Астарская Академия. Портал в Асшанию

Глава 1

Силовое поле вокруг Астарской Королевской Академии магии светилось едва-едва; артефактор, настраивающий защиту, был хорош.

Но я – лучше.

Я прошла мимо главных ворот, практически не удостоив их взглядом. Я отыскивала тонкую линию более насыщенного цвета – место, с которого маг при создании поля начал формировать силовые нити. Именно там легче всего обмануть защиту.

Наметанный взгляд легко выцепил из сотен тысяч магических нитей нужную. Я достала заранее подготовленный артефакт – всего с палец величиной. Моя личная разработка! Он тут же загорелся, показывая, что готов к работе, и я осторожно коснулась им выбранной нити.

Дальше – лишь дело техники. Распознать плетение – пять минут, сплести ложный контур – примерно столько же, накинуть его на себя – и вовсе секунд тридцать.

А еще говорят, Астарская Академия (еще бы, столичная!) – лучшая в королевстве Дормунд. Действительно, именно поэтому я – четверокурсница, так быстро и ненапряжно справилась с охранным силовым полем. А если бы я была асшанским шпионом?!

Хмыкнув, я сделала мысленную заметку поиздеваться над братом, вечно хвастающимся, что в Астарской Академии «все самое лучшее», и шагнула сквозь поле.

То, что что-то пошло не так, я поняла сразу же. Во-первых, я оказалась не на территории академии, как рассчитывала, а перед еще одним силовым полем. Во-вторых, это поле, словно почувствовав чужака (от страха мне даже показалось, что оно принюхивается, как собачка!), резво задвигалось в мою сторону.

– Мамочки! – вскрикнула я и, прикрыв голову, плюхнулась на землю. Действие не поддавалось никакой логике, но, паникуя, я вечно совершала тупейшие ошибки. Именно из-за этой «особенности» три года назад я с треском провалила экзамены в Астарскую академию и уехала учиться на самый край королевства, в Академию Артефакторов.

Помимо «во-первых» и «во-вторых», плюхнувшись, я обнаружила еще и «в-третьих». «В-третьих» стояло в нескольких шагах от меня: гладкие черные ботинки, темные брюки, светлая полурасстегнутая рубашка, не скрывающая рельефных грудных мышц… Я проскользила взглядом наверх и отметила строгий профиль, высокий лоб, слегка влажные волосы и очень, очень, очень разъяренный взгляд черных глаз.

Я громко сглотнула. Повернула голову – поле, остановившись, дрожало в нескольких миллиметрах от моего тела. «В-третьих» звонко щелкнул пальцами, и силовая защита с неохотой отодвинулась, на прощание поскулив.

Еще один щелчок, и светляк – небольшой сгусток магии, который обычно использовали для освещения, переместился от лица мужчины ко мне, ослепив своим ярким светом.

– Так-так, и кто это у нас тут попался? – обманчиво-мягким голосом произнес мужчина. – Вы знаете, что незаконное проникновение на территорию Астарской академии влечет за собой наказание вплоть до полного лишения магии?

– А я при чем? Я, между прочим, студентка академии! – Поднявшись на ноги, я отмахнулась от светляка, сделала пару шагов к злющему магу и остановилась напротив, не забыв недовольно скрестить руки на груди. – Аринна Рейгош.

Ноздри мужчины слегка заходили, глаза прищурились.

– Что-то я не помню вас на вчерашнем официальном посвящении студентов, Аринна Рейгош-ш, – он с яростью прошипел окончание моей фамилии.

Я смутилась. Вчера меня в академии не было. А все из-за неуемной тяги к приключениям. Зачем я вообще вызвалась спорить с Эрвином, что с легкостью пробью защиту астарцев?! Сейчас бы спала в общежитии, как все остальные студенты, прибывшие вчера – четко к началу учебного года, а не тряслась перед грозным профессором.

– Опоздала на поезд, только сегодня добралась до столицы, – соврала я, стараясь сохранять спокойствие.

– Поэтому решили полезть ночью, сквозь защиту? – усмехнулся маг. – Похвальное стремление учиться, ничего не скажешь.

Вообще, он не был похож на профессора академии. У нас в Академии Артефакторов профессора выглядели и вели себя по-другому. Этот же… Кто он такой? Лицо знакомое, еще бы вспомнить, где я могла его видеть!

Тем временем у «не профессора», судя по всему, кончилось терпение. Он наклонился ко мне – так близко, что я разглядела тонкие золотые точки, мерцающие в его зрачках, а затем… Он применил ментальный блок! Это же запрещенная магия!

– Иди за мной, – прозвучал в голове командный голос.

И я пошла.

Направлялись мы в сторону основного корпуса академии – к высокой каменной башне, тонкий шпиль которой время от времени мерцал. Значит, меня как минимум решили выслушать. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Пока мы шагали, я думала, как выпутываться из неприятного положения. Первый день (точнее, ночь) в новой академии, и уже натворила делов. А ведь про это обязательно станет известно Лори, аспиранту не какой-нибудь, а именно этой шшулевой Астарской академии! Брат не упустит повода поднять свою левую бровь и укоризненно произнести что-то типа: «Аринна, я разочарован. Такое поведение не подобает наследнице рода Рейгош!». У-у-у… Еще и родителям обязательно напишет!

Маг тем временем прошел сквозь тонкую, молочного цвета пелену внутрь башни. Еще одна защита. Интересно, это новые меры после того, что произошло с Академией Артефакторов или астарцы всегда немного параноили?

Мы поднялись почти на самый верх здания и оказались перед массивной деревянной дверью. «Ректор Даус Д.» – извещала табличка, прибитая к стене.

Не утруждая себя стуком, мой конвоир распахнул дверь и завел меня внутрь. В кабинете, на широком диване, слегка позевывая, сидел ректор. Выглядел он так, словно только что проснулся – со всклокоченными рыжими волосами и смотрящими в разные стороны усами.

Увидев нас, он вскочил:

– Нейт, гхм… Лорд Лерран, я получил ваше срочное сообщение. Что случилось? Кто это?

Лорд Лерран? Нейт? Я мысленно ахнула. Неудивительно, что схвативший меня маг показался таким знакомым. Торнейт Лерран, сильнейший стихийник, верховный маг и правая рука короля! Но что он делает в академии?!

– Говорит, что студентка, – усмехнулся лорд Лерран. – Поймал ее в момент прохождения защитного поля. Что меня беспокоит – чисто сработала, умелая девочка. Если бы не моя сигналка, мы бы и не узнали.

Так вот каким образом он так быстро оказался возле поля… О сигналке я и не подумала. И не проверила!

– Плохо, – нахмурился ректор. – Лицо незнакомое, если она и студентка, то из новеньких, переведенных из Академии Артефакторов. А что скажет сама нарушительница? – Он посмотрел на меня.

– Ничего не скажет, – ответил за меня Лерран. – Она под временным ментальным блоком.

– Торнейт! Какого… Ты использовал блок на студентке?!

– А ты можешь гарантировать, что она та, за кого себя выдает? Что никто не внедрил ей ложных воспоминаний? – сжал челюсти «не профессор».

– Ты думаешь, ее прислали… они? – понизив голос, произнес ректор.

Кто они? Никто меня не присылал! Я всего лишь заключила дурацкий спор со своим дурацким сокурсником!

Верховный маг пожал плечами:

– Не стал бы этого исключать. Я обязан проверить ее память.

При мысли о ментальной проверке меня затрясло. Это было отвратительное, жуткое, болезненное заклинание. Запрещенное! А в некоторых случаях еще и смертельно опасное! Лерран шагнул ко мне. Я внутренне сжалась.

– Если вмешательство произошло в последние сутки, я узнаю, – сказал маг и, взяв меня за подбородок, заставил приподнять голову. Его пальцы были такими ледяными, что обжигали кожу. – Я не желаю тебе зла, и мне не доставит никакого удовольствия «ломать» твое сознание. Если ты откроешься сама, будет не так… больно.

Мужчина сказал это ровным, бесстрастным тоном. Даже не сказал, нет… Проинформировал! Уверена, на самом деле ему все равно, что со мной произойдет. Я мысленно орала, но ничего не могла сделать. Лерран приблизился к моему лицу и громко выдохнул.

Блок, сковывающий меня, слетел; но не успела я обрадоваться, как пришла резкая, давящая боль. Весь мир сузился до двух широко раскрытых зеленых глаз моего жестокого мучителя, застывшего напротив. Наперекор ему я собрала всю свою волю в кулак и держала стену, не позволяя магу пробиться внутрь.

– Сильна, – сквозь зубы процедил мужчина. – Не хочешь по-хорошему? Что ж.

Перестав сдерживаться, он грубо снес мой ментальный щит и прорвался внутрь сознания.

Я заорала; голова взорвалась миллионом острых иголок; казалось, меня выворачивали наружу, вытряхивали, как старый дырявый мешок, совали свои грязные руки во все уголки моего разума. Картинки последних суток мелькали в сознании, и я знала, что сейчас я не единственный их зритель. Что рядом, равнодушно перелистывая минуты и часы, мои воспоминания просматривает Торнейт Лерран. Чудовище.

Время тянулось бесконечно, и когда все наконец закончилось, я повисла безвольным телом на своем же истязателе.

– Ничего, – разочарованно выплюнул он и усадил меня на диван. – Дальше суток я проверять не рискнул, могла бы не восстановиться.

Подняв колени к груди и уткнувшись в них, я горько плакала. Боль, обида, стыд, отвращение – я испытывала все сразу. И ненависть, лютую ненависть к своему палачу.

– Торнейт, ты бы понежнее как-нибудь, что ли… – ректор опустился рядом со мной. – Девчонку совсем не пожалел. Знаешь же, какая пакость этот ментальная проверка.

– Джером, какая к асшанскому демону нежность? Ты же понимаешь, что на кону!

– Понимать-то понимаю, но все же, – вздохнул тот. – Как тебя зовут, милая?

– Аринна Рейгош, – снова ответил за меня Лерран.

– Рейгош? Родственница Лориана, моего аспиранта? – всплеснул руками ректор.

– С-сестра, – яростно прохрипела я. Голос осип от крика, горло побаливало.

– Торнейт, что же ты раньше не сказал! Позвали бы Лориана, он бы…

– Он бы что? – оборвал ректора Лерран. – Джером, студентка Рейгош проникла ночью на территорию академии, прорвав защитное поле! Будь она хоть дочерью короля – я бы поступил ровно таким же образом. Пусть радуется, что из академии не выгнали.

– Лерран, ну это же студенты, они вечно проверяют границы дозволенного… И поле прорывают, и в подземелья норовят пробраться. А вспомни, как мы с тобой в свое время в академии чуть не разнесли… – Под разъяренным взглядом верховного мага ректор замолк, покашлял в кулак и обратился уже ко мне: – Аринна, скажи правду, ты зачем полезла-то по темноте? Подождала бы утра, связалась с братом…

– Поспорила, – буркнула я.

Мужчины переглянулись и закатили глаза.

– Ничего, в этой академии вас научат дисциплине, – зло добавил Лерран.

– Позвать Лориана? – сочувственно приподняв брови, спросил ректор.

– Не надо, – замотала я головой. Нотаций от брата я сейчас не выдержу.

Мужчина понимающе улыбнулся, а затем подошел к шкафу. Открыв створку, поискал что-то среди лежащих на полке бумаг и с довольным видом выудил толстую папку.

– Это твоя, – кивнул он мне. – Расписание, карта академии, устав, список литературы и остальные важные документы. Поселили тебя с… – пробежав глазами по какому-то листку, удовлетворенно кивнул, – с Оталией ден Адаманте, твоей, как я понимаю, соседкой из Академии Артефакторов, и Тьеной Алберг, нашей стихийницей.

Я забрала папку, тихо просипела «спасибо» и, не прощаясь, вышла в коридор. И обессиленно опустилась на пол около двери, оставшейся приоткрытой.

– Слишком умелая для простой студентки из обычной артефакторской академии, – послышался ледяной голос ненавистного мне мужчины.

– Думаешь, все-таки она?

– Она под подозрением, как и остальные четверо. Любой может оказаться шпионом Асшании.

Не сдержавшись, я тихонько ахнула. Торнейт Лерран подозревает меня в работе на Асшанскую Империю?

– Нейт, почему ты так в этом уверен? Асшанцы не дураки. Одно дело – разрушить приграничную Академию Артефакторов; совсем другое – замахнуться на Астарскую. У нас тут все-таки столица.

– Асшанцы не просто так на артефакторов напали. Они искали… – мужчина внезапно замолк.

Я придвинула ухо чуть ближе к двери. Что искали эти чудовища? Для чего разрушили мою любимую академию? Шшульские асшанцы, именно из-за них мне (и всему нашему курсу) придется провести последний год учебы в чужой академии, среди столичных стихийников!

Дверь резко распахнулась, и сверху на меня, так же как и пару часов назад, уставились злые глазищи верховного мага.

– Подслушиваете? – яростно выдохнул он.

– Отдыхаю, – огрызнулась я. – Ноги после вашего ментального взлома не держат, лорд Лерран!

Сказала и прикусила язык. Но мужчина внезапно хмыкнул, а затем наклонился и потянулся ко мне рукой. От этого простого движения я дернулась, как от удара, и инстинктивно отшатнулась назад.

Лицо мага мгновенно застыло каменной маской, глаза вспыхнули опасным огнем. Я испуганно икнула, однако Лерран быстро справился с собой и погасил разбушевавшееся пламя. Правда, уйти не ушел.

Выдернул мою папку, зажал подмышкой. Несмотря на протесты, помог мне подняться; его сильные пальцы впились в мой локоть.

– Идемте, я вас доведу.

– Я способна воспользоваться выданной мне картой, и ваша помощь, лорд Лерран, мне не требуется, – дрожащим голосом произнесла я. Не знаю, зачем я продолжала ему дерзить, но остановиться не могла.

– Оставь вас одну на минуту, вы еще куда-нибудь проберетесь. Или пойдете по другим комнатам подслушивать. Нет уж, хочу убедиться, что вы до утра останетесь под присмотром, – холодно выдал тот и пошел вперед.

Часть пути мы провели в полном молчании. Если бы не мучитель, вновь ставший моим конвоиром, прогулка могла бы мне даже понравиться: осенние ночи в Астаре, столице королевства, стояли еще теплые, а в том, как академия выглядела при свете Лун-Близнецов, была какая-то особая прелесть. В воздухе чувствовалась магия, и я ощущала ее дразнящий аромат. В любом месте, где заклинания творились сотнями магов на протяжении многих лет, стоял особенный запах.

Я грустно вздохнула, вспомнив, как потрясающе пахло в артефакторной лаборатории в Академии Артефакторов. До тех пор, пока в самом конце прошлого учебного года ее не разрушили асшанцы.

– Почему вы считаете, что в Астарскую Академию проникли шпионы? – резко спросила я. Притворяться, что не расслышала их с ректором разговора, я не стала.

Верховный маг никак не отреагировал на мой вопрос. Он свернул к четырехэтажному корпусу, на стенах которого мерцали воткнутые в специальные отверстия светляки, и остановился перед высокой резной дверью.

– Я спросила, почему…

– Я услышал ваш вопрос, – процедил он. Открыв дверь, впихнул меня внутрь. – Видите рисунок на пороге? Магическим зрением смотрите.

Я кивнула. По всему полу тянулись еле заметные светящиеся линии.

– Это сигналка. Выход из корпуса или вход в него студентов, после отбоя в десять ноль ноль, мгновенно оповещает меня. Специально предупреждаю вас, студентка Рейгош, попробуйте обойтись без явно привычным вам штучек. – Он буравил меня злым взглядом. Я буравила его в ответ. Протянув мне папку, он продолжил: – Ваша комната на третьем этаже. Постарайтесь не перепутать.

Маг развернулся, собираясь уйти.

– Лорд Лерран, по поводу асшан…

Я не успела договорить, как меня больно придавили спиной к стене, закрыв широкой ладонью рот. И вновь передо мной оказались зрачки с пылающими в них золотыми точками.

– Ммм, – негодующе промычала я в его ладонь.

– Как бы я хотел вычистить вашу память, – тихо и злобно произнес он. – Да нельзя. Знаете, почему?

– Ммм?

– Нет, не потому, что не могу или не имею права. Могу. Имею. Только вот ваши мозги после перенесенного ментального взлома не выдержат еще одного вмешательства. Расплавятся. Будете ходить овощем, понятно? – выплюнул маг.

– Ммм! – замычала я уже испуганно.

– Но вы будете умной девочкой и забудете то, что успели услышать. И никому не расскажете. Верно?

Я быстро-быстро закивала головой. В этот момент я готова была забыть не только подслушанный разговор, но и маму родную! А так же папу, брата и нашу многочисленную родню.

– А если вдруг вы не сможете сдержать язык за зубами, и растреплете хоть одному, слышите, хоть одному-единственному человеку, уверяю вас, и вы, и тот несчастный, так быстро окажетесь с полностью вычищенным сознанием, что даже «шшуль» сказать не успеете.

Скрипнув напоследок зубами, Торнейт Лерран отнял руку и сделал шаг назад. Я, не шевелясь, осталась стоять у стены. Что ж, теперь я вполне понимала, почему верховного мага королевства Дормунд так боятся.

Он поистине страшен.

– Добро пожаловать в Астарскую Академию, студентка Рейгош, – ядовито произнес мужчина.

– Держитесь от меня подальше! – выкрикнула я срывающимся голосом и бросилась по лестнице наверх. У меня сдали нервы.

Я мечтала больше никогда в жизни не встретиться с Торнейтом Лерраном.