пять часов, прежде чем удается достаточно обезопасить территорию, чтобы снять тела моих родителей с деревьев, на которые их повесило Сопротивление в качестве предупреждения, тошнотворной демонстрации их собственной психотической преданности.

Вокруг нас нет никаких признаков врага, и я предполагаю, что они просто повесили их там и ушли, не желая видеть нашу реакцию или пытаться вступить в конфликт.

Их послания здесь было достаточно.

Странное чувство — оплакивать их заново. Я смирился с тем, что нахожусь по другую сторону этой войны от своей семьи, больше года назад. С того момента, как я увидел ту запись, на которой Оли пытает Сайлас, мать его, Дэвис, я начал дистанцироваться от них, и даже теперь, когда они были убиты своей собственной группировкой, я все еще не жалею об этом выборе. Скорбь, которую я испытываю, больше похожа на скорбь по родителям, которых я хотел бы иметь.

Ложь, которой меня пичкали, фантазии, разыгрывавшиеся на протяжении большей части моего детства, которые, как я теперь знаю до мозга костей, никогда не были реальностью, были лишь частью того, что они так хорошо сыграли в своих попытках приобщить меня и мою сестру к Сопротивлению и их делу.

Мой отец никогда по-настоящему не любил мою мать. Он никогда не был по-настоящему привязан ни к ней, ни к матери моей сестры, кроткой женщине, которая едва встречала его взгляд, когда он злился.

Ее звали Рейчел, и она не заслуживала такой жизни и смерти.

Интересно, не отравили ли они сначала моего отца.

Это единственный способ, которым они могли убить его, человека, который был неуязвим снаружи. Может быть, они убили обеих женщин, а потом просто накормили его.

Насколько я знаю, именно мой отец был тем, кто узнал о сообщении, отправленном моей матерью.

Нет сомнений, что он рассказал бы остальным семьям-основателям о ее предательстве, но не обернулось ли это против него? Черт, я надеюсь, что да. Он бы сам посвятил Дэвиса, точно так же, как позволил бы ему использовать меня и мою Привязанную в качестве оружия, даже при нашем уничтожении, если бы думал, что это поможет Сопротивлению выиграть войну.

Его слепая вера в то, что все они поступают правильно, не что иное, как невротизм.

Норт предлагает доставить их тела в Убежище для захоронения там, но я отказываюсь. Я не хочу, чтобы они загрязняли это место из-за меня. И хотя я хочу, чтобы мою мать упокоили где-нибудь, мне вовсе не необходимо, чтобы это было именно там, особенно теперь, когда Оли заикнулась о том, чтобы развеять там прах ее родителей.

Они не заслуживают упокоения в таком месте, как Убежище. Было бы лучше, если бы их похоронили рядом с полем битвы, которое станет местом нашей победы, в наказание за то, что они сделали. Я настаиваю на том, чтобы сделать это самому, а не перекладывать работу на кого-то другого, пока мы так близки к атаке.

Гейб помогает мне копать ямы.

Норт и Грифон заняты разведданными и прибытием дополнительного персонала. Теперь все идет быстро, но Оли приходит посидеть с нами, пока мы копаем, и даже предлагает помочь, от чего я быстро отказываюсь. Когда мы заканчиваем примерно наполовину, Грей и Аро тоже присоединяются к нам, Грей хватает лопату и, не говоря ни слова, принимается за работу.

Аро приносит небольшую горсть припасов, но я слишком занят лопатой, чтобы замечать, что она делает, пока они с Оли не встают и не начинают осматривать лесную подстилку в поисках опавших листьев и веток. Они тихо разговаривают друг с другом, полностью сосредоточенные на том, что делают, и это снимает с меня небольшое давление, о котором я и не подозревал. Мне казалось, что мне нужно вести себя определенным образом перед моей Привязанной, чтобы она не сомневалась во мне.

Это глупо. Она ни разу не усомнилась во мне.

Когда ямы наконец становятся достаточно глубокими, я без всяких церемоний переношу в них тела.

Сначала я перекладываю мать, осторожно укладывая ее на взрыхленную грязь. Гейб перемещает Рейчел так осторожно и почтительно, как только может, в то время как Грей тащит моего отца в третью яму. Он относится к этому гораздо менее бережно, чем мы. Я не виню его за это.

Я рад, что мне вообще не нужно прикасаться к этому человеку.

Первую горсть грязи трудно бросить на одеяло, в которое завернута моя мать, но после этого достаточно легко закончить погребение на автопилоте. После того, как мы покрыли всех троих, я все еще не могу подобрать слов, но Оли и Аро ставят над местами упокоения моей матери и Рейчел метки — простые куски дерева, которые они связали вместе, чтобы они выглядели как импровизированные кресты.

Для моего отца у них нет ни одного, и никто из них, к счастью, не пытается говорить о причинах этого.

Я сажусь на бревно, которое только что освободили Оли и Аро, приземляюсь немного слишком жестко и с глухим звуком, когда мое тело сдувается, как воздушный шарик. Я смотрю на крест, которым отмечена могила моей матери, не мигая, и пытаюсь подобрать какие-нибудь слова или оправдания тому, как я себя сейчас веду. Я не хочу, чтобы кто-то ставил под сомнение мою преданность моей группе Привязанных.

Я вообще не должен об этом беспокоиться.

Оли устраивается по одну сторону от меня, а Гейб садится по другую, положив локти на колени, и молча смотрит на свежевскопанную землю перед нами. Грей и Аро исчезают на некоторое время, прежде чем девушка возвращается с маленькими букетиками белоснежных полевых цветов, которые она кладет у основания каждого из крестов.

Я чувствую, что должен объяснить ей, почему эти люди не заслуживают цветов или какой-либо доброты, но все же не могу найти слов.

Она проходит над могилой моего отца, как будто он ничто, а я по-прежнему не чувствую ничего, кроме холода по отношению к нему.

Однако они продолжают обходить мою мать и Рейчел.

Я сижу там так долго, что теряю ощущение ног, так долго, что вокруг нас начинает темнеть, и теневые существа появляются в поисках того, что задержало наше возвращение в лагерь.

Оли прижимается лицом к шее Августа и тихо шепчет ему ласковые слова, которые, я уверен, Норт слышит и успокаивается. Она все еще не делает ни шагу, чтобы вернуться в лагерь.

Я знаю, что мы не можем сидеть здесь вечно. Наконец, я поднимаюсь на ноги, увлекая за собой Оли и протягивая руку, чтобы помочь Гейбу подняться. Я делаю движение, чтобы похлопать его по плечу, но он легко игнорирует это, подаваясь вперед, чтобы обнять меня. Это тот тип объятий, который футболист подарил бы товарищу по команде в очень непринужденной мужской манере, но в любом случае это многое значит.

Оли внимательно наблюдает за нами обоими, и когда Гейб отходит, она снова прижимается ко мне, переплетая свои пальцы с его. И снова она становится надежным связующим звеном между нами, точно так же, как она является надежным связующим звеном между всей группой Привязанных. Она — единственное, с чем мы можем согласиться и всегда будем согласны, человек, достаточно сильный, чтобы преодолеть все на свете.

Доказательство того, что я могу пережить этот гребаный траур, сложные смерти врагов-предателей, из-за которых я все еще чувствую себя потерянным ребенком в лесу.

— Нам не обязательно идти ужинать со всеми. Мы можем просто лечь спать, это не такая уж большая проблема, — тихо бормочет Оли, прижимаясь лицом к моей груди и глубоко вдыхая мой запах, словно пытаясь запечатлеть его в себе. Это мило и хорошо для отвлечения внимания. Она всегда придавала этому особое значение.

— Мы можем просто пойти и взять пару таких упаковок. Протеиновые батончики не так уж плохи, и в большинстве из них также есть арахис.

— Я ненавижу арахис, — говорю я и понимаю, что их стремление к нормальности действительно работает, но мне никогда не следовало сомневаться в способности Оли притворяться, пока не получится.

— Как ты можешь ненавидеть арахис? Это просто странно, — говорит Оли, морща нос, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать его.

— Можешь взять мой, — говорю я, и моя легкая улыбка, принадлежащая ей, снова появляется на моем лице, как будто сегодня ничего не произошло.

Гейб усмехается и дергает Оли за руку. — Она на треть меньше меня; если кому-то и положен лишний арахис, так это мне. Я обменяю его на банку персиков.

Оли хихикает и цыкает на него. — Тебе нужно есть фрукты, Гейб, иначе у тебя разовьется цинга. Что случилось с твоими салатами печали? Теперь, когда ты больше не играешь в футбол, ты не так беспокоишься о своей фигуре?

Он стонет, глядя на нее, и проводит рукой по спутанным волосам, прилипшим к затылку. Выкапывание ямы никак не повлияло на мой внешний вид, благодаря моему Дару, но Гейб определенно выглядит так, будто только что вырыл несколько могил в разгар летнего дня на Аляске.

Когда мы возвращаемся в кемпинг, Сойер уже ждет нас у палатки своей группы, всего в нескольких футах от нашей.

Парень явно ждет нас, потому что, когда он видит на нашу маленькую компанию, он выдыхает.

— Вы трое определенно не торопитесь!

Оли напрягается под моей рукой, ее брови сходятся, когда она готовится огрызнуться на него в ответ, но мне не нужно, чтобы она защищалась от моего имени. Единственное настоящее чувство вины, которое я испытываю сейчас, — это то, что я так хорошо со всем этим справляюсь.

— В чем дело, Бенсон? — говорю я, слегка сжимая плечо Оли в знак заверения.

— В данный момент я не могу дозвониться ни до Норта, ни до Грифона, а мне нужно кому-то сообщить о том, что я нашел. Оли, ты не могла бы позвать кого-нибудь из них сюда? — говорит он, отрывисто выговаривая слова.

Оли хмурится, словно волнуется, но стоит ей обратиться к остальным, как они тут же откликаются.

Норт отвечает быстро, твердо и уверенно: «Попроси его показать тебе, Привязанная, и отправь это нам. На дальней стороне наблюдается активность, которую мы с Грифоном в данный момент не можем покинуть из-за некоторых разногласий».

Никто из нас не хочет думать о том, что представляют собой эти разногласия, но Сойер пожимает плечами, вполне довольный этими командами, и ведет нас в свою палатку.

Там жарко, как в аду, из-за всей работающей техники. Пара больших вентиляторов пытаются охладить системы, но температура внутри все равно невыносимая. Не знаю, как Сойер это выдерживает.

— Я получил сообщение с неизвестного номера, и мне потребовалось время, чтобы выяснить, откуда оно пришло. Как только я это сделал, стало ясно, что это была последняя попытка твоей матери отправить тебе сообщение. Оно было послано с телефона одной из домработниц твоих родителей и поступило на официальную линию советника Норта Дрейвена.

Я хмуро смотрю на экран, но мой желудок сжимается при виде этой единственной строчки текста, четырех простых слов, которые написала мне мать.

Насколько я знаю, это были последние слова, которые она когда-либо произносила. Слова, от которых у меня кровь стынет в жилах.

Боги живут среди нас.

— Что это вообще значит? — спрашивает Сойер, и я вспоминаю, что хотя мы были открыты и честны в отношении многих вещей, боги — не одна из них.

Я взглянул на Оли, но она жует губу — нервная привычка, которую она пытается подавить.

Гейб отвечает за нас: — Это то, над чем работал Нокс. У нас пока нет конкретных ответов.

Сойер кивает и почесывает подбородок. — Значит, это не совсем новость для вас, ребята? Я вроде как надеялся, что это поможет разобраться в ситуации.

Я тяжело сглатываю. Это и поможет, и не поможет. Мы уже знали о богах, это только подтверждает, что Сопротивление тоже знает о них, так что у них видимо была фора в их поиске.

Очень жаль, что братья Дрейвены и Оли на нашей стороне, где им и место.

* * *

Мы вместе покидаем палатку Сойера и направляемся к Норту и Грифону. Ни один из них ничего не сказал по поводу сообщения, но Норт попросил нас троих присоединиться к ним в дальнем конце лагеря — том, который обращен к лагерю Сопротивления, который мы должны уничтожить.

Я не уверен, надеялись ли мы на элемент неожиданности в наших планах атаки, но теперь его точно нет.

Оли снова молчит, прижимаясь ко мне, как будто все еще беспокоится о том, как я справляюсь, но ее зубы продолжают теребить край губы. Тот факт, что она не в состоянии подавить нервную привычку, многое говорит о том, что происходит в ее голове.

Гейб продолжает бросать на нее взгляды, после чего его глаза снова устремляются на меня, прежде чем он понимает, что должен проявить ко мне некоторую снисходительность из-за того, что произошло сегодня, а затем он отводит взгляд. Это почти комично.

Я хочу поддеть его и обратить все в шутку, но молчание Оли между нами оглушительно, удушающе, вызывает мурашки по коже.

«Сегодня утром глаза Грифона стали черными».

Она посылает эти слова через мысленную связь только нам двоим, чтобы никто не мог случайно их подслушать. Она посылает только эти слова и ничего больше.

Теперь, я думаю, мы все сходим с ума. Мое сердце странно колотится в груди, как будто пропускает удар, но компенсирует это, работая в два раза усерднее. Она вздыхает и добавляет: «Мы были… близки, и все было совершенно нормально. Его глаза уже светились белым, потому что он использовал свой Дар, а после того, как мы… э-э-э… закончили, его глаза на долю секунды стали черными. Я сказала ему, но он ответил, что не почувствовал разницы. Мы должны были что-то сказать, особенно после дракона Гейба».

Дракон Гейба. Меняющиеся глаза Грифона.

Я чувствую зуд раздражения по отношению к себе, потому что мои собственные силы едва ли выросли по сравнению с чьими-либо еще. Конечно, теперь я могу защищать других людей, но Гейб превратился в мифическое существо, обладающее собственным разумом, а Грифон еще не нашел предела тому, что он может делать с человеческим разумом или сколькими людьми он может манипулировать одновременно.

Такое чувство, что я отстаю от всех остальных.

Мне всегда нравился мой Дар: несокрушимый и достаточно сильный, чтобы сдвинуть гору, если понадобится… мне казалось, что я сам Супермен. Я проводил много времени, хвастаясь этим перед своими друзьями. Присоединение к группе Привязанных Дрейвена и то, что Олеандр Фоллоуз стала моей Привязанной, заставило меня сомневаться во всем.

Я почти уверен, что теперь я — самое слабое звено, а это не самое приятное место.

«Ты сказала Ноксу? Разве это не то, над чем он сейчас работает?» — Гейб нерешительно посылает ответ.

Господи.

Она ведь также провела с ним все утро. Без сомнения, он устроит скандал по этому поводу, и тогда мы снова будем пытаться бороться с Сопротивлением в условиях огромного раскола среди нас.

Оли слегка морщится и качает головой. «Грифон сказал, что ничего не произошло, и мне показалось… неправильным говорить об этом без него. Трудно ориентироваться в дерьме Привязанных, когда есть шесть разных людей, которых нужно принимать во внимание!»

Она еще немного покусывает губу, а затем вздыхает. «Его лицо изменилось».

«Изменилось? Что значит «изменилось»?» Слова Гейба звучат так же неистово, как я себя чувствую.

«На секунду оно стало пустым. Это трудно описать. Оно стало таким же, как лица Норта и Нокса, когда их узы берут верх. Как будто вся человечность вытекает из них, и они становятся немного более роботизированными, думаю. Я неправильно объясняю», — говорит она, но я киваю.

«Я понимаю, о чем ты. В Пустоши Нокс выглядел совершенно другим человеком. Твои узы делают это и с тобой. Я могу сказать это, просто взглянув на тебя, даже без изменения глаз, потому что ты двигаешься по-другому, когда они берут верх».

Гейб кивает, соглашаясь со мной.

Мы приближаемся к границе, голоса персонала Так становятся все громче вокруг нас, поэтому нам пора закругляться. Меня завораживает сама мысль о том, что Оли может менять людей, превращать своих Привязанных во что-то другое.

Нечто большее.

Неудивительно, что Дэвис так отчаянно хотел заполучить ее в свои руки.

Когда мы, наконец, добираемся до границы, там уже стоят группы сотрудников ТакТим, вооруженные до зубов и нацелившие оружие вдаль. У одних подняты ладони, и они готовы пустить в ход свои Дары, а другие придерживаются своего стандартного арсенала.

Я придвигаю Оли чуть ближе к себе, а Гейб незаметно перемещается перед ней. Мы достаточно легко находим Норта и Грифона, хотя, что удивительно, Нокс тоже с ними. Они все смотрят на площадку перед нами, где стоит группа кавалерии Сопротивления и разговаривает, но щит достаточно силен, чтобы мы их не слышали. Это одновременно и благословение, и проклятие, но я ловлю себя на том, что злюсь при виде них.

Эти люди убили моих родителей.

Эти люди повесили их на деревьях. Эти люди сделали бы то же самое со мной, моей Привязанной и остальной частью нашей группы. И будь у них хоть полшанса, они поступили бы еще хуже.

Внутри меня словно нарастает давление, бурлит под поверхностью, пока моя кожа и кости больше не могут его сдерживать, как будто моя сила все нарастает и нарастает, поскольку она сосредоточена на том, что эти люди сделали бы со всеми нами.

Что они сделают со всеми нами.

Эти слова эхом отдаются в моей голове, когда я чувствую, как мой Дар выходит из-под контроля.

Убийцы. Эти люди отняли бы у нас все. Они забрали бы то, что принадлежит нам.

Мое.