Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

Глава 24

Поле для игры в поло выглядит ровно так, как показывают по телевизору: чуть больше футбольного, зелёная ухоженная трава, ограда белым аккуратным заборчиком, за которым разместились столики для ВИП-гостей, что сегодня заняты клубными мажорками. И когда только успели сменить форму на модные аутфиты? Я как была, в клетчатой юбке, гетрах и пиджаке, так и пришла. Выбрав местечко подальше от местного дикого серпентария, принялась наблюдать за игрой.

Всё же не зря поло называют забавой для аристократов: эффектно, зрелищно и очень дорого. Сегодня утром гуглила – ценник на лошадь для поло стартует от пятидесяти тысяч долларов, что уж говорить об экипировке и содержании…

После второго периода игры пёстрая стайка девушек выбегает на поле притаптывать дёрн, что выбили лошади. Даже не подумала к ним присоединяться, продолжая наблюдать издали. А посмотреть есть на что. Уж не знаю, кто в соперниках у Латимера, но на его фоне все меркнут, словно он центр вселенной, единственная и самая яркая звезда на академическом небосводе Малхэм Мура. Прирождённый лидер абсолютно во всех сферах. Это видно и чувствуется.

Пока леди, смеясь и жеманничая, ровняют поле, Макс кивает своим игрокам на солнечную сторону поля, очевидно, был их черёд играть против солнца, а затем подъезжает ближе. Разгорячённая, бьющая копытом и явно не желающая тормозить Фрея недовольно фыркает, когда он спрыгивает на землю, перехватывая поводья в другую руку.

– Привет. Всё-таки ты пришла.

– Я же обещала. – Пожимаю плечами.

– Приятно, когда девушка держит слово. Не заскучала, надеюсь?

– Я гуглила, – признаюсь, не скрывая, что о правилах узнала буквально недавно. – Оказывается, поло вышло из Персии и Индии.

– А самые крутые клюшки создают из бамбука, – подхватывает он, подмигивая.

– Да. Об этом я тоже читала.

– Если не опираться на данные интернета, что скажет Люка Гревье о своих впечатлениях?

– Люка Гревье скажет, что ей очень нравится.

– Игра?

– Некоторые игроки тоже ничего, – выдаю, сама же удивляясь невесть откуда взявшемуся желанию пофлиртовать. Вот это да!

– Настолько, что можно выдвигать предложение о совместной конной прогулке? – тут же подхватыает Макс.

– Оу. – С опаской и восторгом гляжу на Фрею. – Это… неожиданно. Напоминаю, что боюсь лошадей.

– Ты правда веришь, что я мог забыть? Фрее ты понравилась, с компетенцией потенциального тренера имела шанс ознакомиться сегодня. Это всего лишь прогулка, Люка. Не забег по дистанции с препятствиями.

– Н-да? – Мы с лошадью пялимся друг на друга, как мне показалось, с обоюдным скепсисом.

– Фрея – дружелюбная девочка, да? – Макс оборачивается к лошади и подмигивает ей, как будто не он напыщенный аристократ с родословной до Эвереста. – Она хочет познакомиться ближе, и поэтому будет хорошо себя вести.

– С чего бы?

– Любит, когда у меня хорошее настроение. Лошади это чувствуют.

Прислушавшись к себе, понимаю, что и правда хочу этого: прогулку, катание, общение. Какой бы странный мотив ни лежал в основе поступков Макса, но парадокс в том, что с ним я чувствую себя в безопасности. Живой. И могу действительно наслаждаться кампусом, Малхэмом, водопадами, бургерами… и почему бы не добавить сюда и лошадей?

– Ладно, согласна, но есть нюанс.

– И?

– Мне надо сверить свободное время со своим расписанием. – Звучит настолько пафосно, что мы оба смеёмся.

– Я серьёзно. – Фыркнув, убираю прядь волос, что назойливый ветер всё время бросает в глаза. – Записалась в танцевальный клуб.

– Танцы, значит…

– Там произошла накладка с партнёрами…

– Брэдли, – не дав мне договорить, понимает Макс.

– Да, у нас вынужденный коннект. – Всматриваюсь в него пытливо. – Отчего-то все девочки отказались с ним становиться в пару.

– Да и все знают почему, Люка, – не стал отнекиваться Латимер. – Но ты, конечно, не желаешь принимать правила игры.

– Именно этим я ведь тебе и нравлюсь, да? Любопытный экземпляр, не твоего круга, смею вот так, открыто, идти против заведённых порядков. – От былого игривого настроения не остаётся и следа. – Кстати, я не стащила ничего в ректорском кабинете. Хотя мне буквально совали в руки карандаш. Я не воровка и никогда ею не стану. Так что ваше второе испытание мною будет не пройдено!

– Ты мне нравишься собой, Люка Гревье. И даже тем, что не воровка. Выходит, мне тогда вообще не о чем беспокоиться, да? Лично у меня ты не планируешь ничего украсть?