Заложница

Глава 34

— Как ощущения? — Горячее дыхание Райкера обожгло ухо Валдуса.

Он резко отклонился.

— Как будто тебе стоит отойти на пару сотен шагов и перестать пялиться, словно я взорвусь, как только ты моргнёшь. — Его взгляд скользнул по помещению. — Это касается всех.

Все моментально засуетились и бросились делать вид, что чем-то заняты.

Приватность внизу, под землёй, и так была на нуле, но раньше его это не беспокоило. Теперь же Валдус отчаянно хотел хоть каплю уединения — настоящей возможности остаться наедине со своей женщиной. Но сейчас это было невозможно.

Он заставил себя дышать ровно.

— Твой пульс участился. — Два тонких пальца сильнее прижались к вене на его шее, отслеживая показатели, как могли. Прошло всего десять ударов сердца с тех пор, как Ева ввела грубый инъектор Бэйна в самую крупную вену на его руке. Теперь оставалось только ждать. — Чувствуешь что-то тревожное?

— Нет. — Ему хотелось разгладить морщинку беспокойства между её бровей, но он знал — сейчас она не оценит. Она вошла в режим учёного. И нервничала.

Он понимал. То, что они затеяли, было риском. Но здесь, внизу, рисковали всегда — включая его растущую связь с ней.

— Валдус? — В её глазах мелькнуло сомнение. — Твоя кожа покраснела. Ты точно ничего не чувствуешь?

— Стало немного жарче, — признал Валдус, потирая плечо — место, где, как он подозревал, находился трекер. — Но боли нет.

Её пальцы слегка впились в его шею.

— Повышение температуры — ожидаемый эффект. Пока жар не станет критическим, всё в порядке. — Она неуверенно улыбнулась.

Он накрыл её руку своей.

— Всё будет хорошо.

Ева кивнула, сглотнула, кончик ее языка скользнул по пересохшим губам. В воздухе висело напряжение — десятки глаз украдкой наблюдали за ними, делая вид, что заняты делом.

Чёрт, он предпочёл бы бой. Возможность ударить что-нибудь. Это сидение сложа руки в ожидании — выживет он или умрёт — было не в его стиле. Он ненавидел беспомощность. Отсутствие контроля. Ощущение, что его судьба больше не в его руках.

Теперь он ещё лучше понимал, почему Ева так хочет избавиться от термотехнологии внутри себя.

Но это не значило, что он стал спокойнее относиться к риску, на который она готова пойти.

Лицемер? Безусловно. Но он не мог позволить женщине, которую любил, пополнить список тех, кого забрал Драгаш-25.

Хотя однажды ему, возможно, придётся смириться — если он позволит ей испытать сыворотку на себе.

Острая боль пронзила его. Он подавил стон, заставив тело дышать через неё.

— Что? Что случилось? — Её пальцы впились в его кожу. — Ты горишь! Пульс ускоряется. Ты в порядке?

Новая волна ослепляющей боли, будто вены наполнились не кровью, а жидким огнём.

— О боги… Валдус? — Её прекрасные зелёные глаза впились в него, прерывистое дыхание касалось щеки, когда она наклонилась ближе. — Ты меня слышишь?

Он хотел сказать, чтобы она не волновалась. Что это необходимый этап. Что риск оправдан. Что рад, что это он, а не она. Но не мог разжать губы.

Пламя пожирало его изнутри. Перед глазами всё расплывалось, в ушах ревел огонь.

— Воды! — Её испуганный крик донёсся будто издалека. — Немедленно!

— Возьми себя в руки. — Грубые ладони опустили его на пол, пока Райкер рявкнул на Еву. — Ты же сама говорила, что так может быть. Сейчас не время паниковать.

— Иди к чёрту, Райкер. Имею право! — Но голос её звучал твёрже.

— Не сейчас, — отрезал его зам. — Он верил в тебя. Докажи, что не зря.

Валдуса охватило желание врезать другу в челюсть — но следом пришло противоречивое желание обнять этого ворчуна. Райкер мог огрызаться и рычать, но он позаботится о Еве. Это слышалось в его голосе. Он не зря напомнил ему о Саралин. Муж и будущий отец, которым он когда-то был, всё ещё жил внутри этого человека.

— Держись. Валдус! — Её испуганный голос едва долетал до сознания.

Он попытался поймать её взгляд. Сказать, что повторил бы всё снова. Что ей не нужно ничего доказывать. Он и так в неё верит.

Мир погрузился во тьму.