Учительница в приюте для маленьких магов

Глава одиннадцатая

Я приходила в себя рывками, крайне неравномерно. Сначала мне казалось, что по всему моему телу бегают электрические разряды. Кололо пальцы, болела спина, в теле нарастала тяжесть, и как бы я ни пыталась её игнорировать, ничего не получалось. Потом боль начала отступать потихоньку, сменилась жаждой. Было тяжело дышать - как бы я ни старалась втянуть носом воздух, не удавалось. Открывала несколько раз глаза, но видела перед собой только какую-то черноту.

Когда я первый раз смогла вернуться в реальность, то увидела больничную палату. Она сильно отличалась от того места, в котором меня лечили днем - если это, конечно, был именно сегодняшний день. Нет... Тут было тепло, кровать казалась самой лучшей из всех возможных, вокруг чисто. А ещё не так уж много места, палата была одноместной.

Пахло лекарствами. Почему-то также, как в моем прошлом, когда я немало времени провела в больницах.

И я провалилась в болезненную дрёму вновь. Мне ставили много страшных диагнозов в моей прошлой жизни в другом мире. Я была и онкобольной, и обладательницей какого-то редкого заболевания иммунодефицита. Диагнозы сменялись, словно в калейдоскопе, и порой врачи даже начинали рассказывать, что я - невозможный случай, нельзя настолько сильно болеть, наверное, притворяюсь. И физичекси они ничего не могут найти.

А я угасала. Стремительно!

Таяла, словно горящая свеча.

Всё изменилось, когда в мою жизнь пришла магия. А потом я ушла в другой мир и поняла, что моё невозможное заболевание было всего лишь чужим проклятьем. Проклятьем, которое легко могло убить меня, выпить из меня все жизненны соки - и не справилось.

Тогда жизнь мне спасла сестра. Но сейчас я упорно проявляла самостоятельность и повторяла Насте: я справлюсь, я могу делать всё сама, я сильная. Она и так едва не погибла ради меня, была готова пожертвовать собой. Да, обошлось! А теперь у неё семья, у неё муж, падчерица, скоро она родит своего первенца супругу. Она бы стала за меня бороться и сегодня.

Но я не смела об этом просить.

И я карабкалась из этой дремы, пытаясь прийти в сознание. Тело жгло, в нос били отвратительные запахи незнакомых трав, а я терпела и пыталась открыть глаза, чтобы в полной мере осознавать, что за мир меня окружает. Да, не получалось. Да, было трудно.

Я вновь провалилась в странную смесь бессознательности и сна.

Потом вновь вынырнула из бездны, в которую меня затягивало. Отвратительных запахов уже не было, наоборот, меня окружали ставшие привычными за то небольшое время, что я провела в приюте, стены, чуть пошарпанные, но в тот же момент - понятные и простые.

Стены моей комнаты в общежитии.

Вокруг было темно. Мебель выделялась темными силуэтами вокруг меня, стол, например, напоминал некое рогатое чудище - роль рогов исполняла спинка стула, приставленного к нему. Сквозь окна пробивался слабый лунный свет. Сквозь тучи я увидела серый уголок светила, причем крохотный, но поразительно четкий. Присмотрелась.

Да, я всё ещё была здесь, в общежитии. Собственно, в комнате ничего не изменилось с того момента, как я из неё уходила - за исключением того, что добавился ещё один силуэт, едва-едва выхватываемый из мрака тем самым лунным свечением.

- Кто здесь? - прошептала я.

Получилось очень слабо. Голос мой звучал хрипло, и хотя я сильно напрягла горло, чтобы выдавить из себя хотя бы эти несколько звуков, поняла, что даже закричать толком не смогу.

- Тише, - силуэт переместился в темноте, на краешек моей кровати сели, мою ладонь накрыла знакомая рука. - Тебе надо полежать.

- Луи?..

На самом деле я не собиралась сокращать его имя. Не любила, когда мы переходили к такому неформальному общению. Мне всё время казалось, что, становясь таким образом слишком близкой к Светлому Лорду, я впускаю его в своё сердце...

И потом в необходимый момент просто не смогу выцарапать оттуда, как ни буду стараться. Мне и так уже было сложно.

Ладно, об этом я подумаю позже - мужчина ведь наконец-то заговорил.

- Да, это я. Не беспокойся. Всё хорошо, ты в безопасности.

- К-комната.

Говорить с каждой секундой становилось всё сложнее. Да и приподниматься на кровати, опираясь на локти, тоже. Меня одолела невероятная слабость, и я откинулась обратно на подушку, позволила себе немного расслабиться. Даже закрыла глаза, просто для того, чтобы на мгновение перестать анализировать каждую тень в углу.

Зря. Мне, наверное, даже моргать было опасно. В голове тут же вспыхнули образы Синей Комнаты, весь тот ужас, который происходил вокруг меня. Что со мной случилось? Я помнила только, как забежала внутрь, а потом.

- Я нашел тебя в Синей Комнате, - пояснил мне Луиджи. - Ты была без сознания, но, к счастью, жива. И, Эля. Ты уже приходила в себя с того момента, ещё когда была в местной лечебнице.

Я помнила что-то такое, хотя без деталей. Вроде бы сидела на кровати и. Что я делала? Неизвестно. Вспомнить не удавалось.

- И колдовала.

- Что? - ахнула я.

- Ты использовала магию, - промолвил мужчина, как будто я с первого раза не поняла, что именно произошло.

- Но у меня её нет!

Кажется, от отчаянья у меня даже проклюнулся голос. По крайней мере, я перестала сипеть. Правда, почти сразу закашлялась, и Луиджи, увидев, что мне плохо, поспешил поднести к моим губам стакан воды. Мне совсем не хотелось пить, но я позволила влить в себя несколько глотков - а потом поняла, что это была и не вода вовсе, а что-то странное, чуть кисловатое на вкус. Какое-то магическое зелье, возможно?

Стало легче. В груди разлилось тепло, и, когда я заговорила, обнаружила, что горло больше не болит, и я не сиплю, а разговариваю вполне ясно:

- У меня никогда не было магии, Луи. Ты же знаешь, что я из другого мира. Это просто невозможно!

- Я понимаю, - криво усмехнулся Луиджи. - Однако теперь она у тебя есть.

- Это наверняка произошло случайно.

- А если нет?

Я отрицательно покачала головой. Магия? У меня? Да откуда! Я пыталась прислушаться к собственным ощущениям, но ничего не изменилось. Ведь человек, у которого есть дар, должен как-нибудь им управлять, понимать, что в нем есть та самая удивительная искра силы, что грозится вот-вот прорваться на свободу!

Как бы я ни старалась, ничего не выходило. Искала в себе ту самую чудодейственную магическую нитку, а натыкалась только на глухоту. Да какая к чертям собачьим магия? У меня? Быть такого не может!

- Наверняка это какая-то ошибка, - прошептала я, расслабленно откидываясь обратно на подушку и пытаясь закрыть глаза, чтобы не пытаться выхватить из темноты силуэт Луи. В этот раз я не увидела вспыхивающих чудовищных картинок из Синей Комнаты и того яркого, ужасного свечения, которое меня слепило, не было.

Зато чувство опасности осталось.

- Это не ошибка, - услышала я голос Луи. - Я видел...

Что же он видел - я так и не успела услышать. Раздался короткий, резкий хлопок, а потом Луиджи резко свалился на кровать, на которой я лежала, дернул меня в сторону и накрыл своим телом. Я хотела запротестовать, вырваться из его крепких объятий, но в ту же секунду прямо над головой Светлого Лорда что-то пролетело и впилось в стену. Я вжалась в угол между стеной и кроватью и чувствовала горячие руки Луи на своей спине: он придерживал меня, защищал. По телу приятным теплом разлилась его магия; я почувствовала себя немного лучше и заметно выдохнула.

Силы возвращались.

Это удивляло. Меня уже неоднократно исцеляли, в основном, правда, по каким-то ерундовым поводам, и магия всякий раз ощущалась как-то очень далеко. В первые дни пребывания в этом мире на меня напала одна из Тёмных - и я помнила заклинание, врезавшееся в моё тело, но не ощутила той боли, которую, казалось, должна была. Потом узнала от Теодоро: дело в том, что менее чувствительна.

Не переполненное магической силой тело не способно легко отзываться на чары. Более того, хоть меня и пропитывали волшебством довольно долго, оно так и не интегрировалось в моё тело.

А теперь всё было иначе. Я ощутила силу Луиджи каждой клеточкой своего тела. Втянула носом воздух - и в воздухе тоже пахло магией.

Магическая вспышка пронеслась над головами ещё раз. А потом Луиджи вскинул руку, и с его пальцев сорвалась тонкая, но крепкая магическая сеть. Она обрушилась где-то в центре комнаты, и я услышала чужой вскрик.

Кто-то забился в той сети, пытаясь выпутаться из неё, но не смог. Магия Светлого Лорда всегда работала весьма надежно; сейчас она фиксировала движение проникнувших в комнату, пригвождала из к полу, не давая ни единого шанса сбежать.

Наконец-то яркая световая вспышка подтвердила: сеть выполнила своё задание. Луиджи, правда, не спешил с меня слезать.

Мне пришлось толкнуть его ладонями в грудь, и он откатился в сторону. Я же привстала, внезапно преисполнившись силами, и пораженно присмотрелась к сверкающей сетке.

Прежде она виделась мне тусклой, тонкой. Теперь же горела так, как тысячи огней, просто глаз не отвести. Я непроизвольно залюбовалась великолепными переплетениями, узлами - а потом, когда наконец-то смогла привыкнуть к свету, увидела, что внутри находятся люди.

- Луи! - воскликнула я. - Освободи их немедленно!

- Они пытались тебя атаковать!

Но я уже выбралась из постели, оттолкнув мужчину прочь. Адреналин вновь толкал меня на безумные поступки, и я склонилась к сетке - как раз вовремя, чтобы рассмотреть внутри собственных двух учеников, Альдо и Маттео.

В первую секунду меня окатило волной облегчения. Живые! В порядке! Следующей была паника: а ничего ли с ними не случилось после этой сетки?..

- Луиджи, немедленно освободи детей! - потребовала я. - Луиджи!

- Детей?.. - задумчиво переспросил он. - Это те мальчишки, из-за которых ты во всё это встряла!

Маттео попытался подняться, чтобы сказать что-нибудь, но сеть надежно прижимала его к земле. Он выглядел, надо сказать, гораздо бодрее Альдо - по крайней мере, смотрел на меня ясным, осознанным взглядом.

А вот Альдо пришлось хуже. Сеть прижимала его к полу, конечно, но это было без надобности, ведь мальчишка и так лежал без сознания. Его бледное лицо напоминало камень, а сжатые губы превратились в сплошную полоску. Глаза мальчика были закрыты. Одна его рука выгнулась под странным, неестественным углом, правая щека была в крови.

- Луиджи! - одернула я Светлого Лорда, явно преисполненного жаждой мести по отношению к каждому, из-за кого я могла пострадать. - Сейчас совсем не время выяснять отношения. Прошу тебя, помоги детям!

Было видно, что Луи не слишком спешит это делать. Но я останавливаться не собиралась и решительно схватилась за край сети, собираясь поднять её одним резким движением. Раз уж он сам не готов на такие действия!

Вот только сейчас я отреагировала совсем не так, как обычно. Прежде меня бы обожгло, конечно, магией, но не настолько сильно. Сейчас же я и секунды не продержалась: пришлось одернуть руки. С моих уст почти сорвался крик.

- Эля, ты что, с ума сошла?! - Луиджи бросился ко мне, на ходу деактивируя сеть. - Она же опасная!

- Значит им тоже больно!

- Снаружи опасная! - возмутился он. - А изнутри просто удерживающая... Руки покажи!

Он на миг забыл о мальчишках, которые могли (по крайней мере, по мнению Светлого Лорда) причинить какой-то вред мне, и поймал меня за запястья, заставляя продемонстрировать ему обожженные ладони. Руки на самом деле болели не так сильно, но я вновь почувствовала покалывание чужой магии.

- С тобой я научусь быть хорошим целителем, - усмехнулся Луиджи. - Ты постоянно даешь мне поводы совершенствовать свои навыки.

Я бы рассмеялась, но беспокойство за детей сейчас с лихвой перекрывало все остальные чувства и реакции.

Луи явно это понял. Он повернулся к мальчишкам и внимательно окинул их взглядом.

Маттео выглядел целым. Это могла определить и я, не обладающая каким-нибудь особенным магическим взором. А вот бедный Альдо.

Теперь, когда между нами не была та самая магическая сеть, мне удалось полноценно рассмотреть, насколько сильно пострадал мальчик. Казалось, из него напрочь выпили не только магические, но и жизненные силы. Неужели всё это с ним сделала Синяя Комната?

Неужели мы опоздали?..

- Помоги ему! - потребовала я у Луиджи. - Прошу тебя, помоги! Ты же можешь! Если он погибнет, я себе не прощу...

- Можно подумать, ты в чем-нибудь виновата, - проворчал Луиджи.

Но отрицать то, что мальчику необходима помощь, не стал. Напротив, взял паренька за руку, закрыл глаза - и ладонь его засветилась. Альдо, впрочем, легче не становилось. Он был всё также недвижим, и спустя секунд тридцать Луи отнял руку.

- Неужели ничего не выходит? - спросила я.

Луиджи лишь отмахнулся.

- Ты вообще ляг и лежи! - велел он мне. - Нечего срываться. Я едва вытащил тебя с того света и не собираюсь повторять этот опыт.

Вместо того, чтобы послушаться, я повернулась к Маттео и спросила:

- Что случилось? Ты можешь рассказать мне, что было после того, как мы открыли Синюю Комнату?

Если даже Светлый Лорд не хочет слышать всю правду - он вынужден будет её узнать! Я его заставлю! Нельзя продолжать и дальше позволять твориться этому кошмару в приюте.

Луиджи, впрочем, не слишком противился. По крайней мере, он не закрывал уши, не отворачивался, а внимательно слушал заговорившего Маттео.

Речь мальчика была сбивчивой, быстрой, стремительной.

- Мы когда выбежали, я Альдо в сторону поволок. У меня магии - ни капли, - я в этом сомневалась, но Маттео правда так считал, - мы в коридор, чтобы от пса скрыться, и Альдо завесу поставил. сознательно! А потом появился Светлый Лорд, собака на него, он на собаку.

Луиджи тяжело вздохнул на фоне.

- Вспышка, бах! - размахивая руками, продолжил Маттео. - А потом Светлый Лорд ушел, и Джузеппе ушел, и мы бросились бежать.

- Значит, - впервые вмешался Луиджи, - сеть вы с Энцо не снимали?

Мальчик взглянул на него с искренним ужасом.

- Конечно, нет! Он бы нас загрыз!

- Ну, я и не сомневался, - кривясь, отозвался Луиджи. - Ладно. Продолжайте.

- В общем, мы бежать, а потом у Альдо начал истощаться резерв, и за нами опять что-то бежало, а покинуть территорию мы не могли, и. - Маттео зажмурился. - И Альдо рискнул телепортировать нас двоих сюда, по координатам леди Элеоноры.

Выражение лица Светлого Лорда было весьма красноречивым. Он взглянул на Альдо так, словно большего дурака никогда прежде в жизни не видел. Потом тяжело вздохнул и промолвил:

- Вас же этому не учат.

- Это же просто заклинание! - воскликнул Маттео.

Я промолчала. Даже я, очевидно магически неграмотная, прекрасно знала, что заклинания телепортации относятся к разряду самых сложных. Использовать такую магию не просто опасно, а строго запрещено без соответствующей квалификации. Не каждый взрослый имеет право выстраивать порталы!

Конечно, это могут делать лорды, обладатели огромной силы. Но не подросток, который с трудом наскреб должные силы в резерве.

- Это не просто заклинание, - серьезно возразил Луиджи. - Выстраивая портал, ты должен разобрать человека на самые мелкие частички, а потом собрать его по кусочкам обратно. Это могло закончиться, к примеру, тем, что у вас бы руки и ноги поменялись местами! И это ещё благоприятный исход!

Я даже не могла ничего возразить. Вито, бывший помощник лорда Теодоро, славился своими любовными приключениями - и его любовные приключения после одной такой телепортации и потерпели крах. Больше он к девушкам руки не протягивал, ну а другие элементы протягивания ему стали совершенно недоступными.

Оно-то конечно и к лучшему в контексте такого стервеца, как Вито, но мальчишкам, спасавшим свою жизнь, я подобной участи не пожелала бы.

- Но ведь Альдо можно помочь? - поинтересовался с надеждой Маттео. - У вас же есть способности, правда? А у вас, леди Элеонора?.. Вы же учительница!

Я поёжилась. Где-то глубоко у себя в подсознании я была не так учительницей, как всё ещё обыкновенной секретаршей Светлого Лорда, которая попала сюда на партийное задание, на которое, между прочим, сама же непонятно зачем вызвалась, и теперь оказалась в весьма затруднительном положении.

Ну, и дара у меня не было.

По крайней мере, до того, как я на несколько часов оказалась в Синей Комнате.

- Леди Элеоноре сейчас только колдовать! - возмутился Луиджи. - Элеонора, я вообще предлагаю тебе отправиться в постель и лечь спать.

- Я не брошу мальчиков.

- Можешь предложить им устроиться калачиком у тебя в ногах, - проворчал Луи. - Ладно. Я попытаюсь сделать всё, что в моих силах. Но не уверен, что моего магического потенциала будет достаточно.

- Но вы же Светлый Лорд!

- А это - истощившийся мальчишка, у которого пустой резерв, - резонно отметил Луиджи. -И для гарантированного исцеления резерв надо наполнять доверху, а я не знаю, хватит ли меня. Я сегодня уже был на секретном задании, потом дрался с псом, исцелял леди Элеонору... Даже Светлые Лорды не бесконечны.

- Но ведь вы попытаетесь? - спросил Маттео.

- Да, - тяжело вздохнул Луи. - Попытаюсь.

Он в самом деле попытался. Я видела - сделал всё, что мог. Вливал и вливал силу капля за каплей. И Альдо наконец-то задышал ровнее, некоторые его раны затянулись, но.

Он всё ещё был катастрофически бледен, всё ещё не приходил в себя.

- Больше ничего не могу, - сдался наконец-то Луи. - Тут нужен квалифицированный медик. Давайте-ка так. Альдо всё равно опасно здесь оставаться. Я перемещу его к надежным лекарям, пусть они займутся. Потом вернусь сюда. А ты, Маттео. К сожалению, тебе придется остаться здесь. Во-первых, я не перетяну двоих, а во-вторых, о твоей пропаже вряд ли кто-то знает.

Мальчик кивнул.

- Я готов остаться. Только бы Альдо выжил.

Луи больше не говорил ни слова. Короткая вспышка - и он вместе с Альдо исчез, а мы с Маттео остались наедине.

Было уже очень поздно - ну, или очень рано, потому что за окном, кажется, светало. Мне не хотелось отпускать мальчишку, но я понимала, что иного выхода нет.

- Маттео, - промолвила я. - Тебе, вероятно, надо идти.

- Да, - подтвердил он. - Леди Элеонора, простите... Если б я не спровоцировал Альдо, с ним было бы всё хорошо. Я больше так не буду.

- Главное, что ты это осознал.

Моя улыбка на самом деле была очень слабой - я с трудом выдавила её из себя. Но Маттео этого хватило. Он явно воспрянул духом.

- Если вам что-то понадобится, - пообещал он, - я сделаю! Клянусь! Вы самая крутая из всех, кто в этом приюте когда-либо работал!

На этих словах мальчишка поднялся и тихо, словно тень, выскользнул из комнаты. Я же заставила себя встать и добраться до кровати. Стоило только приложить голову к подушке -как моментально провалилась в тяжелый, но крепкий сон. Моему организму требовались силы, и я надеялась, что остаток ночи поможет их обрести.