Артефакт по вызову (Людмила Вовченко) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 30.

Сбор начинается — и кое-кто приходит без приглашения

— Мне всё равно не даёт покоя слово «сбор», — сказала Зина, уперев руки в бока и оглядывая магический глобус над картой портальных узлов. — Это звучит как «слёт ведьм» или «внезапный школьный вечер», на котором мне снова неловко.

— Это не вечер, — мрачно заметил Кей, разглядывая пульсирующие точки. — Это активация артефактных линий по всей системе. Кто-то или что-то… отзывается.

— А может, всё-таки просто... собрание фанатов артефактов? — предположила она. — С автографами. Без разрушений, демонов и воскрешения чего-то древнего?

— Не похоже, — отозвался Лайан. — Одна из точек… неотслеживаемая. И она движется. Быстро. Прямо к нам.

— Прекрасно, — Зина развернулась. — Идёт кто-то без приглашения. Я надеялась на торт и спокойный вечер, а теперь, вероятно, снова придётся пинать реальность по мягкому месту.

Пока они готовились, Академия жила странной жизнью — словно затаилась.

Старые книги не открывались. Зеркала отказывались отражать. Оракулы ели мел и притворялись глухонемыми. Даже привидения в библиотеке, обычно болтающие о латыни, замолкли.

— Слишком тихо, — пробормотала Зина, проходя мимо холла. — Как перед визитом свекрови.

Незваный гость объявился вечером. Не через главный вход.

Просто… встал посреди зала, как будто вырос из пола.

Высокий. В плаще, напоминающем клубящийся туман. Волосы — как медь, лицо — острое, но нечеловечески красивое, как будто его вылепили из камня и легкой обиды.

— Кто ты? — спросила Зина.

Он посмотрел прямо ей в глаза. Без вражды. Без поклона. Просто… по-ровному.

— Я носитель третьего артефакта. Пришёл не ради войны. Пришёл — предложить союз.

— Союз? С нами? — Кей прищурился. — Сколько вас вообще, носителей?

— Четыре. Было пять. Один исчез. Второй сдался. Вы — третий. Я — четвёртый. Остался последний. И он… пробуждается не в этом мире.

Зина нахмурилась.

— Подожди. То есть ты знал о нас с самого начала?

— Я следил. Мой артефакт — наблюдающий. Он не создаёт, не разрушает. Он запоминает. Всё.

Мгновение — и вокруг него возникли образы:

— Зина в морге,

— Тамара, оборачивающая кулон в ткань,

— первый запуск портала,

— даже её разговор с Артефактом под звёздами.

— Ты что, следил за мной? — нахмурилась она.

— Я наблюдал. Чтобы… понять. Порог — не ты одна. Вы — цепь. Но цепь не может существовать без последнего звена. А оно… теряется. И если оно упадёт — цепь… сломается.

— Ты слишком поэтичен для шпиона, — буркнула она.

— Я не шпион. Я… Крон. И я устал быть один.

Зина молчала.

Потом сказала:

— И что ты предлагаешь?

Крон посмотрел на неё — почти по-человечески.

— Я предлагаю найти пятого. Вместе. Пока он не нашёл нас.

А в другой точке вселенной, за гранью Кольца, в зоне, где даже время идёт через силу…

Проснулся пятый артефакт.

Не Порог. Не Замыкание. Не Память. Не Тень.

А… Забвение.

И с ним — тот, кто никого не помнил.