Артефакт по вызову

Глава 10.

Глава 10.

Коса, молчание и ужин с оттенком обряда

Когда вся эта феерия закончилась, Зина чувствовала себя так, будто участвовала в гала-концерте магических родов, где каждый пытался впечатлить её древностью, тайными дарами и изысканной закуской из лепестков, впитавших «философский настрой заката».

Она шла по ночной тропе обратно к Усадьбе Теней, а за ней шагал он — Страж. Молчаливый, высокий, как ошибка в архитектуре, и до неприличия прекрасный. Волосы — поток серебра, кожа — чуть тронутая пеплом, движения — будто в теле течёт не кровь, а лунный свет.

— Я, конечно, не жалуюсь, — начала Зина, глядя на его профиль, — но можно было и предупредить, что меня вручат кому-то, у кого cheekbones уровня «режет пространство».

Он не отреагировал. Но шаг рядом стал чуть медленнее — он подстроился под неё.

— Хорошо. Назовём тебя... пока просто Косой.

Остановился. Взгляд вбок. Чуть приподнятая бровь.

— В смысле, ты же с косой, да? И немножко как Смерть. Но с хорошими манерами.

Он продолжил идти, но, кажется, скосил глазами в её сторону — чуть иронично.

— Вот! Это уже похоже на коммуникацию. Давай договоримся: один взгляд вбок — «согласен», два — «ты с ума сошла», три — «больше так не делай». Работает?

Молчание. Но она поклялась, что в воздухе вибрировало одобрение.

**

Усадьба встретила её светом. Мягким, как одеяло, забытого кем-то на летнем диване. Каллио тут же появился на пороге:

— Я готовил комнату для тебя и твоего нового… спутника. Надеюсь, ты не против кровати на двоих?

Зина приподняла бровь.

— Мы не в магическом мотеле. Пусть ему сделают свою комнату. А ещё лучше — постройте личный монастырь.

— Ну ты же знаешь, что он будет рядом. Он… привязан.

— Прекрасно. В моей жизни теперь есть призрачный охранник, говорящий глазами. Ещё немного, и я начну спрашивать у кружки, как у неё дела.

**

Комната оказалась новой. Тканые стены дышали ароматом мяты и корицы. Окно выходило на озеро, где плыли медленные сны — серебристые рыбы, испускающие звуки, похожие на стон виолончели.

Она скинула платье, вдохнула глубже и направилась к умывальнику. Там — зеркало. И в зеркале, как назло, опять лицо Лены.

— Ну ты и устроилась, — сказала сестра, сложив руки.

— Это временно.

— Ты всегда так говорила. Даже про морг. Помнишь?

— Не напоминай. Там хотя бы не было живых зданий и мужчин с глазами цвета атомного рассвета.

— А здесь есть. И ты, между прочим, выглядишь… живой.

— Приятно слышать от мёртвой.

— Я теперь наблюдатель. Пассивно-присутствующий. Так что, если вдруг начнёшь мутить с тем, кого назвала «Косой», знай — я всё вижу.

— Лен, ты умерла. Ты должна была обрести покой. Покой — это не шпионить за сестрой, когда она принимает ванну!

— Покой — понятие субъективное. А ты — увлекательная дисфункция в магической системе. Я никуда не уйду, пока ты не поймёшь, зачем ты здесь.

— Может, я тут случайно?

— Нет. Случайностей не бывает. Ты призвана.

— Вот только не надо этих парадных речей. Я уже от одних слов «призвана» хочу начать носить очки и давать лекции.

— Тогда начни. Только сначала — разберись, что тебе дал Артефакт. Что он разблокировал. Ты не просто попала сюда. Ты — как ключ. Или как нож.

Лицо исчезло.

А Зина осталась — одна. В комнате, полном ароматов, с окнами в звёздные воды, и с тенью, стоящей на страже у двери.

Она подошла к Косому.

— Эй. Ты… слышал это?

Он кивнул.

— Всё, да?

Кивок.

— И ты ничего не скажешь?

Пауза. Потом — взгляд вбок. Один.

— Ну и прекрасно. Тогда с завтрашнего дня мы начинаем. Хватит носиться с ритуалами. Пора узнать, что этот Артефакт делает. И почему он выбрал меня.

Он молча протянул руку. Не чтобы взять. А чтобы предложить.

Она положила в неё свою ладонь. Он сжал — осторожно. Как будто держал не руку, а решение.

И в этот момент в её голове — точно не изнутри, а снаружи — прозвучал голос.

Она вздрогнула. Оглянулась. Косой стоял спокойно, но его глаза сверкнули опасно.

— Ладно, — сказала она, — шоу продолжается. Только теперь — по моим правилам.