Взаимное притяжение

Глава 12

Небольшой ресторан «Рио» в центре города почти не изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз. Всё та же уютная атмосфера итальянского заведения — не пафосного, без вычурных декораций, но с душой. Стены в тёплых терракотовых тонах, на столах — льняные скатерти в клетку, на подоконниках — горшки с базиликом и геранью. В воздухе — аромат свежей выпечки, томатного соуса и оливкового масла.

Положив руку на поясницу, Влад мягко подталкивает меня вперёд. Его прикосновение отдаёт жаром, в нём чувствуется едва уловимая нотка собственничества. Администратор с приветливой улыбкой проводит нас внутрь.

«Рио» устроен хитро: каждый стол отделён невысокой декоративной нишей, словно уединённой кабинкой. Это создаёт интимную обстановку — ты будто находишься в собственном маленьком мире, скрытый от любопытных глаз.

Я чувствую лёгкое волнение. Он помогает мне снять пальто; его пальцы на мгновение задерживаются на моих плечах — и по спине пробегает дрожь. Мы проходим в зал. Он отодвигает стул, чуть наклонившись: так близко, что я ощущаю его дыхание на своей шее. Лёгкое касание губами — почти неощутимое, но от него всё внутри сжимается. Тело реагирует мгновенно: мурашки, жар, прилив эндорфинов — давно забытое ощущение.

Я лишь усмехаюсь, стараясь не показать, как это на меня подействовало. Но, судя по его взгляду, он всё заметил.

— Ты вкусно пахнешь, — шепчет он, прежде чем обойти стол и сесть напротив.

Он опускается на диванчик, откидывается на спинку, широко расставив ноги. Смотрит на меня, не сводя глаз, — и от этого взгляда становится ещё волнительнее.

Не скажу, что мне не льстит его внимание. Несмотря на то что я не собираюсь заходить дальше флирта, мне, как любой женщине, приятно ощущать интерес такого мужчины.

Он — красивый, брутальный. У него чуть смуглая кожа, ровный нос, трёхдневная щетина, придающая облику дерзкий шарм. Глаза — глубокие, с тёмной искрой, будто скрывают целую бурю невысказанных желаний. На запястье — дорогие часы, на пальце — золотая печатка с соколом, словно символ его внутренней силы и независимости.

От него веет некой опасностью. Раньше меня никогда не привлекали такие мужчины: казалось, они не способны любить, не предназначены для семейной жизни. В них чувствуется полигамия, неспособность быть верным одной женщине.

Наверное, именно поэтому когда-то я вышла замуж за Андрея. От него веяло стабильностью. Для него работа всегда была важнее любых других дел. И хотя он тоже красивый мужчина, они с этим человеком — разные. Оба по-своему притягательны, но если от одного исходит аура опасности и похоти, то от другого — стабильности и преданности.

— Нравлюсь? — вдруг спрашивает он, уловив мой долгий взгляд.

Я слегка вздрагиваю: действительно, слишком долго его рассматривала.

— Не льсти себе. Тебе не нужны мои слова как подтверждение, — констатирую я. — В доказательство того, как ты влияешь на окружающих женщин, достаточно того, как администратор Юлечка — как было указано на её бейджике — строила тебе глазки, несмотря на то что ты был не один.

Он усмехается, приподнимает бровь. Этим жестом он даёт понять: в моём присутствии он смотрит только на меня. Хватает и этого доказательства — как и той сцены у бассейна, когда все взгляды были прикованы к молодой девичьей фигуре, а он даже бровью не повёл в её сторону.

Приятно. Очень приятно. Это определённо повышает мою самооценку — ту, что давно пала. Под его взглядом я снова чувствую себя значимой, желанной. Это льстит.

К нам подходит официант, мы заказываем пасту и салат. Пока ждём еду, разговор течёт сам собой.

— Знаешь, я всё думаю… Почему ты выбрала его? — спрашивает он неторопливо, играя с салфеткой.

Его вопрос заставляет меня на секунду замереть. Почему? Действительно, почему?

— Потому что он — полная противоположность тебе. Стабильность, предсказуемость. Мне казалось, это то, что нужно для семьи, — отвечаю я с лёгкой усмешкой.

Он кивает, но в глазах — сомнение.

— А теперь? — настаивает он.

Теперь? Теперь я сама не знаю, что думаю. Всё смешалось в какой-то странный клубок противоречий.

— Теперь я понимаю, что стабильность — не всегда синоним счастья. Иногда она превращается в рутину, — медленно произношу я.

Он склоняется ближе, голос становится тише:

— Значит, ты готова к переменам?

Переменам? К чему именно? Я не уверена, что готова озвучить свои мысли вслух.

— Я не знаю. Всё слишком сложно, — признаюсь я.

Он смотрит твёрдо, почти гипнотизирует взглядом:

— Сложность — это иллюзия. Главное — желание. А оно у тебя есть. Я вижу.

Действительно ли он видит? Или просто убеждает себя?

— Ты слишком уверен в себе, — улыбаюсь я, но в голосе — осторожность.

Он смеётся, откинувшись на спинку дивана:

— Это не самоуверенность. Это — знание. Я знаю, чего хочу. И знаю, что ты хочешь того же.

Хочу ли я? Где-то глубоко внутри — да. Но страх сковывает, не даёт произнести это вслух.

— Может, и хочу. Но страх… — начинаю я, но не успеваю закончить.

Он поднимает руку, останавливая меня:

— Страх — это нормально. Но он не должен управлять тобой. Ты сильнее, чем думаешь.

Мы замолкаем на мгновение. Между нами — напряжение, ощутимое, как электрический разряд.

Официант приносит еду. Мы начинаем есть, но разговор не прекращается. Он рассказывает о планах на клинику, о том, как видит моё место в ней. Я слушаю, и где-то глубоко внутри понимаю: это — шанс. Шанс начать заново.

Внезапно он смотрит прямо в глаза:

— Я хочу, чтобы ты была рядом. Не только в клинике, Кать. Везде.

Сердце бьётся чаще. Что сказать? Как ответить?

— … — я пытаюсь подобрать слова, но он останавливает меня.

Поднимает руку:

— Подумай. Не торопись с ответом. Но знай: я жду.

Он улыбается. Я смотрю на него — в его улыбке читается тепло и решимость, в глазах мерцает невысказанный вызов. И вдруг осознаю: мне хочется нырнуть в этот омут с головой — вопреки здравому смыслу, вопреки всем внутренним запретам.

Сердце бьётся чаще, мысли путаются. Как легко было бы просто поддаться течению… Закрыть глаза и позволить себе утонуть в этом чувстве, которое давно забыто, но вдруг вспыхнуло с новой силой.

Но где-то на задворках сознания звучит тревожный звоночек: нельзя. Нельзя позволить себе эту слабость. У меня есть обязательства, есть жизнь, которую я выстраивала годами.

Он ждёт моего ответа — не торопит, но в его взгляде читается настойчивое «решайся». Воздух между нами будто сгущается, наполняется невысказанными обещаниями и опасностями, которые таит в себе любой необдуманный шаг.

Что будет, если я скажу «да»? Что, если позволю себе эту безумную мечту стать реальностью?

В голове вихрь противоречий: с одной стороны — страх потерять всё, что выстроила, с другой — жгучее желание испытать то, что давно считала утраченным навсегда. Желание чувствовать, жить, быть желанной…

Я медленно поднимаю глаза, встречая его взгляд. В этот момент понимаю: даже если я откажусь, даже если сделаю шаг назад — что-то уже необратимо изменилось. Что-то внутри меня пробудилось, и больше нельзя притворяться, будто ничего не происходит.

И впервые за долгое время я не боюсь этого пробуждения. Не боюсь той силы, что поднимается из глубины души, требуя быть услышанной.

«Выбор — это не момент. Это каждый день, каждый взгляд, каждое „да“ или „нет“, которое ты произносишь молча».