Я дышу, пока ты рядом

Глава 9.

Грохот стрельбы утихал, алые вспышки перед сомкнутыми веками теряли краски, и сквозь исчезающий шум перестрелки он расслышал приглушенные женские голоса.

– ... совсем ещё слаб. Иди, отдохни, поспи хоть пару часов, что ты всё время торчишь здесь?

Этому, простуженному контральто отвечал другой, с нежным переливом полевых колокольчиков:

– Я не устала, Наташ. Он придёт в себя, и я хочу быть рядом. Поверь, мы сумели вытащить его из лап смерти, и теперь главное – хорошенько о нём позаботиться! Иди, ложись спать, тебе с утра снова на смену.

Что-то бухнулось на пол, раздалось шуршание мягких подошв по паркету и всё стихло. На влажный от испарины лоб легла прохладная ладошка.

– Горячий какой. Боже, опять жар... – почти прошептал всё тот же приятный голосок, и мужчине стало интересно, кто находится возле него.

Разлепив глаза и щурясь от света лампы, он повернул голову, тотчас сморщившись от пронзившей висок боли и глухо застонал.

– Нет-нет, не надо, всё хорошо, потерпи, сейчас пройдёт. – суетливо воскликнула девушка, и капитан, наконец, рассмотрел её.

Худенькая и невысокая, хрупкая в белом халате, она показалась ему спустившимся с неба ангелом. Короткие золотистые волосы падали на красивое лицо, а в больших зелёных глазах отражались блики света.

– Где мои ребята? – хрипло спросил он, схватив девушку-врача за запястье, и виновато взглянул на неё, поняв, что причинил ей боль.

– Они тоже здесь, отпустите меня. Пожалуйста, товарищ капитан. Вам нельзя двигаться, ранение очень серьёзное, лежите спокойно! – строго сказала она, и выпрямилась, держа в руках тонометр.

– Рогозин приходил? Что творится в деревне? Джафар... Джафар сбежал из плена… – закрыв воспаленные горящие от слепящего света глаза, продолжал Илья, силясь вспомнить имя врача.

– Дмитрий Сергеевич навестит Вас, когда я ему разрешу! Террористов уничтожили, а Вам нужен покой, если хотите поправиться! А теперь дайте мне измерить давление.

Марина, вдруг подумал он, искоса на неё глядя. Её зовут Мариной.

Конец мая принёс в Дагестан проливные дожди днём, и душное марево ночами. Вставать Илье разрешили ещё неделю назад, и сейчас он уже мог передвигаться без помощи стен и трости, хотя иногда его мучили невыносимые головные боли – последствия осколочного ранения разорвавшейся гранаты.

До истечения срока контракта оставалось всего несколько дней, однако, возвращаться на родину его совсем не тянуло.

– Кто он? – неожиданно спросила Марина, бесшумно появившись рядом с ним на веранде.

Терлецкий взглянул на неё, поспешно сунув короткое письмо в карман камуфляжных штанов. Когда он попросил Екатерину передать Саньке, что он раскаялся в своих выводах относительно обвинении в измене с его лучшим другом, и хочет с ней поговорить, подруга написала, что Сашка отказалась даже слышать о нём.

Он не осуждал её. Вся эта ситуация, которую надо было разрулить ещё до отъезда, вышла из-под контроля ещё тогда. А узнав от той же Кати, что Саша, после того, как Ольга что-то ей там наговорила, просто решила, будто у него есть другая, Илья и вовсе проклял себя за горячность.

Если бы упрямая девчонка дала ему возможность всё объяснить, а не старалась его уязвить, заявив, что Богдан куда лучше него...

– Я не раз слышала, как в бреду ты звал по имени какого-то Сашу. – допытывалась Марина, заглядывая ему в лицо и кутаясь в шаль, наброшенную поверх белого халата. – Это твой брат? Друг?

– Это девушка. – слабо улыбнулся он.

– Ты её любишь? – её голос дрогнул, и мужчина, облокотившись на перила, посмотрел ей в глаза.

Не дожидаясь ответа, Маришка взяла его руку и перевернула запястьем вверх, неприязненно рассматривая татуировку.

– Ну конечно, чьё ещё имя мужчина будет носить рядом с пульсом, если не любимой женщины.

О том, что эта удивительная девушка, добрая, тихая, но стойкая характером, влюблена в него, Илья уже догадывался, да и не скрывала она этого.

– Марин... – усмехнулся он, и она подняла взгляд. – Зачем я тебе? Я никогда не сделаю тебя счастливой.

Она встала возле него, рассеянно теребя ветку черёмухи. Дурман её разносился по веранде, от изобилия белых цветков рябило в глазах.

– Я, как все нормальные женщины, мечтаю о своём принце. – озорно улыбнулась доктор. – Илюш, мне скоро двадцать шесть, я хочу детей, семью, дом, а не жизнь в чёрт пойми, где и вечно ходить за больными и ранеными солдатами. Я устала быть одна.

– Ты никогда не была замужем?

– Была. – вздохнула девушка. – Его убили, он, как и ты, был военным, только служил в Чечне. Мы ждали появления сына, но, когда я узнала о гибели Егора... О том, как его несколько дней пытали в плену... У меня случился выкидыш.

Она отвернулась, закусив губу, но быстро справилась с болью прошлого и взглянула на капитана. Он чуть похудел, и на его симпатичном лице ещё отчётливее обозначились линии скул, а от жаркого климата кожа стала бронзовой, и на носу высыпали забавные веснушки.

Волосы, коротко постриженные и почти наголо – у висков, выгорели на солнце и, из тёмно-русых превратились в светло-пепельные.

– А у тебя есть дети?

– Есть. – обводя глазами горы, кивнул Терлецкий. – Я не был женат, но до армии встречался с девчонкой. Она была беременна, когда я попал в Дагестан, вышла за другого и родила дочь.

– И ты простил её?

– Не знаю. – признался Илья, искоса глянув на неё. – Она сказала мне о Настеньке, только когда дочке нужна была операция.

Марина с сочувствием стиснул его руку. Он улыбнулся.

– Сейчас всё хорошо, Настёна поправляется. Так скучаю по ней, хоть это и звучит смешно. Моей дочери уже восемь лет, а я только узнал о ней...

– Своих детей всегда чувствуешь душой. – прижалась к нему она, и с улыбкой спросила: – она хорошенькая, твоя Настюша?

– Она похожа на меня. – задумчиво сказал Илья, вспоминая пухленькую, с огромными голубыми глазами, светловолосую девчушку.

– Илья... – вдруг шепнула Марина, взявшись за его плечи. – Возьми меня с собой в Москву. Нельзя всё время жить прошлым, давай рискнём шагнуть в будущее? Вместе...

Он не нашелся, что ответить. Любовь к Сашеньке сжигала его адским огнем, неудовлетворенное желание мешало жить спокойно, и тут, вдали от неё, он сходил с ума от ревности. Саша далеко, возможно, уже забыла о нём в объятиях лучшего друга. Взглянув на Маринку, он улыбнулся и, притянув девушку к груди, прижался губами к её виску.

– Я не тот человек, с кем ты будешь счастлива. Прости…

Пряча усмешку, Давид упорно не поднимал глаз от монитора компьютера, делая вид, будто занят работой. Сашка сидела на диване в ворохе платьев и сердито сопела, безуспешно пытаясь решить, какое же выбрать.

– Пап! – не выдержав, позвала она, и мужчина взглянул на неё, снова безотчётно любуясь хорошенькой, но сейчас злой мордашкой дочери.

Сашенька была очень похожа на него, и в минуты гнева даже так же, как он, сверкала взглядом и щурила глаза. Ещё пара лет и девушка превратится в настоящую восточную красавицу, и тогда ему придётся возводить десятиметровые стены, чтобы отбиваться от ухажёров.

– Я с ума сойду! – жалобно протянула она, рывком сбросив наряды на ковёр. – Завтра выпускной, а у меня ни платья, ни туфлей!

– В этом вы все – девушки. При полном шкафу одежды будете хныкать, что нечего надеть! – усмехнулся Джамалов и поймал возмущённый взгляд Сашки. – Ласточка моя, сходи в бутик и выбери что-нибудь по вкусу. Хочешь, я попрошу Катю тебе посодействовать, у неё отменный вкус.

– Нет уж, хватит с меня её идей! Она вообще предложила идти в брючном костюме, цилиндре и с тростью!

Давид рассмеялся. Да, Екатерина вполне способна на такую выходку, и на свой выпускной явилась именно в этом наряде. Он видел фотоснимки, и, надо признать, выглядела его красавица сногсшибательно. Но Сашеньке нужно что-то более женственное, что бы подчеркнуло её яркую внешность.

– Я сейчас! Пап, ну не сиди ты истуканом, выбери платье на своё усмотрение, с мужской точки зрения!

И, схватив орущий телефон, девушка выскочила из гостиной. К её досаде, это оказалась не Анька, а ведь сегодня та обещала приехать, чтобы вместе решить, какую Саше сделать причёску на бал.

– Богдан, привет! – прижимая мобильный плечом, сказала Сашка, и принялась наливать в чашку холодный зелёный чай.

– Что там у тебя? Чего голос сердитый?

– Да так, жутко устала.

– Одевайся, минут через двадцать за тобой заеду.

– Блин, я и забыла, что сегодня сдаю экзамен по вождению! Чёрт, я не успею!

Быстро переодевшись в джинсы, футболку с открытыми плечами и, чмокнув отца в щеку, Сашка выскочила во двор. Погода хмурилась, на западе сгрудились сердитые синие тучи, но девушка надеялась, что успеет управиться с последним заданием и вскоре вожделенные права окажутся у неё в кармане.

Сев в притормозившую иномарку, она взглянула на Соколовского.

– Волнуешься, что ли?

– Чуток. – показала Саша пальцами, на сколько. – Инструктор мне попался твердолобый, заставил назубок все правила выучить.

– Не бойся, я с тобой. – улыбнулся, сдвинув тёмные очки на волосы, Богдан и, обойдя машину, кивнул девушке на кресло водителя. – Садись за руль, заценю, чему тебя этот твой Виталик научил.

Уговаривать не пришлось, и Саша перебралась на его место, а мужчина плюхнулся рядом. Пожалуй, она и сама не знала, когда стала с ним более открытой и перестала каждый раз ожидать, что Даня будет распускать руки.

С момента их дурацкого инцидента в спортзале он вообще больше не пытался её обнять и не смущал своими двусмысленными шуточками. Иногда даже ей казалось, будто она видит Богдана как бы с двух разных сторон – самоуверенного и наглого, а ещё весёлого, понимающего и нежного. И вот этот «второй» ей очень нравился.

– Блин... Даня, ты видишь вон ту белую ˝мазду˝? – снова заметив знакомую машину, плетущуюся за их ˝феррари˝, спросила она, и мужчина оглянулся.

– В чём дело, малыш? Чего ты так напугалась?

– Может, у меня паранойя, но эта тачка всё время за мной таскается. – нервно рассмеялась она, прибавив скорость. – Я не впервой вижу её, этот мужик за мной следит несколько недель!

– Почему ты молчала? Тише, не гони так, сбрось на вторую, помнём кому-нибудь зад. Зачем кому-то за тобой следить?

– Откуда мне знать? – рассердилась Сашка, едва сумев втиснуть иномарку между двумя другими. – Ты что, не веришь мне?

– Верю, уймись. – накрыв её руку своей, выровнял он движение. – Когда на светофоре будет зелёный, сверни вправо, но осторожно, не зацепи никого. Разберёмся.

Внимательно следя за дорогой, девушка краем глаза посматривала на светофоры, и при вспыхнувшем в нужном окошечке ярком лайме вывернула руль к перекрёстку. Здесь было немного поспокойнее, и девушка пристроила машину к кромке тротуара, ведя по прямой. Преследователь выехал из-за угла спустя несколько секунд, и Сашка красноречиво посмотрела на мужчину.

– Вон у того переулка притормози и, не оглядываясь, иди к нему. Ничего не бойся, я рядом.

– Ты думаешь, он за мной пойдёт? – передёрнула она плечами, взявшись за ручку дверцы.

– Ему что-то от тебя надо, и я это выясню. – ободряюще улыбнулся Богдан...

Увидев, как девчонка направилась к узкому переходу, а её спутник зашёл в какой-то магазин, Игорь быстро вылез из машины и припустил за ней. Место здесь было довольно безлюдным, идеальным для похищения.

Догнав свою протеже, бандит прыгнул на неё со спины, зажав ладонью рот и начал оттаскивать назад, к своему авто. И вдруг кто-то упёр в его шею холодное дуло, а мужской голос скомандовал:

– Отпусти её. Убери от неё лапы, мразь!

– Спокойно, приятель, не стреляй, да? – проблеял Игорёк, нехотя разжав руки.

Отпрыгнув от негодяя, которого Богдан оттеснял с дороги, Саня не вытерпела и саданула ему в пах коленом. Согнувшись, тот взвыл, безумными глазами глядя на обидчиков.

– Что тебе надо от неё? Ну, отвечай, не буди во мне кровожадного мясника! – двинув ему по физиономии, Богдан склонился, вдавив дуло пистолета в живот парня.

– Матвей приказал её привезти. Я только посредник! Не убивай, брат! – испуганно заюлил Игорь, уставившись на опасную игрушку в руке незнакомца.

– Какой Матвей? Что за перец? – процедил Даня, нетерпеливо встряхнув его.

– Хозяин клуба. На Строительной. – с готовностью выдал бандит, распластавшись на асфальте как большая жирная рыба. – Отпусти, а? На хрен мне твоя девчонка? Я всего лишь...

– А это тебе за то, чтоб думал своей тыквой, а не чужим приказам подчинялся, мудак! – рявкнул Богдан, с размаху мордуя его, пока тот не затих...

– Чего притихла, малая? Испугалась? Признайся? – улыбнулся Даня, когда Саша подошла к нему, отдав ключи от машины.

Девушка благополучно сдала экзамен на вождение, и теперь могла вздохнуть свободно. Давид обещал купить ей автомобиль, и это было для неё символом вступления во взрослую жизнь.

– Чего? Экзамена или того придурка? – лукаво спросила она, глядя на чёрное небо.

Вот-вот хлынет дождь, подумала Сашка, дрожа на пронизывающем ветру и обхватив себя за плечи. Они с Богданом стояли у ворот, за которыми виднелся кирпичный особняк Джамалова.

– Да нет, я про экзамен. Этого урода ты ловко в нокаут чуть не послала, я сам оторопел! – рассмеялся мужчина, притянув её к себе за локти.

– Нечего так по-хамски со мной обращаться! Он это заслужил!

– А если бы он вежливо попросил тебя пойти с ним, ты бы растаяла? – поддразнил Даня, успев увернуться от её ладошки, и удар пришёлся по груди.

– Он не в моем вкусе! Ой! – вскрикнула Саша, когда холодная стена ливня обрушилась сверху, и прижалась к Богдану, ища тепла, хотя они оба уже промокли насквозь.

Увлечённые разговором и почему-то не догадавшись забежать в дом или забраться в иномарку, они не увидели отделенный от них стеной ливня синий ˝форд˝. Илья положил подбородок на руки, сжимающие руль и наблюдал за любимой девушкой и лучшим другом, а внутри расползался неконтролируемый огонь ревности...

– Блин, больное горло мне обеспечено! – вздохнула Сашка, пригладив волосы, с которых стекала вода. – Ладно, я пойду, спасибо за моральную поддержку, без тебя бы я волновалась и не сдала экзамен.

Приподнявшись, Санька поцеловала Богдана в щеку, но он удержал её, и она обернулась.

– Саш... Подожди, не убегай. – попросил он тихо.

Шагнув к девушке, он мягко привлёк её к себе и, медленно склонив голову, дотронулся пальцем до её подбородка, и нежно прижался губами к приоткрытым губам Сани. Всё это время, сидя в одной позе, Илья резко выпрямился и, вдавил педаль газа до упора, сорвав машину с места на бешеной скорости…

– Богдан, не надо! – нехотя отпихнула мужчину Саша, пятясь к воротам. – Ты обещал, что не будешь ни к чему меня принуждать!

Он развёл руками, отходя к иномарке и пытаясь натянуть мокрый капюшон спортивной ветровки.

– Так я и не принуждаю! Мы оба этого хотим, только ты не сознаёшься в этом даже себе! – насмешливо улыбнулся мужчина, щурясь от хлеставших в лицо струй дождя.

Ответа не последовало, и Богдан сел в салон, глядя на испачканный грязью коврик. Он, конечно, видел Илью, но заметил слишком поздно, и ничего не сказал Сашеньке. Чёрт бы всё это побрал, надо что-то с этим решать.

Выудив из бардачка бумажную салфетку, Соколовский протёр мобильный и пролистнул контакты. Долго слушал гудки, упрямо набирая один и тот же номер, пока не раздался голос друга.

– Илюх, надо встретиться. Дело есть, это важно.

– Слушай, Богдан, если ты собираешься говорить о ней, я... – раздраженно начал отнекиваться тот, но Даня прервал:

– О ней, но не совсем. Мать твою! Выслушай меня! Саша в опасности, мы должны...

– Мы? – насмешливо, со злым сарказмом усмехнулся Терлецкий. – Чёрта с два, Даня. Теперь эта девчонка твоя головная боль. У меня и без этого хватает проблем! Адьос, брателла. Захочешь увидеться, приезжай.

– Илюх, постой, дай мне...

Но Илья сбросил вызов. Чертыхнувшись, Даня спрятал телефон в карман куртки и откинулся на сиденье, закрыв глаза. Всё оказалось куда сложнее, но будь он проклят, если не разрулит всю эту хренотень!

До вечера ещё была уйма времени, и Сашка, Аня и Павел сидели в кафе, уплетая мороженое. Садыков рассказывал о планах на лето, Аня ревниво одёргивала его, когда он провожал глазами девчат, входивших в обеденный зал, а Алекса, задумчиво гоняя по пиале вишнёвую начинку в подтаявшем лакомстве, смотрела в окно. Ей хотелось позвонить Илье, ибо с момента, как Катя сообщила о его возвращении, девушка не находила себе места.

Наконец, решившись, она сказала друзьям, что ей надо на воздух, и вышла на улицу. Сегодня было солнечно, но июнь ещё не властвовал над городом в полной силе, и ветер холодил кожу. Сашка поёжилась.

– Илья! – воскликнула она, когда в динамике послышалось сухое «алло».

– Привет, маленькая. Как ты? – помедлив, отозвался сухо Терлецкий.

– Мне нужно тебя увидеть, срочно! Ты сейчас не занят, можно, я приеду?

Повисла гнетущая тишина, и у Саши тревожно сжалось сердце. Она нахмурилась, кусая ноготь и не заботясь о дорогущем маникюре.

– Прости, я занят. – сказал мужчина, и до слуха её долетела весёлая песенка из какого-то мультфильма. – У меня тут неожиданные гости. Этот разговор может подождать?

– Но я думала... Ты мне ни разу не звонишь, как приехал. – у неё перехватило дыхание, и защипало под веками, и Санька глубоко вдохнула.

– Да, я замотался малость. Сашуль, давай вечерком увидимся, ок? Мне сейчас никак, клянусь.

– И чем ты там занят? – ревнивым тоном выпалила она, прислушиваясь к инородным звукам в мембране.

Ей вроде чудился женский смех и звонкий детский голос, но, возможно, то был телевизор. И она, вопреки всему, всё же мысленно сказала себе, что всё равно к нему поедет!

– Я тебе перезвоню, Саш, извини. Не обижайся.

С раздражением захлопнув крышку чехла, девушка вернулась в кафе и сдёрнула с Пашкиного плеча свою сумку. Анька удивлённо воззрилась на подругу.

– Ты куда? Чего стряслось, блин?

– Ребят, я ухожу. Не скучайте, у меня есть очень важное дело. – наклонившись к Анюте, Саша прошептала: – я к Илье. Не ссорьтесь, лады? Будь умницей, никуда Пашка от тебя не свинтит.

Пронина закатила глаза, и Джамалова так и не догадалась, к чему та выказывала презрение – к её совету простить Садыкову его шалости или к тому, что Сашка собралась унижаться и сама ехать к Терлецкому.

* * 8

– Я сама открою! – завопила Настенька, ринувшись к двери вприпрыжку и не внимая строгому окрику матери.

– Илья, поверь мне, Швейцеру не доверяй, он подложит тебе свинью без зазрения совести! Я задолжала ему кучу денег, он приписал мне несуществующий долг, якобы я сделала недостачу, когда работала в его ресторане! Ты на меня не сердишься, что втянула тебя в это? Он пригрозил, что расправится с Настюшей… – продолжала Ольга начатый ранее разговор.

– Я сам с эти всё решу, тебе не о чем переживать. Если бы ты промолчала, было бы намного хуже. – улыбнулся он и выглянул из кухни. – Насть, кто пришёл?

– Какая-то тётя, но она уже ушла. – сообщила девчушка, закрывая дверь.

Оля иронически вздёрнула бровь, но сочла за лучшее не комментировать. К чему ей вмешиваться в личную жизнь бывшего, к тому же, они пришли проститься, ибо ночью улетают заграницу к тётке Ольги. Илья быстро прошёл в прихожую, чмокнул дочь в макушку и влез в кроссовки.

– Ты далеко? Нам уйти? – встав в дверном проеме, осведомилась Оля, и он оглянулся, выходя из квартиры.

– Дай мне десять минут, ок? И я отвезу вас домой.

Выскочив в подъезд, мужчина, перепрыгивая через две ступеньки, догнал Сашку внизу, и развернул к себе, не дав шагнуть во двор.

– Ты чего сбежала?

– Ты был прав, я не вовремя. – вырвалась она, изо всех сил стараясь держать гнев в себе. – Это твоя семья? Я думала, ты не женат!

– Саш, не делай поспешных выводов. Давай спокойно всё обсудим.

Но сказать это было проще, чем сделать. Взгляд его прошёлся по тоненькой фигурке девушки, и Саша вскинула руку на перила, выжидающе глядя на него. Впрочем, нет, он заметил, что и она разглядывает его, и снова знакомое тепло охватило тело, захотелось обнять её, ощутить, как она вздохнёт и прильнёт к нему.

– Что между нами происходит, Илья? Мы вроде как вместе? Или уже нет? И вообще… Я скучала по тебе! – тихо призналась Саша, несмело водя пальцем по его руке, когда Илья облокотился о перила, встав рядом с ней.

– Так сильно скучала, что искала утешения у моего лучшего друга? – усмехнулся мужчина, и она тотчас перестала до него дотрагиваться.

Кто-то из жильцов прошёл мимо, с любопытством взирая на них, хлопнула дверь. Саня подыскивала слова, чтобы объяснить ему, что между ней и Богданом никогда ничего не было.

– Я ни в чём не виновата перед тобой! Ты сам сделал выводы, Илья.

– Только не лги мне сейчас. – пытливо взглянул ей в глаза он. – Я уже остыл, чёрт возьми, теперь ты можешь сказать правду.

– О чём? – нахмурилась она, чувствуя себя виноватой, но не смея признаваться в этом.

– Ну, тебе лучше знать. Когда я был в Дагестане, ты встречалась с ним? С Богданом. Я видел вас вчера.

– Тогда ты видел, что я его оттолкнула, когда он меня поцеловал! – начала сердиться Сашка. – Мне надо было сразу тебе всё сказать, но я не хотела вас ссорить!

Он встал к ней спиной, не понимая, как ещё ей втолковать всё то, что накипело на душе. Саша говорит одно, уверяет, будто Данька ей не нравится, но при этом постоянно с ним где-то пропадает. А Богдан даже не пытается скрыть, что влюблён в неё, и говорит, будто она ему, Илье, не пара. Вспомнилась не самая приятная беседа перед его отъездом, и в памяти всплыли слова лучшего друга:

«– Ты ни чёрта не видишь, Илюха, а я не настолько очарован ею, чтобы не понять очевидного. Сашенька никогда не сделает тебя счастливым, она сама не знает, чего хочет! Можешь мне не верить, можешь даже двинуть мне по морде, но я должен тебе это сказать, твою мать! Если я очень сильно захочу, она окажется в моей постели, а после будет доказывать, что я её туда силой затащил. Давай, врежь мне, только суть от этого не изменится. Сашка ко мне не ровно дышит.»

Да, в тот день Илья дал ему по физиономии, но легче-то ведь не стало, и сейчас его глодало сомнение. Богдан не был настолько испорчен, дабы переспать с девушкой друга, если бы та не давала ему понять, что совсем не против... А вот когда у них с Сашей дошло до интима, она попросту сбежала от него, ни чёрта не объяснив.

– Ты не веришь мне? Сегодня мой выпускной, я хотела, чтобы мы пошли вместе... А тебе вообще не до меня, и я не поверила Кате, что ты не живёшь с матерью своей дочки. Илья, я... Я пойду. – выдернул из размышлений грустный Сашкин голос, и Терлецкий повернулся к ней

Она стояла, опустив глаза, и у него что-то ёкнуло в груди. Джинсовые шорты и свободная футболка облегали стройные изгибы тела, длинные тёмные волосы небрежно лежали на плече, и Илья шагнул к ней, зарывшись в мягкие шелковые пряди пальцами. Девушка, не ожидавшая такого поворота, удивлённо вскинула голову и их взгляды пересеклись.

– Глупая ты девочка, Саша. Моя глупая любимая принцесса. Нет у меня никого, я люблю тебя…– шепнул он и, обняв её за спину, нежно впился в приоткрытые задрожавшие губы…

Когда самолёт набрал высоту, унося его дочь в далёкую Англию, Илья с тяжёлым сердцем сел в машину, и закурил, думая о том, что судьба отняла у него даже эти последние часы, которые он мог провести с Настюшкой.

Рейс перенесли из-за ожидавшейся грозы, и Ольге пришлось торопливо ехать в аэропорт и менять билеты. Она, конечно, обещала, что привезёт Настю в Россию, но он не сомневался – увидеть дочь сможет не скоро... До Сашкиного выпускного оставалось два часа, этого хватит, чтобы добраться до дома и принять душ. Провернув ключ в замке зажигания, Илья медленно выпрямился, ощутив, как в шею уткнулось что-то холодное.

– Не дёргайся, парень. Езжай прямо, я скажу, куда держать путь!

Скосив глаза в зеркальце, мужчина увидел знакомое лицо, и, хотя с партнёром крёстного он не встречался лично, но много раз видел его в клубе.

– Что тебе надо? Отомстить за несостоявшееся убийство Джамалова или хочешь спросить с меня за долг?

Дуло упёрлось в шею сильнее, и Садыков усмехнулся.

– Хочу предложить тебе сделку. Ты работаешь на меня, и тогда я не трогаю твою подружку, а девчонка никогда не узнает, что ты едва не прихлопнул её папашу. Мне нужны толковые ребята.

Илья похолодел, хотя и виду не подал, размеренно ведя машину по шоссе в сторону центра. Этот гад знает о Сашке и сейчас открытым текстом ему угрожает? Что бы там ни было, но подвергать любимую опасности он не мог.

– Какая ещё девчонка? – беспечно улыбнулся Илья. – Мне на неё плевать. Не впутывай сюда невинных людей, это наши с тобой тёрки, так?

– Допустим. – хмыкнул Матвей, обдумывая его слова. – Для пущей убедительности скажу, что отказа не принимаю, да и не выгодно тебе это. На винтовке твои пальчики, ты же не хочешь, чтобы тебя загребли за убийство какого-нибудь бизнесмена, пришлёпнутого из неё?

Терлецкий стиснул зубы, мысленно выругавшись. Какого чёрта тогда он не забрал оружие с собой?! Да, на тот момент им двигал явно не разум.

И вот теперь настало время платить за неосмотрительность.

Уже садясь в машину, Богдан оглянулся, услышав, как его окликнули. К нему торопливо шёл Илья, и Соколовский шагнул навстречу.

В последнее время они не особо общались, между ними пролегло отчуждение, и вдруг друг, перед которым Даня чувствовал себя виноватым, решил первым порвать этот чёртов узел недопонимания.

– Ты в школу? – скользнув взглядом по его пиджаку и рубашке, уточнил Терлецкий, и Богдан кивнул, нахмурившись.

Что-то в поведении Ильи было не так, никогда в нём не замечал он такой неуверенности. Тот оглядывался, явно не решаясь что-то сказать, и Даня насторожился.

– Что случилось, Илюха? – тронув его за плечо, спросил он.

– Я хочу сказать тебе кое – что. Помни, Данька, как бы я не злился, ты был и будешь моим лучшим другом. Моим братом. – накрыв пальцы Соколовского ладонью, глухо произнёс Илья, и их глаза встретились.

– К чему это ты? Давай, выкладывай, в чём дело? – почувствовав неладное, промолвил Богдан.

Не сговариваясь, мужчины закурили, и Даня пытливо всмотрелся в бледное лицо Ильи. Тот криво усмехнулся, отвернулся и сделал глубокую затяжку.

– Я пришёл попрощаться. – наконец, тихо выдал Терлецкий.

– Не понял! – стряхнул пепел на землю Даня, а в груди у него разлилось что-то неприятное, ледяное.

– Мне нужно уехать, я уже купил билет. Не знаю, когда вернусь, но может так статься, что никогда. – вновь яростно затянулся дымом Терлецкий. – Это долгая история, тебе её расскажет Катюха. Просто хочу попросить тебя, Богдан...

Затоптав окурок, он скривился и, помедлив, добавил:

– Не бросай Сашку, будь всегда рядом с ней, она... – ему было трудно говорить, но время тикало, и медлить он не мог. – Она такая ещё юная и беззащитная. Не дай никому её в обиду, Данька. Я могу просить об этом только тебя!

– Твою мать, да что случилось?! Что это за просьба, что ты натворил? Я помогу тебе, ты же знаешь, что бегство не выход! – начал злиться Соколовский, но Илья упрямо мотнул головой.

– Мне пора. Даня, обещай мне, что присмотришь за Сашенькой. Ничего ей обо мне не говори, пусть думает, что я никогда не любил её. Так она быстрее обо всём забудет.

– Чёрт бы тебя побрал! Твою ж мать, Илюха, куда ты влип?! Но ты же хрен что объяснишь, да? – прорычал Богдан, порывисто притянув его к себе, и крепко обнял. – Не теряйся только надолго. Ты всегда можешь на меня положиться и знаешь об этом.

– Я знаю, брателла. – слабо улыбнулся Илья и, ещё раз обняв его, быстро двинулся прочь...

_____

Конец первой части.