Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

10.3

Замерев, Джеки приставляет палец к губам.

– Сюда. – Теснит меня корпусом в неприметную нишу, сама же то и дело выглядывает за угол. – Началось.

Голосов парней не слышно совершенно, как и того, что происходит за гранью работы заглушающего кристалла.

Проходит несколько томительных минут, и совершенно неожиданно Маркус с громким топотом проходит мимо. Он довольно жуёт ярко-жёлтый макарон, небрежно вытирая губы, вокруг которых собираются разномастные крошки. Второй же бережно несёт, предварительно поместив в аккуратную коробочку.

Когда он скрывается за углом, Джеки всё так же удерживает нас в нише.

– Сейчас вернётся, я не сказала им, что дверь больше не открыть. Было бы подозрительно.

Маркус и правда возвращается, в этот раз не такой уж довольный, как был несколькими минутами раньше. Когда он проходит мимо, мы с Джеки каменеем, пытаясь даже на миллиметр не сдвинуться с места и не выдать себя. Хоть я и стою столбом, но внутри зреет возмущение, почему мы его вообще опасаемся? Ну что он нам может сделать, в самом-то деле? Я даже порываюсь выйти, но стальная хватка поварихи не даёт.

– А вот теперь можешь идти, – хмыкает Джеки, отступая. – Не мне тебе говорить, что не стоит помогать Брэдли. Поверь, поменяйся вы местами, он прошёл бы мимо. Даже не взглянул. Иди к сейфу, код: три, девять, пять, пять, пять, ноль. Повтори.

– Три, девять, пять, пять, пять, ноль.

– Хорошо. Как только откроешь, бери макарон и коробку к нему, без неё ты его не донесёшь, он слишком хрупок. Всё поняла? У тебя будет только один шанс. Не бери два, Люка. Не знаю как, но они всегда вычисляют, кто пытался взять больше положенного.

– Но Маркус один съел! – возмущаюсь я. У меня тоже была мысль, за такие-то деньжищи, раз доведётся добраться, почему бы и не попробовать?

– И поплатится за это. Не бери лишнее, Люка. А теперь иди.

– Спасибо.

– Это просто стечение обстоятельств. – Она пожимает плечами. – Но я рада, что удалось тебе помочь. Всё! Беги.

В комнате ректора, прямо напротив массивного стола из красного дерева, скукожившись в позе эмбриона, лежит нюня Брэдли. Он непрерывно стонет, баюкая руками собственный живот, плотно зажмуренные глаза совершенно не мешают слезам скатываться по худым щекам. Некогда модная причёска, с удлинённой чёлкой набок, разметалась в хаотичном беспорядке, собравшись на макушке лохматым колтуном.

Делаю шаг в сторону сейфа и торможу. Нет. Не могу. Злость на саму себя топит нутро тёмным ядом, растекается по телу, смешиваясь с ненавистью в гремучий коктейль. Я не они!

Я – НЕ ОНИ!

– Эй. – Присев на корточки, протягиваю руку, легонько касаясь его плеча. Брэдли вздрагивает, сжимаясь ещё сильнее. – Я не причиню тебе вреда. Ты как? Встать сможешь?

– Отстань, – хрипит он, закашлявшись. – Бери то, за чем пришла, и проваливай.

– Что ж вы за засранцы-то такие?! – возмущаюсь я. – Тебе помощь предлагают, а ты…

– Уже получил.

Не знаю, что на это ответить. Он прав. Получил.

Молча встаю. Обойдя стол, подхожу к сейфу, который стоит, как памятная вещица, на самом видном месте, совершенно неприкрыто, с левой стороны стола. Набираю заветный код и до последнего сомневаюсь, что Джеки сказала правильный шифр. После последнего щелчка дверца послушно отъезжает в сторону, являя мне изрядно поредевшую горку печенья: нежно-розовые, лимонно-жёлтые, зелёные, коричневые и даже оранжевые, словно апельсин, они манят своими ровными округлыми бочками, заставляя глотать вмиг собравшуюся во рту слюну.

Рядом с ними аккуратной стопкой стоят коробочки. Надо же. Никто не додумался уничтожить… хотя вряд ли кто рискнул бы испортить “Охоту”.

Взяв коробочку, кондитерскими щипцами укладываю на белоснежную салфетку розовый кругляш. Скрепив края крышки, возвращаюсь к Брэдли.

– Меня зовут Люка, а не Маркус. Вот твой заслуженный макарон. – Машу коробочкой перед его носом. – Давай помогу встать. Судя по остаткам, сюда в любой момент может нагрянуть любой из участников. Ты же не хочешь быть посмешищем?

Да, я звучу грубо, даже сама морщусь от сказанных слов, но неожиданно это действует. Брэдли поднимается, хватаясь за стол.

– Что за игру ты ведёшь? Уходи, нечего тебе здесь делать, – тихо и угрюмо говорит он.

– Я знаю, всё так. Нечего. Именно потому я решила тебе помочь.

– Что это значит?

– Ты хочешь трепаться здесь? Сейчас?! Бери макарон, вот тебе моя рука, и выходим. Завтра я не уверена, что ты захочешь её пожать.

– Почему это? – Подхватив заветную коробочку, Брэдли наконец-то принял помощь. Мы, со скоростью, на которую только способны, бредём к выходу.

– Потому что я буду первой жертвой “Охоты”, – говорю почти счастливо, – завтра стану отбросом.

– Ты очень странная. Выпускаешь победу из рук, когда сталкиваешься со мной, но в то же время готова бороться со всем миром.

– Дикие, Змеи и Малхэм Мур не весь мир.

– Для кого как, Люка, для кого как.