Я дышу, пока ты рядом

Глава 3.

Выбравшись из газели, ребята столпились возле Евграфа Елисеевича, а старик всё продолжал бубнить про исторические ценности этих мест. Сашка слушала в пол уха, то и дело оглядывалась туда, где о чём-то оживлённо болтали Богдан и ОБЖшник Максим. Мужчины курили, дожидаясь, когда им выдадут пропуск на въезд.

Плещеево озеро было зоной заповедника, и машины пришлось оставить неподалёку от шлагбаума. Цветастые шатры торговцев яркими пятнами выделялись на фоне заснеженных пустошей, вдали высилась Александровская гора, казалось, что она протыкала небо.

– Идём, купим ленточек и загадаем желание! – тут же потащила Сашку к торговцам Анька.

– Говорят, на Синь-камне надо бросить монеты и тогда желание точно сбудется! Вон, видите, глыба синяя торчит? Айда? – вставил Пашка, обняв девчат за плечи.

– Что будете загадывать? – усмехнулась Сашка, по очереди глянув на друзей.

– Желания нельзя вслух говорить! — отмахнулась Анютка, хитро улыбнувшись Павлу, и треснула его по макушке, когда он подкинул её в воздух, а поймать не удосужился.

– Придурок! А если бы я нос себе расквасила?!

– Я бы тебя пожалел, не хнычь! — хмыкнул парень и догнал Сашу.

Отпихнув его, девушка прыгнула ему на спину, обхватив ногами за торс, а руками за шею, и оба рассмеялись. Удерживая её за руки, Пашка начал бодать головой ребят, и вскоре поднялся невероятный шум и крики.

– Садыков, Куликова, прекратите этот цирк! – вдруг перекрыл всеобщий гам недовольный окрик Богдана, и Саня едва не шлёпнулась на землю. – Обниматься будете там, где нет посторонних глаз! Живо все сюда, и за мной!

Школьники, торопливо расплачиваясь за сувениры, потянулись вереницей вдоль дороги к шлагбауму. Подбежав к Саше, рыжая весело изрекла, кивнув в спину Соколовского:

– Ты видела, как он разозлился? Ревнует он тебя!

– Думаешь? Вообще-то, с чего бы? – пожала плечами Саня, сдавленно хохотнув.

– А чего тогда так отреагировал? – с видом знатока упрямилась Аня. – Катюха с Мишкой всю дорогу обжимались на заднем сиденье, он им даже замечания не сделал, а тут просто взбесился! Сань, он на тебя запал!

Сашке и самой хотелось в это верить, и настроение у неё заметно улучшилось.

Впрочем, неожиданно для самой себя Саша обнаружила, что история Плещеева озера весьма занимательная, а местная достопримечательность – Синь-камень, глыбой раскинувшийся на берегу, очень интересное явление.

– Два века назад он выступал над уровнем земли всего на несколько сантиметров, сейчас высота его почти два метра. А некоторые очевидцы даже уверены, что он шевелится, но достоверно не знает пока никто. – рассказывал Евграф Елисеевич, стоя во главе группы ребят на покрытом плесенью и тиной камне странного синего цвета...

Когда краски дня сменил серый сумрак, пустошь усеяли палатки, а у костра собрались любители песен. Садыков приволок из машины гитару и лихо наигрывал известные мелодии из старых фильмов, и девчата пытались угадать, что это за треки.

Анька втихаря ушла спать, а Сашка, прихватив свой фотоаппарат, двинулась к проплешине скал, чтобы сверху поснимать вечерний пейзаж.

Она забралась на выступ огромного валуна, и, осторожно ступая по скользкой поверхности, вдруг увидела сидящего у тонких сросшихся берёз мужчину. Богдан курил, прислонившись к стволам, и наблюдал за ребятами, не заметив появившуюся рядом девушку.

Девушка сняла с шеи фотоаппарат, намереваясь щёлкнуть вспышкой и напугать Соколовского, но нога съехала с мокрого мха. Сашка вскрикнула, едва не рухнув вниз, и Даня вскочил, ухватив её за руку. От пережитого испуга сердце бешено разрывало грудь, и произнести хоть слово она сейчас не смогла.

– Твою мать, Саша, что ты вытворяешь?! Не ушиблась, нет? – громко выругался Богдан, но, мгновенно поняв, в каком она состоянии, умолк.

А потом рывком привлёк её к себе, ласково поглаживая по спине. Пожалуй, он и сам только что пережил испуг, и сердце отбивало дробный ритм.

– Глупая девочка... Ну, всё, только не плачь, ок? Испугалась, да? Прости, что накричал.

Саша что-то невнятно пробормотала, всё ещё боясь смотреть туда, где чернела пропасть, и внизу виднелись макушки кустов ельника. Тепло мужских объятий согрело её, и девушка несмело обхватила Богдана за шею, прильнув дрожащим телом. Из лагеря это место уже было не видно, темнота их надёжно укрыла. Саша слышала только быстрый стук сердца мужчины, и его прерывистое дыхание, остальные звуки куда-то исчезли. Ей захотелось уйти, ибо двусмысленность ситуации заставляла нервничать, и в то же время стоять так вечность.

Но собственные непонятные ощущения её пугали.

– Отпусти. – уперев ладони в его грудь, тихо, но твёрдо сказала девушка, и подняла голову, глядя в глаза Богдану.

На лице его плясали отблески огня, и оно было красноватым. Он улыбнулся, ласково проведя подушечкой большого пальца по её щеке.

– Ты что, боишься меня? – так же негромко спросил он, с неохотой разжав руки.

Голос его звучал хрипло, а возбуждение всё нарастало, и справиться с ним Богдану было сложно. Сашенька сводила с ума, от её близости он терял контроль над собой, но она вряд ли понимала, что с ним творилось. Вдохнув сладкий ванильный аромат её волос, он ощутил жгучее желание поцеловать девушку. Но, едва Даня склонился, и их губы чуть не соприкоснулись, она быстро отстранилась и двинулась прочь.

– Нет, я тебя не боюсь. – покосилась на него Сашка, осторожно шагая в обратном направлении. – Но ведь начнутся сплетни, а я не хочу, чтобы обо мне трепались! Не выношу пересудов за спиной.

– Так я и думал, что ты соврёшь. – усмехнулся Соколовский, спускаясь за нею.

– В чём я соврала? — огрызнулась она, мысленно признавая его правоту.

– В том, что не боишься меня. Ты отвернулась, когда догадалась, что я собираюсь сделать.

Сашка фыркнула, ничего на это не ответив. Ну да, она действительно жутко запаниковала, когда он наклонился, и она решила, что он её поцелует! Но не признаваться же в этом! Интересно, каково это, целоваться с ним?

– По-моему, у Вас слишком завышенное самомнение, Богдан Андреевич! – вызывающе сказала она, прежде чем убежать к своей палатке.

Даня сунул руки в карман джинсов, с усмешкой обводя взглядом вокруг. Девчонка тоже к нему неравнодушна, он это чувствовал, но, что с этим делать, увы, совершенно не знал...

Когда высадились у школьных ворот, накрапывал мелкий дождь, но все были довольны поездкой. На остановке Сашка попрощалась с Аней, пообещав вечером прийти в их любимое кафе, и поспешила к притормозившей маршрутке. Жутко хотелось горячего чаю и контрастного душа, а по дороге девушка задремала и чуть не уехала дальше своей улицы.

Первым делом, бросив рюкзак на кухне, она позвонила матери и подробно отчиталась, как прошла вылазка, затем расспросила о том, что там с Любашей и как встретили тётку маленькие Егорка и Ромка, десятилетки-близнецы.

Без мамы квартира была пустой, или это просто сказывалось то, что Саня никогда надолго одна не оставалась? Ей стало грустно, но до вечера ещё так далеко, и звонить Анютке и грузить ту своими переживаниями по телефону не хотелось.

Из головы всё не выходило случившееся в лесу. Интересно, что заставило оттолкнуть Богдана, когда он чуть не поцеловал её?

Думая об этом, Санька почему-то испытывала дискомфорт. Ведь Соколовский нравится ей, так отчего тогда возникла эта неприязнь к нему?

Кинувшись к ноутбуку, девушка включила его и нетерпеливо смотрела, как загружается винда. Сейчас она напишет Илье и расскажет обо всём, что с ней творится с момента знакомства с Богданом! Только он сумеет её выслушать и понять, она не сомневалась.

Однако, Сашка всё же вынуждена была признаться себе, что Илье ей вдруг оказалось трудно рассказать о своем сокровенном. Он нравился ей, но…

Не так, как Даня, вдруг подумала Саня, глядя на значок «оффлайн» в его профиле и не спеша читать сообщение. Рядом с Соколовским её накрывало непонятной жгучей волной желания, ее влекло к нему, как магнитом, а вот к Илье она чувствовала что-то иное. Тепло, спокойствие — вот что дарили девушке их зарождающиеся дружеские отношения.

А может, всё дело в том, что они ещё ни разу не виделись в реальной жизни, ведь эти видео — звонки не в счёт! Если бы он приехал, она могла бы обнять его, уткнуться лицом в пропитанный горечью дыма, и горным ручьём военный бушлат. Заглянуть в его глаза и, наконец, рассмотреть, какого же они цвета!

Голубые у него глаза, — решила она, с улыбкой наводя курсор на заветный зелёный конвертик. Послание было длинным, и у Саши дрогнуло внутри. Она буквально проглотила его глазами, затем перечитала ещё раз и, зажав рот ладонью, снова, более осмысленно, принялась всматриваться в слова:

«Сашуль, привет. Представив твоё лицо, когда ты будешь это читать, я не могу не улыбаться. Прости, что вот так закончится наше знакомство, но я не вправе тебе лгать. Мы за тысячи километров, но всё, что я тебе говорил, правда. Ты стала для меня слишком дорога, я стал зависим от наших разговоров и писем. Наверное, я должен сказать тебе спасибо за то, что ты была, есть и, надеюсь, будешь в моей жизни, принцесса. Если на этот раз мне снова подфартит вернуться живым с задания, обещаю, мы обязательно увидимся. Ты ещё очень юная, моя хорошая. Не знаю, что тебе так нравится во мне, чем притягивает эта странная дружба на расстоянии, да я и сам не до конца в этом разобрался.

Я хочу, чтобы ты знала, девочка... Где бы я ни был, с кем бы я не был, я всегда буду думать о тебе...»

– Ну, блин! Что это значит? – расстроилась Саша, грызя ноготь и сверля взглядом монитор.

Её охватило дурное предчувствие, и она вскочила, меря шагами комнату. Куда, на какое задание он отправился, и почему прощался с ней, как будто больше никогда ей не напишет?!

В эти секунды она дико жалела, что не осмелилась попросить у Ильи номер телефона. Ведь сейчас бы позвонила ему и всё бы выяснила, и сказала бы, что чувствует то же самое, что и он, и запретила бы ему даже думать о том, что они расстаются навсегда!

Упав навзничь на кровать, Сашка раскинула руки, глядя в потолок. Видимость расплывалась, но девушке и в голову не пришло, что она сейчас беззвучно плачет.

Лишь ощутив на губах солёную влагу, Сашка села, с удивлением приложив к мокрым щекам ладони. Да что с ней?! С чего вдруг эта грусть?

Взгляд её упал на фотографию Ильи, и она решительно закрыла крышку ноутбука. Он вернётся и обязательно ей напишет! И нечего тут страдать.

В ресторане было многолюдно, и Катя то и дело ловила на себе восхищённые взгляды мужчин. К такому вниманию блондинка давно привыкла, она прекрасно знала цену своей красоте, и все эти восторги мало её затрагивали.

После встречи с Давидом все прочие представители мужского пола отошли на второй план, теперь ей было важно лишь мнение этого человека, она хотела видеть восхищение только в его глазах.

Заметив, что Джамалов раздражён этими недвусмысленными взорами, обращёнными на неё, девушка мягко накрыла ладонью его пальцы.

– Давид, давай сбежим отсюда туда, где никого нет? – улыбнулась Екатерина, и смуглое лицо бизнесмена просветлело. – К чертям все проблемы и дела, я хочу побыть с тобой наедине, без бесконечных телефонных звонков.

– Извини, Катюша, я до сих пор думаю о моей девочке, и совершенно не уделяю тебе внимание. – с виноватым видом покаялся он, и извлёк из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку.

Увидев её, Катя с замиранием сердца подняла взгляд. Давид улыбался, и в уголках его раскосых чёрных глаз собрались морщинки.

Как же она любила этого мужчину! Она боготворила его, ибо он сумел вернуть ей веру в собственные силы; он протянул руку помощи тогда, когда Кате казалось, что она уже ничего не сможет добиться в журналистике. Он просто был её мужчиной.

Он научил её любить по-настоящему и доверять друг другу.

– Катенька, я понимаю, что ты очень молодая, и у нас большая разница в возрасте, разные понятия жизни, и я для тебя не совсем тот, кто... – начал Джамалов, но красавица, наклонившись через стол, запечатала ему рот ладонью.

– Ты делаешь мне предложение? – напустив на себя независимый вид, спросила она, откинувшись на спинку стула.

– Пытаюсь. – рассмеялся Давид, и раскрыл коробку, повернув так, чтобы Катя увидела дорогое, великолепное обручальное кольцо с россыпью бриллиантовых розочек.

– Боже, ты же разоришься, если будешь тратить такие деньги! – воскликнула девушка, надев кольцо на палец.

– Выходи за меня, Катюша. Я люблю тебя!

У неё заблестели глаза, но то были слёзы счастья. Встав из-за стола одновременно с Давидом, журналистка шагнула к нему, и прильнула, крепко обнимая за шею.

– Я тоже тебя люблю. Очень люблю, милый! – шепнула ему в ухо, испытывая непривычную растерянность, и боясь отпустить мужчину из объятий.

Её всё ещё не покидало какое-то суеверное предчувствие беды, ибо Катя как никто другой знала, что не бывает такого безоблачного счастья. Невольно вспомнилась вся её жизнь – беспробудное пьянство матери, побои отца, ругань родителей и страх, что однажды кто-то из них схватится за нож, чтобы положить вечным скандалам и дракам конец.

Да, она добилась своего, выбралась из этой трясины свободной и независимой, закончила университет, нашла хорошую работу. Однако, и по сей день в ней всё время жили эти воспоминания и боязнь, что всё рухнет, и она закончит так же, как и мать – на больничной койке в клинике для душевнобольных...

– Обещай, что будешь всегда рядом, Давид. – прошептала Екатерина, с трудом сбросив путы прошлого, и, подняв голову, с тревогой всмотрелась в глаза любимого. – Что бы ни было между нами, ты никогда не оставишь меня одну! Обещай мне!

– Клянусь, этого не случится. Слово мужчины! – поднеся её руку к губам, он с чувством прижался к тёплой нежной коже...

Оставив бабушке записку, что скоро вернётся, Сашка натянула любимые камуфляжные брючки с широким белым ремнём, чёрную водолазку и угги. Собрала волосы в хвост на бок, спрятала под капюшоном куртки и выбежала из квартиры. Таисия Фёдоровна устала с дороги и рано уснула под бормотанье телевизора, а Санька решила улизнуть.

Анька уже замучила её смс-ками, сообщив, что они с Пашкой в кафе ждут её. Хотя, настроения куда-то идти у девушки не было, но сидеть дома, перспектива хуже некуда! Там, с друзьями, она отвлечётся и перестанет грустить, думая об Илье.

Только бы с ним ничего не случилось! Боже, да она свихнётся, если в ближайшие дни он не появится в сети, она и так уже сходит с ума!

Как же Сашке сейчас не хватало мамы! Она бы поделилась своими переживаниями, и Альбина дала бы совет, или даже объяснила, что с ней происходит. Разве может так быть, чтобы симпатизировать одному, а при встрече с другим чуть ли не сгорать от желания?! Если Анютка об этом узнает, что подруга совсем запуталась в чувствах к обоим парням, Алексе точно не видать покоя. Пронина обожает такие ситуации и будет вечно лезть со своими соображениями, а Сашке и без того паршиво!

Кафе ˝Х.И.м.Е.Р.а˝ сверкало слепящими бликами цветомузыки в окнах, и Саня замешкалась у дверей, пропуская выходящего мужчину. Он с кем-то говорил по телефону, и нечаянно толкнул девушку локтем. Её сумочка плюхнулась на крыльцо, и Саша сердито взглянула на недотёпу. Впрочем, он узнал её первым, и, быстро свернув беседу, сунул мобильный в карман распахнутой тёплой куртки.

– Что ты тут делаешь? Маленьким девочкам пора лежать в постели. – насмешливо улыбнулся Богдан, и, подхватив сумку, поднял так, чтобы Саша не дотянулась до неё.

Она возмущённо прищурилась.

– Я уже не маленькая, между прочим, мне восемнадцать! И мы не в школе, ты не имеешь права мне указывать!

– Не спорю, на наивную и невинную кроху ты не тянешь, но и взрослой тебя не назовёшь. Капризничаешь много. Так что ты здесь делаешь? На свидание пришла к какому-нибудь молокососу? Мать в курсе, где тебя носит?

– Не твоё дело! – рассердилась она, снова попытавшись отобрать своё имущество, но безуспешно.

Богдан был выше её, а прижиматься к нему вплотную, чтобы достать сумку, девушка не желала. Она и сама не заметила, что обращается к нему на ты, а его, похоже, это забавляло!

– В машину живо! – не давая ей юркнуть в кафе, вдруг скомандовал мужчина, и Саша изумлённо уставилась на него.

Офигеть, с какого перепугу он решает, что ей делать?!

– Давай, садись, и не смотри так убийственно, нечего так поздно тебе разгуливать! – подтолкнув её к своей иномарке, Соколовский заставил Сашку забраться в неё.

– Слушай, это не смешно! Открой сейчас же! – повелительным тоном потребовала Саша, когда он уселся за руль и заблокировал дверцы.

Машина тронулась с места, в салоне было темно, но мелькавшие по стёклам фонарные вспышки жутко раздражали девушку. Ещё раз, с силой дёрнув за рычажок, она стукнула по коленям.

– Ненавижу тебя! – прошипела девчонка, не глядя на Соколовского. – Ты не имеешь никакого права так со мной обращаться! Я тебе не игрушка!

– Всё сказала? – невозмутимо поинтересовался он.

С трудом удержавшись, дабы не треснуть его, Саня шмыгнула носом.

– Я тебя ненавижу! – повторила она, хотя и понимала, как по-детски выглядит эта её истерика.

Но гнев кипел так бурно, что ничего с собой поделать Саша не могла. Скрестив на груди руки, она отвернулась, демонстративно игнорируя все попытки Богдана заговорить.

Когда в сумке заорал тяжёлый рок, мужчина опередил её и, взглянув на дисплей телефона, безжалостно выключил его. Сашка готова была убить наглеца, и по её сверкнувшему ненавистью взгляду он это понял

– Анька твоя не умрёт от того, что ты ей не ответила.

Ситуация была двусмысленной, и Сашка, сдавленно хохотнув, зло выпалила:

– Ну, и что теперь?! Куда ты меня везёшь? В какие-нибудь трущобы, чтобы хорошенько наказать за скверное поведение?

На лице Богдана мелькнула насмешливая улыбка, он сбросил скорость, и ˝феррари˝ притормозила у мусорных баков, за которыми приветливо мерцали окна высоток. Саша с удивлением узнала свой район.

– Дурочка ты, Сашенька. Маленькая глупая девочка. – шепнул Даня, и, перекинув руку на спинку её сиденья, наклонился так, что ей пришлось вжаться в мягкий велюр

Дыхание Богдана щекотало её щеку, и знакомый жар снова начал расползаться от коленей до живота. Сашка плотно свела ноги, неловко пытаясь отодвинуться подальше.

– Ты, в самом деле, считаешь, что я способен сделать что-то против твоей воли? – тихо сказал Соколовский, чуть коснувшись её шеи кончиками пальцев, и этот жест вызвал у неё сладкие мурашки.

– Например, что? – дерзко осведомилась она, отклонив голову и избегая его касаний.

Смех мужчины сбил её с толку, Богдан разблокировал дверцу и пожал плечами.

– Расслабься, малыш. Меня не привлекают такие вот юные девочки, которые пытаются казаться взрослыми и самостоятельными.

Рванув с сиденья сумку, девушка выскочила в холодный сумрак улицы и припустила бегом, не оборачиваясь. Слова Соколовского задели её, но не настолько, чтобы убиваться из-за этого...

Некоторое время, молча посидев с уроненной на руки головой, Даня подавил приступ раздражения. Прибавив в магнитоле звуку, Богдан выжал скорость почти до критической отметки, и иномарка с заносами в стороны помчалась по освещённой огнями фар трассе.

Увидев сердитое выражение на лице рыжей, Сашка вздохнула, приготовившись к отповеди. Аня села за парту, с грохотом бухнула учебник по географии на стол и развернулась к подруге.

– Ну? – изрекла она обличающим тоном, и Саня виновато улыбнулась ей.

– Ань, не злись! Я уже входила в кафешку, как столкнулась с Соколовским в дверях, и этот гад заставил меня сесть в его тачку! – увидев недоверие в зелёных глазах Аньки, девушка более убедительно добавила: – честное слово! Он отобрал у меня телефон и отрубил его, когда ты звонила. Ань, ты же знаешь, я никогда не сбрасываю вызов!

О чём-то с минуту подумав, Пронина смягчилась и наклонила голову к Сашке, чтобы другие ребята не слышали разговор:

– Точно, Богдан был в кафе с какой-то девкой белобрысой. Ни фига себе, он совсем офонарел! Он с тобой ничего не сделал?

– Ты что, думаешь, я бы позволила? – фыркнула Санька. – Знаешь, что он сказал? Что маленькие глупые девочки, такие, как я, ему по фигу!

– Вот ска! – сердито буркнула Анюта, и оглянулась на заднюю парту.

Пашка плюхнулся на стул, и, подавшись вперёд, обнял обеих подруг.

– О чём шепчемся? Сань, с тебя штрафной, ты вчера нас бросила, предательница! Чего не пришла-то?

– Садыков, сядь на место! – зычно рявкнула географичка, и парень покорно уселся, напустив на себя смиренный вид...

Странное дело, но сегодня, впервые со дня знакомства с Богданом, Саша чувствовала себя свободно, и даже забыла о нём до момента, когда вошла в спортзал. Физрук не взглянул в её сторону, и она с облегчением встала в строй.

Богдан держался, как и всегда, насмешливо общался с девчатами, безжалостно заставляя всех потеть на прыжках через козла, а с мальчишками разговаривал, как с равными, причём, на втором уроке физкультуры, при игре в баскетбол, разрешил Игорю быть судьёй, а сам играл в одной из команд.

Не в той, где была Сашка. Может, это и была случайность, но девушке несколько раз досталось больше всех, если она пропускала мяч.

– Богдан Андреевич, Вы обещали нам секцию по самообороне. – напомнила Кристина Панова, едва прогремел звонок.

– Я помню. – с лёгкостью раз за разом закидывая мяч в корзину, отозвался он, и оглядел ребят, не спешивших уходить. – Давайте так... В субботу в три часа всем желающим удобно?

– Всегда готовы намять бока! Да, Сашуля? Я даже поддамся тебе и дам уложить себя на лопатки! – усмехнулся Пашка, приобняв Сашу за талию.

Взгляд мужчины задержался на Саше, и она вызывающе вскинула голову, прижавшись к другу. Но, вопреки ожиданиям, Богдан ничего не сказал, и она ощутила разочарование.

– Ок, договорились. После каникул в пятнадцать часов каждую субботу все, кто горит желанием, приходят сюда. – толкнув дверь, объявил тренер, и первым шагнул в коридор.

– По-моему, всё куда сложнее, чем я думала. – шепнула Анька, сжав руку подруги. – Он ревнует, Сашка, мне стало не по себе от этого его взгляда, когда Садыков тебя начал лапать!

Девчонки остановились у раздевалки, и Саша проводила глазами размашисто шагающего в сторону лестницы Богдана. Она и сама была немного обескуражена. Что-то изменилось в нём, и ей это не нравилось.

Но обсуждать его с Аней больше не хотелось, да какое ей, Саше, вообще до него дело?!

Увидев, как Екатерина вошла в квартиру с огромным плюшевым котом, в лапах которого был букет искусно сделанных из пластика, розовых тюльпанов, Даня усмехнулся. Закрыв дверь на цепочку, он кивнул на игрушку, глядя, как подруга пристраивает её на стуле.

– Это чего? Ты решила заняться благотворительностью и взять из детдома ребёнка?

– Вот и нет! Включи логику, болван!

Скинув модные белые сапоги, Катя сунула их в руки Богдану и сняла пальто. Пригладив безупречные кудри, собранные в красивую причёску, девушка подхватила кота и с улыбкой посмотрела на него, держа в вытянутых руках.

– Давид собирается встретиться с дочерью и рассказать ей правду, он просил меня подыскать для Сашеньки подарок. Как тебе, нравится котофеич?

– Если она обожает мягкие игрушки, думаю, в самый раз.

Они прошли в гостиную.

– М-да, Соколовский. – вздохнула блондинка, узрев валяющиеся на полу диски с фильмами, полную окурков пепельницу, причём некоторые из оных со следами алой помады, и беспорядочно наложенные одна на другую диванные подушки. – Ты по полной, отмечаешь неделю каникул, да? Ну, и кто в этот раз имел несчастье стать предметом твоей похоти? Познакомь меня с очередной жертвой!

Подцепив пальцами небрежно брошенное на кресле чёрное мини-платье, журналистка язвительно шепнула:

– Тебе не кажется, что сейчас не сезон носить такие тряпки?

Забрав у неё вещицу, Даня бросил её на спинку дивана и уселся на край письменного стола.

– Светка в ванной, и знакомить вас нет необходимости, ты её давно знаешь. Слушай, Кэт, ты не могла мне звякнуть, а? Что у тебя за дурная манера являться без предупреждения?

– Уйми таланты, Дан. Чем ты ещё способен меня поразить, Казанова доморощенный? – прервала она, и уже серьёзно сказала: – ты с Ильёй давно созванивался?

– Не помню. Вроде дней пять назад. В чём дело? – нахмурился Богдан, почувствовав, как болезненно сдавило грудь.

– Я не могу до него добраться, Дан. Он не выходит в сеть, не отвечает на звонки. Пропал куда-то!

Прикрыв в комнате дверь, Даня отобрал у гостьи телефон и быстро пролистал список контактов. Ткнул в дагестанский номер Ильи, но механический голос сообщил о недоступности абонента.

– Это бесполезно. – сказала Екатерина, и отвернулась, засовывая мобильный в сумочку-клатч. – Я звонила в штаб, но со мной отказались вести диалог. Богдан, я собираюсь поехать в Долину, уже договорилась с начальством, мне выбьют пропуск на территорию боевых действий, но при условии, что привезу сенсационный репортаж. У военных не возникнет подозрений, я журналист криминального канала, они вынуждены будут со мной сотрудничать. И я смогу узнать, куда подевался Терлецкий!

– Куда ты намылилась, мать твою? В Дагестан?! – воскликнул он, и Катя упрямо сжала губы. – Ты в своём уме, нет? Головка не кипит у тебя?

Отпихнув его руку, когда Богдан прикоснулся к её лбу, блондинка сердито сказала:

– Я всё равно туда поеду, хочешь ты этого или нет! Послушай, неужели тебе нет никакого дела до того, что исчез наш друг? Я работаю на телевидении, и в курсе всего, что происходит в горячих точках! Нам присылают материалы из всех уголков, где идёт война, Дан! С Ильёй что-то случилось, он никогда не пропадал даже на день, выходил на связь, где бы ни был!

– Скорее всего, он на каком-нибудь спец.задании, и это ещё не повод паниковать. – возразил мужчина, но в тоне его Катя расслышала нервозные нотки.

Подойдя к нему, девушка крепко стиснула его правую руку и заставила поднять. Взгляд Екатерины упал на татуировку-скорпиона.

– Богдан, я пришла к тебе только потому, что вы с Ильёй всегда были связаны прочными братскими узами. Ну, не будь ты таким твердолобым, чёрт возьми! Неужели ты не чувствуешь, что он в беде?

Некоторое время, молча взирая в глаза подруги, он ощутил, как его обуяло беспокойство. Кэт права, он не может отмахнуться и делать вид, что всё в ажуре.

Илья однажды вытащил Богдана из горящего БТРа, и сейчас рука его легла на лицо, где на лбу и щеке виднелись уродливые шрамы.

– Я тебя одну не отпущу. – отрывисто произнёс он, опустив взгляд на тонкие пальцы, накрывшие его руку. – И не думай даже! Подожди пару дней, всего два-три дня, Кэт! Я о большем не прошу!

– Что изменится за это время? Ты понимаешь, что нельзя терять ни минуты!

– У отца есть хороший друг в Министерстве обороны, думаю, мне сделают исключение и я смогу не ждать три месяца, чтобы заключить контракт на прохождение службы.

На лице девушки отразилось недоверие.

– Это невозможно, Дан. Я помню, сколько документов нужно было собрать Илье, а потом ещё несколько месяцев ждать решения из Министерства! Даже если твой отец убедит своего приятеля пойти тебе навстречу, ты хоть соображаешь, что тебе придётся тотчас же лететь в Дагестан и ближайшие лет пять забыть о гражданской жизни?! Ты готов к таким переменам, вновь окунуться в пекло войны?!

Схватив ее за плечи, Богдан беспощадно встряхнул журналистку. Весь его скопившийся за время спора гнев выплеснулся наружу, и мужчина яростно прорычал:

– Откуда тебе-то знать, что такое война, и что мы с ним пережили за те два адских года?! Ты, как и твои коллеги-шакалы, готова сунуться туда, где идут боевые действия, и на первом месте у тебя не пропавший друг, чёрта с два! Ты надеешься заполучить интервью какого-нибудь исламистского командира, и эту наживку ты уже заглотила!

– Ты соображаешь, что сейчас несёшь?! – возмутилась Екатерина, тщетно пытаясь высвободиться.

– Ни в какой Дагестан ты не поедешь, поняла меня? – вдруг спокойно, но холодно сказал он и разжал руки. – Сиди на своей попе ровно, я сам разберусь с этим. Пойми одно, Катя! Там не игрушечные пукалки, а моджахеды хрен пощадят тебя, да ты понятия не имеешь, как эти мрази издеваются над русскими женщинами!

Молча пройдя мимо него, она обернулась у входной двери.

– Вот так, Соколовский? Ты, в самом деле, полагаешь, что я ни на что не годная глупая амеба? Знаешь что, иди ко всем чертям! - натянув сапоги и прихватив пальто, Катя выскочила из квартиры...