Злая империя

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ Стелла

Я все еще сижу на коленях у Себа, обхватившего меня руками за талию, когда почти час спустя в дверь вваливаются остальные.

— Что, черт возьми, произошло? — Тео лает, его лицо пустое, но глаза темные от едва скрываемой ярости.

Селене удалось уложить своих младших обратно в постель около тридцати минут назад после того, как они были разбужены взрывом, а затем ревущими сиренами пожарных машин.

— Мне так жаль, Тео, — говорю я, но Себ предупреждающе сжимает мою талию. Он не хочет, чтобы я брала на себя ответственность за это, но давайте будем честными, это не было ударом по Тео или даже по Семье. Это было на мне.

Я та, кого они хотят убить.

— Это не твоя вина, принцесса. Ты ни о чем таком не просила, — говорит он, расхаживая взад-вперед.

— И ты тоже, и это был твой дом.

— Это просто ерунда, — говорит он, совсем как его мама не так давно. — Я просто чертовски рад, что тебя не было внутри. — Он бросает быстрый взгляд в сторону Эмми. — Любой из вас.

Глаза Эмми расширяются от удивления, но она ничего не говорит.

— Так что же произошло? Почему тебя не было внутри? — Он спрашивает, опуская свою задницу на другой конец дивана к Эмми, его глаза прикованы ко мне.

— Эмми захотела мороженого, и мы пошли в магазин, чтобы купить немного. Мы дошли до конца подъездной дорожки и… — Я машу рукой в сторону окна, хотя шторы все еще закрыты, поэтому мы не можем видеть катастрофу, которая была нашим домом. — Это случилось, — грустно заканчиваю я.

Тео поворачивается, чтобы посмотреть на Эмми, его глаза сужаются.

— Что? — шипит она.

— Хорошо, расскажи мне точно, как это произошло.

— Э… как я только что сказала.

— Так вы обе ушли вместе?

— Да. Ну, нет, — быстро добавляю я. — Я вернулась, чтобы взять свой сотовый, потому что оставила его на кофейном столике и…

Я замолкаю, удерживая взгляд Тео.

Черт.

— Ты действительно думаешь… — Я замолкаю, молясь, чтобы мы не думали об одном и том же.

— Он что думает? — Эмми срывается.

— Нико, — рявкает Тео. — Отвези Эмми домой, пожалуйста. И узнай расчетное время прибытия наших отцов.

— Что? Нет. Я не уйду. Нет. — Она вскакивает с дивана, выглядя совершенно оскорбленной даже этим предложением.

— Эмми, — рычит Тео, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее с опасным выражением на лице, которое, я уверена, заставило бы взрослых мужчин обоссаться. К сожалению, для него, моя подруга, как и я, ненормальная, и вместо того, чтобы отступить, она кладет руки на бедра и смотрит ему в глаза.

— Заставь меня, — шипит она на него, делая шаг ближе.

— Нико, — рявкает Тео, сжимая кулаки по бокам.

— Какого хрена? — Эмми визжит, когда Нико поднимает ее, как будто она весит не больше перышка, и перекидывает через плечо. — Нет. Я, блядь, не ухожу. — Она пинается и мечется, но я думаю, мы все знаем, что она не победит.

Никто не говорит, пока не хлопает входная дверь с их уходом.

— Братан, ты же не думаешь, что…

Громоподобные шаги заставляют вопрос Алекса резко оборваться, и не прошло и десяти секунд, как дверь в гостиную открылась, и внутрь вошли трое здоровенных мужчин.

Дэмиен, Эван и мой отец.

— Стелла, — выдыхает папа, все его тело расслабляется, когда его взгляд останавливается на мне.

— Я в порядке, — говорю я, отходя от Себа впервые с тех пор, как он здесь, чтобы я могла обнять своего отца. Его глаза бегают по мне, ища порезы и синяки. — Я в порядке. Я обещаю.

Его сильные руки обнимают меня, и он прикасается губами к моей макушке.

Тот же ошеломляющий прилив эмоций, который я почувствовала, когда Себ впервые ворвался в комнату, обрушился на меня.

Я могла умереть сегодня вечером. Мы обе могли бы. Если бы Эмми не хотела мороженого, мы были бы внутри, когда дом загорелся.

Или не мы?

Прав ли Тео? Это связано с Эмми?

Она ушла.

При этой мысли меня пробирает дрожь.

— Мой офис, — рявкает Дэмиен, пока папа все еще держит меня. — Мы найдем этого ублюдка. Сегодня вечером. Ему это не сойдет с рук.

Голос Дэмиена холодный, смертоносный, когда он делает это заявление, и папа отпускает меня, готовый следовать приказам босса.

— Давай, детка, — говорит Себ, обнимая меня за талию и подталкивая меня следовать за всеми из комнаты.

— Я-я не думаю, что он имел в виду и меня, — пытаюсь возразить я, когда он поворачивает нас, чтобы следовать за остальными.

— Ты часть этого, Стелла.

Глаза Дэмиена следят за мной, когда я проскальзываю в комнату рядом с Себом, и я готовлюсь к тому, что он потребует, чтобы я ушла.

Но он этого не делает.

— Эстелла, подойди и присядь.

Он указывает на стул, на который опустился Эван, и его заместитель немедленно вскакивает на ноги, позволяя мне сесть.

— Э-э-э… — Я заикаюсь, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке и все еще немного пьяной, но рука Себа на моей пояснице подталкивает меня вперед.

— Тео, покажи записи с камер видеонаблюдения. Должно быть что-то, на что мы можем опереться.

— Босс. — Он кивает, подходя к другому столу с несколькими компьютерными экранами, установленными на стене за ним.

— Расскажи мне все, — требует Дэмиен, его жесткие, злые глаза смотрят на меня.

Рука Себа сжимает мое плечо, давая мне понять, что он прямо за мной, и я начинаю говорить.

— Это как-то связано со Жнецами, босс. Я говорю тебе, — добавляет Тео, когда я заканчиваю. — Слишком много совпадений, когда дело касается Эмми Рэмси.

Дэмиен некоторое время сидит молча, выражение его лица и язык тела совершенно нечитаемы.

И затем он произносит два слова, от которых у меня леденеет кровь.

— Ты прав.

Черт.

— У тебя готова запись?

— Да, босс.

Мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на экраны, когда Тео включает запись. На каждом из них гостевой дом виден под другим углом, и мои глаза долго бегают по сторонам, просто ожидая, что что-то произойдет.

Мы видели, как парни уходят, а Эмми уже внутри. Мы наблюдали, как я приглашаю ее войти, но, кажется, прошла вечность, прежде чем что-то привлекло внимание Тео.

— Там, — говорит он, указывая на нижний правый экран.

Я прищуриваюсь, вглядываясь в темноту, но через пару секунд обнаруживаю, что он прав.

Темная фигура прорезает ночь из-за задней части дома.

— Как он туда попал? — Себ размышляет. Стена за домом по меньшей мере десяти футов высотой, с колючей проволокой наверху и сигнализацией, как я обнаружила.

— Без понятия, — бормочет Дэмиен, его глаза, как лазер, сфокусированы на экране.

Фигура в черном капюшоне ходит вокруг здания, но все время держит голову опущенной.

— Ублюдок, — ворчит Нико, замечая так же, как и я, что он поворачивается спиной ко всем камерам.

— Он знает нашу систему безопасности. Как?

— Итальянцы были правы, — тихо говорит папа, отчего в воздухе разливается волна беспокойства.

— Что он делает? — спрашиваю я, на самом деле не в состоянии осознать то, что я наблюдаю.

— Закладывает взрывчатку, — отвечает за меня Эван.

Мы продолжаем наблюдать еще долго после того, как фигура исчезает, и в конце концов входная дверь открывается, и появляемся мы с Эмми, прежде чем я возвращаюсь внутрь за своим мобильником.

— Куда делась Эмми? — спрашивает Тео.

— Она… э-э… она крикнула, что собирается ждать у ворот, — тихо признаюсь я.

— Почему?

— Чтобы… э-э-э…

— Не дать себя взорвать? — предлагает Алекс, произнося вслух именно то, о чем все думают.

— Она бы этого не сделала, — говорю я, но мой голос звучит не так уверенно, как я надеялась.

Тео усмехается, явно не соглашаясь со мной.

— Она бы не стала. Она бы не причинила мне боль или не попыталась сделать это вот так.

На экране я снова появляюсь у входной двери и закрываю ее за собой.

Я едва успеваю сделать десять шагов, как позади меня загорается здание, и меня бросает вперед, к счастью, я приземляюсь на лужайку перед домом Чирилло, что спасло меня от повреждений, которые мог бы нанести гравий на подъездной дорожке.

Экраны перед нами становятся ничем иным, как отблесками пламени, когда дом охвачен пламенем.

Тео позволяет записи продолжаться до тех пор, пока не подъедут пожарные машины, а затем выключает ее.

— Она бы этого не сделала, — говорю я снова в надежде, что кто-нибудь мне поверит.

— Она ушла и оставила тебя там, Стелла. Доказательства довольно убедительны, — мягко говорит Себ.

— Ну, посмотри внимательнее. Это была не она, — рявкаю я, мое сердце грохочет в груди, а руки сжимаются в кулаки в попытке унять дрожь. — Она бы не стала. — На этот раз мой голос звучит мягче, эмоциональнее, и я ненавижу это.

— Мы нужны вам для чего-нибудь еще? — спрашивает Себ, обнимая меня за талию и стаскивая со стула.

— Мы возьмем видеозапись с улицы, проследим за этим ублюдком. Мои ребята снаружи обыскивают обломки. Если мы что-нибудь найдем, мы тебе позвоним.

— Спасибо, — говорит Себ от моего имени, прежде чем вывести меня из комнаты.

— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, мой голос едва слышен.

Себ не отвечает, но когда он поворачивает меня к лестнице и призывает подняться наверх, у меня появляется хорошая идея.

Мы двигаемся в тишине, пока Себ не подходит к приоткрытой двери и мягко подталкивает меня внутрь.

У меня перехватывает дыхание, когда я вхожу в комнату, оранжевое сияние из огромных окон привлекает мое внимание, и, не раздумывая, я иду к нему.

— Детка, не надо, — выдыхает Себ, но уже слишком поздно. Я уже там и смотрю вниз на обугленные останки дома Тео.

— Это все моя вина.

— Нет, детка. Это не так. Охрана этого места должна была остановить это.

— Но этого не произошло. И посмотри. — Я машу рукой перед окном, слезы снова наполняют мои глаза, когда я смотрю, как все, что касалось нашей совместной жизни, превращается в ничто, кроме пыли.

— Я знаю, принцесса, — тихо говорит он, протягивая руку, чтобы задернуть шторы. — Я знаю.

Он прижимает меня к своему телу. Обхватив мои щеки ладонями, он наклоняет свое лицо вниз, пока его нос почти не касается моего.

— Я думал, что снова потерял тебя сегодня вечером, Чертовка, — говорит он, его голос хриплый от затяжного страха и эмоций, которые вызывает это заявление.

— Ты этого не сделал, — уверяю я его, притягивая наши тела крепче, обнимая его за талию. — Я прямо здесь.

Он смотрит мне в глаза очень долго, как будто пытается убедить себя, что эти три слова — правда.

— Нам нужно найти этого ублюдка, принцесса. Я не могу продолжать это делать.

Невеселый смешок срывается с моих губ. — Расскажи мне об этом.

Поднимая голову вверх, я касаюсь своими губами его губ. Но, в отличие от обычного, он не сразу погружается в наш поцелуй. Его движения неуверенные, нерешительные.

— Себ, — выдыхаю я, поднимая руку к его щеке и проводя большим пальцем взад-вперед. — Я обещаю тебе, я в порядке.

— Черт, детка.

Наконец, я разбиваю его решимость, и его губы двигаются, его язык погружается в мой рот и переплетается с моим.

Отчаяние, облегчение и страх исходят от него. Я чувствую это в каждом прикосновении его губ и движении его языка. И все же я понятия не имею, как сделать что-либо из этого лучше.

Пока мы не положим этому конец — ему — риск всегда будет существовать.

Страх, что в следующий раз он может просто преуспеть в своей миссии.