Во власти генерала

39

Ройс и Аарон отошли на середину зала, оставив меня наедине с белым магическим змеем. Мужчины встали друг напротив друга на расстоянии десяти шагов. Никаких поклонов, никаких церемоний.

Первым действовал де Фрост. Его рука описала в воздухе быстрый круг, и из ниоткуда возникли три ледяных клинка, сверкающие и острые, как бритва. Со свистом они помчались к Ройсу.

Генерал даже не пошевелился. Лишь поднял ладонь, и перед ним вспыхнул полупрозрачный щит цвета темного дыма. Ледяные клинки врезались в него и рассыпались на тысячи бриллиантовых брызг с хрустальным звоном.

— Все еще разминаешься, Аарон? — спокойно спросил мой супруг, и в его голосе прозвучала легкая насмешка.

В ответ де Фрост усмехнулся. Его пальцы сомкнулись в сложный жест, и пол под ногами Ройса внезапно ожил. Каменные плиты вздыбились, пытаясь схватить его за ноги, как живые щупальца. Но генерал уже не стоял на месте — он исчез, растворившись в тени, и появился в трех метрах левее, словно шагнул сквозь пространство.

В руках Ройса заплясали сгустки сгущенного мрака, похожие на черные молнии. Аарон не стал уворачиваться. Вместо этого он вытянул руки вперед, и перед ним вспыхнула сложная вращающаяся руна, сияющая холодным синим светом. Черные молнии Ройса ударили в этот барьер, и зал озарился ослепительной вспышкой, где смешались тьма и лед. Воздух затрещал от напряжения, запахло озоном и морозом.

Я застыла, завороженная зрелищем. Это была не грубая схватка, а сложный, смертельно опасный танец. Каждое их движение было выверенным, каждое заклинание — точным и мощным. И несмотря на кажущуюся легкость, я понимала — одно неверное движение, одна ошибка в расчете, и эта «дружеская тренировка» могла обернуться катастрофой.

Змей у моих ног приподнял голову, следя за поединком. Казалось, он, как и я, оценивал мастерство бойцов.

— Сегодня лорд Ройс сдерживается, — задумчиво прошипел он, сверкнув алым взглядом.

Я озадаченно покосилась на Призрака, а затем на свое кольцо с сапфиром. Идея, промелькнувшая у меня в голове, казалась безумной. Но что, если это правда? Какова вероятность того, что генерал не использовал всю свою силу, потому что часть ее сейчас была заперта во мне?

Тем временем магический поединок перешел на следующий уровень.

— Предлагаю стряхнуть пыль с тех мечей, — хищно улыбнулся Аарон, кивнув на пару длинных стальных клинков.

— Как пожелаешь, — спокойно ответил Ройс, ловя брошенный Аароном меч за эфес одной рукой. Генерал не выглядел уставшим после предыдущей схватки, лишь серый взгляд стал острее.

Я замерла, наблюдая, как они сходятся. Мечи в их руках вспыхнули магическим пламенем: первый удар прозвучал как удар грома. Искры посыпались на каменный пол, шипя и оставляя темные отметины.

Ройс двигался с ледяной, расчетливой точностью. Его атаки были сокрушительными, но всегда контролируемыми. Аарон же фехтовал с необузданной страстью, его удары были яростными и непредсказуемыми.

На лбу де Фроста выступил пот, а дыхание генерала стало чуть более учащенным. Я заметила, что супруг стал чаще защищаться, чем атаковать. Не раздумывая больше, я сняла кольцо.

Повинуясь невесть откуда взявшемуся инстинкту, я повторила то, чему учил меня Ройс. Нащупала внутри магический поток и, не пытаясь его сдерживать или наоборот поддаваться, я вытолкнула из себя силовую волну.

В следующий миг в оружейной будто стало темнее. Словно весь свет вобрал в себя меч генерала, окутанный не просто темными магическими всполохами, а пульсирующей живой тьмой. От клинка исходило низкое гудение, заставлявшее вибрировать воздух и звенеть в ушах.

Ройс не стал медлить. Его удар был стремительным и неотразимым. Клинки встретились один-единственный раз, и на этот раз меч де Фроста вылетел из его ладони с таким звоном, будто в него ударил гром.

— Ты что, подкачался? — тяжело дыша, язвительно выгнул бровь Аарон.

— Тебе пора, — вместо ответа сказал Ройс. И, взяв де Фроста под локоть, без лишних церемоний выпроводил того вместе со змеем на выход, словно очень спешил поскорее избавиться от компании друга.

Я ждала, что сейчас генерал потребует от меня объяснений. А я и сама не понимала, как так вышло. Как сумела сделать то, что сделала.

Однако, не говоря ни слова, супруг пересек зал и, взяв мое лицо в свои теплые, шершавые ладони, неожиданно поцеловал. Глубоко, властно и без разрешений.