Учительница в приюте для маленьких магов

Глава двадцать четвертая

Наверное, никогда в жизни мне не было так тепло и уютно спать, как в объятиях Луиджи. И никогда, просыпаясь, я не прокручивала в голове столько последствий минувшей ночи.

Мне почему-то казалось, что когда я проснусь, Луи рядом уже не будет. Куда именно он подевается из собственной постели, я не думала, просто почему-то считала, что уйдет. Но когда открыла глаза, он все ещё лежал рядом, крепко обнимая меня, и улыбался сквозь сон, а я, не удержавшись, улыбнулась тоже.

Рядом!

- Доброе утро, - прошептала едва слышно, придвигаясь чуть ближе и упираясь лбом ему в плечо.

Луиджи что-то пробормотал сквозь сон, повернулся на бок и сгреб меня в свои объятия. А потом - открыл глаза.

Посмотрел на меня так лениво, сонно, улыбнулся и протянул:

- Моя.

- Своя собственность, - фыркнула я, с завидным упорством сталкивая его руку со своей талии. Луи, впрочем, явно был намерен проявить настойчивость, потому что спустя минуту рука вернулась на свое прежнее место, а он прижал меня к своей груди.

Мне стало неловко. Все-таки, мне прежде никогда не доводилось находиться так близко к мужчине, и во всем этом было много волнительного и... Необычного, если можно так выразиться.

Да, я откровенно стеснялась.

Почему этого стеснения не было вчера, я не знала. Как и не знала, почему мне стукнуло в голову переодеться в мужское - единственная одежда, в которой можно нормально пробраться в какое-то темное место! - и пойти следом за Луиджи.

А там, на повороте, когда мы с Луи должны были наконец-то разойтись, в голове у меня вспыхнула мысль: а может, все-таки попытаться проникнуть в кабинет к Алессии, посмотреть, что там происходит? Но без подготовки?

Глупость.

Но кто сказал, что Луиджи сам не попытается провернуть эту самую глупость?

И, наверное, именно желая задать этот вопрос, я тогда позволила заключить себя в объятия. А поцеловала. Ну, просто потому, что поцеловала, оно как-то само по себе получилось, а потом отступать было уже поздно, да и мне, если честно, не очень-то и хотелось. Я просто растворилась в его объятиях, чувствуя, что это так.

Правильно, что ли.

Пришла в себя только утром. Сожаление о случившемся пока так и не накатило, была только приятная истома во всем теле и воспоминания о жаре его рук, губ, о поцелуях, которыми терзали мои губы. Все это заставляло улыбаться; то, что было дальше - краснеть от стыда, но

- не сбегать.

Пусть даже тут так не принято.

- Что ж, - Луиджи провел ладонью по моим волосам, запустил в них пальцы, распутывая. -Теперь ты точно от меня никуда не сбежишь.

- Ты считаешь, что случившееся делает меня принадлежащей тебе? - усмехнулась я. - А как же свобода, право выбора?

- Но ты же меня выбрала, разве нет?..

Я вздохнула.

- В общем-то ты прав, но почему я не имею права хотя бы немного покапризничать?

- Имеешь, - рассмеялся Луи. - По крайней мере, мне нравится твоё шутливое настроение. Ничего не болит? Может, мне использовать магию?

Я прислушалась к своему телу. Ничего, кроме воспоминаний о пьянящем удовольствии.

- Не надо. Ты и так, кажется, поколдовал.

- Ты вчера весьма ненавязчиво намекнула, что у меня есть повод поколдовать, - Луи улыбнулся и сдвинулся немного вниз по подушке, чтобы поцеловать меня сначала в скулу, а потом - в шею.

Если честно, мне безумно хотелось остаться сейчас здесь, в его жарких объятиях, и никуда не ходить. Но взгляд переместился на часы, и я охнула от неожиданности и поспешила отпихнуть от себя Луи.

- Завтрак!

- Что - завтрак? - лениво поинтересовался он.

- Мы пропустили завтрак! - пояснила я. - И мне совсем скоро надо быть на занятиях, а я даже не одета!

Я попыталась выбраться из постели, но вовремя вспомнила, что рубашка и брюки, в которых я вчера была, валяются где-то у двери, на противоположном конце комнаты. А на мне -только тот самый подаренный Луи кулон, приятно холодит кожу.

- Луи, - я повернулась к мужчине, - можно тебя попросить о... маленьком одолжении?

- Переместить сюда твою одежду?

- Вообще-то я хотела попросить тебя отвернуться, - усмехнулась я, - но ты предлагаешь более удачный вариант, так что да. Если тебе это, конечно, не слишком сложно.

- Не слишком, - улыбнулся Луи. - Отвернуться было бы гораздо сложнее. Мне бы хотелось увидеть тебя при свете дня.

- Достаточно того, что ты увидел в темноте ночи, - раздраженно проворчала я, заворачиваясь в одеяло. - Это и так слишком. Смело для этого мира.

- Как прекрасно, когда твоя возлюбленная - иномирянка, - подмигнул мне Луиджи. - Я начинаю понимать, почему Теодоро женился на твоей сестре, а не на какой-нибудь местной богачке.

Я закатила глаза.

- А как тебе вариант, что он её полюбил?

- Его я тоже рассматривал, - усмехнулся Луи. - Отличный вариант. Мне такой тоже подходит. Так что, какое платье тебе телепортировать?..

Выбор у Луиджи был не так и велик среди всего огромного разнообразия двух коричневых рабочих платьев, которые я сюда привезла. Все-таки, это не современный мир, где в маленький чемоданчик можно уложить много одежды. Местные наряды не так-то просто уместить в саквояж, и это притом, что некоторые детали гардероба я напрочь игнорировала. Луиджи отвернулся к стене, должно быть, после десятой просьбы с моей стороны, и то я не была уверена в том, что он не оборачивается тайком, потому что иначе не язвил бы касательно удивительного подхода иномирянок к выбору одежды.

Но я не обижалась, да и не стыдилась его, если честно. Наоборот. Не знаю, почему, но мне очень льстили его пылкие взгляды, и. Наверное, жар разгоревшейся между нами страсти просто нивелировал моё стеснение.

Тем не менее, работа звала. Я и так не подготовила лекцию, но надеялась, что достаточно много помню по теме, которую должна была читать сегодня. Потому выскользнула тихонько из комнаты Луи, поцеловав мужчину на прощание в щеку и взяв с него обещание, что сегодня вечером он ко мне заглянет.

На завтрак я уже не успевала, но, если честно, есть совершенно не хотелось. Да и мысли крутились где-то совершенно далеко от учебы.

Я никогда не позволяла себе думать о мужчинах. Когда заболела, была ещё... Да совсем ребенком, чего уж там. Потом - длительная борьба с болезнью, а ещё четкое осознание, что не хочу позволять никому тащить этот груз. Это мои проблемы и только мои. Даже сестра, я надеялась, рано или поздно бросит дурную затею и перестанет пытаться вытащить меня на себе.

Получилось иначе. Она сумела добиться даже того, что я оказалась в другом мире. И совершенно свободной от своей хвори.

А потом я встретила Луиджи.

Тяжелый вздох невольно сорвался с губ. Думать о нем было все ещё слишком волнующе. Вновь и вновь вспоминались жаркие поцелуи, а все, что случилось сегодня ночью, казалось ирреальным. Словно произошло не со мной. Я никогда не думала, что могу позволить себе вот так легко провести ночь с мужчиной, а утром вместо стыда чувствовать только желание вернуться обратно в его объятия.

Я спустилась вниз по ступенькам, уже почти миновала первый этаж и добралась до выхода, когда что-то потянуло меня назад, как будто чужая магия тугой петлей обвила мои плечи.

- Леди Элеонора! - скрипучий голос леди Луизы врезался мне в уши. - Какая неожиданная встреча!

Я обернулась. Леди Луиза стояла у меня за спиной, скрестив руки на груди, и выглядела очень самодовольно. Так, как выглядят люди, загнавшие кого-то в ловушку.

Тело вдруг сковало неведомой силой. Меня развернуло к леди Луизе всем корпусом, но я успела краем глаза заметить чью-то грузную фигуру. Алия! Чертова воспитательница, с которой у меня так не заладилось.

- Что вам нужно? - заставить голос оставаться спокойным было невероятно трудно, все во мне протестовало. Хотелось попытаться освободиться, но я понимала: вряд ли смогу сбросить с себя петлю силы более опытной одаренной.

Я и не знала, что у Алии есть какая-то магия.

- Мы уже разговаривали об этом, - леди Луиза ухмыльнулась. - О том, что необходимо быть скромнее, леди Элеонора. Перестать заигрывать со Светлым Лордом. Но вы, очевидно, очень плохо воспринимаете советы старших. Мне придется продемонстрировать изрядную убедительность, чтобы заставить вас поступать правильно.

- Вы понимаете, что это угрозы? И что за них вам придется понести ответственность?

- О, - леди Луиза скривилась, - уверена, вы потом скажете мне спасибо.

Я уже слышала звон её голоса в голове. Этот дикий крик: забыть Луиджи, больше никогда к нему не приближаться, прекратить поставлять ему жизненно важные сведенья, какими б они ни были. А ещё быть благодарной леди Луизе за спасение. Благодарной. Благодарной.

Что-то сдавило шею, но потом - отпустило. Я даже не поняла, что произошло, только почувствовала, как магия, к которой прежде мне было сложно добраться, вдруг вырвалась наружу. С меня словно сняли какой-то сдерживающий ошейник, исчезла тяжесть в груди.

А следом за нею и осознание того, как можно руководить собственной силой.

Теперь магия была хлесткой, неконтролируемой, болезненной. Рвалась на свободу. Я вмиг ощутила все те нити силы, о которых говорил мне Луиджи. И голос леди Луизы больше не имел надо мной власти. Зато властвовал мой собственный дар.

Лопнули путы, которые сдерживали меня. Я помнила, что закричала, и, кажется, бросилась на леди Луизу... Или швырнула в неё собственной магией? Это не отложилось в моей голове. Только сплошная, непрекращающаяся пульсация силы.

Я не знала, сколько длился этот приступ. Мне казалось, что вечность, но когда я открыла глаза, поняла, что не так и много. В коридор уже сбегались люди.

Детей, к счастью, не было, наверняка они все уже разошлись по занятиям. Зато несколько учителей, у которых не было утром занятий, и воспитательниц, в учебное время по обыкновению отдыхавших, уже сбежалось на звук.

- Прекратите немедленно! - услышала я чей-то приказ, но моя магия и магия леди Луизы уже сплелись в тесный клубок, и все, что я могла - только усиливать давление своего дара. -Слышите вы меня или нет? Прекратите! Ваше Светлейшество!..

Луиджи?

Мысль, что он может это увидеть, пришла слишком поздно. Крепкие мужские руки перехватили меня. Я забилась в его объятиях - и обмякла, почувствовав, как меня обволокла его магия. Он перерезал невидимую нить, связывавшую меня с тем самым клубком, сотворенным леди Луизой, и я затихла. Сознание постепенно прояснялось, приходило осознание, что же я натворила.

Господи!

Алия сидела на полу, осоловело моргая. Она совершенно точно была жива, в сознании и вроде бы даже не ранена, но встать пока не могла. Взгляды, которые она бросала на меня, можно было истолковать как угодно, но только не как доброжелательные.

А вот с леди Луизой дела обстояли гораздо хуже. У неё носом шла кровь, испачкавшая уже половину лица и светлое платье. В глазах светились воистину демонические искры, да и в целом женщина выглядела откровенно пугающе. Она то и дело вскидывала руки и как будто царапала ногтями пространство. И вообще, напоминала.

Птицу. Большую, оглушенную птицу.

- Что здесь произошло?! - я наконец-то узнала голос кричавшей. Леди Чеккини! Надо же, как быстро она оказалась на месте происшествия, хотя на самом деле так редко бывала на территории общежития, предпочитала большинство времени находиться у себя в кабинете, в административном корпусе. - Леди, я требую объяснений! Вы использовали друг против друга силу!

Я открыла рот, чтобы хоть как-нибудь оправдаться, но поняла, что у меня нет слов. Никаких, вообще. Сознание как будто выжгли. Я только и могла, что захрипеть.

На глаза набежали слезы.

- Не молчите! - леди Элеонора повернулась к леди Луизе. - Ну же? Может быть, вы объясните, что случилось? Или вы, леди Алия?

- Я. Она. Мы хотели. - Алия взмахнула руками, но тут же опустила их.

Я заметила, что правую руку она сжимала в кулак. Леди Чеккини, кажется, тоже увидела это

- и почему-то сразу же поспешила Алии на помощь. Схватила за ту самую правую руку, почти силой поднимая пухлую воспитательницу на ноги. Женщина охнула, пошатнулась, не в силах самостоятельно удерживать баланс, а потом проговорила наконец-то:

- Мы хотели объяснить. Что в приюте. Учительницы. Так себя. Не ведут.

- Объяснить? - хмуро поинтересовался за моей спиной Луиджи. - Что именно вы хотели объяснить, извольте поинтересоваться?

Леди Чеккини перевела строгий взгляд на Алию.

- Отвечайте, - велела она.

- Объяснить, - прокаркала женщина, - что учительнице негоже... шашни крутить... со Светлым Лордом.

Кто-то из собравшихся в коридоре воспитателей пораженно ахнул. Даже те, кто собирался уйти, чтобы случайно не оказаться замешанным в происходящее, теперь не сдвигался с места. Я чувствовала себя отвратительно, пребывая в центре всеобщего внимания, но ещё хуже было от осознания, что я использовала магию так, как не имела права этого делать.

И могла, кажется, случайно кого-то убить, если б Луиджи меня не защитил.

- Вы хотите сказать, - проронила леди Чеккини, - что вздумали применить силу к одной из учительниц, чтобы преподнести ей урок?

Алия судорожно кивнула.

- Немыслимо! - леди Чеккини всплеснула руками. - Какой кошмар.

Она бросилась ко мне, схватила за руки, осмотрела запястья, потом коснулась щек.

- Леди Элеонора, - проворковала она. - Я же предупреждала вас вчера, что ваше упрямство может дурно для вас закончиться. Бедная, почему же вы не послушали меня? Вы хорошо себя чувствуете?.. Вы можете говорить? Да скажите же хоть слово.

Я все ещё была нема, наверное, от шока. Сейчас, когда Луиджи отступил от меня, наверное, в первую очередь в целях моей же безопасности - мало ли, что могли придумать себе эти сумасшедшие, подыскивая достойные способы выставить меня не в лучшем свете, - я и вовсе оцепенела.

- Что за магия? - прошептала леди Чеккини. - Леди Элеонора?..

- Леди Луиза всего лишь хотела объяснить ей. Доходчиво. - вновь прохрипела Алия. - А она. Как с цепи сорвалась. Леди Элеонора нестабильна! Она совершенно не контролирует свой дар!

- Леди Элеонора? - Алессия вцепилась в мои руки клещом. - Вы помните, какую магию использовали? Вы можете сказать хотя бы слово?..

- Нет, она не может.

Голос Луиджи успокоил меня. Я закрыла глаза и почувствовала, как он мягко освобождает мои руки из цепкой хватки леди Чеккини.

- Не может, - твердо повторил Луи, - потому что я вижу явные применения ментального приказа. Посмотрите на леди Луизу. Она в таком же состоянии. Вы понимаете, что здесь произошло, леди Чеккини?

- Как раз пытаюсь выяснить, - проронила женщина. - Потому что если кто-то пострадал, мне придется вызывать специалистов, чтобы максимально оценить ущерб. Возможно, я должна прямо сейчас призвать кого-нибудь.

- В этом нет смысла, - оборвал её Луиджи. - Я способен восстановить магическую картину самостоятельно.

Леди Чеккини, казалось, моментально поникла, но спорить со Светлым Лордом не решилась. Только осторожно отметила:

- Вас могут принять за заинтересованное лицо.

- Я Светлый Лорд, - отрезал Луи. - И подобные магические инциденты в моей компетенции. Если вы ставите под сомнение мою объективность, то сомневаетесь в работе всего института магии в нашей стране. Разве это так?

На это у Алессии уже не нашлось возражений. Она отступила, позволяя Луиджи сделать свое дело.

Прежде никто и никогда не применял ко мне подобное магическое сканирование. Я знала, что маги не слишком любят проходить эту процедуру, но понятия не имела, почему именно. Теперь у меня появилась возможность испытать все на собственной шкуре.

Луиджи выглядел настолько отрешенным, что в какую-то секунду я даже подумала, что он в самом деле верит в мою вину. Он заглянул мне в лицо, сжал ладони... А потом вновь стало темно.

Когда я пришла в себя, Луи уже стоял рядом с леди Луизой. Леди Алия, очевидно, тоже осмотренная им, вновь сидела на полу. Я, к счастью, стояла, даже без посторонней поддержки, хотя и не понимала, что именно со мной произошло.

- Что ж, - заговорил Луиджи, закончив с последней участницей стычки. - Боюсь, все до омерзения очевидно. Я вижу на леди Элеоноре следы активного магического вмешательства. Ей на плечи набросили сдерживающий аркан, чтобы обездвижить. Магия простая, я бы сказал, даже элементарная, но сильная. Леди Алия наверняка использовала некий внешний накопитель, чтобы её применить. Так ведь?

Воспитательница втянула голову в плечи и судорожно кивнула. Потом продемонстрировала какой-то простой камень на цепочке, висевший у неё на шее - очевидно, тот самый накопитель.

- А леди Луиза попыталась вбить в голову леди Элеоноры ментальный приказ. Запрещенная магия, использование её подобным образом карается законом. К счастью, леди Элеонора достаточно сильна и сумела блокировать приказ. Откатом от заклинания, увы, накрыло всех троих, леди Алию - меньше всего, потому что она не была непосредственной участницей событий. Но это не снимает с вас ответственности.

Толпа загудела. Преступление! Напасть на учительницу! Наверное, это сейчас казалось немыслимым всем. Может, за исключением леди Чеккини.

Она непосредственно замешана в этом. Я четко знала.

- Леди Луиза, леди Алия, - Алессия смерила их презрительным взглядом. - Вы уволены. Я очень разочарована в вас. Мне всегда казалось, что вы мудрые женщины, умеющие достойно управляться своим даром. То, что вы сделали сейчас - немыслимо. Таким не место в приюте для маленьких магов. Сегодня же будьте добры покинуть территорию.

Наверное, если б леди Луиза могла сказать хоть слово, она бы заговорила. Но женщина только размахивала руками, а её немота так и не прошла.

Директриса же повернулась ко мне.

- Леди Элеонора, - мягко промолвила она. - Я понимаю, что вы жертва. Понимаю, что случившееся - это результат пережитого вами невероятного стресса. Мне очень жаль, что это произошло и что вы на себе вынуждены были ощутить такое. Но если я не удостоверюсь в том, что вы способны контролировать себя, я тоже не могу допустить вас к детям. Вы понимаете это?

Я все ещё не могла пошевелиться. Чувствовала себя выжженной изнутри. Да, я сумела дать отпор злодейкам, но, кажется, и внутри меня что-то сломалось, причем как-то совершенно. Внезапно, незаметно даже. Я и понять-то не могла, что именно.

Наконец-то мне с трудом удалось кивнуть. Леди Чеккини поджала губы, весьма недовольно, кажется, сердилась, что мне удалось произвести на свет хоть какой-нибудь более-менее вразумительный ответ, а потом промолвила:

- Завтра у леди Луизы был запланирован урок по магическому контролю. Практическое занятие для средних классов. У вас в рекомендациях значилось, что вы хорошо разбираетесь в данной теме, так может, проведете этот урок? Продемонстрируете, на что способны? Таким образом мы сможем убедиться, что с вашим даром все в порядке... Вы согласны, леди Элеонора?

Я смотрела на неё несколько секунд, а потом с трудом выдохнула:

^{- Да}

- Замечательно, - леди Чеккини расплылась в самодовольной улыбке. - В таком случае, сегодня можете отдыхать, леди Элеонора. А всем остальным предлагаю разойтись. Ваше Светлейшество, я как раз хотела с вами побеседовать.

Но Луиджи вновь подошел ко мне, обнял за плечи и твердо промолвил:

- Я обязан помочь леди Элеоноре, ей необходимы услуги целителя. Я способен их оказать. И, будьте добры, задержите леди Алию и леди Луизу до прибытия следственного комитета. Им предстоит не только увольнение, но я не могу заняться этим немедленно. Элеонора, пойдемте.

Он повел меня прочь. Довел до спальни, и уже там, за закрытой дверью, я ощутила первое прикосновение его магии. А потом, пошатнувшись, просто осела на пол без сознания, не в силах держаться.