Артефакт по вызову (Людмила Вовченко) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 36.

Создатель выходит из тени — и это не комплимент

Они вернулись в Академию поздней ночью — хотя время после Истока стало странным. Небо сияло сразу тремя лунами, одна из которых медленно вращалась в обратную сторону, будто намекая: «Забудьте, как работала физика — у нас теперь другая система координат».

Зина, хрустя шеей, бросила рюкзак на перила балкона и устало пробормотала:

— Если ещё кто-нибудь появится и скажет: «Я был тут всё это время», я возьму скальпель и сделаю им повторное рождение. Насильно.

Кей выглянул из-за угла с чашкой дымящегося чая:

— Хорошие новости: никто не появляется. Плохие: Академия пульсирует как сердце новорождённого дракона. В ритме техноготики.

— То есть…?

— То есть что-то грядёт. И оно не из этого слоя бытия.

Артефакты всех носителей мерцали синхронно. Теперь их пять — но в центре оставалась шестая ячейка. Пустая. Молчаливая. Но с отчётливым давлением — будто кто-то наблюдает изнутри.

На следующее утро небо над Академией… вскрылось.

Ни грома. Ни молнии. Просто — разошлось.

Как занавес.

А за ним — око.

Гигантское. Бессклёрное. Без век.

Глядящее не вовне — вовнутрь.

Существа Расы Слов замерли.

— Это… Он.

— Кто именно «Он»? — Зина, конечно, знала, что это не добрый Санта с галактическим мешком, но всё же.

— Создатель артефактов. Мы думали, он исчез. Он не выходил на связь тысячи циклов. Его называли Первичным Разумом. Тем, кто вложил первые узоры в пустоту.

— Ну отлично, — вздохнула Зина. — И чего ему вдруг от нас понадобилось?

Ответ пришёл мгновенно.

Прямо в сознание.

Не голосом — ощущением:

«Вы открыли Исток. Но сделали это… неправильно.»

«Пятая Цепь не подлежит утверждению.»

«Вы — нестабильные.»

«Система нуждается в перезапуске.»

— Перезапуск? — Крон побледнел. — Он хочет стереть нас?

— Он хочет стереть всё.

И начать сначала.

И тут Зина — очень спокойно, сдержанно, но с выражением лица, подходящим для начальника, которому третий раз за неделю приносят отчёт с опечатками — встала и посмотрела прямо в небо.

— Слушай, Око вселенской самоуверенности.

Ты меня слушай.

Я не перелетела через морг, межмировые порталы, живые кошмары и Волю собственной вины ради того, чтобы меня кто-то перезапустил, как глючный тостер.

Око дрогнуло.

Сознание мира — тоже.

«Ты — нестандартная. Сбой. Неправильная точка старта.»

— Да! Чёрт возьми, да!

Я человек.

Смешной, упрямый, со вкусом к сладкому и хроническим сарказмом.

И знаешь что? Именно это нас спасло.

Кей шагнул рядом:

— Мы не идеальны. Но мы живые. А ты, похоже, давно забыл, что это значит.