Артефакт по вызову

Глава 20.

Глава 20.

Лайан, или Как заварить мироздание на медленном огне

В Академии снова стало тесно. Не физически — энергетически. С появлением Лайана воздух изменился: он был плотнее, будто наполнен намёками. Люди в коридорах начинали предложения и забывали, чем хотели закончить. Порталы зависали в полупроходе. Даже чай в столовой варился дольше обычного и, судя по шепоту студентов, рассказывал анекдоты из временных петель.

Зина стояла у окна и смотрела, как Лайан беседует с ректором Академии. Он двигался с грацией зверя, обладавшего самосознанием и, возможно, дипломом философа. Его волосы сияли при свете одного из трёх солнц, глаза были… зелёные. Но не земные зелёные — а глубокие, с внутренним свечением, как у существ, которых рождает звёздный свет.

— Ну и кто он по-твоему? — спросила она у Кейа, лениво растянувшегося в кресле.

— Гость с Грани. Представитель народа, о котором даже древние маги говорят шёпотом. Существа, родившиеся на границе материи и эфира. У них нет магии. Но у них есть... направление.

— Направление?

— Они не двигаются в пространстве. Они двигаются по смыслу.

— О, прекрасно. Значит, если я завтра проснусь в кастрюле, полной философии и тараканов, это будет твоя вина.

— Нет, это будет твой выбор. Ты же сама всегда говоришь — тебя сюда никто не тащил.

— Кулон меня тащил. Прямо в лоб. Ты был там, не прикидывайся.

**

Позже Лайан сам нашёл Зину. Тихо, как будто пространство само подвинулось, чтобы он появился.

— Ты хочешь знать, кто я, — сказал он. Не вопрос. Констатация.

— Да. И, желательно, без загадок, метафор и обязательного фатализма.

Он улыбнулся — не ухмылкой, а светом.

— Я — Лайан из рода Ден-Каал. Мы охраняем Разломы. Там, где пересекаются миры, мы вяжем смысл, как шов на ткани. И один из Разломов начинает дышать здесь. Через тебя.

— Приятно. А теперь переведи с «галлюциногенного на нормальный».

— Ты Зовущая. Но ты — и Проводник. Ты не только держишь Артефакт. Ты уже им стала.

— А я всё ещё хожу в душ, умываюсь, злюсь и ем пироги. Я, может, Артефакт, но с чувствами.

— Именно поэтому ты — живая дверь. Открываешься тогда, когда важно. Не раньше. Не позже.

**

Вечером они втроём — Зина, Кей и Риэль — собрались на крыше. Стало традицией: обсуждать безумие дня перед тем, как снова шагнуть в него.

— Ну что, — сказала Зина, глядя на небо, где Луны сегодня шли в обратном порядке, — у нас теперь гость из Народа Смысла. В Академии — магический перегруз. Совет подбешён. А в шкафу — остатки вечно теплого вина. Что делаем?

— Празднуем, — предложил Кей.

— Готовимся, — предложил Риэль.

— Спим, — предложила она. — А утром…

**

Ночь пришла с фиолетовыми тенями и запахом цветов, которые распускаются только на страхе.

Зина не спала.

Артефакт мерно бился. И, казалось, ждал. Не беды. Не вызова.

Выбора.

И оттуда вышла тень, у которой не было тела, но была цель.

— Зовущая жива, — прошептала она.

И книга на полке, связанная кожей из другого времени, вздохнула.