Злая империя

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Стелла

Я тихо стучу в дверь. Часть меня втайне надеется, что он уже спит, но я знаю, что лгу только себе.

Я видела, как он стоял, как подонок, в окне после того, как Себ вошел мне в горло в машине.

— Да, — кричит он, и мое глупое тело посылает нервы по венам.

Качая головой, я нажимаю на ручку и проскальзываю в комнату.

Тео сидит в своей кровати без рубашки, положив ноутбук на бедра.

— Пришла объясниться? — холодно говорит он, поворачивая экран ко мне, показывая мне, что именно заставило его нахмуриться.

Мне не приходило в голову, когда я сказала Себу выключить его телефон, что этот идиот, который, вероятно, провел последние несколько часов, беспокоясь о своей любимой машине, следил за нами в приложении для автомобиля.

— Упс, — говорю я совершенно неискренне, глядя на отслеживание скорости, которое он мне показывает.

— Упс? — Он спрашивает, издеваясь надо мной.

— Неважно, — я отмахиваюсь от него, иду дальше в комнату и опускаюсь на край кровати.

Это был долгий день, и я чертовски устал.

— Как он?

— Отключился, — говорю я, думая о том, как оставила Себа храпеть на спине. Я вышла только на две минуты, чтобы пописать, но это было все, что ему было нужно. — С ним все будет в порядке.

— Я знаю, — уверенно говорит Тео. — Мы не позволим ему быть кем-то другим. Кроме того, у тебя, кажется, есть изобретательные способы выкинуть его из своей головы.

Я поднимаю на него бровь.

— Я должна сказать ему, что ты смотрел.

— Ты действительно думаешь, что ему было бы не все равно? — Он выгибает бровь.

— Тьфу, какая разница. У нас была проблема по дороге домой, — признаюсь я.

Ноутбук Тео отбрасывается на край кровати, и он встает и уже стоит у окна быстрее, чем, я думаю, я когда-либо видела, чтобы кто-нибудь двигался.

— Я не разбивала твою машину, Чирилло, — огрызаюсь я. — Рада знать, что ты так уверен в моих навыках. — Я закатываю глаза.

— Ты выжала сотню в гребаном городе, Стелла.

Я пожимаю плечами, отвергая его комментарий.

— Я бы этого не сделала, если бы какой-то придурок на мотоцикле не насмехался надо мной.

Он отворачивается от окна, его глаза останавливаются на мне.

— Продолжай, — требует он, ложась обратно в постель.

Меня охватывает чувство вины за то, что я ничего не сказала Себу в то время, хотя, честно говоря, на самом деле не было времени для гребаного разговора.

— Было темно, я мало что могла разглядеть, но он нас подрезал.

— Черт, — шипит он, проводя рукой по лицу.

— Это могло быть совпадением, и это был просто шанс для ночной гонки.

— Ты действительно в это веришь?

Мои губы приоткрываются, чтобы сказать ему, что да. Но было что-то в моей реакции на того парня, кем бы он ни был, когда наши глаза встретились, что меня останавливает.

— Нет, — бормочу я. — Казалось, что он ждал нас. Что он знал, что это я. Не уверена, что он ожидал, что я начищу ему задницу, заметь.

Тео стонет. — Остановись, пожалуйста.

— Твоя девочка сегодня видела все виды волнений, — ухмыляюсь я. — Во всяком случае, больше, чем ты ей даешь.

Он смотрит на меня, явно не впечатленный, но он едва может жаловаться. Сегодня Себ потерял свою маму, своего единственного родителя. Я думаю, что это превосходит желание сохранить свою машину в безопасности.

— Ты действительно думаешь, что он был Жнецом?

— Как я уже сказала, было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Но я запомнила номерной знак.

— Отлично, что это?

Я повторяю цифры и буквы, которые я запомнила, и он записывает их в своем телефоне.

— Я проверю это и посмотрю, что найду.

— Ты можешь это сделать?

И снова он просто смотрит на меня, молча говоря, чтобы я перестала его недооценивать.

— Хорошо, тогда ты дашь мне знать, каковы результаты.

— Конечно. Иди и немного поспи. Ты выглядишь измотанной.

— Да, — говорю я, убирая несколько выбившихся прядей волос с лица. — Это был долгий день.

— Иди, — говорит он, снова доставая свой ноутбук. — Присмотри за ним, — шепчет он, когда я подхожу к двери.

— Всегда.

Я тихо проскальзываю обратно в нашу спальню, обнаруживая, что Себ все еще храпит, хотя, когда я заползаю обратно в постель, он сразу же прижимает меня к себе и держит так, как будто он утонет без меня.

Переплетая свои пальцы с его пальцами, я даю ему молчаливое обещание быть рядом, что бы ни случилось с нами дальше.

Когда я прихожу в себя на следующее утро, Сэб все еще спит. Его рука все еще собственнически обвивается вокруг моей талии, но мне удается выскользнуть, не разбудив его, и когда я выхожу из ванной некоторое время спустя после освежения, он все еще без сознания.

— Доброе утро, — говорю я, снова обнаруживая Тео на его любимом месте с ноутбуком.

— Эти номера были поддельными, — говорит он вместо приветствия.

— Конечно, они были, — бормочу я, направляясь прямо к кофеварке.

— Ты бы узнала байк, если бы увидела его?

Я вспоминаю предыдущую ночь и качаю головой. — Себ сказал, что это Ducati, но я не разбираюсь в мотоциклах. Это был быстрый черный.

— А я-то думал, что ты бензиновая голова.

— Только машины.

— Кстати, я нашел это. — Подняв руку, он снимает с пальца мой черный лифчик. — Хочу ли я знать, как это оказалось под сиденьем?

— Наверное, нет. Спасибо тебе, — шиплю я, снимая его с пальца.

— От нее пахло сексом.

— У нее было лучшее время в ее жизни.

— Мы потрясли ее гребаный мир, — произносит очень грубый и сонный голос у меня за спиной. — Прекрати нюхать нижнее белье моей девушки, Чирилло, — ворчит Себ, притягивая меня к себе и обхватывая мое лицо руками.

Тео раздраженно фыркает. — В какой момент я сказал, что я…

— Доброе утро, детка, — губы Себа касаются моих, и все слова Тео просто тают.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, когда он отпускает меня.

— Лучше, чем следовало бы, я уверен. Ты готовишь кофе? — спрашивает он, подмигивая.

— Конечно, иди присядь.

— Да, мне нужно рассказать моему мальчику все о моей горячей, как грех, девушке-автогонщице.

— Он уже знает, — бормочет Тео. — Я отслеживал ее гребаную скорость.

— Ты хочешь сказать нам, что отказался бы от этого маленького дрэг-рейса?

Глаза Тео находят мои, и Себ с любопытством переводит взгляд с нас на него.

— Ч-что? Что я пропустил?

Мои губы приоткрываются, чтобы объяснить, но Тео опережает меня.

— Стелла думает, что это был Жнец.

— В-верно. И почему это проблема?

Себ и Тео все еще обсуждают теории, когда некоторое время спустя раздается звонок в дверь.

— Я открою, — говорю я, закатывая глаза, когда ни один из них не делает попытки встать.

Я нажимаю пальцем на кнопку рядом с экраном, которая показывает мне, кто это. — Это мой папа, — говорю я ребятам, прежде чем впустить его.

— Стелла, — говорит он, его брови озабоченно хмурятся, когда он видит заживающие порезы на моих голых ногах.

— Я в порядке, папа. Всего несколько царапин.

Его бровь приподнимается при моей попытке скрыть, насколько серьезным мог бы закончиться вечер пятницы.

Мы разговаривали по телефону с той ночи, но он точно не мог броситься мне на помощь, поскольку вскоре после этого его отправили на другой конец страны.

Кажется, в наши дни — это модная тема.

— Когда ты вернулся? — спрашиваю я, открывая дверь шире и пропуская его внутрь.

— Вчера поздно вечером.

Поднимаясь вслед за ним по лестнице, я не могу не чувствовать огромную пропасть между нами, которой раньше никогда не было. Всю свою жизнь я была его маленькой девочкой, но с тех пор, как я здесь, все изменилось.

Я не чувствую, что изменилась, но, возможно, он сказал бы по-другому.

На самом деле всего за несколько коротких недель я с головой окунулась в отношения с Себом и переехала к нему.

Вероятно, все это не произошло бы так быстро, если бы моя жизнь постоянно не была на кону. Возможно, у нас двоих все началось бы немного более нормально и в более медленном темпе.

Я даже представить себе не могу, каково это было бы сейчас — ходить на свидания, в кино, знакомиться друг с другом, а потом тайком затаскивать его в свою спальню, как другие подростки.

Я смеюсь про себя, когда мы выходим в гостиную, где я оставила парней.

— Гален, — небрежно приветствует Себ, в то время как Тео просто кивает, хватает свои вещи и быстро выходит, чтобы дать нам немного уединения.

— Вы двое не выглядите готовыми, — говорит папа, переводя взгляд с нас на него.

— Готовы к… О, черт, — выдыхаю я, слова Тоби возвращаются ко мне. — Сегодня?

— Да, если ты не против, — нерешительно говорит папа, внимательно изучая меня.

Мой желудок взрывается от волнения, но я сохраняю нейтральное выражение лица, не желая показывать никому, даже собственному отцу, насколько я напугана встречей с женщиной, которую всю свою жизнь считала мертвой.

— Да. Просто сначала мне действительно нужно принять душ. — Я смотрю на себя сверху вниз. Вчера утром я умылась, но мне все еще противно после пожара, а затем событий прошлой ночи.

К черту пластыри, усеивающие мое тело, мне нужен душ.

— Ты можешь дать мне тридцать минут? — спрашиваю я папу, прежде чем посмотреть на Себа.

— Да. Джонаса нет весь день. Пенни ждет, когда я скажу ей, что мы уже в пути.

Я сжимаю кулаки, чтобы они перестали заметно дрожать.

— Ладно, отлично. Вы двое…

— У нас все будет хорошо, — уверяет меня папа, выдерживая пристальный взгляд Себа. — Крикни мне, когда закончишь.

Я киваю и делаю шаг в сторону от них. Моя потребность потребовать, чтобы Себ пошел со мной, почти невыносима, но я думаю, что после всего, что произошло за последние несколько недель, это может просто подтолкнуть моего отца к краю.

Проходит почти час, когда я готова и иду по короткому коридору в сторону кухни, где, как я предполагаю, ждет мой папа.

— Стелла, ты прекрасно выглядишь, — выдыхает он, обнимая меня.

Я понятия не имела, что, черт возьми, надеть на это. Я настолько вышла из своей зоны комфорта, что это даже не смешно. Дайте мне пистолет и прикажите в кого-нибудь выстрелить, и я бы и глазом не моргнула. Но встретиться с женщиной, которая родила меня? Да, я в гребаном беспорядке.

Я опускаю взгляд на свое простое черное платье и провожу руками по ткани.

Я объединила его с кожаной курткой и парой байкерских ботинок, которыми гордилась бы Эмми. Мои серебристые волосы спадают прямо на плечи, как занавес, хотя я отказываюсь прятаться за ними, а мой макияж темный. Я чувствую себя хорошо. Как я сама. Как крутая принцесса мафии, какой я и являюсь, я думаю.

Себ расхаживает по гостиной, разговаривая по мобильному, когда я вхожу, но ему требуется всего несколько секунд, чтобы заметить меня, и когда он замечает, его слова запинаются, а взгляд, который он бросает на меня, — это чистый секс.

— Я… Я… э-э… я перезвоню тебе, Софи, подожди. — Он тычет пальцем в экран, несмотря на то, что София все еще разговаривает на другом конце. — Ты выглядишь потрясающе, — говорит он, подходя ко мне и заставляя меня крутиться перед ним, папа наблюдает за нами, нахмурившись.

Когда я снова поворачиваюсь к нему лицом, его глаза темны, и огонь в них заставляет желание разгораться у меня в животе.

— Я ненавижу это делать, но Софи и Зои нуждаются во мне. Ты не против пойти со своим отцом?

— Конечно, но если я тебе понадоблюсь, тогда…

— Нет, — говорит он твердо, но тихо, чтобы папе не пришлось подслушивать. — Тебе нужно пойти и познакомиться со своей мамой.

Чувство вины переполняет меня. Пока я здесь, возможно — надеюсь — начинаю отношения со своей матерью, он только что попрощался со своей. У нас даже не было возможности поговорить о том, что произошло вчера.

— Ты уверен? Я могу…

— Я просто встречаюсь с Софи и Зои дома, чтобы обсудить кое-какие вещи. Ты должна сделать это со своим отцом и Тоби.

— Но…

— Нет. — Он прерывает меня, проводя большим пальцем по моей щеке. — Ты должна это сделать. — Он явно чувствует, что мне нужно больше, потому что быстро добавляет: — Мы поговорим позже, обещаю.

— Хорошо, — выдыхаю я, не совсем довольная тем, что отпускаю его, но зная, что он прав. Ему нужно разбираться со своими семейными делами так же, как и мне.

— Я люблю тебя, Чертовка.

— Я тоже тебя люблю.

Себ хватает свой бумажник и ключи со стола и исчезает, прежде чем у меня появляется шанс передумать и перезвонить ему.

— Готова? — спрашивает папа, поднимаясь со стула, на котором он отдыхал.

— Э-э…

— Я знаю, это странно. И я знаю, что это все моя вина. Мы просто почувствовали, что… — Он испускает тяжелый вздох. — Как только мы поняли, что о том, чтобы они пришли к нам, не может быть и речи, мы просто подумали, что тебе будет легче иметь с этим дело. Мы…

— Папа, — оборвала я его, — все это в прошлом. Мне это может не понравиться или я могу с этим согласиться. Но дело сделано. Вы оба приняли свои решения, и сейчас мы ничего не можем с этим поделать.

Он пристально смотрит на меня и качает головой. — Ты так похожа на нее, — говорит он, и на его губах играет грустная улыбка.

— Я похожа на нее?

Он кивает.

— Как ты смотрел на меня каждый день, если…

— Потому что ты — та маленькая частичка ее, которую я должен забрать с собой. Часть нас. Лучшая часть.

От его слов у меня в горле встает комок.

— Х-хорошо. Давай сделаем это. Мне нужно встретиться с женщиной, которая явно владеет твоим сердцем даже спустя все эти годы.