Учительница в приюте для маленьких магов

Глава тринадцатая

Я не хотела идти на учительское собрание. Очень сильно не хотела - подозревала, что буду чувствовать себя на нем отвратительно, я и без того с трудом справлялась с тошнотой. Слабость никуда не делась за ночь, напротив, она только усилилась, усугубилась. Наверное, Луиджи был прав, когда говорил, что мне надо лежать в кровати и не рыпаться.

Вот только так поступить я не могла. В конце концов, я всё ещё намеревалась продолжить работать в этом приюте, а значит, была обязана выполнять правила леди Чеккини. Как бы мне ни хотелось забыть о её существовании.

К счастью, в самой учительской мне удалось сесть. И не зря я так упорно искала место, где могла бы примоститься! Совещание затягивалось, а уж когда туда явился Луиджи, стало и вовсе понятно, что ничем хорошим дело не закончится.

Но. Но я не ждала, что он решит остаться!

С официальной проверкой!

Теперь главной моей целью было поговорить с Луиджи и выяснить-таки, что он себе удумал. Столько времени упираться, чтобы теперь раз - и самому предложить свою кандидатуру в качестве проверяющего! Неужели случившееся со мной и с Альдо настолько поразило Луи?

И, собственно, что с мальчиком?

Эти мысли роились у меня в голове, но сформировать их толком я не могла. Не могла нормально сконцентрироваться на своём беспокойстве, не могла вывести нормальное предположение, что именно подтолкнуло Луиджи к таким действиям. Единственное, что я четко понимала - то, что мне надо бы прилечь и нормально отоспаться.

Тем не менее, я попыталась подобраться поближе к Луи, когда всё закончилось. Однако его мигом оттеснили от меня. Светлого Лорда окружила целая стайка преподавательниц и преподавателей, и каждому надо было озвучить свой вопрос.

На самом деле их суетливость казалась мне не просто смешной и навязчивой, а в первую очередь противоестественной.

Непохоже, чтобы кого-то из этих людей в самом деле интересовал сам Луиджи! Ну, за исключением двух молоденьких преподавательниц, буквально повисших на нём - кажется, они преследовали вполне четкие интересы и не просто так во все глаза глядели на избранную жертву.

- Леди Элеонора, - ко мне же моментально подскочила директриса. - Вы сегодня какая-то очень бледная. Не кажется ли вам, что работа в приюте будет для вас сейчас слишком утомительной?

Я скривилась.

- Леди Чеккини, вам не стоит так сильно за меня переживать, - промолвила осипшим голосом. - Я справлюсь с неприятностями самостоятельно, будьте в этом уверены.

- Вы очень бледны.

- Я в полном порядке.

- И, кажется, едва держитесь на ногах.

Это, черт возьми, было правдой. Мне очень хотелось опереться плечом о стену, закрыть глаза и просто раствориться в собственных мыслях. Ничего не слышать, ни о чем не думать, не воспринимать весь окружающий мир и вовсе.

Вот только позволить себе подобную роскошь я не могла.

- Это временно, - промолвила я, обращаясь к Алессии. - Я уже почти отошла после случившегося вчера.

- А вы не боитесь, что за вами могут вернуться?

- Кто? А... - я едва не выдохнула имя. - А, тот мальчишка? Не думаю, что я ему настолько интересна, леди Чеккини.

- Он напал на вас дважды.

- Ну и что? - изогнула брови я. - Да, он напал. Хотя второе нападение на самом деле я помню очень плохо, мне как будто стерли память.

На самом деле я помнила всё отлично. Но полагала, что, если расскажу леди Чеккини о том, что за мной гнался Энцо и, кажется, Джузеппе, то сделаю не лучше, а только хуже.

- Но он наверняка сбежал и укрылся где-нибудь, - продолжила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. - А не подстерегает меня, чтобы уничтожить. Зачем ему это?

- Чтобы заполучить вашу силу. Она у вас очень интересная, судя по тому, что я увидела вчера.

Взгляд леди Чеккини, которым она меня пронизала, ничего хорошего мне не сулил. Я поджала губы, помолчала несколько секунд, а тогда отметила:

- Это от стресса. Мой дар весьма обычен.

Весьма отсутствующий он у меня, я б сказала.

- Мне так не показалось.

- Мир полон иллюзий, леди Чеккини. С вашего позволения, я пойду.

Луи всё равно уже куда-то запропастился, а вот прилечь мне не помешает.

- Хорошо, - соизволила наконец-то отреагировать леди Чеккини. - Идите... Не могу же я, в самом деле, держать вас здесь.

Я ответила ей легкой улыбкой. Да, не может - и отлично. Потому что я сейчас откровенно нуждалась в отдыхе.

Вот только далеко уйти не успела. Вышла из административного корпуса, только-только спустилась по ступенькам, судорожно хватаясь за поручни, потом сделала первый шаг по влажной грунтовой дороге. И меня схватили чужие крепкие руки.

Я непроизвольно дернулась, пытаясь высвободиться из чужих излишне страстных объятий, но не смогла. Только вывернулась, чтобы ударить обидчика ладонями в грудь, отпихнуть его от себя - и обнаружила, что это Луиджи.

Наверное, мой облегченный вздох напоминал шипение сдутого шарика. Но в груди моментально теплом разлилось чувство облегчения: никто меня не обидит. Луиджи точно не станет причинять мне вред, я в этом не сомневалась.

- Тихо, - прошептал он мне на ухо. - Чего так пугаться?

- Дурак, - отозвалась я. - Мало ли, кто это мог быть? Хоть бы предупредил.

- Ты едва держалась на ногах.

- Удержалась бы, - запротестовала я.

Луиджи потянул меня за собой к самой стене. Очевидно, он использовал какое-то заклинание для отвода глаз, потому что мимо нас проходили люди, даже не замечая, что мы здесь стоим. В какую-то секунду одна из преподавательниц, имени которой я не знала, посмотрела в нашу сторону - я даже ощутила на себе её проникновенный взгляд, - но потом тряхнула головой и заспешила прочь. Решила, что ей привиделось.

Меня накрыло волной облегчения, и я уткнулась лбом Луиджи в плечо. Всё-таки, стоять рядом с ним, имея хоть какую-то опору, было и физически, и морально легче, чем отчаянно пытаться дойти до общежития. Ко мне пришло осознание, что я, наверное, и не смогла бы преодолеть этот путь - так и рухнула бы по дороге без сознания.

Сейчас, правда, постепенно становилось лучше. Схлынула тошнота, перед глазами уже не прыгали черные точки, до того появлявшиеся при каждом движении.

- Ты подпитываешь меня магией! - поняла вдруг я, почувствовав особое тепло, излучаемое Луиджи. - Прекрати, не надо. Ты же можешь себя истощить!

- Ничего мне не будет.

- Сколько времени ты уже беспрерывно колдуешь? - не унималась я. - Телепортируешься. Используешь силу направо и налево. Сейчас явно создал купол для отвода глаз.

- Я отдохнул в больнице. Со мной всё в порядке, - ответил Луи. - Но ты права, тут стоять - не вариант. Хорошо, что напомнила мне о телепортации.

Портал вспыхнул быстрее, чем я даже успела моргнуть. Просто что-то мигнуло перед глазами, а потом я внезапно оказалась посреди своей комнаты в общежитии, в опасной близости от кровати. Луиджи тоже стоял рядом, продолжал обнимать меня, и внезапно в его прикосновениях мне почудилось что-то более интимное, чем просто забота начальника о своей подчиненной.

Хотя, какая подчиненная? Разве я забыла о том, что этот мужчина предложил мне сходить с ним на семь свиданий? Очевидно, забыла, если сейчас в моей голове вспыхивают подобного рода мысли.

- Присаживайся, - Луиджи сам устроился на кровати и потянул меня следом. - Тебе нельзя так долго стоять, будет кружиться голова. Ты слишком ослаблена. И тебе бы лучше лечь.

- При тебе? Ни за что, - заупрямилась я. - Это неприлично.

Рука Луи легла мне на колено. Конечно, этот жест мог бы быть гораздо интимнее, не будь на мне надето многослойное платье, и я в какую-то секунду пожалела, что этот мир настолько более консервативен, чем мой. Да, я в своем прошлом не была развратницей, да что там, я даже не встречалась ни с кем - потому что всю свою сознательную жизнь болела. Какие уж тут парни! Но...

Возможно, сейчас, не отделяй меня от Луиджи ещё и строгость местных правил, я б чувствовала себя гораздо легче. И не было бы этого чувства запретности, только подталкивавшего нас лишний раз друг к другу. Но невозможно изменить мир целиком, разве что только какую-то его часть вокруг себя.

И я сейчас гнала прочь дурацкие мысли касательно изменений.

Потому осторожно столкнула ладонь Луи и спросила:

- Что с Альдо, он жив?

- Да, жив, - было видно, что Луи не слишком желает продолжать этот разговор. - Он в безопасном месте. Не беспокойся, я сделал всё, что мог, чтобы с ним не случилось ничего дурного.

- Луи.

- Всё, что мог. Его не выдадут, - твердо проронил Светлый Лорд. - И вообще, я рассчитываю хотя бы на минимальную благодарность. Скучно, знаешь ли, спасать всех просто так.

Он откинулся назад и уперся локтями в матрас.

- Спасибо, - промолвила я. - Если б не твоя помощь, я наверняка бы погибла. И Альдо с Маттео тоже.

- Я ждал другой благодарности, - усмехнулся Луиджи. - Хотя начало меня устраивает в общем-то.

Я нахмурилась.

- И какой же благодарности ты ждал?

Он заулыбался ещё веселей.

- Поцелуй, например. У нас с тобой, между прочим, сейчас начинается первое свидание.

Я едва не застонала от досады. Он опять за старое!

- Луи, прости, но я едва держусь на ногах. Правда.

- Я не приглашаю тебя бегать.

- А что ты предлагаешь мне делать?

- Ну, до ужина ещё далеко, но я готов устроить романтический обед. И не в столовой, а прямо здесь.

Мне хотелось отказаться, хотя бы из чистого упрямства, но, перехватив внимательный взгляд Луиджи и прислушавшись ко внутренним ощущениям, я поняла: не стоит отпираться. Каков в этом смысл? Мне действительно хотелось есть, а одна мысль о столовой повергала меня в жуткое уныние.

- Хорошо, - сдалась я. - Пусть будет романтический обед. Я в самом деле очень голодна. Но расскажи мне детальнее, что с Альдо, как он себя чувствует, где ты его оставил?..

Луи вздохнул.

- Не хотел бы я слушать о другом мужчине на нашем с тобой свидании...

- Прекрати!

- Но понимаю, что это неизбежно, - грустно вздохнул он, так, словно в самом деле ревновал меня к Альдо. - Ведь эта прекрасная голова всегда занята какими-то мыслями о всемирном добре. - он перехватил мой тяжелый взгляд и усмехнулся. - Ладно, ладно. Любовь моя, Эля, я всего лишь шучу.

- Про любовь твою тоже шутишь? - изогнула брови я и тут же прикусила язык, подумав, что не уверена, хочу ли я получить ответ.

По мнению Луиджи - хотела. Он усмехнулся и проронил:

- Про любовь - никаких шуток! - заверил меня мужчина. - Что ты хочешь съесть?

Такое стремительное изменение темы разговора меня удивило. Единственный ответ, который возник у меня в голове, был:

- Я не знаю.

- Тогда я на свой вкус, - Луиджи усмехнулся.

Он выглядел достаточно свежо, хотя я знала: мужчина почти не спал ночью, если спал вообще, и явно должен испытывать магическое истощение после всего пережитого. Спрашивать его о тайных заданиях не хотелось, далеко не всегда Луи имел право об этом говорить, но эта подозрительная бодрость почему-то провоцировала меня задавать неудобные вопросы. Я с трудом заставила себя просто наблюдать за Луиджи со стороны и упорно кусала губы, дабы не ляпнуть ничего лишнего.

- Альдо я передал целителям, - Светлый Лорд, к счастью, понял, что неудобную тишину необходимо чем-нибудь заполнить, и желательно не пустой болтовней. - Основную часть внутренних энергетических нитей исцелить удалось, хотя это было достаточно сложно. Скорее всего, колдовать так, как прежде, он больше не сможет, но это небольшая цена, учитывая всё, что с ним произошло.

- Его ведь не выдадут, правда? - взволнованно прошептала я.

- Не выдадут, - вздохнул Луиджи. - Смешно, конечно, что Светлому Лорду приходится давать взятку главе целительского корпуса, чтобы те укрыли больного от Светлого же Лорда правосудия, но я смирился с тем, что наш мир весьма неоднозначен. С мальчиком всё будет в порядке. Но я предпочту упоминать о нём в этих стенах поменьше. И тебе тоже советую.

- Я поняла.

Повторять дважды Луиджи не понадобилось. Он улыбнулся, кажется, довольный моей догадливостью, и продолжил крутиться вокруг стола. Я попыталась присмотреться, что же там происходит, но вместо четкой картинки увидела лишь размытые пятна. Маскировочная магия?

Луиджи, кажется, готовил сюрприз.

- Что ты видишь? - спросил внезапно он, явно перехватив мой пристальный взгляд.

- А что должна? - удивилась я.

- Ты расскажи, что видишь, - уперся Луи. - А потом я тебе объясню.

Я вздохнула.

- Пятна. Цветные пятна, размытое всё. Легкие очертания предметов.

- Значит, теперь на тебя действует, - усмехнулся Луи.

- Что именно?

- Моя магия, естественно. Маскировочное заклинание, которое висело у меня на всех документах, между прочим...

- Там не было никакого маскировочного заклинания, - возразила я. - Мне спокойно удавалось их читать безо всяких лишних усилий.

Сказала - и осознала, что только что практически откровенно призналась в том, что просматривала секретные документы Луиджи. Светлый Лорд за это мог бы не просто меня уволить, а даже бросить за решетку Но он только усмехнулся.

- Я подозревал, что на тебя не действовали маскировочные заклинания, слишком уж оперативно ты всё узнавала. И, как я понимаю, всё равно никому не передавала. Ты была бы идеальной шпионкой, моя дорогая, если б попыталась ею стать. Однако теперь ты видишь пятна, а это явственное свидетельство того, что в тебе есть магия.

- Нет, - заупрямилась я. - Магии у меня быть не может. Это какая-то ошибка. Ты прекрасно знаешь, что я из другого мира, а там волшебства не бывает, да и вообще. Луи, какая разница, что я вижу на столе? Лучше расскажи мне, с чего это вдруг ты решил остаться в приюте. Потому что, - я хищно прищурилась, - мне весьма интересно узнать! Раньше ты отказывался от этой идеи. Что же теперь заставило тебя передумать?

Луиджи, как всегда, был готов на что угодно, лишь бы только улизнуть от прямого ответа. Он наконец-то отступил от стола и рывком снял с него маскирующую магию, позволяя мне увидеть утку под вишневым соусом и мой любимый греческий салат, который я не пробовала с того самого дня, как покинула родной мир. Я уставилась на стол, до конца не понимая, как именно подобного рода блюда могли здесь оказаться, и спросила:

- Откуда?..

- Магия, магия - и ничего невозможного в мире нет! - усмехнулся Луиджи. - На самом деле, супруг твоей сестры искал этот сыр, и таким образом я узнал о вашем любимом салате. Подумал, он тебя порадует.

- Порадовал, - улыбнулась я.

Перспектива поесть любимой еды заставила меня подняться с кровати и вполне нормально дойти до стола. Конечно, голова всё ещё кружилась, но зато я ощутила аппетит. И тошнота отступила! Разве не чудесно?

Луиджи тоже был рад моему прогрессу. Он помог мне сесть, сам устроился на соседнем стуле, игнорируя тот факт, что места за столом для нас двоих было критически мало, и мы регулярно соприкасались локтями, а юбки моего платья практически лежали у него на коленях. Я попыталась поправить наряд, как-нибудь отодвинуть ткани, но тщетно.

- Не крутись, - усмехнулся Луи. - Пробуй. Должно быть вкусно. По крайней мере, мне понравилось.

Он положил немного салата и несколько кусочков утки мне на тарелку. Я, вооружившись ножом и вилкой, уже отрезала чуть-чуть мяса и собиралась отправить его в рот, но вовремя себя остановила. Не к чему спешить.

- Луиджи, - вкрадчиво промолвила я, - может быть, ты всё-таки ответишь на мой вопрос? Касательно того, почему решил остаться в приюте, м?

- Ты не успокоишься, пока не узнаешь ответ?

- Это риторический вопрос, верно? - вздохнула я. - Ты же знаешь, что не успокоюсь, Луи.

Он действительно знал. Потому всё-таки ответил:

- Я решил остаться, потому что устал быть трусом. Я довольно долго откладывал необходимость заняться приютом. Постоянно находились дела поважнее. И они в самом деле были важны - вот только, кажется, сейчас происходящее здесь уже набрало свою критическую массу. Я больше не собираюсь позволять твориться тому беспределу, что устроила леди Чеккини. Даже если мне придется изменить очень многое... Думаю, оно стоит тех усилий. К тому же, у меня впервые появилась надежда в самом деле распутать этот клубок.

Мне очень хотелось детально расспросить, как именно Луиджи намеревается реализовывать свои планы, но, перехватив его взгляд, я пришла к выводу, что пока что лучше помолчу. Наверняка он не может поделиться всем. Или не всё знает.

Потому я позволила себе просто уделить достойное внимание утке. Она оказалась потрясающей и буквально таяла во рту, а давно забытый вкус салата разбудил во мне ещё больший аппетит. Я и не заметила, когда Луиджи успел положить мне добавки, но, кажется, за столом совсем забыла о том, что леди должна есть совсем понемножку, как птичка.

Когда птичка в лице меня опомнилась и повернулась к Луиджи, он буквально светился от радости.

- Ну вот, - довольно протянул он. - Наконец-то ты поела, а теперь ещё и ляжешь спать, и я буду считать, что наше свидание прошло очень успешно.

- Спасибо за заботу, - усмехнулась я. - Не понимаю, почему ты так со мной носишься, если честно, но.

- Что непонятного? - изогнул брови Луи. - Как можно не влюбиться в такую, как ты, Эля?

- Прекрати.

- Ты сама просила честный ответ, - он весело подмигнул мне. - А теперь ворчишь и заявляешь, что к этому честному ответу не готова.

- Луиджи!

- Да, я внимательно тебя слушаю.

Я вдруг осознала, что не могу больше ничего ему сказать. Ни слова. Как будто переклинило меня - не могла выдавить из себя ни претензию, ни какой-нибудь вопрос. Наверное, мы с Луижи добрались до того уровня понимания, когда определенные вещи казались совершенно очевидными, а другие.

Другие я ещё не нашла в себе силы упоминать вслух.

- Спасибо, что помог мне, - выдохнула я вместо всех тех возможных претензий, что в какую-то секунду крутились у меня в голове. - Наверное, я б умерла, если б не твоя помощь.

Луиджи поймал меня за руку, и некоторое время мы молча сидели, переплетя пальцы, и внимательно рассматривали последний ломтик утки на тарелке. Есть его, кажется, уже никто не собирался, но в этой традиции рассматривания было что-то успокаивающее.

А потом Луи вдруг резко притянул меня к себе и поцеловал. Быстро коснулся моих губ, и я ощутила привкус вишневого соуса, а ещё - странную пряность его поцелуя. Когда отпрянула, подумала, что должна бы как-нибудь возмутиться, но мне совершенно не хотелось этого делать. Вместо этого я просто рассматривала лицо Луи, как будто впитывая его черты, вырезая их в своей памяти. И это было. Невероятно. Никогда не могла подумать, что способна так смотреть на мужчину.

- Отдыхай, - шепнул Луи. - Не буду тебя отвлекать.

И исчез во вспышке телепортации, как мне подумалось, в первую очередь для того, чтобы не натворить ничего лишнего - того, о чем на данный момент мы бы скорее пожалели.