Внезапно замужем, или Как спасти репутацию

Глава 24. Предложение

До обеда я прошлась по очень дорогим салонам одежды, аксессуаров и ювелирным лавкам. На скорую руку купила то, что мне смогли подобрать из готового, прежде всего, пару дорогих, стильных нарядов, потому что щеголять в дешёвом костюме хозяйке банка – позорить всех моих сотрудников.

На самом деле гоню эти мысли от себя: и про хозяйку, и про сотрудников, и про ответственность.

Страшно подумать, ведь когда-то думала: вот был бы у меня миллион…

А теперь у меня этих миллионов не пересчитать и столько же ответственности.

Думала, что в салонах на меня будут смотреть свысока, но нет. Модистки распознали в простенько одетой девушке типичную выпускницу благородного пансиона в преддверии сезона балов, и всячески пытались угодить, понимая, что нарядов мне понадобится ещё очень много, я к ним вернусь и не раз.

В свою очередь, я порадовалась, что у меня в запасе есть тот самый опыт пансиона, и уже привыкла к этому миру, и разбираюсь в нарядах на уровне стилиста. Уж чему-чему, а моде и манерам нас не просто научили, а натаскали как заправских ищеек. Вот благодаря этим навыкам модистки и «раскусили» меня.

К двум часам дня уставшая, но довольная собой, вернулась домой с покупками и, к великому счастью, Дмитрий Михайлович уже стоит около входа, смущённый и смотрит на меня влюблённым взглядом.

— Привет! Прости, что немного опоздала. Была на встрече с опекуном, и мне столько нужно тебе всего рассказать…

— Наташа, не томи, тебе запретили со мной встречаться? Хотят выдать замуж за Воскресенского? — пока мы не вошли, Дима взмолился и смотрит теперь уже не с любовью, а с тревогой.

— Я сейчас всё расскажу. Но чтобы пощадить твоё сердце, скажу, что я отстояла нашу свободу выбора. И если решишься впрячься в мои проекты, и пахать на наше с тобой благо, то я буду счастлива выйти за тебя замуж, кажется, я перестаралась с идеями. НО делать предложение подожди, я всё же тебе расскажу, что нас ждёт.

Дмитрий закрыл глаза и обнял меня, стоим на улице и ждём, когда Осип Степанович и ещё один парень заберут из кареты покупки.

— Будьте любезны, Осип Степанович, подать два прибора к обеду…

Дворецкий замер, посмотрел на меня удивлённо, думала, что он выразит протест по поводу Дмитрия.

— На две персоны, а как же девица из пансиона? Клавдия Климовна приехала полчаса назад и тоже ждёт вас с нетерпением.

— Чудесная новость, тогда на три персоны, боже, жизнь начинает меня баловать! Какое счастье! — не могу сдержать радость, беру довольного жениха под руку и спешим домой.

Клавдии мне сегодня категорически не хватало, по закону я вообще не имею права, как богатая наследница разгуливать одна, мама, бабушка, тётя, сестра, няня, подруга, крёстная, какая-то женщина всегда должна сопровождать девицу. И лучшей компаньонки, чем Клавдия, я не найду. Охранники от банка не в счёт, это другое.

— Ох, ты так быстро приехала? Я так рада.

С порога обнялись с Клавой и замечаю у неё дорожные сумки.

— Ой, мне нужно столько тебе рассказать. Прости меня, я рассказала господину из банка о твоём новом адресе, но он сказал, что ты в беде.

— Господину из банка?

— Да, он прогнал нашу директрису за то, что та выкинула тебя из пансиона и не оповестила их. Он прям выкинул её, представляешь? Вышвырнул как, как…, как ненужную вещь и без рекомендательных писем. Но до этого Валентина Фёдоровна выгнала Матильду, у них тоже был скандал.

— Кхм…

Дмитрий кашлянул, намекая нам, что все рассказы нужно отложить на чуть более позднее время.

— Это моя подруга из пансиона, теперь, надеюсь, она станет моим секретарём и помощницей по женским обязанностям. Мальцева Клавдия Климовна, а это мой…, мой лучший друг и начальник в газете Дмитрий Михайлович Черкасов.

Опомнилась и представила друзей друг другу.

— Я не хочу возвращаться в Торжок, и твоё предложение, дорогая Наталья, приму с великим удовольствием, — Клава смущённо улыбнулась.

— Вот и чудесно, сейчас тебе покажут личную комнату, и через полчаса, встретимся в гостиной за столом. Потом у нас с Дмитрием Михайловичем работа над статьёй.

— Так, работу придётся отложить, — Дмитрий решил внести правки в мой план.

— Почему?

— Потому что я должен узнать все подробности у Клавдии Климовны, когда расскажу вам, сударыни, свою часть этой истории, она вас потрясёт. Но таким образом мы вместе напишем отличный материал.

Мы с подругой переглянулись, неужели есть ещё что-то более интересное, чем изгнание директрисы. Но, кажется, есть.

Горничная проводила Клаву в её комнату и думаю, что подруга испытала настоящий эстетический экстаз от нового жилища, она небогатая, хоть и дворянка, но доходы семьи весьма скромные, замужество ей светит не самое приятное и без любви. И думаю, что моё предложение её просто спасло от трагической жизни в дальней провинции, приживалкой у брата или нелюбимой женой коллежского асессора, какого-нибудь Шаликова, похожего на одного из самых мерзких персонажей из повести Антона Павловича Чехова.

От мыслей о незавидном будущем Клавдии, от которого я, кажется, её спасаю, отвлёк приятный баритон Дмитрия, прошёл за мной в кабинет, закрыл дверь и улыбнулся.

— Итак, дорогая моя, «подруга», расскажи всё, что я имею право знать, — заметил, что я не назвала его женихом, а всего лишь другом.

— К сожалению, пока нет развода мы лишь коллеги. Итак, я действительно хозяйка банка… И ты хочешь узнать, как прошёл мой первый день в этой роли? — решила немного его подразнить.

— Да, я в совершенном нетерпении, скорее рассказывай.

Я начала с самого начала, как меня встретили, и потом о своём хитром плане просить больше, чтобы мне позволили хоть что-то. Дмитрий улыбнулся моей находчивости, но пришлось раскрыть список идей и про издательство, и про инженерное бюро, и про разные небольшие проекты, раз уж у меня такая огромная сумма на руках еженедельно. И рассказала, как удалось убедить Корнилова в том, что мне лучше оставаться независимой от остальных акционеров, чтобы не нарушать равновесие, другими словами, как мне удалось избавиться от ненужного жениха.

— И они позволят тебе? — он с таким удивлением переспросил, что я широко улыбнулась, потом закатила глаза, словно уже раздражаюсь от этого патриархального снобизма. Хотя прекрасно понимаю озабоченность Дмитрия, ведь не ему решать нашу будущность, а совету директоров.

— Думаю, что уже позволили. Лишь бы я не мешалась под ногами. Завещание отца составлено таким образом, что я отдельная фигура на шахматной доске, которую невозможно заменить, не потеряв львиную долю богатства. Не значит, что я имею право на самодурство, но новые проекты мы создавать будем. Для этого мне нужна Клавдия и ты. Без тебя я не потяну.

В этот момент протягиваю к нему руки, наши пальцы сцепляются замком, делаю шаг ближе, пожимаюсь к нему и поднимаю голову, чтобы скрепить наш договор поцелуем.

Ведь мы договорились?

Дмитрий не спешит, чувствую напряжение в его теле, деликатный запах мужского парфюма кружит голову, кажется, если он сейчас меня не поцелует, то я сделаю это сама.

Вот только нужно ли ему всё то, что вместе со мной теперь ворвётся в его жизнь.

Не испугается ли?

Это только в сказках богатые ничего не делают, а я с ходу назвала несколько проектов, от которых у любого нормального человека дрогнули бы нервы.

— Твои глаза…

— Что? — я не поняла о чём он, думала же о деле, а тут…

— Твои глаза изменились, они стали слишком взрослыми, ты смотришь на меня так пронзительно, что пронимает до костей. Словно ты читаешь меня, как книгу.

— Тебе кажется, это от усталости.

— Нет, ты словно не от мира сего. Во всём иная с восторгом наблюдаю, как ты сокрушаешь местные устои, как заставляешь банкиров соглашаться с каждым своим словом, теперь я не удивлён тому, что Уваров влюблён в тебя по-настоящему.

— Ты ревнуешь?

Я даже испугалась, промелькнула мысль, что на самом-то деле я и Дмитрия знаю не сказать, что хорошо. Только чувствую.

— Я восхищаюсь! Влюбляюсь с каждой секундой, и упаси Бог, думать, что это мои чувства из-за денег, потому что ты верно сказала, это огромная ответственность и нам предстоит очень много работать. Я умоляю тебя стать моей женой, потому что без тебя уже не вижу своей жизни. Не представляю, как тускло жил до нашей встречи.

Мне пришлось отпустить его руки, и через секунду он из кармана достал сначала документ, а потом заветную коробочку с кольцом.

Опустился на одно колено и протянул мне со словами:

— Милая, любимая Наташа. Сделай меня самым счастливым человеком.

— Но я замужем… Ой, не то болтаю… Да, да, да!

Дмитрию пришлось встать, развернуть бумагу и показать пальцем на самую важную строку.

«БРАК ПРИЗНАН НЕДЕЙСТВИТЕЛЬНЫМ»

— Он проявил себя как мужчина и взял вину в мошенничестве на себя. Ему грозит срок один год в тюрьме или штраф, тысяча рублей…

Перечитываю, не верю, что так легко всё решилось.

Услышала о штрафе и сразу ответила:

— Я оплачу! Ради себя той, какой была. Он действительно влюбился в меня прошлую. А я этого не заметила. Началось всё некрасиво, но его поступок заслуживает снисхождения, но при одном условии. Что он уедет в Москву, и никогда больше мы о нём не услышим. Если бы ты всё устроил, я была бы счастлива.

Пока мы не отошли от темы, быстрее заполняю чек на тысячу рублей, отрываю и протягиваю жениху.

— Твоему великодушию позавидуют даже святые, боже, что такого хорошего я совершил, что ты мне послал такую волшебную жену?

— Был честным! — я наконец, надела на палец красивый перстень с крупным топазом и бриллиантами. Наверное, Дмитрий потратил все свои сбережения на это кольцо, но разве это важно. Мы больше не нуждаемся, потому можем себе позволить скромную роскошь – этот оксюморон теперь станет нашим кредо.

Колечко блеснуло, словно подтверждая мои мысли, и я улыбнулась.

В этот момент жених крепко обнял меня, нежный, тёплый поцелуй, от которого тело становится ватным, а кожа покрывается мурашками, скрепил наш союз.

— Люблю тебя, Наташа, о боги, как дождаться свадьбы.

Голова закружилась от счастья. Улыбаюсь, как наивная глупышка, растерявшая весь опыт долгой жизни.

— Просто не будем откладывать.

Мы готовы целоваться хоть до завтра. Так, приятно чувствовать себя слабой и нежной в руках сильного, влюблённого мужчины. Но в дверь деликатно постучали и пригласили к столу.

— Да, сейчас идём! — поспешно привожу себя в порядок, хватаю блокнот, потому что мы точно не выдержим и начнём обсуждать дела за обедом. Но прежде всего я должна буду пояснить Клавдии условия.

Подруга уже ждёт нас в гостиной, и по привычке встала, ведь МУЖЧИНА вошёл и по её понятию он глава. По сути, с этой минуты так и есть.

Нам подали вкусный обед, очень изысканные блюда. Дворецкий уточнил, не нужно ли шампанское, догадался? Или у них в кабинете есть видеонаблюдение? А потом дошло, это по поводу встречи с подругой, про предложение пока никто не знает, но пришлось отказаться и попросить только чай, слишком много работы до ночи.

Остап Осипович понимающе кивнул и вышел.

— Прежде всего, хочу поздравить нас с приятными изменениями в жизни. Мы только что официально обручились с Дмитрием Михайловичем. Но свадьба, скорее всего, через один-два месяца. Всё будет очень скромно, не хочу, чтобы о нас во всех газетах писали, учитывая тот скандал, что мы сейчас переживаем, нам это всё не на пользу.

— Поздравляю от всей души, — Клавдия взглянула на кольцо и улыбнулась.

— Спасибо большое. Сейчас кратко скажу свои мысли о нашем сотрудничестве. Дорогая моя, ты мне нужна, пока с Дмитрием мы живём раздельно, потом, чтобы не компрометировать твою репутацию, выделю тебе приличную квартиру этажом выше или снимем где-то по соседству. Мне нужна помощь в текущих делах, но думаю, что у тебя скоро появятся свои проекты, хочу открыть некоторые коммерческие организации. Или детский сад для разных сословий, место, где работающие матери смогут оставлять своих детей. Так что тебе, дорогая Клавдия, будет из чего выбирать и куда приложить усилия. Про оплату и содержание поговорим после. Надеюсь, что моё предложение тебе подойдёт.

— Ох, это прекрасное предложение. Просто восхитительное, я на всё согласна! — она порозовела, глаза заблестели радостью.

А я вздохнула с облегчением. Потому что она первый человек, за кого я осознанно беру на себя ответственность.

Клавдия рассказала всё, что произошло в пансионе за время моего отсутствия. Надо сказать, меня эти события очень удивили.

А потом слово взял Дмитрий, и наше удивление превзошло все самые смелые ожидания.

Он рассказал только про Матильду и её сестру Лидию, которую задержали за мошенничество и убийство младшей сестры. Про участие в этих событиях Андрея Уварова Дмитрий умолчал, это наше сугубо личное дело.

Я злилась на Колесникову, однако не желала ей такой участи. Лидия и её активная деятельность нас поразила до глубины души.

— Она бедная, в смысле небогатая, красивая стерва, замуж выйти за порядочного мужчину не смогла бы, вот и общалась с Антоновым. По сути, она жертва общества, в котором мы живём. Женщина без покровителя и мужа – автоматически становиться вне закона, а там и до преступной деятельности рукой подать. Она же и шантажировала тех женихов, которые, не совсем законным образом женились на богатых дурнушках. У всех есть что скрывать.

Произношу свою обличительную речь и понимаю, что пора эти устои хоть немного менять. Хватило бы сил и ума, не настроить против себя всех мужчин Империи.