Во власти генерала

70

Прямо передо мной, всего в нескольких шагах, стояла она. Рыжие, такие же как у меня, волосы рассыпались по плечам. Лицо, бледное в лунном свете, смотрело с выражением, которого я не могла понять. Страх? Недоверие? Тоска?

— Кто ты? — спросила я тихо. Вдруг я ошиблась?

Девушка вздрогнула, словно мой голос вырвал ее из транса. Она сделала шаг назад, в тень, и я испугалась, что она сейчас снова исчезнет.

— Не уходи! — вырвалось у меня громче, чем следовало. — Пожалуйста. Я не причиню тебе вреда. Селена?

Она молча кивнула, продолжая рассматривать меня исподлобья.

— Но как…

Как ты попала сюда? Где была все эти годы? Чего ты хочешь?

Десятки вопросов вихрем проносились в моей голове, но я не представляла с чего начать. Знала ли Селена, что много лет назад я заняла ее место? Злилась ли на меня за это? Или, может быть, она сама была частью этого плана?

Последняя мысль заставляла меня оставаться настороже.

— Я понимаю, у тебя много вопросов, — наконец произнесла Селена, прочитав замешательство на моем лице. Ее голос был тихим, почти шелестящим, совсем не таким, каким я его помнила — звонким, задорным, вечно смеющимся. — Но сейчас не подходящее время и место для долгих разговоров.

— Разве? — я нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Для чего ты здесь? Ты нарочно хотела увести меня от гостей?

Краем уха я прислушивалась к посторонним звукам. Передал ли принц сообщение генералу? Как скоро Ройс узнает, что меня видели выходящей на террасу?

— Да, я хотела предупредить тебя, — ответила она, и в ее голосе прозвучала странная, горькая нотка. — Мой дядя… он не тот, кем кажется. Он использует всех.

— Я знаю, — перебила я ее. — Я ему не верю. Все это время ты была со своим дядей?

Селена кивнула, опустив взгляд. Я видела, как дрогнули ее плечи.

— Но зачем? — выдохнула я. — Зачем ему понадобилось красть собственную племянницу и подменять ее сиротой?

— Он сказал, что это для моего блага. Я верила и добровольно жила взаперти. Я не знала о подмене до недавнего времени, — Селена воровато оглянулась, обхватив себя руками, словно ждала, что лорд Лоренц появится из тени в любую секунду.

— Это ты испортила свадебное платье? — спросила я прямо. У меня не было ни капли сомнений в том, что это дело рук Селены. — Потому что узнала и тебя это разозлило?

Она отрицательно замотала головой.

— Я хотела предотвратить свадьбу, и это был единственный способ. На слово бы мне никто не поверил. Все из-за яда. Но… — Селена взволнованно оглядела мою фигуру и растерянно прошептала. — Ты жива.

— Ты немножко опоздала, — мрачно пошутила я, однако вдаваться в подробности не стала. — Но почему ты хотела помочь?

— Мне пора. Если дядя узнает, что я здесь и говорила с тобой…

— Постой! — я схватила ее за руку. — Вернись со мной. Расскажи все лорду Ройсу. Он защитит тебя!

Селена замерла, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на надежду. Но почти сразу же сменилось страхом.

Из тени, буквально из ниоткуда, выступили несколько фигур.