Артефакт по вызову

Глава 37.

Глава 37.

Точка входа: не мы одни такие умные

Три дня до Испытания. Три дня тишины — такой, от которой заложило уши даже у магических кристаллов. Академия будто затаила дыхание. Ни один артефакт не вибрировал. Даже Пятый — теперь с именем Воля — говорил тише, чем обычно.

Зина стояла внизу, в зале переходов, и смотрела на перстень, лежащий под стеклом. Тот самый. С него всё началось. Скромный, потускневший, с переливами, похожими на… воспоминания, спрятанные в янтаре.

— Всё бы ничего, — пробормотала она, — но этот камень снова активен. А я точно его не трогала. На этот раз у меня есть алиби, Кей даже печенье не приносил.

— Значит, кто-то вошёл. Извне.

— И кто? — добавила Зина. — Мы думали, я была первой.

Из портала вышел человек.

Молодой.

— Поздно.

— Поздно для вас.

— Нас, кто был… первыми. До цепи. До Истока. До «Создателя».

— Я пришёл предупредить.

— Цепь. Она была проектом. Переходом.

— Он использует носителей как батарейки, — догадался Кей.

— Как якоря, — поправил незнакомец. — Чтобы удерживать его форму. Создатель не может существовать без тех, кто его помнит.

— Значит, если мы пройдём Испытание — мы не просто подтверждаем свою цепь.

— Нет. Это была попытка предупреждения.

— Уничтожить саму возможность.

— Это самоубийство. И стирание всех артефактов. Вы в том числе исчезнете.

— Мы уже не живы.

— Ты та, кто может выбрать.

Остался только перстень.

— Почему у меня ощущение, что «быть избранной» — это диагноз, а не привилегия?

Испытание близко.