Заслуженная пышка для генерала дракона

Глава 62

Девочки проснулись — испуганно, растерянно озираясь, как зверьки в ловушке.

— Она… она только что была! — всхлипнула Тайга, показывая на место рядом с собой. — Она сказала: «Я выйду ноги размять»! И вышла! А потом… потом мы заснули!

Я бросилась из кареты.

Огляделась.

Ничего.

Только ночь. Только звёзды. Только лес.

И тишина.

Зловещая. Мёртвая. Как гроб.

— МЭРИЧКА! — закричала я голосом, полным ужаса. — МИРИАДА! ГДЕ ТЫ?!

Ответа не было.

Только ветер шептал что-то зловещее в ветвях.

Генерал подошёл ко мне. Его лицо было как высечено из льда. Его глаза пылали холодным огнём.

— Ты уже догадался! Мэри пропала! — выдохнула я, мысленно обещая обнять ее, как только увижу, крепко-крепко и надрать уши. А потом заплакать и снова обнять! Я очень любила эту девочку. И радовалась мысли, что она побудет со мной немного дольше других.

Генерал решительными шагами направился в трактир. Я бросилась бегать вдоль дороги, видя, как девочки прильнули к окну.

— Мэри! — кричала я, чувствуя, как сердце заходится в груди. — МЭРИ!

Я добежала до угла трактира, заглянула за угол, увидела там несколько куриц, которые еще не подозревали, что в меню на завтра стоит куриный суп. Я снова вернулась к карете, словно в надежде, что Мэри уже там.

В трактире послышался шум драки. Через пять минут оттуда вышел Марон, несколько раз тряхнув рукой.

— Благодарю за помощь. Спасибо, — вежливо произнес он в открытую дверь, из которой раздавались стоны боли.

Тут же генерал подошел ко мне.

— Они не знают, где девочка! — мрачно произнес он. — Я спросил! Они сначала начали шутить. Очень грубо. Совсем грубо. Я бы даже сказал, что по-скотски. Пришлось объяснить всю серьезность ситуации! И господа прониклись, сказав, что никакой девочки не видели. И даже поклялись.

Я слышала вой из трактира, крики и проклятия в адрес генерала. Если она не в трактире, то где же она?

И тут меня начало трясти. От слез. От переживаний. От мысли, что с ней что-то могло случиться. А вдруг ее похитили? Вдруг проезжала карета и Мэри схватили?

С каждой секундой я представляла все больше ужасов, понимая, что так дойду до котлет из Мэри.

— Карета проезжала? — едва слышно спросила я у кучера, который накручивал колпак со всех сил.

— А я че? Помню? Я колесом был занят! — простонал он, с натугой делая последний рывок. — Вроде нет!

Я рухнула на колени прямо на грязную дорогу. Не думая о платье. Не думая о пыли. Не думая о том, что генерал смотрит. Что девочки смотрят и переживают. Что весь мир смотрит на мое отчаяние.

Я просто… упала.

Потому что ноги не держали.

Потому что сердце билось — не в груди, а где-то в горле, в ушах, в пальцах, в глазах. Потому что страх накрыл меня, как волна.

Холодная. Ледяная. Безжалостная.

— МЭРИЧКА! — закричала я в последний раз голосом, сорванным до хрипоты. — МИРИАДА! ГДЕ ТЫ?! ОТВЕТЬ! ПРОСТО ОТВЕТЬ! Я ТЕБЯ УМОЛЯЮ!

Яркая вспышка надежды озарила меня. Я вдруг на секунду поверила, что она сейчас отзовется.

Но…

Тишина.

Только ветер.

Только шёпот леса.

Только стук моего собственного сердца — бум-бум-бум — как будто оно пытается вырваться наружу, чтобы найти мою Мэри.

Я закрыла глаза.

И… зарыдала.

Как ребёнок, которого только что оставили одного в темноте.

Как мать, которая потеряла дитя.

Как женщина, которая поняла — она не справилась. Не уберегла. Не защитила.

Слёзы текли рекой. Я не вытирала их. Не сдерживала. Не стеснялась.

Пусть видят.

Пусть знают.

Пусть чувствуют — как мне больно.

— Теть Оль… — послышался тихий, дрожащий голос Симбы из кареты. — Не плачь… Мы найдём её…

— Мы найдём! — всхлипнула Тайга. — Обязательно найдём!

— Я… я пойду поищу! — решительно сказала Спарта, уже открывая дверь кареты.

— Нет, — раздался голос Марона. Тихий. Но — твёрдый. Как сталь. Как кусок гранитной глыбы.

Генерал подошёл ко мне.

Медленно. Осторожно. Как будто я — не женщина, а хрустальная ваза, которая вот-вот рассыплется на осколки.

Он опустился на одно колено рядом со мной.

В грязь. В дорожную пыль. Он не говорил. Не торопил. Не уговаривал.

Просто… был рядом. Потом протянул руку. Не схватил. Не потянул. Протянул — как мост. Как спасательный круг. Как обещание. Я взяла её, потому что сердцу больше не за что было хвататься.

Мои пальцы дрожали. Мои ладони были мокрыми от слёз и пота.

Его ладонь была тёплой. Твёрдой. Надёжной. Как будто она держала не только мою руку, а всё моё падающее небо.

— Дыши, — прошептал Марон. Голос — низкий. Бархатный. Тёплый. Как будто он говорил не со мной, а с моей душой. — Дыши, Оля. Глубже. Медленнее. Вдох. Выдох. Всё хорошо. Я здесь. Мы найдём её. Я обещаю.