Укроти меня, или Грани возрождения (СИ)

Глава 25. Пикник

Мерцающая синевой дорожка вывела меня на лесную полянку. Ну, вернее, в то пространство сновидений, которое сейчас выглядело лесной полянкой. Солнечной такой, красивой, наполненной шелестом зелени, пением птиц, отдаленным журчанием речки. К этой самой речке я и пошел, ведомый желанием приблизиться к шумной компании, которая там расселась. Компанию эту я пока видеть не мог, но веселые песни и звонкий женский смех толсто намекали на то, что я пришел куда надо.

Это было не мое сновидение. Я пришел сюда гостем по предварительной договоренности с одними прекрасно-опасными волшебными созданиями.

— А говорил, что будешь вовремя, что никогда не опаздываешь, — цокнул кто-то нежным женским голосочком над моим ухом.

— Задержали, — коротко сказал я, не оборачиваясь. — Непредвиденные обстоятельства, сон перехватила моя мама.

— А-а-а-а, миссис Брандт решила наведаться во сне и надавать по заднице темному властелину? — понимающе и даже с сочувствием произнесла стройная высокая девушка в яркой алой мантии. — Опасная женщина, с ней лучше не спорить и лучше к ней прислушиваться. Даже жаль, что она не одна из нас, мы бы ее с удовольствием приняли в свой круг.

Я хмыкнул. Опасная женщина, к которой «стоит прислушиваться», ишь. Сначала от Эффу эту характеристику про мою маму услышал, а теперь — от сиренофеи.

Да, это была именно сиренофея. Все они с виду были девушки как девушки… симпатичные, длинноволосые, с выразительными бирюзовыми глазами. С теми только маленькими нюансами, что у них были длинные раздвоенные языки, а за спиной виднелись прозрачные розовые крылышки. Ну подумаешь — кого только во сне не увидишь, верно?..

Думаю, примерно так и рассуждал Клоян, когда попал в это чудесное сновидение на лесную полянку около речки. Сложно заподозрить подвох в приветливых красивых девушках, вокруг которых летают пестрые бабочки. Миловидный облик вообще очень обманчив. И уж тем более не стоит недооценивать хрупких с виду девушек, потому что никогда не знаешь, какой туз припрятан у них в рукаве.

Кто вообще такие сиренофеи? Могущественные создания, хрупкие снаружи и сильные внутри. Они в совершенстве владели природной магией и умели разговаривать на языке деревьев, цветов, воды. Они вообще много чего умели, на многое были способны, боюсь, что я знал лишь жалкую треть их возможностей.

Никто не знал, откуда в наш мир пришли сиренофеи. Кто-то говорил, что они явились к нам однажды из другого галактики, вдохнув магию в миры и особо облюбовав Салах, где они обитали в Диаболонском лесу. По другой легенде следовало, что сиренофеи являлись особой древней расой, которая впервые проложила межмировые порталы во Вселенной, соединив воедино тысячи миров. Еще существовала легенда о том, что сиренофеи были случайно рождены на свет плодом фантазии какой-то древней и могущественной безумной волшебницы, которая умела оживлять неживые предметы и однажды случайно очеловечила редкий радужный камень. Эффу еще делал предположение, что сиренофей мог придумать кто-то из его коллег-богов — первородных духов — просто развлечения ради. Или не развлечения ради, а ради увлекательной борьбы со злом на земле, ведь сиренофеи никогда не вредили хорошим людям с чистым сердцем, зато ни один негодяй, забредший в их Диаболонский лес, больше никогда из этого леса уже не вышел.

Думаю, будь эти создания властными и амбициозными, они бы давно завоевали любую желаемую страну и даже целый любой мир. Но эти волшебные девушки не были амбициозными, совершенно не интересовались политикой, не стремились к власти над народом. Они вели праздный образ жизни, умели путешествовать между мирами и развлекались тем, что заманивали на свои шабаши провинившихся путников своими волшебными песнями. Веселыми расчудесными песнями на сказочных шабашах… после которых путников больше никто никогда не видел.

А вот что именно сиренофеи делали с этими самыми путниками предстояло вскоре узнать Клояну на собственной шкуре.

Мэколбери-младший сидел в окружении сиренофей около бурлящей реки. Пестрая компания устроила что-то вроде праздничного пикника. На мягкой траве был постелен большой клетчатый плед, на котором все и расселись. В центре пледа стоял небольшой столик, заваленный всевозможными закусками и игристыми напитками. А вокруг него расселись прекрасные девушки — все сплошь с длинными косами, все в разноцветных однотонных мантиях, простых, без всяких узоров. Нечеловеческое происхождение прекрасных дев выдавали только полупрозрачные розовые крылышки за их спинами. А, ну и вон та девушка в оранжевой мантии только что слизнула вишенку со дна бокала длинным раздвоенным языком.

А две девушки в зеленых мантиях разных оттенков приобнимали с двух сторон молодого человека в обычных брюках и простой рубашке. Можно было бы подумать, что девушки приобнимают с романтичной целью — наверняка так и думал Клоян, которому было просто хорошо, весело и вкусно в этом сне, — но я-то прекрасно видел хищные взгляды сиренофей и их нетерпеливые поглядывания на наручные часы.

У меня аж руки невольно сжались в кулаки при взгляде на Клояна. Руки так и чесались начистить морду этому гаденышу, но я заставил себя медленно вдохнуть, выдохнуть и продолжить приближаться размеренным шагом к этой компании.

Спокойно, Калипсо. Тебе необходимо быть предельно осторожным и не совершать необдуманных действий.

Как раз в этот момент счастливый Клоян повернулся в нашу сторону, с интересом глянув на «алую» сиренофею, которая вела меня к остальным девушкам. А потом он перевел взгляд на меня.

В глазах парня отразился дикий, животный страх. Улыбка моментально слетела с его вмиг побледневшего лица, он весь сразу как-то сжался, будто пытаясь стать маленьким и незаметным. Вот только что сидел с широко развернутыми плечами, весь такой гордый и самоуверенный — а вот он уже пытается слиться с обстановкой и превратиться в точку.

Увы, Клоян, это не твой сон, и не ты в нем хозяин, так что превратиться в точку ты тут по своему желанию не сможешь.

— Здравствуй, сладенький, — улыбнулся я во все свои тридцать два зуба. — Давненько не виделись.

Вместо ответного приветствия Клоян завизжал от ужаса дурным голосом.

Голос у Клояна был такой, будто я его уже резал, и делал это с максимальной жестокостью.

Ишь, какой слабонервный.

М-м-м… Бальзам на мои уши и мое сердечко.

— Что ж ты так орешь, милый? — ласково поинтересовался я, усаживаясь напротив Клояна и с благодарностью принимая из рук ближайшей сиренофеи бокал с темным айлинором. — Такой чудесный день, птички поют, девы прекрасные светлейшие сидят…

— Темнейшие!!! — тут же в один голос возмутились сиренофеи.

Лица их в мгновения ока поменялись и стали больше похожи на злобные оскалившиеся физиономии. У одной из девушек при этом волосы натурально встали дыбом и превратились в змеи, у другой я заметил удлинившиеся клыки.

— Темнейшие, — покорно согласился я. — Прошу прощения за оговорку, я просто ослеплен вашей неотразимостью. Вы в каждую нашу встречу прекрасны, но сегодня особенно великолепны.

Девушки тут же успокоились и снова лучезарно заулыбались, а вот Клоян нервно сглотнул, кажется, только сейчас поняв, что он не просто с красивыми леди на лесной лужайке оказался. Он попробовал отодвинуться от той феи, которая обнимала его справа, но та с ослепительной улыбкой хищным жестом придвинула Клояна обратно к себе. Я заметил, что при этом ногти на ее руках удлинились и заострились, вспоров рубашку Клояна. Тот еще раз нервно сглотнул и замер на месте, дрожа, как осиновый лист на ветру.

«Экий ты льстец», — не удержался от короткого смешка Эффу, подав голос.

С сиренофеями следует дружить, о великий Эффу. Таких могущественных созданий лучше иметь в друзьях, а не в числе своих врагов.

«Кажется, твой отец тоже с ними дружит, верно?»

Я никак не отреагировал на этот вопрос, лишь медленно вдохнул и выдохнул.

Как раз из-за рассказов отца о хитрых и могущественных сиренофеях я и решился несколько месяцев назад попробовать найти этих созданий на просторах сновидений, раз уж телепортация между мирами пока невозможна. Я искал разного рода союзников, и примерно полгода назад мои поиски увенчались успехом. Изначально я рассчитывал с помощью сиренофей отвлечь в решающем сражении Эйзереса так, чтобы в итоге запереть его в ловушке сновидений… Сейчас, с появлением Лори и ее сущности фурии планы поменялись, но все равно необходимо было оставить этот вариант как запасной. Да и просто дружить с такими существами и иметь возможность вот так вот замечательно собраться в узком дружеском кругу вместе с Клояном — это ведь чудесное времяпровождение, правда?

Мне повезло, что Эйзерес недооценил сиренофей, не смог их принудить к сотрудничеству, да еще в отместку покусился на святое — на их чудесный Диаболонский лес, на их дом, который они столетиями холили и лелеяли. Сиренофеи чертовски обозлились на Эйзереса, и сами мечтали ему как-то отомстить, так что сотрудничество со мной приняли с большой охотой, когда я предложил объединить усилия для того, чтобы надрать Эйзересу зад. Вот тут-то бирюзовые глазки прекрасных дев и загорелись алчным огоньком…

А всё дело в том, что принудить сиренофей к чему-либо в принципе невозможно. На них не повлиять ментальной атакой, да и язык силы они вообще не понимают.

С ними можно только договориться — причем исключительно на их условиях. Можно попробовать мягко варьировать и предлагать свои варианты, но — очень мягко. И обязательно быть предельно вежливым.

«Если когда-нибудь столкнешься с сиренофеями, не вздумай им грубить, а то живым от них не уйдешь, — говорил мне когда-то отец. — И если когда-нибудь захочешь заключить с ними сделку, то не обещай им того, что не можешь им гарантировать, иначе эти мстительные леди сами потом найдут тебя. Вернее, заставят тебя прийти к ним на их зов… И тебе это не понравится».

Что ж, как бы я ни злился на отца, а был вынужден признать, что он никогда не давал бесполезных советов. И ко всем его словам следовало прислушиваться.

Мои мысли прервал Клоян, чьи визги уже почти перешли в ультразвук. Бедняжка Мэколбери понял, что попал в засаду, руки и ноги его внезапно оказались закованы тяжелыми цепями, с двух сторон удерживали на месте сиренофеи. Убежать не представлялось возможным, потому что это был не сон Клояна, которым он мог бы как-то управлять. Так что ему оставалось только орать, вернее — визжать, в ужасе тараща на меня глаза. Не скрою, сие зрелище и этот чудесный визжащий звук доставляли мне большое удовольствие здесь и сейчас.

— Я буду жаловаться!! — орал Клоян, отчаянно пытаясь вырваться из лап сиренофей.

— Кому? — с чрезвычайным интересом спросил я. — Инквизиции, которая тебя ненавидит? Министерству магии, которому на тебя плевать в отсутствие твоего драгоценного папочки? Или, может, Наставнику академии Армариллис жалобу напишешь?

Клоян заткнулся и шумно засопел, молча глядя на меня исподлобья. Сейчас он выглядел откровенно жалко, и это было ужасно забавно — то, как люто он меня боялся.

— Никому ты не нужен, клоун, — лениво протянул я, отпивая темный айлинор из хрустального бокала. — Тебя даже Эйзерес не пытался на свою сторону склонить, потому что не видел в тебе смысла даже как в жалкой пешке. А остальным ты и подавно не нужен.

— Кто не пытался?..

Ах да, он же не знает ничего про Эйзереса… Ну да неважно.

— Тебе эта информация все равно больше не понадобится, — вся так же лениво протянул я, откидываясь на подушки, коих тут валялось на пледе несметное количество. — Как и вообще — любая другая информация.

Клоян нервно сглотнул, нижняя губа у него жалко задрожала.

Но сдаваться молча этот клоун не собирался. Он еще раз бесполезно дернулся, бряцая тяжелыми цепями, потом сел поровнее, расправил плечи и горделиво задрал подбородок.

— Если ты меня тронешь хоть пальцем, тебе это с рук не сойдет, — процедил он сквозь зубы, с ненавистью глядя на меня. — Инквизиция все равно докопается до правды. Весь Форланд узнает, какая ты тварь!

— Так я не собираюсь тебя трогать, мой милый наивный малыш, — широко улыбнулся я и развел руки в стороны, будто бы пытаясь объять ими всю полянку. — И это даже не мой сон. Это пространство сновидений принадлежит этим прекрасным девам, на зов которых ты явился в их чарующий сон. А я — так, случайный прохожий, случайный сновидец… Случайный зритель случайной жертвы… Я просто… не буду мешать прекрасным темнейшим созданиям выполнять свою карательную функцию, — с очаровательной улыбкой закончил я.

И ведь говорил чистую правду: сиренофеи в самом деле являлись своего рода карательным отрядом, они себя еще называли «санитарами леса». Потому что любили заманивать в Диаболонский лес своими волшебными песнями всяких мерзавцев и негодяев, по которым давно тюрьма плачет, но которые каким-то образом умудрялись до сего момента избегать справедливого наказания. На ни в чем не повинных людей с чистыми помыслами песни сиренофей попросту не действовали, не завораживали, такая уж у них была любопытная магия, немного похожая на магию морских сирен.

И Клояна сиренофеи в свой сон завлекли сами, вернее, он самостоятельно пришел во сне на зов их чарующей песни. А значит, он являлся тем еще мерзавцем, на которого наконец-то снизошла кара небесная в виде обманчиво милых крылатых созданий. И разбираться с Клояном будут они, а не я.

А я что? Я так… Всего лишь познакомился однажды во сне с чудесными темнейшими созданиями. Всего лишь подружился с ними, рассказал о своей жизни, о том, как нехорошо неоднократно обращался с моей возлюбленной некий человек по имени Клоян Мэколбери. Всего лишь увидел, как сиренофеи разделили мой праведный гнев и по своей собственной инициативе захотели покарать нехорошего человека. Они всего лишь поинтересовались, где именно им перехватить негодяя, а я всего лишь поведал, что господин Мэколбери-младший по печальному стечению обстоятельств заперт сейчас в одной из камер Инквизиции Генерального Штаба. Всего лишь принял дружеское приглашение сиренофей в один свой сон, всего лишь сидел сейчас на разноцветных подушках и пил темный айлинор, наслаждаясь чудесной атмосферой благоухающего леса и невероятно удивляясь тому, что в этот же сон забрел сам Клоян Мэколбери.

Ах, сколько удивительных случайностей в мире происходит!.. Жизнь полна удивительных совпадений, правда же?

«Иногда ты становишься невероятно похож на этого вашего смешного белобрысого Пророка, — подал голос Эффу. — Тот таким же ужиком по жизни извивается и мыслит аналогичной логикой. Забавные вы людишки… Мне нравится! С вами весело. Это даже веселее, чем жрать».

Я мысленно усмехнулся.

Вот даже не знаю, считать сравнение с Эриком оскорблением или похвалой?

Эффу внутри меня довольно потирал руки. Я прям всем своим существом чувствовал, как первородному духу хаосу нравится всё происходящее, нравится дикий страх в глазах Клояна и агрессивно настроенные сиренофеи. Нравится, что я наконец-то занимаюсь не только чем-то прекрасным созидательным, но и «чем-то поинтереснее». Ух-х-х, я прям чувствовал, как во мне побежала энергия Эффу, она закипела, забурлила с новой силой и… с радостью, что ли? С мрачной такой радостью, присущей духу хаоса.

Я, кстати, ранее не был уверен, не будет ли мне опасно на время выходить из своего благодушного созидательного настроения, поэтому пришлось на всякий случай проконсультироваться с Эриком по этому вопросу. И он четко дал понять, что, конечно, мне нужно соблюдать по жизни созидательное настроение, но для улучшения контакта с природой первородного духа хаоса мне необходимо будет изредка подпитываться также и темной энергией.

По объяснениям Эрика у меня вообще создалось ощущение, что это очень похоже с ситуацией, в которой находилась Первая Арма, госпожа Эльза. Она вроде служила стороне добра, но все-таки по своей сути являлась высшим демоном, которому ну хотя бы очень изредка совершенно необходимо было питаться чьими-то душами. Так что, какой бы доброй и светлой по своей натуре Эльза ни была, как бы она ни шагала по пути созидания, а хотя бы раз в пару лет ей совершенно необходимо было отправиться на охоту и поглотить душу какого-то человека. Эльза в таких случаях выбирала своей целью какого-то отпетого мерзавца, коих с избытком хватало во всех мирах во все времена, увы. Выслеживала его и «срывалась с цепи», так сказать, отводила душу. Насколько я понял, опять же, из общения с Эриком, если Эльза будет игнорировать эту свою природную необходимость, то у нее начнется энергетический диссонанс, чреватый неконтролируемыми магическими вспышками, полной дистабилизации личности. Всё это было чрезвычайно похоже на мою ситуацию. Я хоть и не высший демон, и вообще не демон, а суть сложившихся энергетических обстоятельств была та же: хотя бы изредка, раз в пару-тройку лет мне совершенно необходимо будет подпитываться какой-то темной энергетикой.

Консультировался я, не прямым текстом говоря о Клояне, а весьма завуалировано, но… почему-то у меня не было сомнений в том, что Эрик все прекрасно понял. И что, по сути, он дал мне негласное одобрение отвести душу так, как я считаю нужным.

— Слышь, Мастер, — выдернула меня из раздумий сиренофея в черной мантии, похлопав меня по плечу. — У меня тут назрел такой, хм, чисто технический вопрос: а сколько раз нам можно его воскрешать? — кивнула она на Клояна. — И как надолго можно растянуть удовольствие?

— А как долго он протянет, на ваш взгляд? — спросил я с мрачной улыбкой, не сводя взгляда с насмерть перепуганного Клояна.

Сиренофея посмотрела на него оценивающе, задумчиво потерла подбородок. И со знанием дела произнесла:

— Ну, на несколько недель нам точно хватит. Вот на сколько именно — так сходу трудно сказать… Но мы очень постараемся доставить максимум удовольствия!

— А может, на перевоспитание его? — неуверенно спросила девушка в сиреневой мантии, тоже оценивающе глядя на Клояна.

— Не, этого перевоспитывать бесполезно, — категорично качнула головой «синяя» сиренофея. — Ты на душу его погляди: она же чернее ночи!

— Я ни в чем не виноват!! — проорал Клоян, вновь истерично дергаясь в тяжелых кандалах. — Что я такого сделал, чтобы со мной так обращаться?! Отпустите меня немедленно и дайте проснуться! Разве я это заслужил?!

Я аж айлинором подавился и откашлялся, с диким выражением лица вытаращившись на Клояна.

Нет, ну какой нахал, а? Что он такого сделал, действительно…

— Ты из-за этой своей девки-дылды, что ли, на меня взъерепенился? Как можно так из-за какой-то девки сходить с ума? — продолжал надрываться Клоян. — Да я, может, мир магов хотел очистить от этой мерзости дефектной! Могли бы и спасибо мне сказать! Да что, девок больше нормальных в мире не осталось, что ли, одна лишь эта дефектная шалава тебе даёт?!!

Вот это он зря, конечно. На этом моменте внутренне бомбануло не только меня, но даже сиренофей проняло.

Яркая солнечная полянка в мгновение ока изменилась: солнце скрылось, речка высохла, будто ее и не было вовсе. Небо затянулось тяжелыми черными тучами, стало холодно, и исчезло пение птиц. Это ярость сиренофей вылилась в изменение атмосферы их сновидения.

А за спиной Клояна вдруг выросли огромные шипастые плети. Они выросли прямо из-под земли и выглядели как энергетические золотистые сгустки, вибрирующие от напряжения.

А вот это уже вылилась моя ярость. Не смог сдержаться. Хотя, по идее, вообще ничего в этом, чужом, сновидении менять не мог. Но сейчас я был зол настолько, что смог.

Эти самые шипастые плети ринулись к Клояну с желанием покромсать его на мельчайшие кусочки и замерли в каком-то сантиметре от глаза насмерть перепуганного Клояна, потому что меня остановило громкое восклицание сидящей рядом сиренофеи:

— Тш-ш-ш, Мастер, спокойнее! Ты чего в нашем сновидении буянишь? Ты так нам ничего не оставишь! А ты же говорил, что тебе можно только наблюдать, не так ли?

Я медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Эти самые руки едва заметно мелко дрожали, потому что так и рвались вмазать Клояну как следует. Даже не думал, что могу так сильно ненавидеть кого-то. За ту боль, которую он причинил Лори, за попытки убить ее при побеге из Генерального Штаба.

Но я заставил себя немного успокоиться, выдохнуть, взять магию под контроль. Для меня это было важно, нельзя было позволить кровожадному настроению Эффу взять вверх над собой.

Шипастые плети медленно втянулись обратно в землю, и сиренофеи довольно заулыбались.

— С какого чемоданчика начнем? — тут же деловым тоном спросила девушка в зеленой мантии, вытаскивая откуда-то несколько цветных чемоданчиков: желтый, красный, черный… об их содержимом я мог только догадываться и уже изнывал от нетерпения.

— Карася ему в зад, да и дело с концом, — мрачным голосом произнесла сиренофея в голубой мантии.

В руках у нее действительно был карась — вполне себе живой и подергивающийся в ее руке. Уж не знаю, откуда и когда она успела его достать, но поигрывала рыбиной, как какой-нибудь битой.

Сиренофеи под несмолкающее поскуливание Клояна жарко заспорили на тему, с чего бы им начать, но я поспешил их угомонить.

— Спокойно, леди, не всё сразу, — ослепительно улыбнулся я. — Ночь впереди длинная… Время в этом сновидении может длиться бесконечно медленно, пока вам самим не надоест… Думаю, нужно идти по-нарастающей и начать с чего-то очень приятного…

— Ну тогда начнём с депиляции!

С этими словами «зеленая» сиренофея включила странного вида горелку, которая засветилась ярким пурпурным пламенем.

— Если Мастер, конечно, не против, — бросила она на меня короткий взгляд.

— Ни в чем себе не отказывайте, темнейшие, — елейным голосочком пропел я и отсалютовал полупустым бокалом с темным айлинором. — Я тут так, случайный наблюдатель, не более…

Остаток моей фразы потонул в очередной истерике Клояна, чей визгливый голосочек, перемежающийся с хрипами, еще долго потом ласкал мой слух…

Честно говоря, даже не знаю, сколько времени провел в этом сновидении, но несколько часов спустя по «местному времени» я, наконец, почувствовал себя достаточно удовлетворенным увиденным, ласково попрощался с сиренофеями, оставил их наедине с Клояном, а сам отправился прочь из этого сновидения. Чтобы мне заснуть обычным сном, требовалось ненадолго проснуться, и я хотел перелечь спать к Лори, но тело, оказывается, так устало за весь день агрессивных тренировок, что напрочь отказалось менять дислокацию.

Поэтому, едва проснувшись от осознанного сновидения, я мгновенно провалился в самый обычный сон, так и не найдя в себе силы встать с дивана в гостиной.

На нем меня и обнаружила Лори уже утром.

Ну как — утром… в ее понимании это был уже активный день, а вот для меня полдень был самым что ни на есть ранним утром. И обычно я в это время все еще крепко спал, но сейчас проснулся от легкого поцелуя в уголок губ. Приоткрыл один глаз и с улыбкой уставился на мою самую прекрасную девушку на свете.

— Ой… разбудила тебя? Прости, — виновато произнесла она. — Ты так сладко улыбался чему-то во сне, что я не удержалась от поцелуя…

— Сон хороший приснился, — зевнул я, не в силах прогнать дурную улыбку с лица.

Настроение у меня в самом деле было такое прекрасное, что я даже в такую рань (для меня — рань) чувствовал себя выспавшимся и довольным жизнью.

— И что же тебе такое классное снилось, что ты даже не ворчишь как обычно, едва открыв глаза? — полюбопытствовала Лори, перебирая пряди моих волос.

— М-м-м… — сонно промычал я, утыкаясь снова в подушку, не желая вдаваться в детали своих сновидческих похождений, но все так же не в силах прогнать дурную улыбку при воспоминаниях о перекошенном лице застрявшего в одном страшном сне Клояна.

Лучше тебе не знать подробностей, моя милая Лори. Лучше тебе не знать…