Заслуженная пышка для генерала дракона

Глава 44

Небо разорвалось. Не по капле. Не мелким дождичком. А прямо как из ведра.

Проливной.

Ледяной.

Как будто кто-то перевернул небесную ванну и забыл закрыть кран.

— О нет… — прошептала я, чувствуя, как вода льётся за шиворот — Не сейчас… Не здесь… Не перед рингом…

Но лорд Басили — стоял в центре ринга. Слуга держал над ним зонт. Сам лорд был без плаща. И дождь все равно попадал на него, несмотря на все усилия слуги. Лорд стоял лицом, как у статуи, которую не трогает ни дождь, ни мольбы, ни слёзы. Он поднял руку. И коротко сказал:

— Круг.

— Но… дождь! — вскрикнула одна из участниц. — Мы промокнем! — завыла другая. — Макияж потечёт! — застонала третья. — Я заболею! — всхлипнула четвёртая.

Он не дрогнул.

— Кто не бежит — ваше дело.

Как отрезал.

Часть участниц отказалась. Ушла под зонтики. Сдалась. Спряталась. Как все нормальные люди. Но нас к нормальным судьба никогда не относила. А если и относила, то нас снова приносили обратно.

Симба — взглянула на меня. Улыбнулась. Той самой улыбкой — с веснушками, с огнём, с безумием. Я видела ее лицо, которое облепили мокрые волосы.

— Я побегу, — сказала она. — Я тоже хочу цацку! Теть Оль, это же наш шанс!

Я сглотнула. Сжала ринговку. Кивнула. И она бросилась вперед, а я за ней. На ринге среди луж оказались три участницы. Всего! Красивая девочка мадам Пим — в платье цвета крови, с ресницами до бровей, с улыбкой до ушей. Молоденькая пухленькая красавица с молодой гувернанткой — резвой, аки заяц, с ногами, как у олимпийца, и взглядом, как у победительницы и мы.

Зрители — спрятались под зонтики. Служанки — держали навесы над прическами и платьями хозяек.

Судьи — сидели под тентом, как боги на Олимпе, наблюдающие за страданиями смертных.

Лорд Басили — стоял под дождём.

Как будто проверял — кто выживет, а кто сдастся!

— Круг! — приказал он.

И мы стартанули. Дождь лупил изо всех сил. От воды, текущей по лицу я почти ничего не видела, во всем полагаясь на Симбу, которая мчалась впереди.

— Ещё круг! — послышался голос лорда Басили.

Что? А ничего, что мы тут побыстрее планировали! Тут вон какой дождяра зарядил! Да у меня даже панталоны промокли!

— Ещё круг! — никак не мог угомониться лорд. Казалось, он наказывал всех участниц, только за что?

Но у меня были на этот счет предположения. Ревнивая супруга лорда, леди Басили, видимо, потеряла мужа и заскучала. И наверняка прислала слугу с запиской. Вот настроение лорда и упало в лужу. И теперь всю свою злость он вымещает на нас. Мерзкий тип! О чем я неоднократно уже говорила!

Мы бежали.

Симба — впереди.

Я — за ней, как тень, как щит, как безумная тётка с ринговкой.

Вода — хлещет в лицо.

Платье — прилипло к телу.

Туфли — хлюпают.

Макияж — течёт, как река после наводнения.

Радовало то, что мы страдаем не одни. С нами страдает и так же задорно скачет по лужам мадам Пим. Но я пока что потеряла ее из виду.

И тут они подустали и я увидела свою злейшую конкурентку.

Она задыхалась, хрипела. Ну еще бы в ее возрасте только носки вязать внукам.

Костлявой рукой с дорогими кольцами она схватилась за бок и простонала, сбиваясь с ритма.

Её макияж — потёк. Лицо выглядело жутко.

Ресницы — слиплись.

Губы, накрашенные броской алой помадой, расплылись. Казалось, что она — вампирша и только что кого-то съела!

Волосы с сединой — прилипли к лицу. Прическа, старательно взбитая и залаченная теперь напоминала старую шапку.

Сама мадам Пим походила на злую ведьму, которую вот-вот развоплотят под гром и молнии, и она со стоном: "Умира-а-а-аю", стечет в лужу, освободив мир от тьмы. Хорошо бы!

— Проклятье! — сплевывала она, глядя на Симбу. — Ты… не… достойна… Ты… простолюдинка… Ты… с веснушками…

Но на пятом круге возраст взял свое. Давясь от злости, задыхаясь от усталости, она резко дернула свою девочку и потащила ее на третье место. И уже там, сплевывая от досады, пыталась перевести дух.

— Круг! — явно издевался лорд Басили.

Мы остались один на один с чужой гувернанткой, резвой аки заяц, и молодой, как я двадцать лет назад, сражаться за первое место.

Я чувствовала, что в ушах шумит, в глазах темнеет, и я уже не обходила лужи, как раньше, а просто шла по ним, как трактор! Напролом, поднимая сотни брызг.

— Теть Оль, — задыхалась Симба, бегом рядом со мной, — вам плохо. Давайте на второе место. Ничего страшного. Мы и так молодцы. Мы и так — герои. Я не расстроюсь! Тем более, что второе место тоже немного почетно!