Артефакт по вызову

Глава 9.

Глава 9.

Разговор через гранит и закуска из галлюцинаций

Зина стояла посреди Перевала Памяти — эпицентра торжественной древности, окружённая пышно вымершими традициями, усыпальницами в форме храмов, статуями с лицами, уставшими от пафоса, и существами, которые выглядели так, будто только что вышли с подиума на тему "Бессмертие как стиль".

И тут — голос.

— Зина? Ты меня слышишь?..

Она остолбенела. Камень в руках зазвенел — внутри, как звон в ушах после неудачного концерта. Только звон был… живой. Теплый. Родной. Слишком родной.

— Офигеть. — Зина пробормотала вслух. — Меня сейчас то ли глючит, то ли связь с загробным Тelegram подключилась.

Камень мигнул. На его поверхности — как на влажном зеркале — проявилось лицо. Светловолосая девушка, с веснушками и немного хитрым взглядом. Та самая, которую она хоронила пять лет назад. Сестра.

— Лена?

— Ага, здравствуй, доктор Менгеле. Вижу, ты всё ещё живая. Хотя на тебе странная простыня.

— Это не простыня, это артефакт. Вышитый благодарностью духов и... Нет, стоп. Ты откуда?

— Оттуда, — весело отозвалась Лена, махнув рукой куда-то в сторону, где на фоне звездного неба мелькнули очертания чего-то вроде гамака и зефирового дерева. — Долгая история. Но тут уютно. Печеньки, кстати, идеальные.

— Ты... мертва!

— Спасибо, Шерлок. Напоминаешь ты об этом с постоянством некролога.

— Ты умерла. Я тебя хоронила. А теперь ты разговариваешь со мной через камень, на кладбище с Лунами, летающими поперёк, и эльфами, у которых вместо глаз — взгляды на вечность.

— Ну, у тебя тоже не скучный день, похоже.

Окружающие наблюдали за сценой, будто за театром одного актёра и одной ожившей эмоции. Каллио шептал в сторону какой-то полупрозрачной фигуре:

Зина медленно опустилась на скамью из фосфоресцирующего мрамора.

— Лена... Ты правда?.. Это не ловушка? Не иллюзия?

— Если это иллюзия, то она, чёрт побери, очень хорошо знает, что ты в детстве прятала шоколад под гипсовым черепом.

— Это была тайная Зина-лаборатория.

— Это была детская некрофилия.

Зина рассмеялась. Настояще. До слёз. До ощущения, что сейчас упадёт прямо в эти древние руны и испачкает артефактное платье настоящими эмоциями.

— Я скучала. Я думала, ты ушла навсегда. Я...

— А я скучала по твоим длинным фразам, сестрица. И по твоим вечным зацикливаниям на причинах смерти.

— А ты всегда говорила, что я циничная.

— Я ошибалась. Ты была на шаг дальше. У тебя была профессия — сделать смысл из смерти.

Зина замерла. Потому что в этой фразе — было больше правды, чем в десятках протоколов, которые она заполняла в морге.

Голос Лены начал затихать.

— Время ограничено, Зин. Это был Дар. Не навсегда. Но ты меня теперь чувствуешь. А значит — ты можешь чувствовать и других. Тех, кого никто не слышит.

— Я не медиум, Лена. Я — врач. У меня скальпель, а не свечки.

— Ты — проводник. Просто теперь в другой лаборатории.

И — тишина. Камень стал холодным. Гладким. Только слабый отблеск её сестры остался в нём, как след от дыхания на стекле.

**

— Ты разговаривала с ушедшей, — сказала Лигра, когда Зина вернулась к центру. — Ты открыта. Значит… ты заслужила ещё один Дар.

— Простите, а можно мне вместо дара, например, неделю отпуска и персонального психолога?

— Мы даруем тебе стража. Он свяжет тебя с остальным. Он… выбран.

— Что значит — выбран?

Ответом было появление.

Из дальнего зала, словно вырезанный из сумерек, вышел высокий силуэт. Слишком высокий, чтобы быть эльфом. Плавный, как масло на стекле. Волосы — серебряные, до пояса. Глаза — ярко-зелёные, светящиеся даже в тени.

Он шёл медленно. Как будто слышал музыку, которой не было.

И когда Зина посмотрела на него — всё внутри встало. Не остановилось. Встало, как строй.

Что-то в нём отзывалось. Как память о том, чего не было.

— Он — немой. Он не говорит. Но он знает, — объяснила Лигра. — Его имя утрачено. Он был одним из Внешних. Но теперь он твой. Его будут звать как ты пожелаешь.

— А если я захочу назвать его... например, Тревожная Вишня?

Тишина. Тейлар закрыл лицо рукой.

— Он примет. Он был без имени слишком долго.

Существо — красивое, древнее, явно не человек и не эльф — приблизилось. Встал перед ней. И встал на колено.

Зина ахнула.

— Ну, началось.

— Ты приняла дары. Ты услышала ушедшую. И ты пробудила Пустого.

— Потрясающе. Я официально стала… волшебной санитаркой с антуражем.

Существо подняло на неё взгляд. Глаза — глубокие, как река перед штормом. В них не было страха. Только ожидание. Он не боялся — он выбирал её в ответ.

— Значит, — тихо сказала она, — добро пожаловать, мой… Страж. Или как там это у вас принято. И раз уж я тебя пробудила — пожалуйста, не надо зловещих ритуалов и тёмных заклинаний перед сном. Договорились?

Он кивнул. И — впервые — улыбнулся.

Очень осторожно.