Заслуженная пышка для генерала дракона

Глава 1

— Ага! — шмыгнула я носом, уперев руки в бока. — Чтобы потом выяснилось, что девушки уже не девушки! Знаю я ваших военных!

— Угу!

Звяк! — ещё одна статуэтка — на этот раз фея с крыльями — приземлилась в мой угол.

Я не ожидала такой поддержки. Вдохновилась.

— Простите, я не договорила! — выпалила я, делая шаг вперёд. — Вы понимаете, что для девочек — это шанс! Единственный шанс на лучшую жизнь! После того, как его величество король утвердил список выставок невест, просто так на королевский бал дебютантке не заявиться! Кончились эти золотые времена! А всё благодаря этому старому козлу — ректору Магической Академии, Абсалому Финчеру! Если бы этот старый козёл…

— Ректор — дракон! — мрачно бросил Марон.

— Нет, я всё правильно сказала! — настаивала я. — От того, что он — дракон, козлом он быть не перестал!

В этот раз я не услышала “Угу!”. Но — тик! — ещё одна статуэтка (девушка с книгой) перекочевала в мой угол. Итого — четыре моих против одной генеральской.

Я сейчас просто захлебнусь от эпитетов и гнева. Только дайте мне этого старого козла! Я его своими руками задушу! Голыми! Без ножа! Без магии! Просто пальцами в горло, пока он не поперхнётся собственными гениальными инициативами!

Как он мог вообще предложить такое?! Невесты что? Собаки? Чтобы перед замужеством кататься по выставкам и показывать судьям, что они достойны хороших женихов! Ладно бы просто покрасоваться — нет! Танец! Движения! Зубы! И… простите… грудь и попа!

А то, видите ли, принца чуть не обманули! Гляди, какой ранимый. Ну отпала у потенциальной невесты попа… Радуйся! Баба на глазах похудела! И что с того, что во время помолвки? Молча поднял “попу”, молча вернул. И вообще — приличные мужчины делают в таком случае вид, что ничего не заметили!

Прямо меня распирает от негодования!

— Я всё прекрасно понимаю, — послышался холодный, как горный ключ, голос Марона. — Но, дед, ты знаешь, на какие поиски я нацелен.

В этот момент — тик! — ещё одна статуэтка (маленькая девочка в розовом платье) перекочевала в угол к генералу.

— И как они важны для нашей семьи! — продолжил Марон, глядя, как его бабушка бережно стряхивает пыль со следующей фигурки — дракона в короне — и ставит её «на генеральскую сторону». — Я могу выделить проверенных, счастливо женатых, немолодых офицеров, которые любят своих жён. И имеют дочерей примерно того же возраста. Этого будет вполне достаточно, чтобы защитить этот… питомник невест… в его путешествиях!

Звяк! — ещё одна статуэтка — на сторону генерала. Счёт почти сравнялся.

Я не зря проделала такой долгий и опасный путь в родовой замок Моравиа, чтобы просто взять и сдаться.

— К тому же, — добавил Марон, скрестив руки на груди (и бицепсы под мундиром напряглись — чёрт, зачем я это заметила?), — мне проще дать каждой приданое. Тогда женихи найдутся. Как по щелчку.

Тик! — ещё одна фигурка — в его угол.

Итого: пять против четырёх.

Я проиграла.

Неужели?

Как обидно!

Просто до слёз!

Я зря, до судорог боясь высоты, ехала в карете над пропастью, по дороге, ведущей в родовое гнездо драконов!

Я зря молилась всем богам, покрывалась липким потом и даже два раза теряла сознание, когда карета почти на половину колеса висела над бездной.

Всё зря.

А мне нужен дракон.

Кровь из носу!

Иначе моих девочек убьют.

Конкуренция огромная.

Все пансионы переполнены.

А пансион делают хорошие невесты и удачные браки.

Поэтому убить конкурентов — самый простой путь к победе.

Бизнес.

И ничего личного.

— Господин генерал, — севшим голосом произнесла я, глядя на величественного старика в кресле. Его глаза — такие же ледяные, как у внука, но в них — усталость веков. — Я… Я всё понимаю. Я проиграла в этом споре. Но… Эти девочки — дочери военных. Тех, которые погибли из-за ошибки командования. Если бы не ошибка командования, то не было бы моего пансиона. Они жили бы в семьях, отцы вели бы их на дебют. Но сейчас у них никого нет. Война забрала у них отцов, а жадные родственники — имущество, пенсии, выплаты… У них ничего нет. И теперь у них не осталось даже надежды. Потому что у них нет генерала.

Я посмотрела на роскошную гостиную — золото, мрамор, гобелены с драконами. На застывшего в кресле старика. На Марона — его профиль, резкий, как лезвие.

— Извините, что отняла у вас время, — дрогнувшим голосом произнесла я. — Мне не следовало сюда приезжать. Благодарю за то, что меня выслушали. Прощайте…