В безопасности, обещаю

Пролог

Клара

— Со мной такого никогда не случится. Я никогда этого не допущу. Я бы хотела, чтобы кто-то это сделал. Я НИКОГДА не смогу! — все это я говорила неоднократно. А теперь эти фразы вспыхивают в голове, пока я хватаю наши с сыном “сумки для побега”. Закидываю последнюю сумку на плечо и, тяжело справляясь с двумя остальными, слышу, как за моей спиной скрипит паркет. Мой пульс взлетает до небес, глаза мгновенно закрываются, дыхание сбивается в груди, и все тело замирает. Это не может происходить прямо сейчас.

После самых длинных пяти секунд в моей жизни я медленно поворачиваюсь и открываю глаза, чтобы увидеть Паркера, радостно машущего хвостом в коридоре.

— Прости, малыш. Я так тебя люблю. — Я позволяю себе пару секунд, чтобы подумать, как сильно мы будем по нему скучать, пока он наклоняет голову, глядя на меня. Больше не теряя времени, я медленно открываю входную дверь и на цыпочках выхожу к машине. Загружаю сумки, глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, ощущая, как дрожат легкие. Я уверена, что поступаю правильно. Убедившись, что у меня есть ключи, удостоверение, свидетельство о рождении Ретта и небольшой конверт с деньгами, которые я копила последние несколько месяцев, я снова подхожу к входной двери и приоткрываю ее настолько, чтобы Паркер мог проскользнуть.

— Тсс, иди сюда, мальчик.

Паркер выбегает из дома и остается рядом, пока мы идем к машине моей лучшей подруги, припаркованной у дома соседей. Бриттани выходит и открывает заднюю дверь.

— Иди, Парк, пора ехать к тете Бритт.

Паркер прыгает в машину, и Бритт захлопывает дверь, поворачиваясь ко мне. Она смотрит на меня и, видимо, понимает, что я выгляжу так, будто только что провела пять раундов с МакГрегором. Бриттани обнимает меня.

— Я так горжусь тобой за этот шаг. Я люблю тебя. Ты помнишь, что нужно было отключить кольцо, да?

— Да, камеры отключены, обручальное кольцо на столе, все документы и тревожные чемоданы у меня.

Пытаясь сосредоточиться на ровном дыхании, я слышу, как она говорит:

— Отлично, и еще кое-что.

Не уверенная, что могу выдержать еще одну новость, я киваю, чтобы она продолжила. Она протягивает мне одноразовый телефон. Мои руки автоматически его берут, но я не совсем понимаю, что с ним делать.

— Здесь мой номер. Позвони, когда вы с Реттом остановитесь передохнуть. И отдай мне свой телефон, я выброшу его по дороге домой.

Мой телефон уже полностью очищен, но я все равно протягиваю его, как она просит. Не удивлюсь, если Престон установил на него какой-нибудь трекер. Вся информация о том аду, в котором мы жили последние пять лет, уже загружена на облачные хранилища, которые я создала, как только Престон отключился, напившись до беспамятства.

Я прекрасно понимаю, что он в отключке на всю ночь, но когда я стою перед домом соседа в три часа ночи, меня все еще бросает в дрожь. Каждое шуршание листьев или белка, мелькнувшая через двор, заставляют меня вздрагивать. После последнего объятия и обещания позвонить сегодня днем, мои ноги ведут меня обратно к моему старенькому Ford Escape¹. Ироничное название, учитывая все происходящее. Убедившись, что Ретт крепко спит, я замечаю на его голове образовавшуюся шишку и содрогаюсь, видя темно-синие отпечатки пальцев, обхватывающие его руку. Пристегнувшись и медленно сдавая задним ходом с подъездной дорожки, я смотрю на дом, в котором прожила последние пять лет. Уезжая, я наблюдаю, как он исчезает в зеркале заднего вида, и говорю в тишину машины:

— Мы выжили, малыш. Дальше должно быть только лучше.