Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

Глава 27

– У тебя щёки горят, ты не заболела, случаем? – Поджидающий у академического корпуса Брэдли с беспокойством рассматривает моё лицо.

– Не волнуйся, тренировку не пропущу. – Расценивать его замечание как заботу наивных нет.

– Да я не только потому… – мнётся он.

– Проехали. – Машу рукой, тут же прикладывая ладони к горящим щекам.

Надо же. Сама от себя в шоке. Кто бы мне сказал, что заявлюсь к Эйдану в клубный домик добровольно – покрутила бы пальцем у виска. С другой стороны, то, что рассказал Маркус, наталкивало на очень неприятные мысли, и логичные выводы напрашивались сами собой. Об угрозах рыжего был в курсе только сводный, и, зная некоторые его привычки, особенно беря во внимание, насколько сильно он печётся о репутации семьи – подобная дикость вполне в духе Эйдана Мортимера.

– Как думаешь, мог бы Эйдан или Макс что-то сделать с девчонкой? – Да, спрашивать у того, кто косвенно причастен к конфликту, не самая лучшая идея, но других вариантов у меня и нет.

– О, если ты о телесных повреждениях, угрозах и прочей жести, то нет, – Брэдли задумчиво почёсывает затылок, – во-первых, это уголовно наказуемо, во-вторых, на наши семьи работают самые лучшие адвокаты Англии, что равно очень внушительным материальным затратам. Так что финт с сестрой Маркуса, от кого бы он ни исходил, от Дана или от Макса, в данном контексте неважно, да хоть они оба, будет настолько тонок и аккуратен, что комар носа не подточит. Скорее всего, девчонка будет счастлива и ничего не заподозрит, ручаюсь, ей устроили или экскурсию в Диснейленд, или ещё куда-то… что там десятилетки любят?

– Ну а родители? – возмутилась я. – Как так?!

– Родители могут быть в курсе, кстати.

– В смысле? – Я даже останавливаюсь, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

– Ну вот так. Это высшая лига, Люка. Чтобы воспитать сына, вырастить из него то, что надо семейству Марч, подойдут все средства. Мир гораздо меньше, чем кажется, когда дело касается богатых и влиятельных семей, к тому же новости в наших кругах распространяются со скоростью света, – поясняет Брэдли, слегка усмехаясь. – Не думаю, что старшее поколение за бортом в этом деле.

– Ты хочешь сказать, что они сознательно допускают, что их дочь может стать частью какого-то сомнительного манёвра? – Я по-прежнему в шоке.

Брэдли кивает.

– Просто… во всём этом есть более глубокий посыл. Родители, главы семейств видят всё несколько шире. Они знают, что их дети, особенно дочери, станут шахматными фигурами в большой игре власти и богатства. Некоторые поступки жизненно необходимы и обоснованы. В данном случае для Маркуса и его умения признать ошибку, договариваться и уживаться с другими наследниками. Ведь когда-то именно нам предстоит сменить дедов и отцов.

– Это отвратительно, —шепчу я, оглядываясь вокруг, как бы проверяя, не подслушивает ли кто-то наш разговор.

Брэдли снова усмехается:

– Это реальность, Люка. Понимаю, что для тебя всё выглядит предельно сложно и, возможно, дико, но в нашем мире правила игры определяются не личными привязанностями или нравственными принципами.

– Ни за что не стану частью этой грязной игры.

Он хмурится. Бросает колючий и вмиг утративший всю доброту взгляд:

– Тебе придётся, даже если ты будешь не согласна с ними.

Я качаю головой.

– Скажу даже больше, – Бредли усмехается печально, – ты уже играешь. Макс Латимер в качестве кавалера на вечер не так уж и плох, верно?

– Весь Мур об этом знает, да? О, постой, ты уже ответил, в вашем маленьком ВИП-мирке все обо всех всё знают.

Бредли глубоко вздыхает, отводя глаза:

– Это только твоё дело, с кем проводить вечер и ходить на свидания. Я сказал это лишь потому, что хочу, чтобы ты знала, игра уже давно началась, и ставка в ней высока. Не доверяй сладким речам и держи ушки на макушке.

– Игра? – хмыкаю раздражённо, пугаясь собственных слов. – А ты? Каким образом позволил себе стать пешкой в этой партии? Нравится быть марионеткой?

Он пожимает плечами:

– Все мы выбираем свой путь. Некоторые идут за богатством и властью, другие – за честью и справедливостью. Но порой жизнь ставит перед выбором, и приходится принимать решения, которые не всегда нравятся. Пусть сейчас я, на первый взгляд, и в невыгодной позиции, но завтра… завтра всё, возможно, станет по-другому. Если не готов выбраться на вершину горы сам, найди правильных союзников. Да, я изначально поставил не на того игрока, но очень надеюсь, что теперь не ошибся.

– Игрока, значит… – Я прекрасно понимаю, что говорит он обо мне. – Что ж, тогда запомни, что когда-нибудь этот самый игрок может потребовать взамен ответную услугу.