Замуж не напасть, как с Кощеем не пропасть!

Глава 22

Дарья Навская…

Редкие, громкие хлопки вернули в реальность. Поцелуй так вскружил голову, что я позабыла всё на свете. Хотела осмотреться, но Костя не спешил меня отпускать, тревожно заглядывая в глаза.

— Люблю. Не отпущу, — тихо, почти в губы, прошептал он, удерживая моё лицо в ладонях. — Станешь моей женой?

Что же ты со мной делаешь-то? На душе стало так легко и светло от признанья, от предложения и ждущих с тревогой глаз напротив, что захотелось петь от счастья и пуститься в пляс, вот только ноги не особо держали. Уж слишком страстным и жадным вышел поцелуй. Сомнения в его чувствах и намерениях полностью растаяли, и несмотря на что хотелось чисто по-женски повредничать и отомстить за его не столь давнее поведение, но… Я просто кивнула, так как голос отказал. Каким же безумным счастьем сверкнули его глаза, меня прижали к груди, сильно, не желая отпускать, оберегая, защищая, где я и притихла, нежась в объятиях любимого.

— Я сейчас умру от вашей слёзно-приторно-слащавой тягомотины, — злой, с нотками презрения, голос напомнил мне где мы находимся.

Впрочем, Косте словно было всё равно на слова непрошенного гостя. Он медленно повернулся в сторону говорящего, не выпуская меня из объятий и не меняя позу. Но меня же разобрало любопытство, кто там так нагло разговаривает с повелителем Нави, поэтому приподнявшись на носочки, выглянула из-за плеча обнимающего меня мужчины.

Незнакомец оказался статным высоким и, надо сказать, красивым мужчиной. Зрелая красота всегда выглядит впечатляюще. Редко встретишь такое, а тут было на что посмотреть. Седые волосы, белые в серебро, как говорила моя бабушка: «Аристократическая седина», — зачёсанные назад, открывали высокий лоб. Окладистая борода была ухоженной, как и усы, которые не скрывали красиво очерченные губы. Если бы не красные глаза и сведённые к переносице брови, сказался бы красавцем, а так — злодей какой-то, честное слово. Уж больно колючий и надменный был у него взгляд, будто перед ним грязь, и он не знает куда наступить, вот только смотрел он на нас.

— Куколя, — как-то чересчур спокойно и, я бы даже сказала лениво, обратился к незваному гостю Костя, — припозднился ты как-то, мы уже заждались тебя.

Мужчина, закутанный в чёрную мантию, скривил губы в ехидной усмешке и лениво осмотрел поляну у дуба, где мы все находились. Вон, Ядвига с Иваном удерживают брыкающуюся девицу, что притворялась моим отражением. С другой стороны, кот Баюн с русалкой, и посередине мы стоим в обнимку, милуемся, позабыв о происходящем.

— Ждал, говоришь? — с прищуром посмотрел на нас мужчина.

— Ну, а что ты задерживаешься, подельницу свою не спешишь спасать? — Костя выпустил меня из своих объятий, поворачиваясь к собеседнику всем корпусом и пряча меня за своей спиной.

— Кого? Ха! Было бы кого спасать. — скривившись, словно ступил во что-то мерзкое и чуть не сплюнув, Куколя мазнул безразличным взглядом по девушке, бывшей зеркальной Даше.

Я тоже посмотрела в ту сторону, это же сколько она притворялась, и, главное, зачем. Да и кто они такие? Но не эти вопросы занимали сейчас мою голову, точнее не совсем эти, так как Яга с Иваном оставались очень напряжёнными: бледные, собранные, будто готовые умереть тут и сейчас. В полнейшем недоумении я перевела взгляд на пришлого мага, неужели они его боятся? Да кто он такой? Имечко у него странное, будь он в наших сказках, точно запомнила бы.

— Я даже рад, что дальше не придётся иметь с ней дела, — выплюнул слова мужчина с такой брезгливостью, что меня аж передёрнуло.

Бывшая зеркальная Даша замычала что-то яростное, глядя пылающими ненавистью глазами на своего подельника и пытаясь вырваться из рук Ивана и Ядвиги.

— Что же так, — ехидно поинтересовался Костя, наблюдая, как скривилось лицо мужчины, словно он откусил дольку лимона, — достала своей тупостью, навязчивостью, а может, неимоверными амбициями?

Девушка мычала и рвалась в руках еле удерживающих её Яги и Ивана, явно не согласная с их оценкой её достоинств. А я отметила про себя, что Костя хорошо её знает, и памятуя расспросы про поцелуй, как-то не нравилось мне это знакомство. Да, я ревнивая! И собственница, что поделать…

— Если бы эта дура ни была мне нужна, чтобы подобраться к тебе ближе, ни за что бы на свете не стал иметь с ней дела, — процедил сквозь зубы Куколя. — Да и вообще: женщины — зло, — брезгливо подытожил он.

Дружный фырк всех присутствующих тут представительниц женского пола послужил ему ответом. Но в перепалку вступать никто из нас не стал. Смысл спорить? Я же отвлеклась и глянула на русалку, она стояла какая-то потерянная, смотрела круглыми от удивления глазами на Куколю и тихо что-то нашёптывала. А вот кот медленно и незаметно пытался подобраться к валяющемуся в траве артефакту.

Я тоже посмотрела на кубик, и в голове закрутились мысли, связанные с последними событиями. То что это не портал я поняла почти сразу, конечно, сложно было отказаться от заманчивой идеи сбежать домой, но… В голове будто заработали шестерёнки удивительного и большого механизма, соединяясь в определённый узор, когда все фрагменты должны встать на свои места, чтобы появился рисунок. Последний поворот и всё встаёт на свои места со щелчком, а до меня внезапно доходит… Двери между мирами открывал либо сам Кощей, либо Баба Яга — привратница на границе Нави и Яви. А кубик этот с иглой не что иное, как смерть Кощеева. Ведь в сказках так и было: «Смерть его на конце иглы».

Это, выходит, я собственными руками почти убила Костю? Минутный шок сменился паникой, руки затряслись. В голове стучала набатом единственная мысль: «Забрать и защитить», — потерять любимого человека по собственной глупости — это… Нет, такого никогда не случится.

Как говорится: «Вижу цель, не вижу препятствий», — я рванула к артефакту, который откатился от нас довольно далеко и лежал где-то между мной и котом. Именно в этот момент всё вокруг будто взорвалось и пришло в движение.

Перед моим лицом, буквально в сантиметре, пронёсся магический круг, пентаграмма или как называются эти мандалы, собранные из символов и геометрических фигур? Я нечто подобное видела только в аниме про магические битвы и, вот честно, никак не ожидала лицезреть прямо перед своим носом. А главное, эта круглая и полупрозрачная фигня, похожая на голографический рисунок, гудела и светилась от переполнявшей её силы.

Как в замедленной съёмке я проследила путь этого чуда враждебной магии и передёрнула плечами, видя, как магический круг срезает толстую ветку с дуба. Это вам даже не циркулярная пила, а нечто пострашнее и убойнее.

— Даша, — рыкнул Костя, и меня окутала тьма, а в неё врезалась ещё пара кругов.

Вот же гадство! Спасибо, любимый, за спасение. Быстро оглядевшись, поняла, что Ядвига, бросив девицу на Ивана, споро плетёт защитный купол, закрывающий их троих, а Костя завязал бой с Куколей, отвлекая его на себя. Я оглянулась на Баюна, у его лап была вспорота земля, там явно не обошлось без магических кругов. Мы переглянулись с котом и одновременно рванули к артефакту. Не знаю о чём думал он, возможно, подозревал, что я могу натворить бед, но Баюн старался изо всех своих толстопузых сил быстрее меня добраться до куба со смертью Кощея.

Вот только мужчина со смешным именем Куколя оказался очень сильным противником, он успевал отбиваться от Кости и посылать в нашу сторону смертоносные магические круги. Со стороны, наверное, выглядело смешно, как мы с котом будто играем в пятнашки, стараясь добраться до цели и остаться живыми. Я в жизни так не скакала, прогибалась и даже кувыркалась.

Несколько раз смертоносное оружие пролетало достаточно близко, но тьма успевала прикрыть меня. Поняв, что меня защищают, рванула напролом и, видимо, совершила ошибку, руку обожгло дикой болью. Артефакт выпал, из ослабевших пальцев.

— Хватайм егомя и за мняу быстреее… — кот орал, перекрикивая звуки боя и от испуга переходя на кошачий мяв, уставясь на меня круглыми от страха глазами.

Последовала его совету и, ухватив куб левой рукой, прижала его к груди. Прокатившись по земле, ушла от нового снаряда и, путаясь в полах халата, поспешила за котом. Благо мне хватило сил добраться до дуба, там я и рухнула у корней, опираясь на ствол дерева и дыша, словно загнанная лошадь.

— Перехвати барьер, — зашипела русалка на кота, — её подлечить надо, а то питает Кукольника своими силами.

— Что? — спросила у девушки, принявшей истинный облик.

— Не дёргайся, — шикнула она на меня, и руку обожгло новой болью. Я скосила глаза, страшась увидеть что-то очень страшное, но с удивлением заметила лишь неглубокую царапину. — Надо оборвать нить Куколи, полноценной марионеткой ты не станешь, рана маловата, но силу он с тебя выкачает всю до суха, — объяснила мне русалка, вот только я не совсем понимала что она говорит, голова кружилась и перед глазами плыло.

— Быстреу, Глаушка, — взревел кот, — она сознание теряет!

— Не торопи! — шикнула на него русалка, а я провалилась в темноту.

Сколько я была без сознания, не знаю, но, видимо, совсем недолго.

— Даша, да очнись ты, не время спать! — громкий голос ввинчивался прямо в мозг через ухо, будто кто-то собирался докричаться именно в него.

Открыв глаза и глянув на смертника, что не давал мне спать, и чей образ двоился и расплывался, удивлённо уставилась на мышонка, когда взгляд прояснился.

— Ну наконец-то! — всплеснул он лапками, и я моментально вернулась в реальность, вздрагивая и ища глазами Костю.

Мой бессмертный злодей полностью завладел вниманием Куколи. Мужчины перестали распылять своё внимание на посторонних девиц на поле боя и сконцентрировались на противнике.

— Пришла в себя? — надо мной нависла русалка. — Куда ты полезла, дура? — рявкнула она, как только убедилась, что я живая. — Ты вообще знала, что это наша обязанность с Баюном следить за артефактом и защищать его⁈ А если бы тебя убили? Ты вообще представляешь, что сделал бы с нами Кощей? О чём ты думала? — не ожидая такого разноса, аж голову в плечи вжала.

Действительно, куда я полезла? За смертью Кощеевой! И тут же вздрогнула, понимая, что артефакта в руках нет. От испуга чуть не подскочила, но сил особо не было, поэтому только дёрнулась и бухнулась обратно на попу, больно ударившись ногой. Пошарив под ней, собиралась выбросить палку или на чём там я лежала, но обнаружила куб. Видимо, он выпал из рук и скатился в бок, когда я потеряла сознание. Выдохнув с облегчением, прижала к себе бесценный артефакт.

— Даша, ты как? — Венечка заглядывал мне в глаза своими глазками бусинами, смешно шевеля усами от волнения.

— Я нормально, — ответила, прислушиваясь к себе, — рука только не двигается.

Повреждённое плечо уже, вроде, не болело. Я скосила взгляд и с удивлением обнаружила там странную налипшую субстанцию, похожую на липкое желейное нечто. На вид она выглядела премерзко, но приятно пахла свежестью, мятой и чем-то растительным. Но всё-таки это была какая-то слизкая гадость, проще говоря, поэтому я потянулась убрать её, но меня остановила Глафира.

— Не тронь, это вытяжка из морских трав, очень мощное заживляющее средство, оно не даёт тьме Куколи проникнуть в тебя и завладеть твоей душой, — внимательно оглядев нашлёпку и, кажется, оставшись довольной, русалка ушла к коту, подхватывая защитный барьер и помогая ему удерживать его. Я же удивлённо посмотрела на Веника.

— Она тебя немного подлатала, убирая нити Кукольника, — правильно понял моё недоумение друг. — Как же ты перепугала меня, — со вздохом облегчения сказал он, дёрнув за мочку уха. — Куда тебя понесло из ванной?

— Прости, маленький, — повинилась перед Венечкой, — я же не знала, что зеркальная Даша мне не друг, а враг, и когда она сказала, что знает как вернуться домой, я поверила, — вздохнула поглубже и всё-таки договорила: — Прости, что хотела бросить тебя тут одного, что решила за тебя, будто в Нави тебе будет лучше.

— Хорошо что я почуял неладное и нашёл тебя по нашей связи, пусть она ещё и не очень крепкая, — фыркнул мышонок, гордо выпячивая вперёд пузико, — да Кощея позвать успел.

— Что бы я без тебя делала? — вздохнула, представляя последствия, и постаралась выкинуть из головы эту жуть. — С ума бы, наверное, сошла, соверши такое своими руками.

— Не переживай, — подбодрил меня мой фамильяр. — Сейчас Кощей победит супостата и всё наладится.

От его слов даже улыбнулась, было забавно слышать подобное, и перевела взгляд на поляну. Что-то долго они сражаются. Чего Костя там тянет? Раздавшийся взрыв заставил сердце на мгновение замереть и пуститься в галоп от страха и волнения. Я и не думала, что бой окажется настолько серьёзным, почему-то верила в силу Кости. А на деле, этот седовласый маг оказался очень сильным. Если вспомнить слова русалки, то он, видимо, многих уже иссушил, раз столько силы в нём.

Безумная смесь боя на мечах с применением магии ужасала и в то же время приводила в священный трепет. Костя уворачивался и блокировал удары, тут же переходя в атаку. Но и Куколя оказался сильным противником, ни одна атака Кости не достигла успеха. Но и пришлый маг своими выпадами не добился цели. Так они и обменивались ударами, уходя в защиту. Причём каждый из них не забывал применять магические заклинания. Воздух сиял и светился от их количества. Тьма вокруг соперников вилась, будто живая, наступая и отбивая нападения. Завораживающее, красивое зрелище, если не знать, что там сражается твой возлюбленный.

Сердце замирало от каждого движения, а душа, казалось, покинула тело от страха. Прижимая артефакт со смертью любимого мужчины к груди, еле слышно шептала непослушными губами: «Прошу, победи, ты же не можешь умереть, ведь не можешь? Твоя смерть в моих руках, так что даже не думай проиграть!»

В один из моментов я будто вернулась в прошлое, этот приём я уже видела, именно он стал подарком Званы для Кощея. Удивительно! Но это, несомненно, была та череда шагов и действий, которым обучала Костю воительница. Я даже дышать перестала, понимая, что сейчас наступит кульминация. Шаг в сторону, пропустить меч над собой, развернуться, выпрямиться и ударить противника в ответ по открывшемуся горлу. От такого удара голова должна была слететь с плеч, но меч Кощея превратился в плоскую стальную ленту-удавку, обвивая шею соперника и сдавливая её.

— Я вовремя? — в небе прогремел незнакомый женский голос, а потом рядом с Костей треснуло пространство и из разрыва появилась величественная и прекрасная девушка.

— Ты, как всегда, вовремя, Судьба, — ворчливо ответил Костя, сковывая врага магией, пока тот хрипел и пытался избавиться от удавки на горле.

Будто по команде все сбросили щиты, и если Яга, оставив притихшую девушку на Ивана, поспешила к Кощею, то Глафира с котом рухнули рядом со мной, приваливаясь к дубу. Видимо, защита их вымотала прилично, выглядели они уставшими, да и то как они буквально упали на землю, говорило о многом. Костя обернулся, оглядывая поле битвы, наши глаза встретились, и в них полыхнуло такое облегчение и радость, что сердце затрепетало, как крылья бабочки.