Замуж не напасть, как с Кощеем не пропасть!

Глава 3

Девушка отложила салфетку и гордо подняла подбородок, элегантно откидывая волосы. Всё было настолько изящно и утончённо выполнено, что все засмотрелись. И только тогда я разглядела заострённые ушки. Ах, точно, я же видела эльфийку в день попадания сюда. Но тогда я это отметила мимоходом, а сейчас можно было поближе разглядеть этот сказочный народ.

— Я Леонора эль’Ор Фейни, но раз уж мы все тут на равных, — она вновь наивно захлопала своими огромными ресницами, — то можете называть меня Леонора. Я из Светлого Леса, — явно не удержалась кукольно-красивая блондинка от хвастовства, — светлая эльфийка, волшебница, магия жизни.

Ну, а почему бы и нет? Если в Нави говорят мыши, отражения в зеркалах живые, а у меня в услужении шишига, то почему бы не встретить эльфийку. Следующей заговорила девушка слева от неё. Она была похожа на воительницу, этакая валькирия, поджарое тело и хорошо прорисованные мышцы, да и поведение подстать. Недлинные светлые косы подчёркивали высокие скулы, придавая лицу немного хищный вид. Образ дополняла простого кроя рубаха с витиеватой вышивкой. Не удивлюсь, если девушка в брюках.

— Я светлая воительница, человек, славянка, боевая магия, Звана Игоревна, — коротко по-военному отрапортовала девушка. — Можете звать просто Звана.

Удивительно, но мне импонировала её манера держаться и говорить коротко и по делу. А ещё она единственная, кто не смотрела на меня брезгливо в этом милом коллективчике.

— Тозаки Ясуруко, приятно познакомиться, — девушка, встав с кресла, чуть поклонилась, и вновь грациозно села на своё место. — Для вас Тозаки, — её приветливая улыбка словно осветила зал. — Светлая, кумихо.

Глаза Бабы Яги одобрительно сверкнули, а я припомнила, что кумихо — это девятихвостая лисица. По старинной легенде, прожив тысячу лет, лисица отращивает девять хвостов и обретает возможность перевоплощаться в любое существо, предмет или человека. Значит, её магия природная. Ну или как это называется, не знаю. Никогда не задавалась этим вопросом. Читала сказки, но вот мелочи уже не помню, да и зачем мне такие подробности.

Следующая по очереди девушка сидела за нашей свахой. Черноволосая, яркая, с полными алыми губами и тёмно-синими глазами. Она привлекала внимание своей дикой красотой и точёной фигурой. Даже у меня останавливался взгляд на её груди и хотелось завистливо вздохнуть. Нет, она не была большой или пышной, как пишут в некоторых классических романах. Но вот форма… ох…

— Я Шинлас Ар’Набель из высшего демонического рода Ис’Иллистин, — тихо и чуть презрительно представилась девушка. Было заметно, что всех сидящих рядом, ну, может, кроме Бабы Яги, она считает ниже себя, но обязана мириться с правилами отбора. — Раз так получилось, то ввожу вас на время отбора во внутренний круг и позволяю называть себя Шинла. Демоница. Тёмная магисса.

Девушка больше не произнесла ни слова, а мне вспомнилось, что я когда-то давно читала про круги общения у высших демонов. Всего их семь, и для каждого существуют свои правила: как обращаться, как разговаривать. Сейчас нас ввели в почётный второй, где находятся близкие друзья и родственники. В первый, где присутствуют родители, родные братья, сёстры и любимые посторонним попасть нереально. Удивительно, что нам дозволили побыть во втором, но что примечательно, демоница сразу оговорила срок.

— Меня зовут Меринда Олдерс, — эта девушка с каштановой косой до пояса казалась грустной, хотя чему тут радоваться? Мы же не знаем откуда её перенесло в Навь, может, от любимого мужчины, или от умирающей матери, которой она не успела помочь. — Некромантка. Человек, — более не обращая ни на кого внимания, она отпила сок из высокого бокала, как бы показывая, что всё сказала.

Баба Яга кивнула, принимая её знакомство, но мне показалось, что в глубине её глаз промелькнуло сожаление. Женщина обернулась к очередной невесте, и та горделиво поднялась из-за стола, встав подбоченясь.

— Я Тёмная Фея, Далила Турмалин, — за её спиной распахнулись стрекозиные крылья, затрепетав, словно на ветру. Я не буду против, если станете называть меня по имени — Далила.

Баба Яга усмехнулась, кто-то насмешливо фыркнул, а я сидела, заворожённо глядя на это чудо природы. Нет, ну правда, кто может похвалиться что видел живую фею?

— Ну а теперь предлагаю тебе, деточка, рассказать о себе, — ехидный голос свахи был явно обращён ко мне.

Ну да, очередь дошла до меня. Пожав плечами, сказала, не вставая:

— Я Дарья Навская, человек, магии нет. Можете называть меня Даша.

А вообще занятно вышло, все светлые оказались по одну сторону от меня, тёмные по другую. А мы с Ядвигой будто граница между ними. Та, у кого нет магии, и величайшая волшебница, не участвующая в отборе.

— А что так бывает, чтобы человек без магии попал на отбор к божеству? — вопрос задала Леонора, глупо хлопая ресницами и разглядывая меня как диковинку.

Остальные тоже пялились с разными выражениями лиц и эмоций. Я же зацепилась за последние слова. А ведь точно, Кощей же считается одним из божеств у славян, не помню точно, но что-то сродни аватара Чернобога.

И вот это понимание обдало могильным холодом. Если я ничего не путаю, то в мифологии славян он считается злым Богом. Если в сказках Кощей хоть и обманом воровал девиц, то после не принуждал, только просил стать законной женой. А вот с Богами… Нет, нет и нет, надо точно валить отсюда и как можно быстрее. Нам такой жених и даром не нать, и с деньгами не нать!

Быстро осмотревшись, я поняла, что остальные участницы мне точно не помогут. Баба Яга, хотя и разглядывает всех без предрассудков, но к ней обращаться нет смысла. Оставалась только Звана, во-первых, она единственная, кто смотрел на меня не предвзято, а как-то по-человечески, а во-вторых, она воительница. Посмотрим, может, и стоит ей довериться и попросить помощи.

Завтрак подошёл к концу. И так как сегодня был первый день, нам позволили привести себя в порядок, сделать все необходимые спа процедуры и подобрать подходящий гардероб. Обед и ужин нам подадут прямо в комнаты. Честно говоря, я была счастлива не видеть ни девиц, ни Кощея.

* * *

Вернувшись к себе, я первым делом направилась в гардеробную. Нет, не потому что меня как-то задели взгляды невест, нет. Просто самой хотелось переодеться в чистое после душа. Ну что могу сказать, впечатляюще. Но почему одни платья? Я, конечно, не против, но за время учёбы и работы привыкла к более удобному и практичному варианту. Брюки, юбки, блузки, компонуй по цвету, меняй по стилю, добавляй аксессуары, шарфики там, пояски, и ты всегда с новым образом. А платья? С другой стороны, какая-никакая одежда есть, обувь к ней тоже, и даже бельё вполне себе современное имеется.

— Нечего кочевряжиться, — подало голос до этого молчавшее отражение в большом зеркале, — скажи спасибо, что вообще есть во что переодеться.

— Так я и не спорю, просто выбираю простое и удобное, — ответила вредному отражению и вдруг спохватилась: — Слушай, а где ты была всё это время?

— Завтракала, — тут же отозвалась девушка, — сырники оказались просто объедение.

— Подожди, — нахмурилась я, пытаясь понять, вот только… — А как вы там вообще живёте, ну в смысле в зазеркалье?

— Да я почём знаю? — отозвалась копия в зеркале. — Я себя осознала, когда пялилась в отражение зеркала там в ванной, а потом это отражение разговаривать со мной начало.

— А завтрак? Там же не было зеркал, — уточнила, не совсем понимая механизм появления зазеркальной Даши.

— Отражения есть не только в зеркалах, начищенные до блеска колонны, паркет, вазоны, или даже доспехи в нишах.

— Подожди! Я правильно поняла, что ты можешь попасть в любое место в этом замке, где есть маломальские отражения?

Перспектива ошеломляла, в голове уже роились разные мысли о том, что можно подсмотреть или подслушать, а если…

— Госпожа, вас уже ждут! — раздался мужской голос, не терпящий возражений.

Удивлённо выглянула в спальню, а там скелет, одетый в униформу, которую я уже видела за завтраком, ожидал меня возле портала.

— Поторопитесь!

Я забыла о нашем разговоре и заворожённо уставилась на дыру в пространстве. Когда читаешь книги, где есть нечто подобное, невозможно представить то, что ты никогда не видел, даже если это очень красочно описано. Сейчас передо мной зияла настоящая дыра! Очень размытый контур и совсем иное помещение внутри моей собственной комнаты. Я даже обошла это чудо по кругу, но увидеть обратную сторону так и не смогла, хотя заглядывала со всех сторон.

— Что вы делаете? — удивлённо уточнил слуга скелет, видимо, мои действия со стороны смотрелись как детская игра. — Вас уже ждут!

— Пара минут роли не сыграет, — охваченная исследовательским азартом, я отмахнулась от разговорчивого скелетона. — Это же портал? Реальный? Настоящий? Как это работает?

— Магия, мисс! — чопорно ответил слуга на мои восторженные вопросы.

— Ну хорошо хоть не овсянка, — прошептала и боязливо шагнула через мутный «порожек» портала, что вился чуть выше пола.

— Завтрак, обед и ужин по расписанию, мисс, — услышала голос скелета, но повернувшись, чтобы ответить, увидела, как рассеялась дымка: моей комнаты видно уже не было.

Спа это прекрасно, ванны, хамам, ноготочки, массажи… Как давно я не позволяла себе ничего подобного. Наверное, вот такой полный сервис расслабления и ухода за кожей я последний раз получила, отдыхая в Тунисе. Там был прекрасный Талассо-центр при отеле.

Вот только по ощущениям, обед давно прошёл, да и ужин тоже. Мой желудок урчал и требовал его накормить не только омлетом и одним стыренным сырником, а чем-то более питательным. Выйдя из парилки и окунувшись в бассейн, огляделась. А где все?

Я обошла массажные кабинки, заглянула во все двери, но ни единой души не было видно. Куда делся весь персонал?

— Эй! Есть кто живой?

А в ответ тишина…

И даже мёртвых с косами не наблюдалось…

Стало как-то не по себе, меня тут что одну бросили? И что мне делать? Я даже не знаю где я и куда идти, сюда-то я пришла порталом прямо из собственной комнаты. Паника поднимала свою холодную чешуйчатую голову. Я, стараясь не накручивать себя, ещё раз обошла все помещения, но увы и ах никого не нашла, как и своей одежды. Между процедурами я ходила в махровом халате, но и его не смогла найти.

У меня осталось только влажное полотенце, на котором я сидела в парилке и потом использовала по назначению после бассейна.

— Даша, ты тут? Даша! — паника не просто подняла голову, она уже выползала из недр моего подсознания, сворачивая своё скользкое тело кольцами.

И снова тишина. Я огляделась и поняла, что всё тут обшито деревом и отражаться в нём я просто не могу. Рванув обратно к бассейну, заглянула в воду через бортик.

— Даша⁈

— Чего орёшь? Не видишь, мы отдыхаем… — лениво отозвалась моя копия, мерцая на водной глади мозаичным отражением.

— Ты знаешь как отсюда до комнаты добраться? — выпалила, в надежде на положительный ответ.

— Да я почём знаю? — тут же отмахнулась от меня бесполезная зазеркальная копия. — Если бы ты сюда шла коридорами, то подсказала…

— Если бы я сюда шла сама, то и не спрашивала бы, — перебила её и, махнув рукой, направилась к входной двери.

Её я нашла, когда обшаривала помещения. Но вот куда бежать: налево или направо? Постояв в дверях в надежде, что кто-нибудь вспомнит обо мне или пройдёт мимо, поняла, что начинаю замерзать. Ну да, ноги босые, полотенце мокрое, хоть и прикрывает все стратегически важные места. Эх, была не была, пойдём налево!

Не знаю, о каких страшилках говорила Баба Яга, но я шла, шла и никого не встретила. Может, все запреты были напускными? Запугать девиц, чтобы вечерами сидели по комнатам и нигде не шастали? Нет, ну реально, мне бы сейчас был в радость даже полуразложившийся зомби. Но только в том случае, если он поможет найти дорогу.

«Кто так строит? Кто так строит, а?» — через час блуждания я уже забыла про обед и ужин, и хотела добраться хоть до одной живой души. Я устала, замёрзла, а ещё хочу на ручки и в кроватку.

Прямо передо мной резко открылась дверь, которой секунду назад не было, и прилетела мне аккурат промеж глаз. От неожиданного удара я не устояла на ногах и шлёпнулась на попу. Всё! Я окончательно разочарована в этой жизни.

— Опять ты? — злобное шипение надо мной явно принадлежало мужчине, вот только кому понять было сложно.

Слёзы заволокли глаза. Было больно, обидно и унизительно.

— Видимо, в вашем мире совсем не осталось морали, — тем временем мужик продолжал выговаривать претензии.

Нет, это вообще нормально? Он ударил, распахнув двери, которых не было, и он ещё наезжает…

— Так не терпится оказаться в моей постели? — не унимался этот тип. — Наплевала на запреты, ну ладно, ещё могу понять, но, чтобы порядочная девушка — вот так, без одежды, предлагала себя…

Последние слова ударили сильнее двери, и от возмущения слёзы моментально высохли. Подхватив сползшее полотенце, вскочила на ноги и быстро завернулась в него снова.

— Да как вы смеете, — вызверилась на Кощея, ну да, по закону подлости мужиком, что шипел на меня, как гадюка, оказался именно он. — Нет морали? Это нормально вообще? Да что ты знаешь о моём мире и мне? Говоришь, рвусь к тебе в постель? Да было бы куда рваться, что я там… — прикусила язык, поняв, что не в то русло пошёл разговор, и мгновенно поправилась: — что я там… — быстро сориентироваться, чем заменить слова не смогла, но увидев ехидную ухмылку, выплюнула: — Думаешь, что я прям из платья выпрыгиваю от желания?

— А разве нет? — тут же зашипел на меня Кощей, будто мы ролями поменялись. — За завтраком не я один слышал о твоих желаниях.

Моя паника, что уже давно оплела всё моё тело своей чешуйчатой оболочкой, раззявила пасть, и меня понесло, теперь уже я шипела на мужчину перед собой.

— Да мало ли что я ляпнула после контузии, чем ты меня вчера приложил? Каким заклинанием? — отмахнулась, забирая у мужика инициативу и снова нападая на него с обвинениями. — А вот не разобравшись наговаривать на девушку это нормально? Я тут, между прочим, уже битый час бегаю, хоть бы одна живая душа встретилась по дороге! Бросили меня в спа одну без одежды и обуви, голодную, холодную. Я, по-твоему, что должна делать, сидеть там до нового пришествия, ждать, когда с голоду помру? А ты, тоже мне божок называется, мало того, что сбил с ног, да шишку на лбу посадил, не то что не извинился, а, наоборот, обвин…

— Молчать! — рявкнул Кощей, сверля меня таким многообещающим взглядом, что сразу вспомнились все круги ада…

От такого напора моя хладная змеюка захлопнула пасть и икнула, а потом подумав, решила вернуться в тёмные глубины моего подсознания.

Кощей, не церемонясь, схватил меня за запястье так, что стало больно и потащил по коридору. Вот же длинноногий гад! Мне приходилось за ним почти бежать, цепляясь за полотенец одной рукой, чтобы оно не сползло. Благо шли мы не долго и буквально за поворотом меня втолкнули в первую попавшуюся дверь.

Честно говоря, от неожиданности и страха я зажмурилась, боясь обнаружить себя в пыточной или ещё чего похуже. И совершенно не ожидала получить ладошкой по лбу. Глаза распахнулись сами, и я с удивлением уставилась на мужчину.

Кощей развернулся и, ни слова не говоря, вышел, так хлопнув дверью, что я аж присела. С недоумением дотронулась до лба и поняла, что шишка, которая уже набухала от столкновения с дверью, бесследно прошла.

— Мог бы и словами извиниться, — пробурчала, понимая, что меня так экстравагантно подлечили, — но спасибо, что уж там…

— Ты почему так поздно, и почему без одежды? — услышала удивлённый голос Веника. — Даша, ужин совсем остыл, где ты была?

Медленно обернулась и с облегчением выдохнула. Я, и правда, находилась в своей комнате, более того, на столике стояли закрытые блюда и рядом сидел мышь. И вот интересно, я немного не дошла до своей комнаты, или хозяин замка знал короткий путь? Ну не могла я час кружить на одном месте, или могла?

— Дарья свет Батьковна! — повысил голос Вениамин, привлекая моё внимание к своей персоне. — С тобой всё нормально? Ты чего стоишь, не отвечаешь? И где ты была в таком виде?

— Веник, я очень рада тебя видеть, но для начала мне нужно в горячий душ.