Укроти меня, или Грани возрождения (СИ)

Глава 15. Кто здесь?

Даже после жаркого перерыва и быстрого душа мы с Калипсо вернулись на полигон и продолжили тренировки, сегодня всё его внимание было сосредоточено на мне и на прокачивании моих боевых навыков в небе.

— А как же остальные ребята? — спросила я, улучив момент паузы между агрессивными перекидываниями опасными чарами. — Наверняка ты много кому еще должен уделить внимание, может кто из ребят очень ждал сегодня работы с тобой, еще расстроится, что ты не уделил время…

— Подождут до завтра. Со всеми я так или иначе уже занимался, а с тобой был вынужденный перерыв в целый год, нам нужно наверстать в кратчайшие сроки. Твои навыки фурии очень важны, мы с тобой будем их усиленно развивать. А другие мои подопечные свои задачи сейчас знают, каждый свою сторону развивает, пока что всё идет своим чередом. К тому же, будем честны, ребята скажут тебе только спасибо за то, что я их сегодня почти не трогал, — хмыкнул Калипсо, вытирая испарину со лба алым носовым платком. — Обычно я им спуска не даю, и они вечно ноют о том, какой я тиран, так что, уверен, все они были рады сегодня небольшой передышке. Нет, при этом все работали, тренировались — просто не так агрессивно, как это с ними обычно делаю я. Что ж, пусть немного выдохнут, им тоже нужно это небольшое послабление. Они молодцы, все очень стараются и работают наизнос, понимают, что ставки как никогда высоки. Но ладно уж, пусть немного расслабятся, пока я концентрируюсь на тебе.

Мы продолжили занятия, но уже через полчаса я почувствовала, что меня больше не слушаются руки-ноги от колоссальной усталости. Моя боевая форма сама собой сошла на нет, потому что я была не в состоянии ее поддерживать дальше.

— Всё! Больше не могу, — категорично сказала я, разлегшись на земле и ощущая каждую ноющую мышцу в теле. — Очень устала…

— Ты потратила сегодня много сил, — понимающе кивнул Калипсо, присев рядом со мной на корточки. — Но и свой магический уровень приподняла. Опробовала некоторые новые способности и даже в первый же день смогла разобраться с крыльями. А еще сражалась со мной сегодня на очень высоком уровне несколько часов подряд и даже сумела один разок меня швырнуть в сторону. Неплохо для человека, который провел год в темнице и не имел возможности тренироваться и развивать дальше свои навыки, да?

Он весело подмигнул и неожиданно подхватил меня на руки.

— Идем, фееричнейшая ты моя. Донесу тебя до душа.

— До нашего душа отсюда далеко топать, — со вздохом произнесла я, прижимаясь щекой к груди Калипсо. — А я тяже-е-елая…

Калипсо хохотнул.

— Не переживай, я не сломаюсь. Это приятная тяжесть.

— Хэй! — я шутливо стукнула его кулачком ему по груди. — Ты должен был сказать, что я легкая, как перышко! А то ишь, тяжесть ему приятная…

Калипсо в голос расхохотался.

Впрочем, я и сама улыбалась до ушей, прижимаясь к Калипсо и наслаждаясь его теплом и тем, как бережно он нес меня на руках.

Когда мы проходили мимо входа на главный полигон, то столкнулись с Дельсоном, который как раз шел с полигона и быстро догнал нас.

— Хэй, а когда мы устаём вусмерть, ты нас пинаешь под зад! — возмущенно сказал он, шутливо ткнув локтем в бок Калипсо. — Я протестую против такой несправедливости! Я буду жаловаться в комитет по тенеобразованию!..

— Тебя тоже на ручках пронести? — елейным голосочком произнес Калипсо.

Дельсон на всякий случай отскочил от него подальше, и я заметила, как он молниеносно укрылся дополнительно парочкой защитных заклинаний.

— Не-не, я не жалуюсь, и меня тут уже нет!.. — Дельсон даже руки поднял, мол, всё, сдаюсь!

И чуть ли не бегом кинулся налево по дорожке, которая змеилась между ароматных кустов шиповника.

Я проследила взглядом за тем, к какому домику поворачивал Дельсон, и, перед тем как мы свернули в сторону, успела заметить в окошке Маргариту, которая над чем-то смеялась. И Дэйона, который поплотнее зашторил окно.

— А Дэйон с Дельсоном до сих пор «соображают на троих» с Маргаритой? — не удержалась я от вопроса, когда мы уже подходили к нашему домику.

— Каждый из нас сейчас по-разному справляется со стрессом, — хмыкнул Калипсо. — Пусть развлекаются, я в их развлечения не лезу. Сейчас им хорошо — вот и славненько, пусть. Когда-нибудь им самим это надоест.

— Она меня напрягает в опасной близости от тебя, — проворчала я. — Эта чертова недоаристократка из Искандера…

— Она славная, эта Маргарита, — задумчиво протянул Калипсо.

Он заметил мое вытянувшееся лицо, рассмеялся и добавил:

— Не в том смысле, в каком ты подумала!.. Она славная девушка, добрая, честная и отличный воин, который готов биться за своих близких людей до последнего. Ты бы видела, как она тут один раз защитила Полли, которая пыталась выйти из Теневой пелены в город и мгновенно столкнулась с человеком-тенью! Это было первое такое жесткое столкновение наше, и тогда именно Маргарита первая успела среагировать и выцепить Полли обратно, пока я не пришел, сражалась за нее, как за себя, получила серьезное ранение, но малышку По спасла, смогла. Так что она правда славная. Но между нами с Маргаритой никогда ничего не было вообще. Она липла ко мне в Армариллисе, конечно, но ее попытки прилипания ко мне совпали с тем периодом жизни, когда я искал тебя. И меня уже не интересовала Маргарита, так как она совершенно точно не могла быть той девушкой, которую я искал, — хмыкнул Калипсо. — И вообще, всё это было давно и как будто — неправда… Будто из прошлой жизни… Хотя, в принципе, так и есть.

Я задумчиво закусила губу, глядя на Калипсо, в глазах которого сейчас отчетливо промелькнула тоска.

— Фортемины никогда не бывают бывшими, — осторожно произнесла я. — Даже когда мы заканчиваем обучение, Армариллис все равно остается для нас вторым домом…

— Я больше никогда не вернусь в Армариллис, Лори, — резковато произнес Калипсо. — Никогда.

— Никогда — это слишком громкое слово, — сощурилась я, внимательно наблюдая за эмоциями Калипсо. — Всё может измениться. И если мы избавимся от человека-тени, смоем грязь с твоего опороченного имени, то ты сможешь вернуться в Армариллис и…

— Так а что мне там делать? Ну ты сама подумай. Обучение в Армариллисе для меня завершено. Обучать нужных магов я буду где угодно, но только не там. Наставнику Армариллиса я подчиняться не собираюсь ни при каких условиях, так что являться на его зов чуть что не буду, — холодным голосом произнес Калипсо. — Мне больше нечего делать в Армариллисе, Лори. Мне в нем тесно. Эта глава жизни для меня закрыта. И нет смысла пытаться втиснуть себя обратно. Ради чего? Ради призрачной надежды когда-нибудь в безумно далеком будущем стать Арма и быть сильнее? А зачем, если энергетическая связка эруаль-илунари является теневым аналогом боевой связки Боец-Страж? И с тобой я буду сильнее всегда и везде, где бы ни находился.

— Может, ты и прав, — вздохнула я, вновь прильнув к груди Калипсо. Мне сейчас не хотелось говорить на морально тяжелые темы, какой явно была для Калипсо тема родителей и Армариллиса, я собиралась поговорить с ним об этом как-нибудь позже. — В конце концов, чтобы открыть дверь в новую жизнь, надо закрыть дверь в старую…

— И некоторые такие двери закрываются навсегда, — согласно кивнул Калипсо. — Но об этом не стоит жалеть. Без этого порой невозможно движение вперед. А мне ох как есть куда двигаться, Лори. Я только в самом начале своего пути.

— Я пойду по этому пути рядом с тобой за руку, — сонно произнесла я, прикрывая глаза, с легкой улыбкой на устах.

Калипсо ничего на это не сказал, но прижал меня крепче к себе, и я почувствовала, как его сердце забилось чаще.

Я думала, что после такой изнурительной тренировки быстро свалюсь спать, но, на удивление, после душа вновь оказалась полна сил.

— Это сказывается твой магический баланс, — пояснил Калипсо. — Ты сейчас хорошо сбалансирована по главным энергетическим точкам, у тебя красивая звенящая аура ровного голубого цвета. Поэтому ты быстро восстанавливаешься, тебе активные тренировки сейчас только на пользу будут идти и развивать так дальше твою магическую Искру. Ты сейчас вошла на новый этап своего развития, а на этом высоком этапе энергия обычно бьет ключом и способствует ускоренной регенерации.

— У других ребят тоже подобное наблюдается?

— Ага. Ну, плюс-минус, у всех со своими нюансами. Но, в общем, не удивляйся своему быстрому восстановлению, так и должно быть.

У меня было такое прекрасное настроение, что мы с Калипсо еще немного просто погуляли по дорожкам, которые были тускло освещены энергетическими шарами, висящими в воздухе и подсвечивающими путь. Мне было хорошо, тепло, спокойно и приятно идти вот так в обнимку с Калипсо. Если подумать, то мы с ним ни разу вот так вот не гуляли… В академии все время были заняты тренировками, вне академии нам гулять было некогда, на свидания побегать мы с ним банально не успели. Поэтому сейчас просто наслаждались прогулкой и теплом наших объятий. И поймала себя на мысли, что мне чертовски нравится гулять так с Калипсо…

Я была счастлива, расслаблена, но одна мысль все же не давала мне покоя и зудела в голове, настойчиво требуя внимания.

Поэтому когда Калипсо полез ко мне с недвусмысленным желанием жарко зацеловать меня, я уперлась ладонями ему в грудь.

— Так, нет, — мотнула я головой, не давая ему прильнуть ко мне с поцелуями. — Уединяться мы сейчас не будем.

— Что, ты уже устала? — с притворным ужасом произнес Калипсо. — А кто ночью согласно закатывал глазки и блаженно улыбался в ответ на мое клятвенное обещание не выпускать тебя из постели в ближайшие несколько дней минимум?..

Я прыснула от смеха и шутливо ткнула Калипсо локтем в бок.

— Да не в этом дело!..

— Хм, а в чем?

— Я, конечно, безумно соскучилась, не хочу от тебя отлипать, и всё такое, но… Я хочу знать правду, Кэл. А ты явно не торопишься делиться со мной ею. Расскажи мне, как на самом деле обстоят дела с Эффу? Почему ты говоришь, что он нам не враг? А кто тогда враг? Я ничего не понимаю, но очень хочу понять. И я имею право знать правду!

— Ах, ну конечно, — Калипсо хлопнул себя ладонью по лбу. — Прости, мне радость от встречи с тобой временно отшибла мозги и критическое мышление… Хотя, кажется, я это уже говорил, но не лишним будет повторить. Разумеется, ты имеешь право знать правду, и я не собирался ничего скрывать от тебя. Давай устроимся в гостиной, там пообщаемся.

— С чаем или кофе? — с улыбкой спросила я, когда мы направились к главному домику, где располагалась самая большая гостиная.

— Лучше с графином чего-нибудь покрепче, — вздохнул Калипсо. — Разговор предстоит долгий и тяжелый.

В этом домике, который я окрестила про себя как «главный теневой штаб» днем было много ребят, постоянно кто-то прибегал-убегал. А вот к позднему вечеру многие разошлись по своим спальням уже, в этом условном штабе осталась только пара человек, зависших на кухне. Два паренька — инквизиторы, видимо? — махнули рукой Калипсо и поспешили на выход, непрерывно болтая на какие-то несерьезные темы вроде разговоров о погоде.

А мы как раз наоборот прошли на кухню, и Калипсо первым делом полез доставать из шкафчика бокалы. Открыл шкафчик со стеклянными дверцами и полками, задумчиво оглядел его содержимое и поинтересовался:

— Тебе что налить? Светлый айлино́р, красное исканде́рское или огненный эль?

— А что, всё настолько плохо, что без крепких напитков не обойтись? — с усмешкой спросила я.

Калипсо правда не спешил присоединяться к моему веселью. Он был необычайно серьезен и изучал стоящие на стеклянной полке бутылки с таким видом, будто от выбора напитка сейчас зависел весь смысл жизни.

— Ну, не знаю насчет тебя, а мне точно будет не обойтись без айлинора, — вздохнул Калипсо, доставая изящную стеклянную бутыль со светло-розовым напитком. — Для меня тема всех прошедших событий и без того болезненная, я каждый раз нервничал, когда говорил с кем-то об этом, а с тобой мне нервно вдвойне.

— Почему?

— Не знаю, — снова вздохнул Калипсо. — Не знаю, как ты отреагируешь на всё услышанное. Наверное, я переживаю, что чем-то напугаю тебя или вызову желание сбежать от меня куда-нибудь подальше — так, на всякий случай… Как от эпицентра теневой магии в Форланде.

— Глупости всё это, — рассмеялась я. — Никуда я от тебя сбегать не собираюсь. Ты меня за кого держишь? За трусиху, которая избегает любой сложности?

— Тебя сложно назвать трусихой, — хмыкнул Калипсо. — За год пребывания в тюрьме инквизиции ты не сломалась, хотя тебя давили морально. И ты постоянно пыталась сбежать, хотя прекрасно знала, что любая твоя попытка дать отпор может привести к магическому приступу. Но ты и боли не боялась и даже через боль пыталась сбегать, как мне рассказывал Эрик… Ты очень храбрая, Лори. Настолько, что оказалась пока что единственной моей подопечной, кто долго не мог активировать в себе ритуальную руну через эмоцию страха, — с усмешкой добавил Калипсо.

— Ну так и чем я хуже всех тех, кто находится по эту сторону Теневой пелены и уже знает всю правду?

— Ничем, — вздохнул Калипсо. — Тут скорее имеет значение мое отношение к тебе. Я слишком остро воспринимаю любую стычку с тобой. И боюсь сказать или сделать что-то такое, что тебя оттолкнет от меня. Мне было плохо без тебя весь этот год, Лори, — серьезно сказал Калипсо. — Да, я в курсе, что так тогда сложились обстоятельства, что мы разминулись. Но мне от этого не сильно легче, так как в глубине души накрепко засел страх быть отвергнутым, брошенным тобой. Мне было очень хреново, и повторения этого состояния я не хочу. Когда-нибудь этот страх пройдет… наверное. Но пока что он слишком свеж.

Он поставил на столик в гостиной бокалы и бутыль со светлым айлинором и ойкнул от неожиданности, когда я резко шагнула к нему со спины и порывисто обняла — крепко-крепко, со всей чувственностью.

— Я всегда буду на твоей стороне, что бы ни происходило, — сказала я негромко, прижавшись щекой к спине Калипсо. — Ты мне очень дорог, и я хочу разделять с тобой не только радостные моменты, но и проблемы. Я очень люблю тебя, и это не пустые слова.

— Говори мне это почаще, а? — расплылся в широкой улыбке Калипсо, разворачиваясь ко мне лицом и привлекая к себе ближе за талию. — Тогда всякие глупые мысли будут пореже танцевать степ в моей голове.

— И будут продолжать медленно вальсировать под аккомпанемент моих нежных слов?

Калипсо улыбнулся еще шире и коснулся лёгким поцелуем уголка моих губ.

— Знаешь, ты такая потрясающая, что мне иногда кажется, что ты просто плод моего воображения…

— Ты начинаешь забалтывать меня, лишь бы увести разговор в другое русло, тебе так не кажется, милый? — хитро сощурилась я, уворачиваясь от попытки Калипсо углубить поцелуй.

Калипсо красиво похлопал глазками и забавно вытянул вперед губки.

— Ну-у-у…

Но я так грозно глянула на него, что он тут же с улыбкой покачал головой.

— Ладно-ладно, не буду больше юлить, давай к делу. Начнем с того, что…

Он запнулся и резко изменившимся взглядом уставился в окно.

Я тоже посмотрела туда с тревогой, потому что из распахнутого окна донесся странный пиликающий звук. Воздух при этом как будто запульсировал сразу со всех сторон… Не знаю, как еще описать словами это странное чувство, но создалось впечатление, будто порыв воздуха похлопал по плечу, мол, хэй, обрати на меня внимание!..

— Что это за звук? — обеспокоенно спросила я. — Сигнал тревоги?

— Не совсем. Что-то вроде местной сигнализации, которую я выставил, — ответил Калипсо, продолжая немигающим взглядом смотреть в окно. — Этот сигнал чувствуют все. Он означает, что у нас новый гость. Кто-то новый перешел черту Излома. Мне самому эта, хм, «озвучка» не нужна. Теневая пелена является частью моей магии, и когда ее касаются, я ощущаю это прикосновением к самому себе. Но другим нашим коллегам тоже необходимо знать о появлении нового человека по эту сторону Теневой пелены. На случай, если я сильно занят, остальные быстро среагируют и проводят новичка на встречу со мной.

— То есть ты сразу же понял, что это именно я перешла Теневую пелену, когда мчалась к тебе, да? — улыбнулась я.

— Разумеется. Но я тебя и до перехода черты Излома почувствовал, так как увидел издалека смерчи и сообразил, что ведется погоня за кем-то, кто отчаянно пробивается сюда. Защитные чары мешали сразу рассмотреть твою ауру, но я тебя почувствовал.

— И как ты на это отреагировал? — не удержалась я от вопроса. — Когда понял, что это я пробиваюсь к тебе навстречу?

Калипсо смерил меня тяжелым взглядом.

— Я не поверил своему счастью, — тихо произнес он.

Я расплылась в широкой улыбке и смущённо отвела взгляд в сторону, заправила прядь волос за ухо. Пока что у меня каждый раз сердце ускоряло свой ход, когда Калипсо так открыто говорил о своих чувствах. Наверное, я еще долго буду к этому привыкать…

— Так… кто там к нам пожаловал? — спросила я, желая сменить тему. — Ты знаешь, кто это, или нет?

— Знаю. Когда срабатывают сигнальные чары, перед мом внутренним взором возникает картинка человека, который пришел. Так что я знаю, кто к нам пожаловал.

— И кто же?

— Генерал, — коротко ответил Калипсо.

Я опешила. Вытаращилась на Калипсо дикими глазами. Он так шутит, что ли?

Но нет, по его выражению не было похоже на то, что это такая неудачная шутка.

— Как это — генерал? Генерал инквизиции? Генерал Мэколбери?! — ахнула я. — Да ты шутишь, что ли? Он никогда и ни за что не перешел бы Теневую пелену!..

— Нет, речь не о Мэколбери, — покачал головой Калипсо. — У Инквизиции Генерального Штаба теперь новый глава.

— Вот как, — ошеломленно выдохнула я. — А… кто?

— Он сам сейчас подойдет сюда, и у нас будет возможность пообщаться с ним лично. Хотя, я не то чтобы горю желанием, — негромко добавил Калипсо.

— Почему? Ты ведь знаешь, кто там идет, да? И тебе этот человек, хм… Не нравится?

— Да нет, мне сейчас просто почти все люди не нравятся, — резковато ответил Калипсо. — И доверие мое ко всем сведено на нет. Ненавижу людей, ненавижу инквизицию, и вообще много чего еще ненавижу.

— Из тебя так и хлещет радушием, — усмехнулась я.

— Да уж как есть, — мрачно произнёс Калипсо.

Впрочем, губы его подрагивали в улыбке.

Он уселся на мягкий диванчик из черной кожи, закинул ногу на ногу и облокотился на подлокотник, подперев кулаком подбородок. Взгляд Калипсо, колючий и напряженный, буравил входную дверь, которая несколько секунд спустя распахнулась, и в гостиную влетел чрезвычайно взволнованный молодой инквизитор.

— Кэл! К нам тут пожаловал…

— Знаю, — коротко оторвал Калипсо. — Проводи их ко мне.

— Их? — встрепенулась я. — Генерал не один?

Калипсо кивнул, продолжая пребывать в глубокой задумчивости. Он был очень напряжен и смотрел в одну точку в томительном ожидании. Интересно, а он всегда с таким волнением встречает каждого нового гостя Теневой пелены, или это особенный случай? Ох, что-то я и сама разволновалась на ровном месте…

Чтобы как-то справиться с волнением, сходила на кухню, принесла оттуда еще пару бокалов и, подумав, прихватила с собой бутылку огненного эля. Уж не знаю, кто там теперь новый генерал в инквизиции, и как у нас с ним пойдет разговор, но что-то мне подсказывало, что эль лишним не будет.

С кухни я также притащила пачку имбирного печенья — единственное съестное, которое обитало на кухне. Едва я принесла всё это добро на медном подносе в гостиную, расставляя бокалы на стеклянном столике, как дверь в гостиную распахнулась с характерным шорохом, и в помещение вошли двое.

— С какой целью пожаловал, Морис? — напряженно произнес Калипсо.

— Морис? — не поверила я своим ушам, резко развернувшись и уставившись на вошедших.

В гостиную действительно вошел Морис. Вроде такой же, как обычно, в форменной фиолетовой мантии инквизитора… за тем только исключением, что на его плечах красовались генеральские погоны.

— Да ладно? Ты? Ты у нас теперь генерал, что ли? С ума сойти, — выдохнула я, не сводя глаз с погон. — Морис… Господи, как я рада тебя видеть! Как я вообще за тебя рада! Черт, да ты лучший генерал, который только может быть у инквизиции! Я и надеяться не смела на такое счастье!

Не удержалась — кинулась его обнимать, буквально повисла на шее. Меня распирало от эмоций, от благодарности Морису, от радости за него, и от переизбытка чувств я слегка перестаралась с обнимашками.

— Не… души меня… пожалуйста, — сипло произнес Морис. — А то будет немножко обидно, если ты меня сейчас доведешь до гроба, а я даже сутки на своей новой должности не продержался…

— Ой! Прости, — спохватилась я и отскочила в сторону, с виноватой улыбкой глядя на потирающего шею Мориса. — Но я, правда, чертовски рада видеть тебя!

— Взаимно, — улыбнулся Морис, не сводя внимательно взгляда с моих рук. — И, судя по тому, что я все еще жив после твоих обнимашек, проблему с дисбалансом магии решили?

Я радостно кивнула, помахав в воздухе ладонями и, вновь не удержавшись, — схватив Мориса за руку. Впервые за долгие годы прикоснувшись к его ладоням, чувствуя тепло и мягкость его кожи. В последний раз я делала это настолько давно, что напрочь забыла эти ощущения, и сейчас меня переполняло целой бурей эмоций.

— Это отличная новость! Непривычно видеть тебя без перчаток… Непривычно — и очень радостно. Рад видеть тебя в полном здравии, Лора. Теперь уже действительно — в полном.

Вслед за ним в гостиную вошла Флора. Ее я тоже обняла на радостях и разве что не закружила вокруг себя. Мне хотелось щебетать от счастья, радостно топать ножками и повизгивать от восторга.

Черт побери, Морис — и генерал! Генерал Инквизиции Генерального Штаба, с ума сойти! Не верилось как-то…

Калипсо обниматься со всеми, разумеется, не торопился. Он вообще был меньше всего похож на гостеприимного хозяина. Скорее уж — на человека, к которому приперлись незваные гости, от которых непонятно чего можно ожидать.

Он продолжал сидеть на диванчике и напряженно смотреть на Мориса с таким видом, будто ждал от него какого-то подвоха.

— Что ж… У инквизиции наконец-то появился адекватный руководитель, достойный занимать генеральский пост, — медленно протянул Калипсо. — С чем и поздравляю — всех нас. Полагаю, инквизицию сейчас ожидают большие перемены, что, определенно, пойдет на пользу не только инквизиции, но и Армариллису, и вообще всему Форланду. А что вы сделали с Томсоном Мэколбери? Как вы его убрали? Сожрали и прикопали по-тихому, пока никто не видит?

— Ну, не то чтобы по-тихому, — разулыбался Морис. — Эльза «прикапывала» его довольно громко и на виду у всех. Обошлось без оркестра, но было, хм… незабываемо, в общем.

— Мама? — мои брови поползли вверх от удивления. — Это она расправилась с генералом?..

— Я в Эльзе не сомневался, — хмыкнул Калипсо. — Она ужасно прекрасна в гневе, такую леди лучше не злить.

— Расскажешь подробности? — обратилась я к Морису и жестом пригласила его присесть.

— Расскажу, — кивнул Морис, но усаживаться за столик не торопился. — Если Калипсо позволит. А то у меня пока такое ощущение, что он жаждет испепелить меня на месте за какую-то провинность.

Он с усмешкой глянул на Калипсо, но тот лишь раздраженно повел плечом.

— Я занят тщательным сканированием ваших аур и магических Искр. Пытаюсь понять, с мирной ли целью вы с Флорой пришли.

— А ты сомневаешься? — удивилась я.

— Разумеется, — сухо произнес Калипсо, не сводя немигающего взгляда с гостей.

— Кэл, не сходи с ума! — возмущенно фыркнула я. — Если бы не Морис, я бы с тобой сейчас тут не разговаривала! Он меня из темницы вытащил и помог сбежать из Генерального Штаба, рискуя своим статусом инквизитора и жизнью в целом!

— Ну, мало ли с какой целью он мог это проворачивать. Может, как раз наоборот — чтобы его быстро продвинули по карьерной лестнице? — скептично прознес Калипсо, продолжая особым магическим взором сканировать Мориса. — И сейчас тоже пришел с какой-то личной целью, замышляя что-то нехорошее в мою сторону?

— Ты, кажется, сам говорил, что через Теневую пелену не может пройти никто, кто задумывает против тебя что-то плохое.

— Да, но у Мориса с Флорой — частично теневая природа, у них специфичная магическая сущность. И мне нужна дополнительная проверка, на всякий случай. А еще от них сейчас веет специфичным страхом, и я анализирую природу этой эмоции. Мне нужно знать суть этой эмоции.

— Ну, ты-то как раз-таки знаешь, — усмехнулся Морис, многозначительно глянув на браслет-татуировку на руке Калипсо.

— Боишься меня? — прямо спросил Калипсо.

— Не знаю, чего ожидать от первородного духа хаоса, который однажды забирался в мое сознание и чуть не убил меня, — не стал юлить Морис. — Поэтому испытываю логичные опасения перед Эффу, который вроде как засел в твоем браслете, каким-то совершенно непонятным мне образом. Я не знал, что будет ждать меня тут, за Теневой пеленой, и был готов ко всему. Но в то же время я вижу сейчас перед собой не чокнутого волшебника, которого, признаюсь, опасался увидеть. А сильного мага, который в состоянии держать свое могущество в узде. Верховного мага, — добавил Морис, одобрительно хмыкнув. — Ты круто прокачал свой магический уровень за год, Калипсо, прям не узнать. Это большой труд, ты явно время зря не терял. Ну что, мистер Подозрительность Всея Теневой пелены, ты уже просканировал меня вдоль и поперек, убедившись в моих благих намерениях?

Черный ворон появился буквально из воздуха и приземлился на плечо Мориса. Деловито каркнул и помахал крыльями, глядя на Калипсо.

Мне показалось, что со стороны Алохара это было что-то вроде знака для своего хозяина в стиле «Хэй, этому парню можно доверять!». Потому что взгляд Калипсо сразу же потеплел, и он одобрительно хмыкнул.

— Ну ладно, — Калипсо резко сменил тон на доброжелательный и кивком указал на диванчик напротив. — На самом деле я рад вас видеть. Хотя, знаю, по моей физиономии сейчас это не скажешь.

— Ты как всегда колючий снаружи, но это для нас не новость, — с улыбкой покачала головой Флора.

— Да дело еще в самом Эффу, — хмыкнул Калипсо. — Он сейчас зудит в моей голове. Не словами, нет, но — энергией. Я чувствую его жуткое раздражение от вашего присутствия, оттого сам веду себя, хм… соответствующе.

— Что, великий и ужасный Эффу не в восторге от нашего общества? — усмехнулся Морис.

— Особенно от одной блондиночки, — Калипсо стрельнул глазами на Флору. — Которая когда-то не допустила полноценного возвращения Эффу в Форланд*. Эффу вас двоих логично ненавидит, так что это у вас взаимная, хм… любовь, м-да.

[*примечание автора: об этом подробно рассказывается в книге про Мориса и Фло «Я случайно, господин инквизитор!..»; для понимания контекста достаточно знать, что когда-то Эффу пытался вернуть себе телесность с помощью Мориса, но Флора помешала]

— Но ты вроде его контролируешь, — осторожно произнесла Флора, напряжённо глядя на Калипсо.

Тот кивнул.

— Более чем. Так что можете не переживать за свою безопасность, Эффу придется смириться с тем, что вы мне не враги. Но его раздражение сказывается сейчас на моей подозрительности к вам, так что с этим вам пока тоже придется смириться.

Флора уселась напротив меня, с большим интересом поглядывая на Алохара, который продолжал сидеть на плече у Мориса.

— А что это за чудесная птичка? Это твой фамильяр, да?

— Илун, — кивнул Калипсо. — Теневой фамильяр, можно и так сказать. Со своей спецификой и индивидуальными задачами. Его зовут Алохар.

— Или еще — Любимый, — хмыкнул Морис. — «Алохар» в переводе с языка Древних означает «родной, любимый».

— Морис рассказывал про него немного, но самой видеть твоего илуна не приходилось. Ка-а-акая лапушка! — ахнула Флора, с восхищением глядя на ворона, который повернулся в ее сторону, зыркнув своими яркими алыми глазками. — А можно его погладить?..

Не дожидаясь одобрения и не взирая на возмущенное карканье Алохара, она взяла ворона на руки, посадила к себе на колени и принялась наглаживать его и почесывать, то и дело приговаривая:

— Какие красивые блестящие черные перья! Какая восхитительная аура! Какой красивый изящный клюв! Морис, а ты видел, какие у него потрясающе красивые глазки? Они светятся сильнее алым цветом, когда я его вот так вот тискаю! Светятся, смотри! А тебе нравится, когда тебе гладят пузико, а, Люби-и-имый? А вот так вот нравится?..

— Женщина, отпусти меня, что ты делаешь? — в ужасе пророкотал Алохар, пытаясь вырваться из цепких объятий Флоры. — Что ты делаешь, женщина-а-а? Я гр-р-розный илун, меня нелья тр-р-рогать без моего р-р-разр-р-решения! Нельзя, я сказал! Ар-р-р, кар-р-р!!

Кажется, Алохар сам не понял, в какой момент оказался лежащим спиной на коленях Флоры, забавно дрыгая лапками в воздухе и издавая странные звуки, похожие на вздохи наслаждения. Он даже глаза прикрыл от удовольствия и клюв приоткрыл.

— Кайф-ф-ф… — услышала я тихий голос ворона.

Да уж, Алохар, ты можешь быть сколь угодно грозным и хитрым вороном, но если попадаешь в лапы знатной кошатницы Флоры, обожающей тискать всех лапушек-зверушек, то у тебя нет ни единого шанса выбраться из ее объятий незаласканным.

— Хочуй кайф! — раздался писк у меня над ухом.

Это уже мой фамильяр материализовался на моем плече и уставился с интересом на Алохара, подрыгивающего лапками в воздухе.

— Ой! А это что за лапушка? — восхищенно ахнула Флора, с восторгом уставившись на черного совенка. — Еще один илун? Твой, Лори, да?

— Да, его зовут Эльгран, — улыбнулась я. — Мы с ним пока только налаживаем контакт.

Совенок вспорхнул, перелетая к Флоре на колени и уставился на нее своими огромными глазищами. Пискнул требовательно:

— Я тоже хочуй кайф! И кофий хочуй! Но кайф хочуй больше! А потом — кофий и спать!

С этим словами совенок сам плюхнулся на спинку и подставил пузико под ласки Флоры, которая теперь почесывала фамильяров двумя руками. Не знаю даже, кто выглядел более довольным: разомлевшие фамильяры или счастливая Флора, дорвавшаяся до общения с «такими милыми лапушками!». Картинка была столь эпичной, что я не выдержала и рассмеялась на пару с Морисом.

Калипсо же с чувством хлопнул себя ладонью по лицу.

— Развели тут зоопарк на свою голову… — пробормотал он под наш несмолкающий хохот.