Внезапно замужем, или Как спасти репутацию

Глава 4. Не тот адрес...

Я выиграла себе фору в несколько минут. Лакей со всей дури долбится плечом в закрытую дверь, пытается выбить её, ну и пусть, чем дольше слышу стук, тем спокойнее бежать.

За поворотом узкий-узкий проход, протиснулась и вот уже другая улица, дальше небольшая площадь. Я всегда уезжала в пансион именно отсюда на городской карете, правда обходила с парадной стороны, но и этот путь помню, осталось пробежать вперёд, запрыгнуть в первый экипаж и на ходу назвать адрес. Какое счастье, что доходный дом Варвары Михеевны находится совсем в другой стороне города.

— Но, пошла родимая!

Я вжалась в твёрдую спинку сиденья и даже зажмурилась, порой что-то детское во мне всколыхивается, наверное, привычки настоящей Натальи. Но я и сама сейчас дрожу как осиновый лист. Степан понимает, куда я побежала, к счастью, извозчик по столичному обыкновению заставил лошадь сразу набрать скорость и повёз к мосту, в другую сторону от дома Соколовых. Теперь им меня не догнать и не найти. Маленькая девушка в огромной столице такая же незаметная…

— Вот чёрт! Ой, — и по традиции пансиона тут же перекрестила рот после ругательства. — Полмиллиона, Боже мой, меня же за такие деньги просто убьют. И кто знает о настоящей сумме? Дядя, муж, директриса, и те, кто украл документы у покойной свахи, они все откроют на меня охоту, и с каждой неделей, ближе к моему дню рождения, опасность будет возрастать.

Шепчу сама себе, чтобы услышать реальность такой, какая она есть. Почему, интересно, отец Натальи поступил именно так. Мог бы оставить деньги в каком-то попечительском фонде, раз не доверял дяде. Или другого опекуна можно было назначить.

Но теперь уже чего вздыхать. Ситуация такая, какая есть, мне нужно залечь на дно, и дядя был прав, скорее всего, замужество – это реальный план Натальи, только я в него не посвящена, и не могу ничего вспомнить. И отсидеться в «Оранжерее» тоже была неплохая идея, увы, план провалился, и теперь я словно очутилась в игре, действую так, как фишка ляжет.

Ненавижу спонтанность!

Я люблю, когда всё степенно, чётко, и по плану, когда даже форс-мажорные обстоятельства внесены в список текучки (рутины). Как это было в маленькой районной газете, где я работала помощницей главного редактора до того момента, как в лихие девяностые нас перекупили и сделали рекламным еженедельником. А такие, как я, предпенсионеры ушли кто куда, кто в технички, а кто-то в небольшие круглосуточные киоски, бр-р-р-р, какие ужасные годы мы тогда пережили, а вот опять такое же ощущение пугающих, стремительных перемен.

Воспоминания о газете натолкнули меня на мысль. А что, если дать объявление: Андрея Петровича Уварова в отчаянии разыскивает безутешная жена, найдись, любимый, я всё прощу. И адрес почты до востребования. Или пусть в само издательство приносят записки для меня, потом приду и заберу.

Показалось, что это вполне реальная мысль, в восьмидесятые годы у нас была такая колонка: «Ищу тебя, отзовись!». И ведь находились люди, и родственники, и друзья, и сослуживцы. Эта идея вдруг стала локомотивом в плане ближайших дел. Только бы Варвара Михеевна не отказала мне в жилье.

Мы проехали довольно долго, пришлось отдать всю мелочь за доставку, чаевых от такой бедненькой красотки извозчик даже не ждал.

— У самой-то хоть деньги есть? — уточнил сердобольный, и я кивнула, приятно, что не все люди такие жмоты, как мой дядя.

Дом оказался вполне приличным, свежая краска на стенах, окна все чистые, видно, что дела у хозяев идут хорошо, только бы цену не заломила. Одна надежда, что из-за дружбы с Клавдией я получу хотя бы какие-то преференции.

— Добрый день, а могу я поговорить с Варварой Михеевной? — вхожу в изысканное парадное и сразу спрашиваю у солидного консьержа о хозяйке. Надо заметить, что для консьержа мужчина очень хорошо одет, да и выглядит почтительно.

— Добрый день, юная леди. А кто такая Варвара Михеевна?

Он вышел из-за высокой стойки, осмотрел меня с ног до головы, и, кажется, принял за вполне приличную «леди».

— Хозяйка, мне дали этот адрес с рекомендацией. Я выпускница Благородного пансиона, вот посмотрите.

И протягиваю мужчине записку Клавдии.

— Сожалею, сударыня, но вас привезли в совершенно другой район. Название улиц похожее, и номер дома совпадает, но это другой адрес.

— О, Боже! Я же сама в спешке напутала и назвала извозчику этот адрес.

До меня дошло, какую ошибку я совершила. Названия улиц похожие…

— Так с какой целью вы искали тот дом? Устроиться на работу? — качаю головой, отклоняя идею с работой. И он тут же продолжил развивать мысль. — Насколько я знаю, там дома не славятся безопасностью и чистотой. Может быть, вы решите осмотреть комнаты на четвёртом этаже? У нас тихо, за порядком тщательно слежу, цена не многим больше, чем там, куда вы собирались. Или Варвара Михеевна разместила бы вас бесплатно?

— Нет, вряд ли бесплатно, полагаю, что там дешевле, но и мест свободных нет. Если вы мне назовёте цену и покажете комнату, то я подумаю.

— О чём же думать, соглашайтесь. Сейчас позову горничную, она вас проводит, комнаты маленькие, тёплые, цены разные: три, пять и семь рублей в месяц, если вам нужны услуги прачки, то смена белья двадцать копеек в неделю.

— Кажется, мне подходит. А подруге я напишу письмо. Чтобы не волновалась.

— Конечно, конечно. Здесь недалеко есть почта. Вам понравится.

— Вы так обо мне заботитесь, это немного странно, простите за вопрос, но какая вам выгода? — я не сдержалась и задала вопрос. Который может мне стоить комнаты и доброго отношения. Но лучше узнать на берегу, к чему такие сахарные условия.

Консьерж очень серьёзно ответил:

— Вы одна и благородная, насколько я вижу по вашим манерам, да и по облику в целом, поймите, в нашем обществе принято заботиться о женщинах, оставшихся без попечения семьи. Ведь я правильно понял, вы сирота?

— Да, я сирота.

— Если с вами что-то случится, а мы вас не поддержали, хотя имели такую возможность, это ужасный проступок.

В этот момент я поняла, что существует иная сторона того «закона» о попечительстве над девицами и женщинам, о котором упоминал дядя. Заботу обязан проявлять любой, кто может. Это общество небезнадёжно…

Горничная поспешно проводила меня на четвёртый этаж, попутно рассказывая про дом, какие здесь условия, где можно взять кипяток для чая, где купить готовой еды или на общей кухне на первом этаже приготовить кашу.

— Вот первая комната, она самая дешёвая, остальные дороже.

Девушка распахнула дверь, и мы с ней застыли на пороге. Она в ожидании моего решения, я от удивления. Этот дом продолжает удивлять. Комната очень простая, но солнечная, что весьма редко для Петербурга. Стиль Прованс читается во всём, обои, простенькие шторы, кровать и креслице у столика. Небольшой фикус на табуретке в углу. Тумба с умывальником.

На вид даже лучше, чем в пансионе, веселее и теплее.

— Беру, а кому деньги отдать?

— Завтра утром приедет управляющий Глеб Сергеевич и произведёт расчёт.

— А как зовут консьержа?

— Консьержа? Это господин Алексей Архипович Перовский, он хозяин дома, сидел в ожидании своего экипажа. Он замечательный. Разыграл вас? Он любит так шутить над публикой. Вообще, он очень интересный человек, значит, вам очень повезло. Думаю, что он заставит Глеба Сергеевича ещё снизить цену за жильё, до того момента, как вы найдёте работу или содержание.

На слове «содержание» я вздрогнула, взглянула на девушку и прошептала, что искать собираюсь только работу. Про то, что я замужем, теперь даже заикаться не буду. И залягу на дно.

Разместилась довольная, надо же, какой замечательный шутник Алексей Архипович, всё же у меня есть ангел-хранитель. Эту счастливую ошибку можно только так объяснить.

Скорее села писать письмо Клавдии на адрес Варвары Михеевны, письмо её дождётся, в этом я не сомневаюсь, сообщила, что кучер спутал адрес и привёз меня в другой дом, цену за комнату дали хорошую, и я решила не рисковать. И ещё много слов благодарности за собранные вещи и деньги, какие она успела достать из тайника, без этой поддержки, я бы не выжила.

Сложила письмо, конверт и марки куплю на почте, и разменяю крупную ассигнацию на мелкие расходы. К счастью, при такой цене за комнату и если очень экономно жить, то сбережений хватит почти на год.

«Ничто так не снимает тревожность в женщине, как приличная сумма в кошельке!».

Ага…

А сумма в полмиллиона – эту самую тревожность доводит до уровня панической атаки. Лучше пока не думать о тех деньгах, пора действовать, и для начала хоть что-то съесть.

Спустилась на первый этаж и, конечно, никого уже нет в парадной, хозяин дома уехал по делам. Потому и дом так шикарно выглядит, потому что он сам здесь живёт.

После визита на почту решила прогуляться, купить себе ужин и завтрак, недалеко от дома обнаружилась небольшая столовая, так и называется «Столовая №23», не трактир и не харчевня, и не ресторан. А столовая и с неплохим меню за небольшие деньги. Купила себе блинов, немного пшённой каши, взвар, и два варёных яйца. Этого хватит и на ужин, и на завтрак.

Тревожность пока не отпустила, но дышится теперь настолько легче, что даже невозможно описать словами. Кашу решила съесть в самом заведении, пока посетителей мало, и на одинокую барышню никто не косится с укором.

— Сударыня, позвольте отдать ваш заказ, — половой принёс мне тарелку с кашей, горячий взвар, а блины и очищенные варёные яйца в небольшом горшочке, завёрнутом в газету. — Блинчики отдаю в горшочке, а завтра извольте вернуть горшочек, будьте так любезны. Иначе мне придётся узнать ваш адрес и самому приходить за посудой.

Подмигнул, поставил на стол заказ, мило улыбнулся и ушёл по своим делам, но оглянулся, я ему понравилась, да это и не удивительно.

Но мне не до амурных дел, от голода чуть не поперхнулась. С шести утра даже воды не пила. Быстро съела кашу, надо сказать, волшебно сваренную, уж так распарена, и масла не пожалели. Запила ягодным горячим компотом и решила, что ещё один блинчик в меня влезет. Развернула газету, взяла нежнейший, золотистый блинчик и вдруг мой взгляд зацепился за фразу заголовка утренней газеты:

«Плачьте, женихи, самая богатая невеста этого сезона оказалась замужем за мошенником!»

— О, мой бог!