Учительница в приюте для маленьких магов

Глава десятая. Луиджи

Эля казалась удивительно хрупкой. Я не раз и не два посматривал на неё в обычное время с определенным мужским интересом, а не просто как начальник, и, надо сказать, начальник не самый любимый. Но никогда не думал, что она может настолько походить на хрустальную или фарфоровую статуэтку. Белые руки, белая же кожа, каштановые волосы, разметавшиеся по плечам. Не осталось ни следа от строгой прически, и мягкие кудри Эли особенно сильно контрастировали с её побелевшим лицом.

Она сидела под стеной, откинувшись назад, чуть запрокинула голову. Глаза были закрыты, руки безвольно обвисли вдоль тела, хотя обычно Элеонора предпочитала складывать их на коленях. Юбка платья немного задралась, и было видно, что одну ногу Элеонора вытянула, а вторую подогнула под себя, может быть, не специально, а случайно, немного запутавшись в своей одежде.

В первую секунду мне почудилось, что она не дышит. По крайней мере, сидела девушка недвижимо, а её лицо было настолько обескровлено, что не верилось, будто такое возможно у живого человека. Но, когда я бросился к Эле, обнаружил, что жилка на её шее пульсирует, а дыхание хоть слабое, но есть.

Жива!

Я понятия не имел, как влияет проклятая Синяя Комната на неодаренных людей. Ведь у меня была магия, хоть и слабая, когда я попал туда. А Эля? Не выпило ли оно её до дна, не потянулось ли к жизненным силам, пытаясь восполнить то, что не могла отдать её магия.

Нет, не выпило. По крайней мере, Эля была жива, даже если ослаблена. Пульс легко прощупывался, да и дыхание, кажется, восстанавливалось.

Я собирался было поднять её на руки, чтобы унести отсюда подальше, но мне наперерез бросился Джузеппе. Лицо его перекосило от смешавшихся одновременно злости и страха, взгляд метался из угла в угол, словно мужчина никак не мог определиться, что ему делать, то ли пытаться остановить нас, запереть здесь, то ли не препятствовать.

- Продумываете, что случится, если закрыть здесь Светлого Лорда? - спросил я, выпрямляясь и становясь между лежащей Элей и напряженным, принимающим боевую стойку Джузеппе.

- Полагаете, будто меня можно так просто остановить?

Я не спешил активировать силу. Использовал только самое простое проявление магии, на которое был способен - вокруг сжатых в кулаки рук заплясали тысячами искры. Этого оказалось достаточно, чтобы Джузеппе буквально посерел от страха. Наверняка он не предполагал даже, насколько много сил может прятаться в Светлом Лорде.

Если б он или та самая леди Алессия были сильнее меня, именно они занимали бы этот пост. И, полагаю, пусть даже не до конца, но они это осознавали.

- Нет, что вы, Ваше Светлейшество! - Джузеппе понадобилось несколько секунд, чтобы определиться с занимаемой позицией. - Произошло нечто ужасное... Тут должен был находиться ученик.

- Здесь оказалась учительница! Вы закрыли здесь леди Элеонору! Ей плохо, она без сознания и наверняка нуждается в враче! И вы хотите сказать мне, что в этом приюте всё в порядке?!

Джузеппе попятился. Он отступал мелкими шажками и всё шарил ладонью в воздухе. Я предполагал, что в такие моменты он обычно опускал руку на холку драконьего пса, придерживал его. Такая громадная тварь не может не внушать уверенность! Особенно с ядовитыми железами, которые никто собаке, разумеется, не удалил.

Но сейчас о его проверке речь не шла.

- Вы всё ещё собираетесь мне препятствовать? - изогнул брови я.

Искры засияли ярче. Моя сила вновь всколыхнулась во мне, стремясь выплеснуться наружу, и на самом деле куда большей концентрации требовала сдержанность, а не возможность выпустить собственную магию наружу. Мой лоб покрылся испариной, но в полумраке Синей Комнаты этого не было видно. Да и вряд ли Джузеппе так внимательно присматривался ко мне. Его сейчас волновало другое.

- Мы не знаем, что произошло, - заблеял наконец-то он, становясь одномоментно как-то жальче, мельче. - Как леди Элеонора попала сюда.

- Это я вам должен рассказать? Или может вы мне? С дороги!

Джузеппе наконец-то отступил. Он выскочил в коридор и теперь отчаянно теребил свой шейный платок. Но дверь не трогал, понимал, очевидно, что подобный поступок оправдать уже не сможет, слишком долго и старательно ему придется лгать.

Я же вновь вернулся к Эле. Осторожно поднял её на руки, стараясь не навредить. Сканировать магией сейчас, признаться, боялся.

Светлый дар предназначен в том числе и для целительства. Но я никогда не был хорош в этом вопросе, зато мог пользоваться боевыми заклинаниями, в большинстве своем недоступными более слабым представителям Светлой Стороны. Особенности магии - или последствия того, как я получил её?

Но если раньше это было поводом для гордости, то сейчас я жалел, что не познакомился как следует со второй стороной своей силы, той самой, что помогла бы Эле. Мне придется действовать наобум - потому что вряд ли здешние целители способны на что-то толковое.

Обратиться к своим?..

Об этом подумаю позже. Сейчас я просто подхватил Элеонору на руки и осторожно шагнул к выходу, стараясь случайно не навредить девушке ещё сильнее. Достаточно того, что я и так позволил ей оказаться в этом месте. Эля всё ещё была без сознания, и я вслушивался в её дыхание так внимательно, что забыл обо всем на свете. И заметил леди Чеккини только в ту секунду, когда натолкнулся на неё в коридоре.

Алессия выглядела отнюдь не так конфетно, как обычно. Не было ни её привычного строгого платья из дорогой ткани, ни аккуратной прически. Всколоченные волосы и спешно наброшенное поверх сорочки пальто выдавало, что леди Чеккини использовала срочную телепортацию и прибыла сразу же, как только её смог вызвать Джузеппе. Она наверняка вложила в это перемещение немалую часть собственного магического дара и теперь стояла, завернувшись в пальто, и слегка светилась в полумраке.

Она скользнула пораженным взглядом по мне, а потом заметила - словно такое можно не увидеть сразу! - Элеонору у меня на руках. Тихо ахнула, как будто пораженная произошедшим, и немного неловко поинтересовалась:

- А что собственно здесь происходит?

- Я прибыл по срочному вызову, - промолвил я тоном, не знающим возражений. - Кто-то бросил сигнал-запрос, чтобы я немедленно переместился в приют. И обнаружил в Синей Комнате леди Элеонору, без сознания! Может быть, это вы желаете объяснить мне, как это произошло? И для начала пропустить меня? Леди Элеоноре нужно немедленно лечь!

Алессия хотела возразить, но, натолкнувшись на мой тяжелый взгляд, приняла какое-то решение для себя и проворковала:

- Да-да, конечно же! Пойдемте, скорее... У нас в административном корпусе есть палата...

Я усмехнулся. В бытность учеником в этом приюте я даже не догадывался о том, что в административном корпусе есть своя целительская комната. Мы, простые ученики, если и оказывались в стационаре, то в учебном корпусе. Там было длинное помещение с жутко неудобными койками, лежа в которой, пациент мог свернуть себе и шею, и спину, и всё на свете. И лечили методами мягко говоря не наилучшими.

А самое удивительное, что воспитатели, учителя никогда туда не попадали. Мы, будучи несмышленными детьми, полагали, что они просто взрослые, а потому крепкие, и если их и надо лечить, то только короткими, минутными вливаниями магии и лекарственных средств.

Что ж, да, нам следовало ещё тогда догадаться, что у местного преподавательского состава есть всё-таки где лечиться. И у администрации тоже.

- Ведите, - велел я леди Чеккини. - И быстрее.

- Возможно, стоит позаботиться о носилках для леди Элеоноры?.. - заикнулась было она, но, напоровшись на мой тяжелый взгляд, не стала говорить больше ни слова.

Вид у женщины был мрачный. Тем не менее, она, поёжившись и сердито сопя, шагала в по коридору административного корпуса. Она решительно направилась вверх по ступенькам, на втором этаже свернула в сторону. Там дошла до самого конца коридора и остановилась у неприметной двери, отворила её и посторонилась, пропуская нас с Элей внутрь.

Я внес девушку, стараясь как можно меньше встряхивать её, и опустил на кровать. Она здесь была всего одна, но зато казалась идеальной. Рядом красовался столик, заставленный огромным количеством зелий. Среди них на первый взгляд не было ничего запрещенного, и леди Чеккини не осуществила ни единой попытки прикрыть его или как-нибудь ещё спрятать от меня.

- Располагайтесь, - вместо этого заботливо промолвила она. - Как же так получилось, что леди Элеонора оказалась в Синей Комнате? И отчего ей стало так плохо?..

- Джузеппе не смог мне дать внятных объяснений по этому поводу, - отметил я. - Возможно, сможете вы? Что такого могло произойти, чтобы леди Элеонору закрыли в качестве ученика в Синей Комнате, а она притом ещё и пострадала?

Я осторожно взял Элю за руку. Леди Чеккини забегала вокруг меня с какими-то лекарственными средствами, но я, скользнув только взглядом по этикетке, решительно отстранил её.

Использовать то, что потом не даст лечить её магией? Нет, я ещё не сошел с ума.

- Я жду объяснений, - напомнил я Алессии. - Не помощи. Светлый Лорд ещё способен исцелить подданную своей Стороны.

Формально Элеонора таковой являлась - потому что только Светлая может работать на Светлого Лорда, по логике вещей, никто другой и не выдержит, - но на самом деле Эля могла легко пройти тест на восприятие Тёмной магии и подчиняться уже Теодоро. Однако моё лечение ей должно было помочь.

Я осторожно потянулся магией к девушке - и мне открылось потрясающее плетение магических нитей, в которых, казалось, мог запутаться кто угодно. Это потрясало; я был уверен, что у Эли не должны гореть колдовские нити в организме. Однако они пылали, как будто были доверху накачаны магией.

Пылали - и были порваны.

Я понял: ей нужны не силы, надо собрать эти нити воедино. Выставить их так, чтобы они не мешали жизнедеятельности. Я умел это делать, потому что многократно практиковался на себе, но подобное вмешательство требовало повышенной внимательности.

Алессия, словно почувствовав, чем я занят, поспешила встрять:

- Я более чем уверена, виновен ученик. Леди Элеонора уже однажды пострадала из-за него. Ведь он прицельно атаковал её!

Она наклонилась ко мне, тронула за плечо, пытаясь привлечь внимание, и я, как ни старался сохранить максимальный контроль над энергонитями, на какое-то короткое мгновение упустил из внимания своевольно рассыпавшиеся искры моей силы.

Эля дернулась. Выдернула свою руку из моих пальцев, забилась в судорогах.

- Задыхается! - воскликнула леди Чеккини и бросилась расстегивать воротник девичьего платья. Решительно дернула ткань, не заботясь о её сохранности, и из-под ткани показался магический кулон, тот самый, который я подарил девушке.

Я оттолкнул Алессию так быстро, как только смог, чтобы она не увидела кулон, и сам склонился над Элей. Прижал одну ладонь к её щеке, другой спрятал украшение обратно в платье. Магия вновь начала затягивать невидимые связи в теле девушки, сращивать то, что было повреждено в ней после Синей Комнаты. Элеонора больше не билась в судорогах, её тело обмякло.

- Что с ней происходит? - забеспокоилась леди Чеккини. - Может быть...

Я даже не проронил ни слова. Немой приказ отойти отбросил Алессию на несколько метров. Она вроде бы и сама сделала этот шаг назад - а вроде её отбросило силовой волной. Понять достоверно было практически невозможно. Но зато я не сомневался: между нами достаточная магическая преграда, чтобы, как ни хотела леди Чеккини, она не могла её преодолеть.

Она ударилась ладонями о невидимую стену и воскликнула:

- Но вы можете ошибиться! У вас ведь нет лицензии целителя!

- Я Светлый Лорд! Этого мало?!

На самом деле я ненавидел пользоваться своим статусом. И ненавидел делать то, что на самом деле не умел. Целительство!.. Нет, определенно не моё. Но сейчас мне удавалось. Я медленно стягивал порванные нити в теле Элеоноры, затягивал их, пытался собрать единую систему её организма. Целостность, которой не хватало этой путаницы из ниток, с каждым мгновением становилась всё ближе.

Мне пришлось приложить все силы, чтобы сохранять максимальное спокойствие. Это было трудно, учитывая ситуацию, и я справлялся, кажется, чудом, проявляя обычно несвойственную мне разумность и собранность.

Леди Чеккини, кажется, поняла, что не сможет пробиться сквозь магическую полосу препятствий, потому затараторила, как сумасшедшая:

- Мне жаль, но леди Элеонора уже пострадала сегодня из-за одного из наших учеников, мальчика по имени Альдо. Она пришла на занятие и по каким-то причинам подверглась его агрессии. Смею предположить, она слишком юна, чтобы занимать такую ответственную должность, и могла спровоцировать Альдо...

Алессия запнулась, потом добавила:

- Конечно же, случайно! Но факт остается фактом, мальчишка активировал свой дар и ударил в леди Элеонору. Она практически сразу почувствовала дурноту. Её отправили в лазарет, разумеется, оказали необходимую помощь, сделали всё возможное, чтобы помочь ей восстановиться.

Наверняка пользовались средствами, которые входят в конфликт с чужой магией и заклинаниями. Именно из-за них нити были такими порванными. Конечно, по идее, на личную силу подобные зелья негативного влияния не оказывают, значит.

Значит, магия была Эле чужой.

И оказалась в её теле благодаря Синей Комнате.

Я нервно сглотнул. Неужели с ней произошло то самое, что и со мной? Вспомнилось почему-то, как я лежал в Синей Комнате точно также, без движения, а потом, когда пришел в себя, вышел. и оказался забытым. Но я хотел, чтобы меня забыли. Мечтал о том, что наступит утро, и никто не попытается отобрать у меня силу, никто не будет называть меня ущербным преступником, посмевшим позариться на безопасность остальных приютских детей.

Наверняка Эля подобных желаний не загадывала.

- Я уверена, что всё происходило именно так, - не унималась леди Чеккини. - Мальчишка решил закончить начатое. Наверняка средство по выводу вредоносной магии из организма сработало не до конца, и какой-то элемент зомбирующей силы сохранился. Бедняжка! Леди Элеонора, повиновавшись этому приказу, наверняка сама пришла в Синюю Комнату, а там этот подлец запер её! И вновь атаковал своей магией! Иначе и быть не могло.

Версия звучала стройно. Ужасающе стройно.

- И сколько лет этому, как вы выражаетесь, подлецу? - мрачно поинтересовался я. - Сколько?

- Почти пятнадцать, - ответила леди Чеккини. - Вы должны знать, Ваше Светлейшество, -она вновь вспомнила об этом отвратительном официальном обращении! - что у нас такие чрезвычайные происшествия случаются крайне редко. Но пятнадцать - достаточный возраст, чтобы пойти на жестокость. Ученик наверняка испугался завтрашней комиссии и сделал всё возможное, чтобы скрыться... Он и учительницу, вероятно, атаковал специально... Ох!.. В последний раз в подобном положении, Ваше Светлейшество, мы оказались девять лет назад, когда сбежал семнадцатилетний воспитанник приюта, но тогда, к счастью, обошлось без жертв.

Мы встретились взглядами. И мне казалось, что она вот-вот узнает меня. Всё-таки, столько лет. Но леди Чеккини отвернулась и, кажется, была готова продолжать рассказывать о том, что, по её мнению, произошло с Элеонорой. Но не успела.

Двери в больничную палату распахнулись, и в помещение влетел взмыленный, встревоженный Джузеппе. Бросил на меня ошалевший взгляд и выпалил:

- Ваше Светлейшество, пес, которого вы заковали в магию. Ваше Светлейшество, пса выкрали! Выкрали!

Я стремительно повернулся на мужской голос. Джузеппе таращил на меня глаза, как обезумевший, размахивал руками и повторял раз за разом про кражу собаки.

- Прекрати истерику! - грубо одернула его леди Чеккини. - Что произошло?

- Мы с моим Энцо прибыли по сигналу тревоги, - выпалил он. - И увидели подозрительный объект. Энцо атаковал его - разумеется, в меру его сил, ведь он безвреден.

Я кашлянул, вспоминая о безвредности пса, но не стал вдаваться в детали. Сейчас об этом лучше было не заговаривать. Светлым Лордам не положено разбираться в строении тел тварей Бездны. Им надо знать о том, как магия исцеляет людей.

Если в шоковой ситуации я мог использовать все аргументы, то сейчас предпочитал по большей мере молчать - во избежание проблем. Чеккини слишком внимательна в эту секунду, она явно чего-то ждет. Моего прокола.

И присматривается, щурит глаза - словно узнала, но пока не может гарантировать, что это именно я.

- Его Светлейшество стянул драконьего пса какими-то сетями, - убежденно повторял Джузеппе, - и тот остался лежать. А мы отвлеклись на Синюю Комнату, обнаружили там леди Элеонору.

- Ваше Светлейшество! - охнула Алессия. - Разве вы умеете обращаться с Тварями Бездны?

Мне пришлось выдержать её тяжелый, пристальный взгляд и спокойно, с трудом сдерживая издевательскую улыбку, проронить:

- Умею, леди Чеккини. Но только с некоторыми. Ведь мой дар светел. Однако, кажется, у вас не должно возникать таких вопросов: если обыкновенные представители Светлой Стороны содержали обезвреженного драконьего пса, то что мешало мне, лорду, остановить его заклинанием-сетью?

Алессия скривилась, жалея, что провокация не удалась.

- Да, - кивнула она, - пожалуй, вы правы.

Мы оба знали, что я неправ. Потому что они явно использовали какую-то особую силу для того, чтобы сдерживать пса, а я - свою необычную, возможно, крайне условно светлую магию.

Но пока что мы с двух сторон активно использовали скользкие формулировки, маневрировали в разговоре, как будто два мага, схлестнувшихся между собой в бою. Что из

этого выйдет? Предположить было сложно.

- Продолжай, - леди Алессия вновь повернулась к Джузеппе. - Ведь не окончен на этом твой рассказ, верно?

Мне был знаком этот её добрый, подстегивающий взгляд, который на самом деле не сулил ровным счетом ничего хорошего. Когда леди Алессия смотрела так, она словно подталкивала к активным действиям. Да, на её губах играла мягкая улыбка, её глаза казались глазами самого порядочного человека на свете, а из уст могли литься медовые речи, но каждый, кто более-менее знал Чеккини, понимал: она запугивает. За каждым её вроде как добрым словом или жестом прячется в такие секунды наибольшая угроза.

Это вызывало отвращение.

- Лорд Луиджи принял нас за нападающих, но мы быстро узнали друг друга и, разумеется, поняли, что нас объединяет одна цель, - пылко продолжил Джузеппе. - Мы отправились вместе с ним в Синюю Комнату, но из-за переживания, что же там происходит, совершенно забыли об Энцо...

Да, я забыл о нем. Выпустил из виду. Совершенно не подумал о том, что Джузеппе, стоит только улучить минуту, обязательно освободит драконьего пса.

А ведь без собаки мне не доказать, что документы - фальшивы. Я проверил их как мог, и все документальные свидетельства, все магические слепки были подлинными. Или настолько хорошо подделанными, что даже повторная углубленная проверка совершенно не смогла помочь. А теперь пес исчез.

Но самое главное, что я вытащил из Синей Комнаты Элю. Она была важнее собаки.

Она вообще важнее всего, даже если не поверит мне, скажи я ей это.

- Наверняка, - леди Чеккини тяжело вздохнула, - это сделал мальчишка, который заключил леди Элеонору в синей комнате.

- Да! - охотно поддержал её Джузеппе. - Но я пытался разыскать его и не увидел ни единого следа.

Я вспомнил о двух огоньках магии в коридоре. Что ж, оставалось верить, что детям хватило ума сбежать в те минуты, пока и я, и Джузеппе были слишком заняты Синей Комнатой.

- Полагаю, я должен предложить вам, - проронил я, - помощь Светлой Канцелярии в поиске сбежавшего подростка.

- Мы справимся сами! - заверила меня леди Чеккини.

Но в этот раз её сладкие речи не возымели эффекта.

- Нет, - возразил я. - Вы ведь, кажется, так и не отыскали того семнадцатилетнего парня, который сбежал девять лет назад?.. Что ж, очень зря вы тогда не обратились к действующему Лорду. Но сейчас я считаю своим долгом.

Наш разговор прервал громкий треск. Я стремительно обернулся и увидел, что Эля пришла в себя. Она резко села и смотрела на нас широко распахнутыми глазами. Правая рука девушки была сжата в кулак, и вокруг неё плясали магические искры.

Я вздрогнул. Новостей было две, но однозначно интерпретировать как хорошую я мог только одну. Ведь Эля была жива, она пришла в чувство!

Вот только, кажется, у неё появилась магия, и я пока очень смутно представлял, что с этим делать.