Академия бракованных людей (СИ)

Юрала Иида

«…»

Уже не спалось, и, переминаясь с ноги на ногу Хенгер все чаще поглядывал на часы. Почти девять, если понадобиться — он, конечно, будет здесь ночевать, но… где она может быть в такой час? Уже очень темно и довольно холодно, конечно, есть кофейни, которые закрываются в одиннадцать, и, возможно, еще рано паниковать… но все же. Испуганный, в прошлом, кот, уже немного привык к новому гостю, и, принюхиваясь, подходил все ближе. Тяжело вздохнув, декан покачал головой и погладил животное, чья жесткая, короткая шерсть была пропитана пылью и мелким мусором. Иногда ждать, просто сидеть и ждать, казалось самым сложным, что вообще может быть.

Внезапный телефонный звонок заставил мужчину вздрогнуть, а кота вновь отбежать в сторону. Судя по всему, не дождавшись друга в сети, психолог начал звонить, или же у него появились новости. Зевнув, декан приподнялся и снял трубку:

— Ну?

— Что «ну»? Где ты, герой-любовник? Все подвалы проверил? Слушай, у меня тут новости. Срочные новости.

— Похоже, я нашел, что искал. — Преподаватель странно вздохнул, потирая рукой глаза.

— Да ну?! Что, ее подвал, да? Вот это новость… и что, она там? — В трубке послышался шелест бумаги, возможно, Джек все еще был на работе, или же взял ее на дом.

— Да, а я тут просто так посидеть решил. Сменить, так сказать, обстановку. Уже думаю, может, переехать сюда?

— У тебя есть силы шутить, отлично. Слушай, ты документы своей студентки смотрел? У меня ксерокопия ее дела была, ее ж посылали ко мне, помнишь? Так вот я взял, решил, полистать ради интереса… так вот. Она больная, Габриэль! Больная! И это не всплеск гормонов пубертатного периода, у нее беды с головой. Большие беды.

— Подробнее. — Учитель стиснул зубы и слегка напрягся.

— Если не уходить в термины… твоя бывшая подружка разгромила три дома семей, у которых была. Как в фильмах ужасов, запугивала, и, в конце концов, довела хозяйку одного из них до инфаркта. А знаешь почему? Та ударила ее. По голове. Сильно.

— Ну, я бы за это тоже их дом разгромил. Это вообще мелочь. — Спокойно ответил Хенгер, слегка ухмыляясь.

— Не понимаешь к чему я клоню, да? В первый раз пролистал ее дело — ничего нового, ну, буйная и буйная. У нас все такие, буйный каждый первый. А сейчас вник. Так вот, у твоей беглянки диссоциативное расстройство идентичности. — Психолог резко выдохнул, задумываясь.

— Раздвоение личности? — Декан раскрыл глаза. — И как так вышло, что я, живя с ней столько времени, не заметил такой очевидной вещи?

— Просто. Личности у нее всего две, основная, и пассивная. Пассивная проявится, если ее сильно ударить по затылку. Или если она упадет навзничь… что-то вроде защитной реакции. Как происходит их обратная смена, я, толком, так и не разобрался. Вроде бы в приюте, где она жила, помечали что, мол, если сильно напугать. Или если упадет лицом вперед, не понятно, в общем. Не понятно, странно, и не проверено. Очевидно, память у них разная, и характеры, как ты понял, тоже. Темную сторону Ииды зовут Данко, и она… крайне жестока, агрессивна и не предсказуема. Так что… будь осторожен, сидя там в своем подвале. Надеюсь, она вернется туда… в целости… своего сознания, конечно.

— Я понял. Звони, если будут еще новости.

— На связи. Удачи. — Джек вновь тяжело вздохнул и повесил трубку.

Сжимая телефон, преподаватель снова засмеялся себе под нос. Еще и расщепление сознания… как так вышло? Кто ее мучил, при чем так сильно, что личностная идентификация раскололась надвое? Девушку хотелось обнять, погреть, погладить. Это ничего не меняло, но теперь и подход должен был быть другим. Какая мелочь, всего лишь его любимая — психологический оборотень, и, в полнолуние, становится всененавидящим дьяволом, потенциальным убийцей. Хотя, впрочем, если эта личность хотя бы частично стабильна, с ней можно будет договориться, а не просто сажать ее к психиатрам во время случайной перемены.

Наблюдая за тем, как их телефоны разлетаются в щепки, Юрала тяжело вздохнула и покачала головой. Другого у нее нет и, в ближайшее время, не будет, хорошо хоть ноутбук додумалась спрятать в глубине подвала. Еще раз окинув взглядом пленников, террорист вышел наружу, и стал запирать скрипящие ворота. Как только его мерзкое лицо скрылось за тяжелым металлом, пленница тут же прильнула к двери, пытаясь прислушаться: судя по всему, еще раз проверив целостность здания, он завел двигатель автомобиля, и через несколько минут уехал.

— Его задача выполнена, он доставил нас на место. — Железным голосом заговорил «парень» — Даже не додумался сфоткать, дебил. У тебя есть шпилька? — «Иэн» осмотрел подругу, и, изучая взглядом ее распущенные волосы, глубоко вздохнул.

— Шпильки нет, но вот это подойдет? — Мэг сняла с одежды едва заметную брошку, и дрожащей рукой протянула своему спутнику.

— Никогда не пробовал, но, почему бы и нет. — Он расстегнул украшение, и ввел иглу от булавки в замковое отверстие наручников. — Если все получится, у нас появится шанс.

Однако, ничего не происходило. Заветный щелчок все не раздавался, отчего пленники паниковали все сильнее с каждой секундой. Сжав кулак, Иида потрясла головой, но тут же задумалась. Запустив руку в карман куртки, она начала там рыться, в последний раз официантка подарила ей шпильку… после вскрытия подвала этот предмет не был нужен, но с легкостью мог там и остаться. Победно улыбаясь, заложник достал ее из куртки, чем вызвал крайнее удивление Магнетис:

— Ты вскрываешь замки?..

— По мелочи. Иногда этот навык бывает весьма полезен. — Послышался тихий щелчок, и наручники упали на холодную, бледную землю. Не теряя времени, «парень» быстро обошел странное место по периметру, а, после, резко рассмеялся: — Нас недооценили. Все, что вокруг — на ладан дышит, вон там, например, раньше было окно, но потом его заварили. — Рал указала в стену, где, примерно в двух метрах над землей слегка отошел ржавый лист железа. — Мешки и ящики примерзли, мы не сдвинем их даже вдвоем, однако, если я тебя подсажу… ты сможешь выбить этот лист и сбежать. Он рассыплется, если на него надавить, время никого не щадит.

— Хочешь сказать, мы сбежим?! — Мэг раскрыла глаза, уставившись в старое окно.

— Не мы. Только ты. Во-первых, я не дотянусь до окна, но тебя подсадить смогу. Ты не разобьешься когда приземлишься, снаружи намело много снега. Не бойся. Во-вторых, так мы выиграем время. Им нужна ты. А не хрупкий паренек, которого итак захватили по чистой случайности. Его не будут преследовать. — Прошептал «Блейк», берясь за плечи своей подруги. — Все равно скоро приедут другие, перевозить заложников в другое место.

— Вот именно! Они застрелят тебя, и будут преследовать меня, и… что…? Убегаю ведь я, а не ты.

— Никто из них не знает, как выглядит знаменитая «дочь мэра», а кретин, который нас привез, даже не сделал фото. Слышала? Они преследовали нас из-за твоего платья, похоже, только оно было ориентиром. И, если это так, мы обведем этих идиотов вокруг пальца. У меня все равно жизнь не очень, а ты — человек важный. Должна выжить, что бы не случилось. Обещаешь?

— Что ты несешь?! Я тебя не оставлю!! И потом, неужели ты думаешь, что они и впрямь настолько тупы?! И не отличат парня от девушки?! — Магнетис переходила на крик. По нежным щекам снова начинали стекать слезы, а красные глаза так и не успели прийти в норму.

— Ну, до сих пор не отличили ведь. — С ухмылкой произнес ее спутник, и медленным движением снял шапку вместе с париком. Короткие, светлые волосы торчали в разные стороны, и вмиг лицо, что, буквально, секунду назад, казалось мальчишеским, необратимо поменялось. — Ты извини за это. Меня бы отправили в приют, если бы правда всплыла. Я — Юрала Иида, лучше просто Рал. Иэн — мой друг и помощник, он помогал мне скрываться и подарил свою СИМ-карту. Так что… так вышло, и ты приняла его имя за мое. Я обещал… обещала, что между нами не будет секретов. Прости за то, что все, что было — было ложью. Не хотела, просто мне пришлось. Прошу, пойми меня. А теперь просто делай, что я скажу, и, возможно, у нас появиться шанс выжить.

— Ты… не Иэн? — Мэг нервно сглотнула и отстранилась. — Ты… девушка…

— О чем и речь. Не бойся, это все еще я, просто сменилась оболочка. У нас мало времени. Нужно переодеться, и теперь Блейком будешь ты. Я займу твое место, не переживай, какое-то время меня хватит, чтобы их дурить. Они еще не скоро поймут, в чем дело, ведь везли сюда парня и девушку. Ну… парень сбежал…

— Но выглядим-то мы по-разному! Совершенно по-разному!

— Это ничего не меняет. К нам приедут новые люди, это очевидно, иначе, не было бы смысла нас здесь бросать. — Рал сдвинула брови, по ходу раздеваясь. Мужская куртка полетела на землю, а за ней и объемный мужской свитер.

— Ты носила утяжки? — Спросила Магнетис, вновь нервно сглотнув. Ее внимаю предстала узкая грудная клетка, перемотанная эластичным бинтом.

— Еще бы. Теперь их придется надеть тебе, и, пожалуйста, давай быстрее. Здесь очень холодно.

— Сейчас. — Произнесла дочь мэра, снимая серое полупальто. Красное платье… на широких бретельках, с розой под грудью и вставкой резинки сзади.

— Оно будет мало мне… но ничего, втиснусь. — Печально вздохнула Иида, закатывая глаза. — Ты сбежишь, и у нас у обеих появится шанс. Смотри. Пока мы ехали — я обратила внимание. Сквозь деревья, слева от дороги мерцали огни. Скорее всего, там деревня. Попросишь помощь и позвонить. Звони куда угодно, какой номер помнишь, хоть в милицию, хоть отцу. Расскажешь, что произошло… И, если что-то пойдет не так, пусть у меня на надгробии укажут — больше всего я любила свою последнюю семью.

— Тебе не понадобиться надгробие! — Взвыла Мэг, и со слезами бросилась обнимать подругу. — Я спасу тебя!

— Ну, сперва я тебя спасу, одевайся быстрее.

Платье действительно было мало сироте в груди, но, впрочем, село довольно неплохо, девушка впервые радовалась своему внешнему виду. Очень хотелось надеть красивую, женскую вещь, хотя и не при таких обстоятельствах… Стиснув зубы, Юрала помогла застегнуть Магнетис самодельный корсет из эластичного бинта, подтянуть свитер и джинсы. Убрать волосы под парик оказалось не так уж и сложно, отчего Иида даже пожалела, что, в прошлом, состригла их. Выяснилось — можно было и так, но что уж теперь. В итоге два человека, находившиеся в странном, холодном сарае визуально поменялись полом — посреди стоял хрупкий очкарик с красными глазами и щуплыми руками, и девушка, весьма эпатажная, с вызывающей стрижкой и странной ухмылкой. Проводя по губам красной помадой, она еще сильнее начинала напоминать работницу эскорт услуг, но, возможно, это было бы даже к лучшему.

— Твои следы засыплет снег в течении трех-четырех минут, там сильные осадки. Не задерживайся, не оглядывайся, и не сомневайся. Я устрою тут истерику, скажу, что ты бросил меня. Ты иди быстро, думаю, до деревни примерно тридцать-сорок минут ходьбы. А теперь… становись мне на руки. — Рал сцепила пальцы в замок, подставляя их подруге.

— Я не упаду? — Прошептала та, нервно сглотнув.

— Упадешь. Туда или оттуда, это неизбежно. В любом случае, мы должны пробовать.

— Хорошо. — Мэг сцепила зубы, поставила ногу на руки подруги, и резко встала, ударяя кулаками по слабому ржавому листу.

— Бей, бей же!

— Бью!! — Железо, практически не сопротивляясь, с треском скользнуло вниз, обнажив, в прошлом, оконный проем.

— А теперь цепляйся!

Дочь мэра схватилась за что-то, что раньше было тонким подоконником, но тотчас поняла — подтянуться она не сможет. Слабые руки не слушались, тело тянуло ее вниз, и Юрала почувствовав это, схватила ее за зад и начала толкать наверх… — Ну уж нет, если не сможешь, я вытолкну тебя силой! — Магнетис вскрикнула, но держаться стало легче, и она схватилась за внешнюю сторону окна, но тотчас взвыла еще раз:

— Гвоздь! — Из руки девушки потоком хлынула кровь.

— Откуда там гвоздь?! Здесь повсюду металл! Саморез, наверное… Держись! Попробуй вывалиться силой тяжести.

— Пытаюсь! — Травмированная рука не слушалась, особенно после того, как в ладонь глубоко вошел старый саморез. Стиснув зубы, она изо всех сил подалась вперед, и с громким шумом вывалилась из импровизированного окна.

Как и ожидалось, снег смягчил падение, но теперь за беднягой оставался багряный след из капель крови. Проморгавшись, дочь мэра сунула руку в карман и осмотрелась. Действительно, слева, а теперь уже справа, виднелись далекие огни частных домов, а снег до сих пор не прекращал идти.

— Я выбралась, все в порядке! Ходить могу, вижу свет! — Мэг кричала, однако, подруга и без того прекрасно ее слышала.

— Отлично, не стой, уходи! Не теряй время, и иди вплотную к деревьям, так выше шанс, что не заметят. Сейчас плохая видимость из-за снегопада! Пользуйся этим, беги!

Резко выдохнув, Магнетис стремглав побежала в оговоренную сторону. Времени терять нельзя, пока она медлит, ее друга, а теперь, вернее, подругу, могут убить. Если обман, вдруг, раскроется, ей не оставят жизнь, и, понимая это, тело начинала трясти неконтролируемая дрожь.

Ну и что, что не парень. Да, это шокировало, но есть проблемы и посерьезнее. Если ее не станет, уже будет все равно, какого она была пола, это будет не важно. Не парень, хотя Мэг уже успела влюбиться. Тяжело было в этом себе признавать, и легко одновременно. Тяжело, потому что женщина, и легко, потому что сейчас она спасает ей жизнь. Никогда не будет того будущего, которое она успела себе нафантазировать. Никогда не будет того, чего она ждала, и чего хотела. Этот человек — ложь, маска… но под маской не пусто. Под маской другая, сильная, самоотверженная личность, которая совсем не хуже предыдущей. Им предстоит много разговоров, если в эту ночь никто из них не погибнет, а такая вероятность увеличивалась с каждой секундой.

Резко выдохнув, Рал присела на деревянную коробку. Нужно было настроиться, сосредоточиться… ведь ей сейчас играть истерику, мол, ее парень ее бросил, как только представилась возможность. В пальто она зябла, а голова никак не могла привыкнуть без парика. Блуждающий взгляд все время натыкался на проделанное окно, из которого теперь прорывался сильный сквозняк.

Вскоре послышался шум автомобиля. «Скорее всего, это за мной» — прошептала Иида, и, что было сил, ущипнула себя за бедро. Из глаз полились рефлекторные слезы, она схватилась за лицо и зарыдала, словно это была первая боль за всю ее жизнь.

Снова послышался скрип металла, и створку тяжелых ворот отодвинули в сторону сильные руки. Пленница вздрогнула, и, слегка отстранившись, задрожала.

— Ну и где второй? — Рявкнул незнакомец, осматривая холодное помещение.

— Он бросил меня! Проделал дыру вон там, и бросил! Ненавижу, ненавижу! — По щекам стекали пустые слезы, Рал украдкой поглядывала на одного из похитителей, продолжая громко рыдать. — Оставил! Вы теперь убьете меня, да? Убьете?!

— Заткнись. — Проронил мужчина, и резко послышался выстрел. Пуля пролетела в аккурат мимо головы девушки, но та вздрогнула, и тут же замолчала. — Еще хоть один истерический звук, и я тебя убью. Даже твой дружок сбежал, ха.

— Вы его поймаете?!

— У меня больше дел нет? Слушай внимательно, барышня. Дернешься — убью. Сделаешь лишний шаг в сторону — убью. А теперь поднимайся, и живо в машину.

— Слушаюсь. — Иида пошла вперед, пока в спину ей тыкали резным револьвером. Судя по всему, этот бандит любил оружие, и, хоть оно и было старым, своей опасности не потеряло.

На этот раз ее ждали еще двое, и совсем другой, довольно дорогой автомобиль со сбитыми номерными знаками. Другие стояли в стороне, молча наблюдая, а тот, кто был сзади, все время подталкивал «дочь мэра» вперед.

— У нас очень ценный груз сегодня. Что застыли? Открывайте багажник!

— Но это же… — Рал отвела глаза, и закусила губу.

— Сказал заткнись! — Рявкнул похититель, схватив заложницу за хрупкую шею.

Резко его помощники подались вперед, помогая засунуть женское, пока еще живое тело в холодный, воняющий кровью и мазутом багажник. Как и предполагалось, теперь ее неизвестно куда везут, по крайней мере, она не должна видеть дороги. Радовало то, что ни одна часть тела не болела, и даже здесь можно было устроиться поудобнее и ждать, просто ждать. Похоже, верхушка похитителей Магнетис не чурались убийств, а это значило, что шансы на выживание у молодой самозванки стремительно катились к нулю. Оставалось надеется, что ее подруга вызовет полицию, и… хотя, куда теперь ехать полицейским? Не известно, а поиск может сильно затянуться.

Судя по направлению движения, они все еще двигались на север, что, хотя бы, давало подсказку. Однако, как ею пользоваться, если нет возможности рассказать об этом? Иида щелкнула зубами, и вновь задумалась. Транспорт медленно останавливался…

Похоже, они отъехали километров на сорок от изначального места. Не так уж и далеко, возможно, полицейские и без подсказок найдут их… однако, увидев свет узкого фонарика, Юрала тут же перестала так думать. Ее окружал… лес, судя по всему, их завезли в глушь, направо от дороги. Чуть поодаль стоял старый охотничий дом, рядом с которым дежурил еще один солдафон вне закона, только на этот раз с автоматом. «А много они собираются срубить с Мэг» — подумала сирота, осматривая его беглым взглядом.

В спину все еще упирался револьвер, и она была уверенна — заряженный полностью.

Медленно встав, заложница пошла по направлению к дому, где, как оказалось, сидел еще один человек. Обычный сруб с несколькими комнатами, однако, как ни странно, полы там были залиты бетоном. Тяжелые, древесные стены визуально сдавливали пространство, низкие потолки заставляли похитителей пригибаться, тихо ругаясь себе под нос. Самое крупное помещение было пустым, окна закрывали самодельные решетки, а в стороне стоял, судя по всему, зачинщик этого похищения.

Всего она их насчитала пятеро, судя по всему, это все. Их и не должно было быть слишком много — иначе при делении выкупа могут возникнуть споры. Мало того, оплата труда изначальных похитителей, тех, кто выслеживал ее в городе. Очевидно, что их немного. Пятеро это уже необычно, ибо одного человека похищают двое, максимум, трое.

Омерзительный мужчина с револьвером толкнул ее на пол, и, не устояв, Иида упала на колени. Не слишком больно, но приятного мало. Скривившись, она вскрикнула:

— Не забывайте, кто я! Если что-то случиться со мной, отец вас уничтожит!

— Закрыла рот. — Рявкнул тот, кто стоял впереди. — Ты — мясо. — Он вышел из тени. Довольно сухой, тощий человек. Судя по всему, у него было что-то с глазом, но, рассматривать не хотелось.

Спрятаться негде, даже если каким-то магическим образом она останется в комнате одна. Твердый, холодный пол, бревна стен… и никакой мебели. Разве что, на стене висела широкая, медвежья шкура, но поднять ее очевидно не просто, весила она не один десяток килограмм, да и не зачем.

Каждый из них вооружен, и все они непомерно злы и жестоки. Ухмыльнувшись себе под нос, Рал покачала головой. Судя по всему, самой ей из этой заварушки не выбраться, казалось, выходов просто нет. Глаза медленно начинали намокать, как вдруг пришла идея — да, выходов она не видит. Но что, если их увидит кто-то другой?..

Послышались шаги. В комнату вошел третий, и, схватив девушку за плечо, повернул к себе. В крупной ладони грелся телефон, судя по всему, ее снимали:

— Ну что, передашь привет папочке? — Смех.

— Конечно. — Сирота снова вызывающе ухмыльнулась, и поняла бровь. — Я, Магнетис Блер, в полном порядке. Какого черта вышло так, что я сюда загремела, пап?! Эти северные волки меня сожрут живьем и не подавятся! Прошу поторопиться, я хочу успеть к ужину, ну, или хотя бы, к завтраку!!!

— Хватит. — Снимающий отошел, сохраняя запись.

— Что «хватит»? Эй, умник, я тут принцесса. — Она наигранно задрала голову. — А ты всего лишь мусор, который не может жить по правилам общества, вот и занимаешься всяким смрадом.

— Заткнись! — Рявкнул он, отвесив пленнице смачную пощечину.

— А что дальше? — Хрипло заговорила Иида, все еще ухмыляясь. — Дашь мне подзатыльник? Да твой удар не убил бы даже комара!

— Язвишь? Думаешь, раз богатая, то бессмертная? Думаешь, тебе все можно? О нет, детка, тут ты будешь играть по нашим правилам, и жестко, очень жестко платить за их нарушения. — Достав пистолет, мужчина сперва выстрелил у уха заложницы, а после обошел ее сзади, ударив по затылку ручкой пистолета. — И да, я дам тебе подзатыльник. Ну как? Комар в твоей голове, наконец, сдох?

Но она больше не издавала никаких звуков. Лишь тяжело, громко дышала, а взгляд не мог сконцентрироваться на одной точке. Изо рта тонкой струей начала идти слюна, Юрала иногда вздрагивала, однако, с каждой секундой глаза становились все более осмысленными и понимающими. Казалось, она приходит в себя.

Скрипнув зубами, пленница бегло осмотрела помещение, после чего жутко улыбнулась, и проговорила одними губами: «ну, Бьюти, во что ты меня на этот раз втянула?»

— Что ты там бормочешь?! Если хочешь что-то сказать — вслух! Нам всем интересно. Иначе, следующая пуля пройдет навылет из твоей симпатичной ладошки.

— Вот оно что… ладно. — Она тихо посмеялась, после чего распахнула глаза и, потянувшись к юбке, мягко произнесла: — Хочешь меня?

- Что? — Мужчина отвратительно захохотал. — Ты совсем больная?! От страха повредился рассудок?

- Н-нет… — Девушка закусила губу.

- А дочка мэра-то, оказывается, подзаборная шлюха. — Послышался смех сзади. Смех, а после звук пистолета, который вставляют в кобуру. Данко негодующе щелкнула зубами, оценивая беглым взглядом очевидного главаря. Револьвер. Шесть пуль. Шесть, если ей повезет.

- Тебе когда-нибудь сосала золотая молодежь? — Довольно усмехнулся главарь. — А что? Я бы попробовал.

Мужчина с телефоном, что снимал видео, недовольно скривился и вышел из помещения. Судя по всему, зрелище, которое вот-вот должно было начаться, не вызывало в нем должного отклика. В комнате осталось двое, и похититель с револьвером начинал расстегивать штаны.

- Не хочешь пулю в ладошку? Не хочешь, конечно, тогда соси хорошо. Может быть я тебя пожалею. — Он опустил резинку вонючих трусов, демонстрируя пленнице мерзкий полувялый член. — Бери, работай.

- Слушаюсь. — С безумным взглядом произнесла Данко, схватила ладонью яйца, и сильно сдавила их в кулаке.

Похититель взвыл от боли, а из глаз брызнули рефлекторные слезы. Резким движением девушка выхватила из поясной кобуры бандита револьвер, и выстрелила в того, кто находился сзади. Труп рухнул на бетон. Еще более быстрым жестом она вновь повернулась, и новая пуля пронзила голову озлобленного извращенца.

По полу поползла струя густой, вонючей крови. От нее поднимался пар, согревал холодное помещение. Пленница сжала зубы, коснулась пальцем этой крови, и стала рисовать ею пятно у себя на лбу, несколько раз притрагиваясь к одному месту. Пятно, как от выстрела. Когда послышались шаги, она окинула револьвер чуть в сторону и показательно рухнула на пол.

В помещение ворвался мужчина, который недавно оттуда вышел. Он с ужасом осматривал комнату, нервно глядя на застреленных «друзей». «Они ее пришили» — дрожащим голосом произнес он, и кинулся прочь. Видно, что-то не поделили, пока он вышел. Может… очередность минета. И в перестрелке убили заложника. Хуже и быть не могло. Теперь обменивать нечего. Денег не будет. Остается только бежать, бежать, без оглядки…

Еще одна пуля настигла беглеца, пронзив артерию на шее. Он издал странный хрип, и сам рухнул на пол. Данко с усмешкой встала, вытирая со лба чужую кровь. Железная рука стискивала тот самый револьвер, «пленница» по-хозяйски осматривала хижину, о чем-то размышляя.

«Наверно, на улице еще есть?» — с ухмылкой спросила она у умирающего похитителя. «Ничего, потихоньку зачистим».

У кого-то тут явно должны были быть ключи от авто, или типа того. Девушка почесала дулом пистолета затылок. Никогда не умела водить машину, но, видно, самое время научиться.

Выслушав подробности очередного телефонного звонка, Хенгер изменился в лице, и, окинув взглядом уже привычный, пустой подвал медленно встал на ноги. Планы ночевать здесь, очевидно, провалились. Сейчас в нем нуждались, сильно нуждались, но в другом месте. Времени терять было нельзя, однако он не сдвигался с места, постоянно сжимая кулаки и качая головой. Оставить все… означало упустить. Снова.

Вновь достав телефон, он нашел в контактах номер своего лучшего, и единственного друга. К кому еще можно было обратиться с такой просьбой в столь поздний час? Габриэль подумал секунду, а после уверенно нажал «вызов». Один гудок, второй, третий… вскоре, на другом конце послышался хриплый, заспанный голос:

— Только я решил пораньше лечь спать, как… что там у тебя случилось?

— Смени меня, я должен уехать. В доме мэра хаос, его дочь взяли в заложники, я должен быть там.

— Что?! — Джек закашлялся, но тут же пришел в себя. — Но… что ты там будешь делать? Учить террористов складывать дроби?!

— Я — его доверенное лицо. Только что он звонил лично, попросил возглавить один из поисковых отрядов по городу.

— Быстро ты из учителя в военного переквалифицировался… ладно. Конечно я приеду, говори адрес, подъезд.

— Скорее в полицейского, или детектива, хотя, я уже привык. — Декан посмеялся себе под нос, и, объяснив, куда ехать, положил трубку. Проблем внезапно стало на треть больше.

Хрупкий снег хрустел под ногами, создавалось впечатление, что погода все ухудшалась и ухудшалась. Ветер усиливался и, буквально, пронизывал. Хенгер не мог отделаться от мысли, что поступает как-то не так, хотя этот вариант виделся самым логичным и самым правильным. Сегодня ему ее не увидеть, но он итак достаточно ждал, один день — мелочь, можно подождать и еще часов десять. Учитель был уверен: Джек справиться. Заболтает, найдет слова, или, если все выйдет из-под контроля, догонит и обезвредит, правильно, не причиняя вреда ее голове.

Машина, припаркованная на соседней улице, слегка покрылась наледью, хотя не было ни оттепели, ни дождя. Сев в холодный автомобиль, мужчина зацепился взглядом за маленькую, зеленую елочку, свисающую с зеркала. Уже давно, он надеялся, что даже такие мелочи могут быть важны. Когда-то его сожительница хотела, чтобы она была здесь, и вот она здесь. Хотя и не успела быть оцененной, а преподаватель, уверенный в том, что Иида обязательно заметит, слегка улыбался, глядя на нее.

Отчего-то казалось, что Блейк сыграл в исчезновении дочери мэра не последнюю роль. В последнее время та много времени проводила с ним, и, возможно, поиски стоит начать именно с него. Даже если парень к этому не причастен, из него можно было вытрясти хоть какую-то информацию.

Как ни пытался, Габриэль не мог полностью сосредоточиться на Магнетис. В голову лезли совсем неадекватные мысли, никак не связанные с пропажей. Например, где может бродить его старая знакомая, вместо того, чтобы спать в своем подвале? Можно предположить, что где угодно. У дома мэра его уже ждали, и, увидев охранников, он остановился, буквально, у парадного входа. Всего семь минут езды, и уже на месте. Один из них кивнул учителю, и, жестом пригласил внутрь. Знакомый дом, обставленный дорого и неудобно, крупные окна… увидев своего друга, градоначальник медленно встал, промокнув влажный лоб. На крупном, розовом лице читалось отчаяние, стыд и страх, небольшие глаза бегали по помещению, и он никак не мог успокоиться.

— Добрый вечер. С вами все в порядке? — Ледяным голосом заговорил Хенгер, слегка напрягаясь.

— Никакой он не добрый. Нет… Моя дочь пропала!! Ее украли! Мы готовим спасательную операцию, но никакой информации нет, никакой!

— Успокойтесь, мы найдем ее. Если это похититель, то скоро он о себе заявит, это неизбежно.

— Мы не должны на это надеяться! Просто сидеть и ждать, пока эти выродки решат, наконец, попросить выкуп, размахивая в кадре отрубленной рукой моей дочери!

— Им не выгодно ей вредить, по крайней мере так радикально. Успокойтесь. — Учитель поправил очки и стряхнул с плеча подвальную пыль.

— Легко тебе рассуждать. Не у тебя дочь пропала. Чтобы ты делал на моем месте? — Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой, смаргивая набегающие слезы.

— Можете спросить об этом еще пару раз, но другого ответа я не дам. Ждал бы. Наверняка ее уже хорошенько спрятали, и теперь ждут, стараясь довести до отчаяния. Важно сохранять рассудок трезвым, а мышление здравым, не допуская, чтобы эмоции взяли верх. Это может погубить и вас, и вашу дочь.

В комнате зависла неловкая тишина. Мэр закрыл лицо руками и вновь покачал головой, в то время как его гость медленно прикрыл усталые глаза и оперся на пустой подоконник. За стеклом проносились автомобили, сверкая желтыми фарами, снег все не прекращался, с катастрофической скоростью образуя на тротуарах высокие сугробы. Случайные прохожие тяжело дышали, застревая в снежной каше, иногда с завистью поглядывая на высокий дорогой дом, за дверьми которого пряталось одно из самых важных лиц города. Широкое, розовое… с небольшими, мутными глазами, но яркой, лучистой улыбкой… в которой натуральные зубы составляли примерно тридцать процентов от всех, правда знал об этом лишь личный стоматолог.

Помимо зубов, городской глава имел серьезные проблемы с сердцем и почками, его бросало то в жар, то в холод, а справляться с тремором было все сложнее и сложнее. Этим вечером пережитый ужас и страх отняли у него еще три-четыре года жизни, но он был готов отдать все десять, лишь бы вернуть свою дочь здесь и сейчас. Крупные руки тряслись, и мужчина убрал их под стол, вновь внимательно осмотрев декана. Ему можно доверять, ему нужно доверять. Больше, чем кому бы то ни было, но, почему-то, не хотелось. Сейчас холодные, лиловые глаза смотрели сквозь мэра, с легким отчуждением и крайним безразличием. Учитель медленно моргал, переводя взгляд со зрачков собеседника за окно, где кружила бескрайняя, непроглядная вьюга.

Резко дверь кабинета раскрылась, и внутрь влетел человек, отвлекая на себя внимание всех присутствующих:

— Похитители прислали послание! — Крикнул парень, смахивая испарину с горячего красного лба. Мэр тотчас подскочил со стула, столь быстро, что тот упал позади него.

— Срочно на экран!

Все глаза, что были рассосредоточены по комнате, тут же направили взгляды к самому крупному экрану, который включился, загружая содержимое короткого видео.

Дочь мэра. Как ни странно, не все здесь знали, как она выглядит, более того, даже не спрашивали, не смотря на ситуацию. Если будет нужно, ее отец даст фото сам, а, раз не дает, значит не нужно. На экране, в ту же секунду возникла молоденькая блондинка в красном, ярко красном платье, по-хамски ухмыляясь прямо в камеру: «Я, Магнетис Блер, в полном порядке. Какого черта вышло так, что я сюда загремела, пап?! Эти северные волки меня сожрут живьем и не подавятся! Прошу поторопиться, я хочу успеть к ужину, ну, или хотя бы, к завтраку.» — Она ухмыльнулась еще шире, и подмигнула, театрально вздохнув. Короткие волосы торчали в разные стороны, лежали неаккуратно и… своенравно. Бледное лицо в тот момент отягощал лишь актерский дар, и, возможно, легкое желание перекусить.

Выпрямив спину, городской глава замер, уставившись в экран. Все присутствующие переглядывались меж собой, и лишь декан нервно отшатнулся, не веря своим глазам. Это ведь невозможно. Совершенно невозможно. Нереально.

Включив запись еще раз, Габриэль вновь изучил знакомое лицо, ухмылку… короткие волосы вызывали легкое недоумение, а все происходившее дистрибутивный шок. Это совсем не Мэг, ни капли, ни одним процентом. Это девушка, которую он искал очень давно, но как она попала к похитителям, в амплуа богатой наследницы — загадка, которую можно будет разгадать, если он перестанет манекеном стоять посреди помещения и шокировано моргать.

— Но это… не моя дочь. — С некоторым облегчением произнес мэр, снова стирая пот со лба.

Секундой позже послышался звонок в ворота. Встрепенувшись, дворецкий выбежал из помещения, пока все присутствующие в нем нервно переглядываясь, остались стоять. Руки холодели и покрывались потом, тело раз за разом пронизывала волна страха и отчаяния, и от этого декан никак не мог пошевелиться.

— Простите! — Дворецкий вернулся быстрее, чем о нем успели забыть. Он тяжело дышал, и распахнув глаза, тихо произнес: — Ваша дочь… здесь.

— Не отменяйте поисковую операцию!!! Не отзывайте спасателей, эта девушка спасла мне жизнь!! — В тот же миг в комнату, запыхавшись, влетела Магнетис, однако, крайне на себя не похожая. Из перебинтованной руки все еще сочилась кровь, создавая кляксу на жгуте, красное, опухшее лицо заливалось огромными, солеными слезами, а глаза прикрывал черный парик коротких волос. Бесформенная куртка была сильно велика девушке, ботинки соскакивали, но все это в тот момент ее не волновало. Ступор окружающих лишь усиливался, и только доведенный до исступления отец сорвался с места, кинувшись обнимать единственную и любимую дочь:

— Что случилось, как ты тут оказалась?! Кто сделал с тобой такое?!

— Они!!! Эти люди забрали нас, потом мы поменялись местами, выяснилось, что мой друг — девушка… — Блер вновь разразилась рыданиями, хотя и продолжала говорить: — Я убежала, она осталась, будто она это я. Все сработало, вот только ее убьют! Умоляю, спасите ее, спасите!

Хенгер не стал дослушивать, все было предельно ясно. Кулаки сжимались от нервов, пульс зашкаливал, а в голове прокручивались странные слова его бывшей, несносной ученицы со странного, тяжелого обращения. Северные волки? Они увезли ее на север? Скорее всего, она бы не давала пустых намеков и бессмысленных метафор. Времени терять нельзя, сейчас от каждой секунды зависело намного больше, чем одна жизнь. Резко выйдя из помещения без каких-либо комментарий, он стремительно покинул здание, однако рассосредоточенный взгляд тут же упал на чужую, дешевую машину, припаркованную возле дома мэра. Скорее всего, Мэг кто-то привез, и сейчас ему очень хотелось бы поговорить с этим человеком.