Я дышу, пока ты рядом

Глава 5.

Правду говорят, что беда входит в дом без стука, но смысл этого выражения Саня поняла лишь сейчас, услышав страшную новость. Всё ещё пытаясь понять, что именно говорила ей бабушка, девушка смотрела в постаревшее на десяток лет лицо Таисии, а в голове крутились жуткие обрывки фраз:

— Самолёт упал на взлётную полосу... погибли все... Держись, девочка моя, я рядом... Ужасно... С этим надо как-то смириться, Сашечка!

Уткнувшись в шею Таисии Фёдоровны, она с силой закусила губу, не чувствуя хлынувшую в рот кровь и, не в силах произнести хоть что-нибудь, невидящим взглядом уставилась в пустоту. Мама была в том самолёте…

Как могла она поверить в то, что её больше нет, что Альбина находилась на борту того лайнера, который по неизвестным пока причинам рухнул в Иркутске, едва набрав высоту?! Ведь ещё накануне она звонила дочери и Сашка радовалась её возвращению, и тому, что у Любаши не обнаружили рак! А теперь...

Вечером, входя в городскую квартиру, вмиг показавшуюся чужой и пустой, Санькаь опухшими от слёз глазами глянула вокруг. Всё напоминало о маме – косметика на трюмо, старая сумка, висевшая на зеркале, пальто и обувь, да куда ни обернись, повсюду были её вещи. Даже вещи всё ещё хранили запах цветочных духов, которые так любила Альбина.

Вот только ей они уже не нужны…

– Что же мне делать, бабуля? Мы с тобой остались совсем одни... – горько улыбнулась девушка, но Таисия строго осадила:

– Убиваться и гробить свою жизнь я тебе не дам! Пройдёт время, Саша, и всё перемелется. Не пропадём, не думай об этом. Закончишь, школу, будешь учиться в своём медицинском, пенсии моей хватит на нас двоих.

– Мне кажется, сейчас откроется дверь, и мама войдёт и начнёт нас ругать, как мы могли поверить в это! – прошептала Сашка, с горечью усмехнувшись.

– Так, хватит. – веско велела старушка, подтолкнув внучку в кухню. – Давай-ка займёмся делом. Ох, Алька бы всыпала тебе за беспорядок, Сашка! Квартиру прибрать надо, а не раскисать, на всё будет время, лапушка моя. Иди. Не стой истуканом, займи себя делом, девонька. Время-то, оно лечит, всё наладится, Сашечка.

Нехотя включив в розетку вилку чайника, Саша села за стол, и оперлась подбородком на руки. Ей нужно учиться жить без мамы, и присматривать за бабулей, а не предаваться своему горю. Как ни цинично это звучит, но жизнь продолжается…

В день похорон была безветренная и, на удивление, тёплая погода, словно природа, тихо скорбела по хорошему человеку, безвременно ушедшему в мир иной. Пряча озябший нос в теплый вязаный шарф, Сашка безучастно смотрела, как гроб закидывают землёй, и в душе у неё скребла щемящая тоска. Она даже не простилась с мамой, останки не подлежали восстановлению, и опознать погибших можно было лишь с помощью экспертиз ДНК. Пока длилась вся эта кутерьма, прошло почти три недели, и уже наступил декабрь.

А ведь они с Альбиной так ждали Новый год, строили планы, мечтали отправиться в Чертаново и вволю там нагуляться вместе с бабулей. Впервые Саня подумала о том, что самый любимый праздник не будет в этом году отмечать вообще...

– Сашенька... – кто-то тихо позвал её по имени, выдернув из пучины отчаяния, и она вздрогнула.

Рядом с ней встал красивый незнакомый мужчина лет сорока, и участливо накрыл её плечи дорогим пальто. Она нахмурилась, лицо человека казалось смутно узнаваемым, и девушка всматривалась в жгуче-чёрные раскосые глаза, безуспешно ища в них немой ответ.

– Вы знали мою маму? – вновь повернувшись к могиле, тихо спросила она.

– Знал, очень давно, девочка. Восемнадцать лет назад, Саша. – кивнул кавказец, печально глядя в лицо девчонки.

В памяти у неё что-то щёлкнуло, перед глазами всплыли письма, адресованные неведомому Давиду, и Сашка настороженно взглянула на мужчину.

– Вы её друг молодости? – осторожно уточнила она, подсознательно зная, что неожиданно прикоснулась к тайнам прошлого матери

– Не совсем. Сашенька, я понимаю, сейчас не время для таких просьб, но нам с тобой необходимо поговорить. – начал незнакомец, но, уловив её протестующее выражение, ласково добавил: – Это непосредственно касается тебя и очень важно!

Немного подумав, Алекса кивнула, чувствуя себя одинокой и всеми покинутой. Мужчина почему-то внушал доверие, его искреннее участие было неподдельным, и девушка сказала:

– Завтра после уроков я могу прийти в кафе ˝Х.И.м.е.Р.А˝, Вы знаете, где это?

– Найду. Спасибо, Сашенька. – согласился он и, неожиданно притянув её к себе, по – отечески обнял. – Держись, моя славная, и всегда помни, ты не одна. А всё, что бы, не происходило в твоей жизни, на это есть воля Аллаха.

Шмыгнув носом, Саша внимательно провожала взглядом уходящего к воротам кладбища мужчину. Интуиция подсказывала, это и есть тот Давид, письма к которому так и не отправила мама, но было загадкой, откуда он знает, как зовут её, Александру, и, главное, чего от неё хочет.

Спохватившись, что не вернула ему пальто, Санька оглянулась, но чёрный внедорожник, сверкая на солнце хромированными дверцами, уже мчался прочь по заснеженной дороге.

Не выдержав, Артём подошёл к Екатерине и отобрал у неё сумку с вещами. Девушка резко развернулась, собираясь сказать что-нибудь колкое, но парень приложил к губам палец.

– Не дури, а? Кто тебя выпустит с территории гарнизона? Если полкан узнает, куда ты навострила лыжню, нас вышлют отсюда без права забрать отработанные материалы для репортажа!

– Не бойся, Тёма, никто из вояк не посмеет так поступить. Мы – телевидение, ты хоть соображаешь, какой поднимется ажиотаж, если Рогозин отберёт у нас аппаратуру с отснятыми кадрами?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Сядь! – неожиданно гаркнул появившийся в комнате полковник, и Катя вызывающе прищурилась. – Ты что, молокососка, приехала сюда устраивать диверсию и мутить воду?! Я дал согласие на ваш приезд только с одним условием, что ты и твой оператор не станете совать нос дальше гарнизона, и вдруг мне докладывают, что журналистка намылилась в горы! Тебе, Катерина, жить расхотелось, или ты наивно думала, что Аль Сайд примет тебя с распростёртыми объятиями и с радостью даст интервью московскому каналу?!

– Вы не понимаете. – тихо, но упрямо оборвала его тираду она. – Я здесь не за тем, чтобы сделать сенсационный репортаж с места боевых действий. Вернее, и за этим тоже, но у меня и другая цель. Несколько недель назад Вы отправили капитана Терлецкого на спец.задание, и он пропал! Так вот, товарищ полковник, Илья мой друг детства, и я сама найду его, раз вы ни чёрта не делаете для этого!

Схватившись за голову, мужчина что-то невнятно буркнул, и оглушительно рявкнул:

– Мать вашу, репортёры грёбаные, да чтоб я ещё когда-то связался с вашей братией! А ну рассказывай всё по порядку и без вранья!

Взглянув на ошарашенного этим гневным выпадом Артёма, блондинка победно улыбнулась.

– Товарищ командующий, я уже всё сказала! Мой друг исчез, я намерена пробраться в лагерь Аль Сайда якобы взять интервью, и узнаю, что стало с Ильёй. Ведь Вы пойдёте мне навстречу и выделите сопровождающих?

Ответом ей был громкий хлопок двери...

– Ну? Я же тебя предупреждал... – вздохнул парень, за что был удостоен уничтожающего взора коллеги.

– Заткнись, Тёма, и слушай меня! – громким шёпотом оборвала Давыдова. – Раздобудь нам два комплекта военной формы, не знаю, договорись с ребятами, заплати им, чтобы сегодня ночью патруль пропустил нас по блокпосту. На рассвете мы уже будем далеко отсюда, и я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда из Москвы за нами пришлют вертолёт.

– Ты в своём уме? – энергично покрутил у виска пальцем оператор. – У нас даже оружия нет, а как мы спрячем аппаратуру?!

– Не будь идиотом! – отрезала Катя. – Нам понадобится лишь видеокамера и микрофон. Иди, Артём, не теряй время! Договорись с кем-нибудь из солдат и купи у них форму.

– Я так и думал, что вляпаюсь с тобой в какую-нибудь мерзкую авантюру. – простонал парень, и, убедившись, что коридор штаба пуст, бросился к входной двери...

Однако, планам Екатерины не суждено было сбыться в самом хорошем смысле слова, ибо за пару часов до предполагаемого побега, во двор въехал камуфлированный УАЗ и журналистка, подбежав к окну, увидела выбирающихся из машины троих мужчин в военной форме. Словно почувствовав её взгляд, Илья поднял голову и с изумлением воззрился на подругу...

За шесть часов до описанных событий…

Выслушав торопливую речь своего посыльного, Джафар удовлетворённо улыбнулся и жестом приказал парню уйти. Терлецкий, пытливо взглянув на полевого командира, с видимым равнодушием поинтересовался:

– Всё готово? Мы можем выдвигаться в путь?

– Мои люди ждут у переправы, на берегу неподалёку от пограничной заставы. Вертолёт с минуты на минуту будет доставлен к ущелью, и я очень надеюсь, капитан, что обойдётся без неожиданных сюрпризов.

Смех Ильи заставил его сдвинуть густые брови на переносице.

– Я пока ещё хочу жить, Джафар. Нам пора. – сухо отозвался Илья, криво ухмыльнувшись.

Он первым вышел из шатра в душный день. Сейчас, будучи поверх формы в длинном светлом халате, подпоясанном чёрным кушаком, с покрытой куфией, головой, Терлецкий мало чем напоминал военного, но на такой одежде настоял Аль Сайд, считавший маскировку необходимой мерой.

Если вдруг где-то они столкнутся с русскими солдатами, никто из тех не заподозрит, что один из мирных торговцев – проводник, а другой опасный террорист и наркодилер. А ещё дагестанец научил капитана, как повязывать концы куфии вокруг лица, оставляя открытыми лишь глаза, поэтому узнать в нём самом разыскиваемого преступника будет не так просто...

Они шли довольно быстро, и Илья надеялся, что Серёга сумел добраться до штаба живым и Рогозин послал ребят в указанное место. Когда освобождали пленных, Терлецкий передал с местным мальчишкой, живущим в ауле недалеко от лагеря Джафара, парням записку, где всё подробно рассказал. Оставалось уповать на волю судьбы.

Надо отдать Аль Сайду должное – возле переправы, звериным чутьём почувствовав западню, исламист вскинул автомат, и очередь пуль прошила ближайшие деревья. Кто-то из сидевших в засаде парней бросил в боевика кинжал, но промахнулся, и обезумевший Джафар, беспорядочно поливая стрельбой вокруг, начал оттеснять Илью назад, не давая ему ступить ни шагу от него.

– Подлый пёс, ты предал меня! – взревел он, озираясь по сторонам и пытаясь вычислить, где прячутся русские. – Я найду твоих близких и вырежу их всех до последнего, но сначала ты ответишь мне за всё! Я прикажу выколоть тебе глаза, вырвать сердце и подвесить тебя на солнце там, где водятся лесные шакалы! И буду смотреть, как твоё тело терзают хищники.

Усмехнувшись этим угрозам, Терлецкий коротко, пронзительно свистнул, и дагестанец, обернувшись к нему, нацелил дуло в грудь капитана. Реакция Ильи была быстрее – схватившись за ствол, он со всей силы крутанул его вниз, и длинный залп разорвал тишину гор.

Увидев на лбу исламиста красную пляшущую точку, Илья отшвырнул автомат и вскинул скрещенные руки, давая снайперу знак не стрелять.

Джафар рухнул на колени, воя как раненый зверь, и начал неистово биться лбом о землю. Подоспевшие ребята подняли его за шиворот, и Илья скинул куфию, с наслаждением вдохнув живительный пьянящий горный воздух...

Катя трещала без умолку, и у Ильи разболелась голова. Подруга то и дело принималась расхаживать по комнате, или садилась рядом с ним и снова обнимала, а запах её духов пряным облаком витал вокруг него. Он думал о том, что, возможно, судьба дала ему знак, сохранив жизь и в этот раз, и стоит всё послать к чертям?

До истечения срока контракта оставались считанные месяцы – в июне Илья вновь становился гражданским, и теперь сомневался, а надо ли ему это всё – дым и копоть костров, грохот стрельбы и смертельный риск? Может, прав Рогозин, пора осесть на гражданке и подумать о собственной будущей семье?

– Отдохни, Илья, я даю тебе десять дней, тебе необходимо увидеть другую, мирную жизнь. – вспомнился вчерашний разговор с полковником.

– Что мне делать в Москве? Кто меня там ждёт?

– Отставить! – рявкнул командир, саданув кулаком по столу. – Я сказал, собирай вещи и мотай отсюда вместе со своей безмозглой подругой-журналисткой! Встретишь Новый Год вдали от гор, а там, глядишь, и мозги на место встанут! Всё, иди, иди, капитан, не заставляй меня применять насильственные меры!

– Свяжите меня, товарищ полковник, что ли, и отправите как мертвый груз? – рассмеялся Терлецкий, но предпочёл не препираться с Рогозиным, ибо спор был бесполезен.

– А и свяжу, надо будет ежели! Всё, марш собирать вещи, вертолёт за вами уже в пути...- на тон ниже добавил полковник и тяжело вздохнул, покачав головой…

– Эй? – с подозрением нахмурила брови Катя, глядя, как друг с неохотой складывает одежду в дорожную сумку. – Илюш, чего ты такой вялый? Неужели не хочешь проснуться в своей постели, а не на этом ужасном тюфяке? Богдан будет рад тебя увидеть, закатим вечеринку, как в старые времена!

– Ты всё распланировала, да? – улыбнулся мужчина, застёгивая молнию на сумке.

– М-м...– подойдя к нему, Екатерина обняла его за шею и прислонилась головой к его лбу. – Я не дам тебе скучать, ясно? Идём, хочу убраться отсюда поскорее!

Илья шагнул в коридор, думая о том, что теперь заветная мечта обретает явь, и он сможет встретиться с Сашей...

– Хочешь, я с тобой пойду? Ну, мало ли, что там, на уме у этого мужика! – не унималась Анька.

– Да перестань ты думать всякую ерунду! Мне кажется, это мамин друг, он очень похож на того, с фотографии. – задумчиво сказала Саша, вспомнив, как среди писем Альбины нашла снимок, где та, ещё совсем юная, стояла, обнимаясь с красивым парнем кавказской внешности.

– А где же он был столько лет, почему объявился только сейчас, узнав о смерти тёти Али?

Держась за руки, девчата пошли к входной двери, когда Сашку окликнули. Пронина сжала её пальцы, но девушка улыбнулась ей.

– Я тебя догоню, Ань. Всё в порядке, правда.

Смерив Соколовского убийственным взглядом, Анюта вышла из школы, а Саня подошла к физруку.

– Саш, я хочу поговорить с тобой без посторонних ушей. Тебя подвезти?

– Не знаю, я не домой.

– Я редко говорю это слово. – с досадой произнёс Богдан, тронув её за руку и следом за Сашкой выходя на крыльцо. – Но, пожалуйста, дай мне шанс всё объяснить.

С того дня, когда в Чертаново между ними произошёл тот неприятный инцидент, девушка избегала его, и Богдан не стремился ей навязываться, понимая, что сейчас не время, хотя, ему безумно хотелось обнять её и утешить. Смерть матери это тяжёлое испытание даже для человека с окрепшей психикой, а что уж говорить о юной девчонке. Однако, Саня упрямо делала вид, что они вообще не знакомы и перестала посещать его уроки, и всё же он не мог заставить себя обойтись с ней, как того требовали правила школы.

– Так куда тебе нужно? – распахнув перед Сашкой дверцу машины, спросил Богдан.

– В кафе, оно недалеко от Манежной, на углу. – неохотно сказала Саша, и в этот момент в кармане куртки Соколовского затренькал телефон.

– Садись. Я сейчас. – взглянул он на девушку, и отвернулся, глянув на дисплей.

Это был Катин номер, но, к удивлению Дани, в мембране раздался знакомый голос лучшего друга.

– Илюха, ни хрена себе, ты в Москве, брателла?! – просияв, воскликнул мужчина, и Саша встрепенулась, услышав это имя.

Присутствовать при чужих разговорах она не любила и, забрав с сиденья свой рюкзачок, который Соколовский туда закинул, поспешила перейти дорогу. На душе было сумрачно и тоскливо. Боль от потери близкого и родного человечка слегка притупилась, и Санька старалась вспоминать только радостные моменты их с Альбиной жизни. И тут вдруг, когда девушка начала забывать об Илье, таинственно исчезнувшем месяц назад, ей так бесцеремонно о нём напомнили!

Оказывается, у Богдана тоже есть друг, которого зовут Ильёй!

А дома её ждал неожиданный сюрприз. Пока Таисия разогревала обед, Сашка впервые за прошедшее со дня похорон время, достала с антресолей ноутбук и зашла на свой профиль. Увидев сообщение от Терлецкого, она ощутила, как её накрыло радостью. Дрожащие пальцы не слушались, и она с трудом попадала по клавиатуре, лихорадочно глядя на открывающееся послание.

«Привет, маленькая! Разреши побыть наглым и попросить у тебя номер телефона? Я в городе. Мы можем увидеться?»

Раза три перечитав, Саша прикусила губу, растерявшись и не соображая, что хотела ему ответить. Боже, он приехал, и хочет с ней встретиться! Это было невероятно.

– Сань, иди обедать, зову тебя, зову, оглохла там? – недовольно проворчала бабушка, заглянув в комнату.

– Я сейчас, ба! Не буду суп, налей чаю. Мне нужно уйти ненадолго, у меня важная встреча!

В тот раз узнать, что нужно тому мужчине, у Сани не вышло, ему кто-то позвонил и Давид перенёс их разговор на пару недель, ибо, как выяснилось, срочно должен был лететь в Махачкалу по делам бизнеса. И вот сегодня как раз была вторая попытка с ним всё обсудить.

Написав Илье свои телефонные цифры, и искренне поздравив с возвращением в родную столицу, Сашка бросилась на кухню

– Я же сказала, что не хочу есть! Бабуль, мне некогда, я опаздываю! – недовольно взглянула девушка на стол.

– Да что за спешка-то, Господи! – всплеснула старушка руками, и отодвинула от внучки тарелку с дымящимся борщом. – Куда ты собралась? Небось, опять с Анюткой шататься до ночи, да на Пашкином мотоцикле кататься? А вот посажу-ка я тебя на мягкое место, совсем-то ты у меня распустилась!

– Я тебе всё расскажу, когда приду! Не сердись, моя хорошая. – чмокнув Таисию в щеку, Сашка принялась за теплый круассан.

Кажется, телефон Сашка сегодня не собиралась выпускать из рук, и, сидя в маршрутке, каждые полминуты смотрела на дисплей, как будто могла не услышать звонка. Внутри всё трепетало, её сжигало нетерпение, и мысли о маме вытеснили другие, о том, что надеть на свидание с Ильёй, как всё будет и не разочаруется ли он, увидев её в реале, а не на экране ноутбука.

Если бы Альбина была жива, вновь думала девушка, рисуя пальцем на стекле узоры, она бы дала какой-нибудь совет дочери. Вот только всё вечно переворачивается с ног на голову, и жизнь такая непредсказуемая, что неизвестно ещё, как сложится завтрашний день!

Мелодия рока бухнула в тот момент, когда девушка выходила из газели. Узрев незнакомый номер, причём сети билайн, Сашка тотчас догадалась, кто это. Мобильный чуть не выпал, она отошла под арку павильона, в волнении затаив дыхание.

– Алло? – сказала так, что сама едва узнала собственный голос.

– Привет, принцесса. Тебе удобно говорить, я тебя не отвлекаю? – раздался приятный, звучный мужской голос.

Сердце её отстукивало рваный ритм, и Саня глубоко вдохнула, перехватила телефон другой рукой.

– Саш? Ты меня слышишь? – вновь позвал Илья, и она, наконец, обрела способность к речи.

– Да. Привет! Я сейчас иду на встречу, ты можешь перезвонить через час-полтора? – и, передумав, быстро добавила: – Нет, лучше я сама позвоню, ок?

– Ок. – в тон ей отозвался он, и Сашка улыбнулась. – Я просто хотел сказать... Чёрт, волнуюсь, как какой-то мальчишка!

– Ты надолго приехал?

– На десять дней, незапланированный отпуск принудительного характера. – с усмешкой сообщил Терлецкий и откашлялся.

– Ну... А когда увидимся? Так мало времени! – вздохнула она, медленно идя к кафе.

– Когда захочешь, маленькая. Завтра суббота, у тебя много занятий?

– Четыре, часа в два я свободна. А давай, ты заедешь за мной? Если есть колёса! – оживлённо предложила девушка, и Илья коротко рассмеялся.

– Колёса имеются. Какая школа?

Она назвала адрес, и на этом распрощались. Странно, думала она, а ведь приезд Ильи она восприняла почти спокойно…

В уютном зале Саша увидела всего двоих человек, и, сняв парку, направилась к Давиду. Мужчина встал, и сделал движение, будто намереваясь её поцеловать в щеку, но тут же опомнился и с улыбкой отодвинул для неё стул.

– Это тебе, Сашенька. Я думаю, ты, как и мама, обожаешь мягкие игрушки. – смущенно сказал он, передав ей симпатичный мягкий подарок, выбранный Екатериной.

– Так и есть! Спасибо, какой он милый! И тюльпаны я обожаю! – прижав к себе плюшевого кота, искренне улыбнулась девушка.

Разговор длился долго, Саня узнала многое о прошлом Альбины, и на протяжении рассказа Джамалова, задавалась вопросом, что же хотел от неё этот мужчина.

– Ты не очень похожа на неё, милая. Альбина была светленькой, а ты...Ты смугляночка. Настоящая восточная красавица. – с непонятной жадностью, разглядывая её лицо, сказал Давид, и она беспокойно пожала плечами.

– Но откуда во мне восточная кровь? Насколько я знаю, в роду моих родителей не было ни у кого таких генов.

Бизнесмен наклонился через стол, и Сашка, перестав гонять по пиале подтаявшее мороженое, отложила десертную ложку. Когда теплые пальцы накрыли её руку, девушка нахмурилась, и прямо посмотрела в глаза собеседника. Давид молчал, будто обдумывая что – то, а она просто разглядывала его худощавое лицо с чернотой проклюнувшейся щетины.

– Я не сказал тебе главного, Сашенька. – мягко продолжал Давид. – Я любил Альбину, она была единственным близким мне человеком. Когда меня посадили за преступление, которого я не совершал, твоя мама уехала из Приморска, нося под сердцем ребёнка. Я узнал об этом, увы, слишком поздно, спустя долгие годы.

– Ребёнка? – севшим голосом повторила Санька, вдруг ощутив, как болезненно ёкнуло в груди. – Вы говорите обо мне?

– Да, девочка. – крепче сжал её пальцы Джамалов, и Сашка вдруг похолодела. – Я твой отец, Саша...

Лёжа на кровати, девчонки смотрели в потолок, и в тишине комнаты жужжание кондиционера действовало Сашке на нервы. Анька надула розовый пузырь из жвачки и громко лопнула его. Куликова пихнула её локтем.

– Как я скажу об этом бабушке? Ань, это её убьёт, ведь она должна будет узнать, что я не дочь её сына! У меня голова просто кругом!

– Не кипишуй, Саня. Баб Тая всё поймёт и любить тебя меньше не станет, правильно? – перевернувшись на бок, рыжая хмыкнула. – Так ты у нас дочка бизнесмена, значит? Офигеть! А Давид Тимурович собирается оформлять отцовство? Сань, это же круто, вдруг обрести папашу с миллионами! Прямо, как в кино!

– Ага-а. Но деньги не главное. Я ещё не пришла в себя, такая новость свалилась… Теперь понятно, откуда во мне эти восточные корни! – протянула Саня и, соскочив на ноги, схватила подаренную Давидом игрушку. – Я потеряла маму, но почти сразу нашла отца. У меня всё это ещё не переварилось, я пока не могу осмысленно к этому отнестись!

– Сашка, только не включай своё ослиное упрямство, между прочим, оно тебе вечно мешает! Вам нужно узнать друг друга, ты прикинь, у тебя есть отец! Настоящий, родной, который всё для тебя готов сделать! Будь с ним поласковее, дурында. – совет Ани Саша восприняла с улыбкой, и рыжая, сев на кровати, подперла руками щеки. – Завидую я тебе, Санька. У тебя что ни день, то какая-нибудь сенсация. А у меня скука смертная, а не жизнь.

– Ой, да ладно, не ной. – ухмыльнулась та, пульнув в подругу маленькой подушкой. – Я бы всё отдала, чтобы хоть немного пожить как все нормальные девчонки в моём возрасте. Без вот этих волнений и странных чувств, без ужасного влечения сразу к двум парням, блин…

Подбежав к ней, Анька обхватила её и закружила по спальне.

– Всё, харэ киснуть, Саня, а не то морщинами обрастёшь! Давай выберем наряд на свидание, чур, я первая предлагаю варианты! Илья твой с ума сойдёт, обещаю!

Едва прозвенел звонок, Сашка самой первой ринулась к двери. Гардеробщица искала её куртку, целую вечность, и девушка мысленно обрушила на неё всяческие проклятья. Пронина махнула на прощанье, и, вытащив Пашку из группы стоявших у окна мальчишек, поволокла за собой. Алекса поспешила к выходу вместе с другими старшеклассниками. Это был последний день учёбы в уходящем году, и впереди ждали вожделенные каникулы.

– Саш, подожди! – догнав её на крыльце, Богдан развернул девушку к себе, но она не была настроена сейчас с ним, говорить.

Взгляд её метался по веренице машин за воротами, но она не знала, на какой должен приехать Илья.

– Мы можем, наконец, пообщаться, как взрослые люди? Без твоих обвинений, чёрт знает, в чём? – спросил мужчина, и она возмущённо воззрилась на него.

– А-а, даже так? Теперь я стала взрослой? Быстро же Вы меняете мнение! Я для Вас то глупая девочка, то капризная дурочка! Пора уже определиться, Богдан Андреевич!

– Хорошо, признаю, был в чем-то не прав. Извинишь меня? – невозмутимо произнёс он, на что Сандра лишь хмыкнула.

– О чём Вы хотели поговорить? Я тороплюсь.

Но разговора не состоялось, ибо Даню окликнула выглянувшая из школы директриса, и он, испытывая вспыхнувшее раздражение, двинулся к двери. Сашка быстро прошла по двору и мгновенно заметила Илью. Он сидел в синем ˝форде˝, и, прижимая плечом телефон, с кем-то оживленно разговаривал, время от времени осматриваясь.

Увидев Александру, мужчина вылез из иномарки и, сунув мобильный в карман джинсов, с улыбкой облокотился рукой о дверцу. Саша смущённо улыбнулась, приближаясь к нему и с интересом разглядывая.

Да, она не ошиблась, Илья был высокого роста, крепко сложенный, такие парни ей очень нравились, так как сама она отнюдь не была Дюймовочкой и её не привлекали мало и средне-рослики.

На лице Терлецкого темнели не зажившие ещё ссадины, и девушка вдруг вспомнила, откуда он вернулся. Вот это да, она сегодня впервые встречается с военным!

Илья широко улыбнулся. В его голубых глазах искрились весёлые чёртики.

– Ну, чего ты так уставился? Не нравлюсь? – засмеялась она, не зная, куда деваться под его откровенно восхищённым взглядом.

Анька постаралась на славу! Под паркой на Сашке была белая блузка с ажурными рукавами и воротом-стойкой и чёрная облегающая юбка длиною чуть выше колен, а ещё она нарочно не застегнула куртку, чтобы Илья сразу увидел её в этом наряде.

– Я предполагал, что будет нечто такое очаровательное, но ты меня сразила наповал! – наклонившись, шепнул он ей в ухо и с чувством поцеловал в щеку.

Её щеки заалели от удовольствия, и Санька, оглянувшись и убедившись, что никто не обращает на них особого внимания, обняла мужчину за шею.

– Привет, что ли? – вздохнула она, вдыхая чуть витающий в воздухе запах его одеколона.

– Привет, красивая. – его руки обхватили её за спину, и Сашка прислушалась к своим ощущениям.

Они, увы, не были волнующими, не похожими на ту странную, будоражащую сладкую дрожь, которую порой вызывал в ней Богдан своими нахальными прикосновениями. Девушка испытала легкое разочарование.

Терлецкий потянул девчонку к автомобилю.

– Куда поедем? – взглянул на неё Илья уже в машине.

Сандра защёлкнула карабин ремня безопасности и пожала плечами.

– В какое-нибудь тихое место, где можно поболтать.

– Есть такое, надеюсь, ты любишь мороженое?

– Обожаю! Только зимой мне его нельзя, горло заболит. И бабуля меня будет ругать.

– Я возьму всю вину на себя. – тотчас согласился он, подмигнув ей.

– Ты умеешь укрощать бабушек-драконш? – прыснула со смеху Сашка, не отрывая от него радостного взгляда.

– Вот засада, честное пионерское! Ни разу с ними не сражался, но когда-то надо начинать, правда, ведь? – усмехнулся он, что-то доставая с заднего сиденья.

– Прости, они немного помялись, пока я катался по делам.

Выпрямившись, Илья подал Саше букет розовых тюльпанов в красивой хрустящей фольге, и у девчонки перехватило дыхание. Цветы ей дарили лишь однажды, её на шестнадцатилетие Пашка притащил белые ландыши, но Садыков её лучший друг, и это как бы несло другой смысл!

– Спасибо, Илья! Какие они классные! – вдохнула аромат нежных лепестков Сашка, и, повернув к нему лицо, призналась: – Мне никто не дарил цветов! Ну, друг один раз приволок на днюху ландыши, Пашка всё время путает их с тюльпанами, прогульщик чёртов! Ходил бы на биологию, знал бы, как говорится, что есть что.

– Тогда придётся привыкать к тому, что теперь я буду тебе их часто дарить. – просто откликнулся Илья, чуть улыбнувшись…

День пролетел незаметно, и, только когда солнце спряталось за крыши высоток, Саня со смехом воскликнула:

– Офигеть, мы с тобой засиделись! Бабушка меня сейчас убьёт!

В кафе, кроме них двоих, за столиками никого уже не было. Девушка ещё раз оглядела уютный, отделанный под кирпичную кладку, зал, бежевые шторы и кремовую плитку на полу. Ей здесь нравилось, ибо она не особо любила суету большого города.

– Забыла? Верный рыцарь обещал спасти принцессу от страшной бабули-драконихи. И потом, ты совершеннолетняя. Так? – хмыкнул Терлецкий, и легонько сжал пальцы девушки.

Она не воспротивилась, и вообще, чувствовала себя свободно рядом с ним. Они говорили обо всём – о музыке, о литературе и кино, хотя на вопросы о его службе Илья отвечал неохотно и сразу менял тему. Сашке же хотелось узнать всё-всё, но она понимала, что для него это не слишком приятные воспоминания.

– Знаешь... А ведь со дня смерти мамы я так и не была на её могиле. – вдруг сказала девушка, когда они шли к его машине. – Мне очень надо там побывать, но я не могу себя пересилить, как будто барьер какой-то мешает.

– Ты боишься идти туда одна? Боишься собственных страхов? – догадался он, и, поднеся к губам её руку, нежно потерся о кожу ладони.

– Да... Не то что боюсь, но... Я до сих пор отказываюсь поверить, что там, под могильной плитой, моя мама. Понимаешь, мы были очень близки с ней, мне её так не хватает. Как будто у меня оторвали кусок души, и рана кровоточит и кровоточит…

Она отвернулась, кусая губу и невидящим взором глядя куда-то вдаль. Об этом Санька заговорила впервые, и её неожиданно накрыло облегчением.

– Хочешь, завтра пойдём вместе? – предложил Илья, закурив ментоловую сигарету.

– Ты это сказал, чтобы меня сейчас утешить? – насупилась Саша, отняв руку.

Развернув к себе, мужчина ласково убрал с её лица волосы и натянул на голову капюшон парки.

– Я никогда не говорю чего-то просто потому, что этого требуют правила общества или приличия, и ничто не заставит меня делать то, что я считаю противоречащим моим принципам. – он улыбнулся, ткнув в кончик её носа. – Во сколько за тобой заехать?

– В час дня. Мне ещё надо цветов купить, мама любила орхидеи. – юркнула в салон Сашка, и, дождавшись, когда мужчина сядет за руль, тихо призналась: – я очень рада, что мы познакомились, Илья. Ты ведь не думаешь, что я ещё мелкая, тебе не скучно со мной?

– Умираю от скуки, да. О чём мне с тобой говорить, ты же ни чёрта не разбираешься ни в чём, у тебя одни девчоночьи проблемы на уме. – он произнёс это с таким выражением безнадёжности и без намёка на иронию, что девушка рассмеялась.

Толкнула его в плечо и наигранно обиженно фыркнула:

– Да ну тебя! А с тобой вообще нечего обсуждать, по-моему, у военных все мысли только о войне!

– Ну что, теперь мы квиты? – усмехнулся Терлецкий.

– О да, пришли к полному консенсусу! – мстительно отозвалась она и рассмеяласе вместе с ним.

Богдан был хмурым и Илья, заметив это, насмешливо толкнул его плечом, войдя в квартиру. В воздухе витал дурман лавандовых духов, но на вешалке не было женской одежды.

– Слушай, я тебе помешал, что ли? Ты из-за меня выпроводил свою подружку?

– Да нет, Илюха, она сама ушла. – отмахнулся Соколовский, поморщившись. – Светка стерва, ты ж её знаешь, а я терпеть не могу выяснять отношения.

– Светка? – задумался гость, следуя за ним в кухню. А сообразив, о ком речь, неудержимо рассмеялся. – Светка Пронина? Эта девица ещё вынашивает идею присвоить твою фамилию?

– Знаешь, как в той песне. Я скорее сожру паспорт, чем переступлю вместе с ней порог ЗАГСа! – хохотнул Даня, бросив ему банку пива

– Ты её-то хоть в известность об этом поставь, зачем зря добру пропадать. Я про паспорт, естественно. Слушай, что ты мне суешь? Иди к чертям, Данька. Я не пью эту мочу, у меня от неё изжога.

– Ну, извини, брат, элитных напитков нет, я завязал с пьянками. – развел руками Богдан.

– Твою ж мать! Праведником стал! – усмехнулся Илья, и, притянув друга к груди, крепко обнял.

– А помнишь? Попал в ВДВ, гордись... – вдруг вспомнил Соколовский, с силой хлопнув друга по лопаткам.

– А то! А не попал – радуйся! – подхватил Терлецкий.

Эта фраза была их давним паролем, символом мужской дружбы. Улыбнувшись, Богдан сгрёб Илью в ответном объятии, прошелся пальцами по его ребрам и хмыкнул, отстранившись.

– Ты чего-то исхудал, капитан! Казённые харчи не идут на пользу?

– Да и ты не оброс целлюлитом. – с насмешкой парировал Илья, и уселся на стул. – Я ненадолго, Даня. Обещал одной девушке сходить с ней на кладбище, вот по пути к тебе зарулил.

– Ни хрена себе, не успел приехать, и уже с девками гуляешь! Я её хоть знаю? – удивился Даня, сделав глотов пива.

Пожав плечами, гость прислонился к стене затылком и улыбнулся, думая о Саше. Он понимал, что она совсем ещё юная, что ему не следует строить, какие бы то ни было, иллюзии в отношении неё, но, если разум говорил одно, то сердце бунтовало, а руки помнили нежное девичье тело, когда Сашка обняла его у школы.

– Нет, не знаешь, я с ней случайно познакомился.

– В маршрутке? – усмехнулся Даня, пытливо взирая на друга и шутливо пропел: – Это не шутки, мы встретились в маршрутке...

– В интернете. – засмеялся Илья, на лице Богдана появилось недоверие. – Серьёзно, Данька, я увидел её фотки в соц.сети и послал ей там цветы. Так, прикинь, ещё и угадал, что ей нравятся тюльпаны! По чесноку, я даже не рассчитывал на знакомство, но она мне написала.

– По чесноку, брателла, в интернете нет нормальных девушек, там одни куклы, фоткающие себя в зеркало и совершенно безмозглые курицы, думающие только о том, как подцепить очередную кучу лайков на фотки.

– Алекса не такая. – хмыкнув, сказал Терлецкий, но Богдан лишь скептически вздёрнул брови.

Хотел выдвинуть ещё аргумент против знакомств в сети, но у Ильи запиликал телефон. Соколовский изобразил на лице зверское выражение, и друг треснул его по плечу, доставая мобильный.

– Да, маленькая, я помню об обещании, уже еду. – заверил Илья, услышав в динамике встревоженный Сашкин голос, спрашивавшей, когда он за ней подъедет.

– Маленькая? В смысле, вот такая пигалица? – насмешливо рассмеялся Даня, изобразив рукой рост девушки на уровне стола.

Илья снисходительно улыбнулся.

– Маленькая, в смысле крошка, детка, короче, это не прямое определение её габаритов, а ласковое обращение. Я ушёл, созвонимся вечером!

Проводив его до двери, Даня привалился спиной к стене и задумчиво повертел банку с алкогольным напитком. И чего он не догадался глянуть в школьном журнале номер Сашеньки? Не забыть бы завтра это сделать, и тогда можно будет ей позвонить…