Астарская Академия. Портал в Асшанию

Глава 15

Ответ пришел практически мгновенно.

«Разумеется, нет. У нас в седьмом корпусе намечается вечеринка, осмелишься сбежать от своего строгого куратора?».

«Считай, сегодня мне на это наплевать».

«Я подожду тебя у входа».

Повернувшись направо, я неторопливо побрела. К седьмому корпусу.

Рисан встречал меня, как и всегда, с улыбкой. Стихийник вообще обладал легким нравом, умел вовремя и утешить и насмешить. Задержав свои губы на моей щеке чуть дольше, чем обычно, он открыл передо мной дверь.

– Честно признаюсь, я удивлен. Никогда бы не подумал, что ты решишься на послеотбойную вечеринку. Признайся, артефакт смелости создала?

– Скорее головой поехала, – неловко пошутила я и зашла за парнем в корпус.

На лестнице было светло, и Рисану хватило доли секунды, чтобы оценить мой заплаканный вид.

– Кто тебя довел? – грозно спросил он.

– Моя же глупость. Не хочу об этом, ладно? – почувствовав, как мерзкий ком внутри шевельнулся, быстро добавила я.

– Угу-угу, – скептически кивнул парень.

Мы поднялись на четвертый этаж и зашли в одну из комнат. Рассчитанная на шесть человек (по крайней мере я насчитала три двухуровневых кровати), она была раза в два больше нашей, девичьей.

Все поверхности, на которых можно было сидеть, включая тумбочки и подоконники, оказались заняты, но Рисан быстро нашел нам место, ловко сместив парочку стихийников с кровати.

Большинство студентов я не знала; исключение составляли Коэль, подмигнувший мне обоими глазами, Ванесса и Стина, скривившиеся из другого конца комнаты, и Дориан, непонятно как здесь оказавшийся.

Заметив меня, артефактор прервал разговор с симпатичной стихийницей и подошел к нам.

– Не боишься кары куратора Леррана? – спросил он, плюхаясь по другую сторону от меня.

– А ты? – удивилась я. Насколько я помнила, до этого отработки Горт не получал – значит, правила отбоя выполнял строго.

– А я не нарушаю, – пожал он плечами и объяснил: – Я в этом корпусе живу.

Стихийники все прибывали; с новой порцией людей казалось, что все, предел достигнут. Однако один из хозяев комнаты, Тимир, весело комментируя «в тесноте да не в обиде», умудрялся распихивать приходящих по разным группкам.

Народ болтал, ругался, дегустировал ягодные настойки, которые каким-то образом протащил из столицы Коэль; в одном углу целовались; в другом – шумели, соревнуясь в магические настольные игры.

Я так и осталась зажата между Рисаном и Гортом. Последний, видимо, решив, что такая близость – отличный шанс переубедить меня все же сходить с ним на свидание, без перерыва флиртовал и взывал к моей «артефакторской» натуре.

Каждый раз, когда Дориан «случайно» прикасался к моей руке, Рисан недовольно морщился; я впервые видела стихийника с таким кислым выражением лица. Кажется, артефактор его бесил.

Под утро гости потихоньку начали расходиться; когда прозвучал подъем, в комнате остались лишь мы с Рисаном и Дорианом, Коэль, Тимир, Мика – девушка, с которой в начале вечера я видела Горта, и Ванесса со Стиной. Соседи Тимира – остальные жители этой комнаты – ушли на тренировку.

– Вы, стихийники, отбитые на всю голову, – беззлобно прокомментировал это Дориан.

Я рассматривала нашу «теплую» компанию. Могла ли я еще вечером предположить, что сегодняшний рассвет встречу в таком странном составе? Да ни за что!

Мы расположились на двух кроватях, друг напротив друга. Коэль сидел между Лиссер-младшей и Стиной, и обнимая обеих, довольно щурился. Несмотря на то что на меня Ванесса поглядывала недобро, с еще большим недовольством она смотрела на Рисана. Тот эти взгляды игнорировал.

Чуть позже часть ребят пошли добывать нам еду из главной столовой, в которую у Рисана был доступ, Стина с Микой ушли о чем-то шушукаться с Коэлем, и мы с Ванессой внезапно остались наедине.

– Смотрю, ты не прислушалась к моему совету, – прошипела девушка, качнув головой на место отсутствующего Рисана.

– Твои советы плохо пахнут, – буркнула я. Ругаться не хотелось.

– Рейгош, ты дура, которая дальше своего носа не видит, – поморщилась она. – Я тебе не враг.

– Конечно, ты, наверное, моя лучшая подружка!

– Иногда все не то, чем кажется.

– Знаешь, давай помолчим до возвращения остальных? – устало предложила я. Стресс, пережитый вечером, а затем бессонная ночь начали сказываться на моем самочувствии.

Подумав, что не так уж и хочу есть, я поднялась с намерением вернуться в свой корпус. В свою спальню.

– Я знаю, что на тебя пару недель назад напали и бросили в «шахту», – догнал меня звенящий голос Лиссер-младшей. – И я знаю, кто это сделал.

– Я тоже знаю, – фыркнула я, развернувшись к ней. – Ты!

Она закатила глаза. Я стояла, в ожидании сама не знаю чего. В виновности Ванессы я была уверена практически полностью.

– Как бы тебе ни хотелось в это верить, но пока тебя тащили в подземелья, я разгребала ваши артефакторские тестов. Мучение еще то! Тесты – отвратительно слабые. Любой стихийник-первокурсник справится лучше! – фыркнула девушка, и в ее голосе проскользнули нотки, напомнившие мне Кристинию.

– Ну конечно, – недоверчиво хмыкнула я. – Очень удобно иметь старшую сестру, которая может сочинить отличное оправдание, не правда ли?

– Ты приписываешь Кристе качества, которых в ней нет. Чтобы соврать ради меня, она должна интересоваться моей жизнью, хотя бы слегка, – дернула плечом Ванесса.

Я внезапно вспомнила случайно прочитанную страницу дневника Лиссер-младшей. «…не могу вырваться из этого…родителям нет дела, Криста занята своими политическими играми. Я одна…». Эта скомканная бумажка до сих пор валялась в кармане какой-то из моих кофт. А вдруг Ванесса говорит правду, и она действительно ни при чем?

– Кто же, в таком случае, подстроил ловушку?

– Рисан, – резко ответила та.

Я уставилась на девушку. Затем расхохоталась. Затем снова уставилась на нее, вскинув до потолка брови. Ванесса серьезно смотрела в ответ, без единой попытки улыбнуться.

– Что? – тупо произнесла я и сразу замолчала, не в силах продолжить.

– Я прекрасно знаю, какое впечатление производит Рисан. Образованный, обходительный, приятный. Но это маска, – убежденно говорила Лиссер-младшая, косясь на дверь. Как будто боялась, что кто-то зайдет и прервет ее. – Я тоже на нее попалась – еще в то время, когда родители договаривались о нашей с ним женитьбе. На самом деле он жестокий, грубый, ревнивый… Все время хочет все контролировать. Он вынудил меня делать тебе гадости.

– Лиссер, ты бредишь, – пораженно прервала я ее. – Ты думаешь, я поверю тебе? Если это такой изощренный способ его вернуть, то тебе будет сложно. Или ты планируешь всем девушкам, с которыми общается Рисан, угрожать и наговаривать на него?

– Меня уже не спасти, мы все равно с ним поженимся. А ты, Рейгош, просто держись от него подальше. Он очаровал тебя, но я же вижу, что ты его не любишь. Твои мысли о ком-то другом…

Стихийница продолжала горячо шептать, при этом она шла на меня, а ее глаза странно блестели.

– Сумасшедшая! – выпалила я и выбежала из комнаты.

Сдурели они все, что ли? Может, есть магическая горячка, поражающая мозг? Лерран обвинил в нападении на меня родителей и брата, Ванесса – миролюбивого, доброжелательного Рисана. Что дальше, кто-то попытается меня убедить, что на самом деле это происки ректора?! Даже нет, сразу короля!

Вылетев из корпуса, я бурчала себе под нос ругательства. Странная стычка с Ванессой заставила меня ненадолго забыть о своих насущных проблемах, но теперь тревога снова вернулась.

Вместо того чтобы свернуть к своему корпусу, я решила сделать небольшой крюк через парк, и там встретила ребят, совершивших набег на столовую и хихикающих, словно десятилетки. Руки у них были заняты контейнерами с едой.

Перебросив свою часть «добычи» остальным, Рисан отделился и подошел ко мне.

– Не дождалась?

– С Ванессой мнениями не сошлись.

– По поводу чего? – цепко посмотрел он на меня.

Не то чтобы я поверила Лиссер – конечно, нет! – но сдавать ее не стала. У каждого свои методы, как вернуть бывшего парня. В ее случае – жениха. Пусть сами и разбираются.

– По поводу всего, – хмыкнула я. – Мы с ней друг друга с первого взгляда не перевариваем.

– На Нессу плохо влияет Стина, – неловко, как мне показалось, попытался оправдать нрав стихийницы Рисан. Я не стала его переубеждать.

Мы продолжали брести вдоль симпатичной аллеи, усыпанной разноцветными листьями. В последние несколько дней по ночам шел дождь, и листья не шуршали задорно, как бывает в начале осени, а грустно хлюпали.

«Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп» – аккуратно шагала я, избегая луж.

«Хлюп, хлюп» – громко топал Рисан.

«Хлюп, хлюп, хлюп» – уверенно шел кто-то нам навстречу.

Я по первому «хлюпу» догадалась, кого сейчас увижу. И не ошиблась. С моей удачливостью встретить мы могли только одного человека. Лорда Леррана.

Куда-либо сворачивать было поздно, и я приготовилась к неминуемому. Как только профессор показался из-за поворота и заметил нас, он приостановился. Мельком глянул на часы, затем что-то проверил в своем чароскрине.

– Для вас любые правила теперь не писаны? – ядовито спросил Лерран, смотря прямо на меня.

Синяки под его глазами почти прошли, а сам он выглядел сильно лучше, чем вчера – микстуры доктора Ферми и несколько часов сна пошли магу на пользу. В отличие от него, я похвастаться приличным видом не могла – после бессонной ночи глаза ввалились и покраснели, волосы на голове превратились в нерасчесываемое нечто, а одежда измялась.

– Не могла я вчера вернуться к себе в комнату, понимаете? – сделав к нему шаг, прошептала я. – Никак.

– Поэтому решили, что ночь со стихийником поможет справиться с угрызениями совести? – тихим злым голосом выдал Лерран.

Я вспыхнула, поняв, на что он намекает.

– Да вы… Как вы…

– Избавьте меня от оправданий, мне совершенно безразлично, чем вы занимаетесь в свободное время. А за всеми вашими нарушениями с этого момента будет следить ректор Даус. Ему и решать.

Маг сжал челюсти, окатил меня ледяным взглядом и пошел дальше. Правда, через пару шагов вдруг обернулся:

– Знаете, студентка Рейгош, чтобы не ждать от вас очередной гениальной идеи, как обойти правила, я, пожалуй, сниму с вас запрет на выход в Астар. Делайте, что хотите.

И ушел.

– Это что же… Ура, получается? – улыбнулся Рисан, услышав последнюю реплику верховного мага. – Ты больше не узник Астарской Академии?

– Получается, так, – ровным голосом ответила я.

Пробормотав, что очень устала и хочу спать, я попрощалась с парнем и быстро добежала до своего корпуса. Тьена и Оталия недавно встали и потихоньку собирались на завтрак. Судя по виду, стихийница даже не ходила на утреннюю тренировку – что для Тьены было невероятно. Слова Леррана про то, что ей никогда не стать королевским стихийником, кажется, сильно зацепили подругу.

Увидев меня, девчонки переглянулись, сложили на груди руки и вопросительно на меня уставились. Они ждали объяснений. Все еще слыша в ушах крик Оталии, просящей мага удалить воспоминания; видя перед собой лицо Тьены, безжизненно смотрящей на Леррана, я старалась выбирать выражения и не вдаваться в излишние подробности. Я рассказала про напавших на них асшанцев. Про близняшек, находящихся в ментальной лечебнице. Про то, что из-за моей неосторожной идеи пострадало много людей.

– Ответственность за это лежит на всех нас, – не согласилась Тьена. – Ты предложила идею, но мы-то ее поддержали! И мы, а не ты, сорвались вчера в Астар!

– Все виноваты, – буркнула Оталия. – Твой Лерран тоже, знаешь ли, молодец.

– Он не мой… – тихо шепнула я.

Когда я привела себя в более-менее приличный вид, мы сходили позавтракать, после чего я засобиралась в столицу. Меня тянуло туда странное ощущение, которое возникло, стоило магу сказать о снятии запрета, и с тех пор лишь возрастало.

Соседки моего желания не разделили: помявшись, заявили, что пока воздержаться от визитов в столицу. Я их отлично понимала.

В очереди на выход в город я увидела Лориана – но, благо, брат меня не заметил. Несмотря на опасения, что Лерран мог не успеть передать информацию на ворота, арка, поставленная магом, пропустила меня, и вскоре я шагала по центру Астара. Ноги сами привели меня на восточную окраину, и лишь упершись в знакомый забор, увиденный в воспоминаниях мага, я осознала, напротив какого дома я оказалась.

Следов вчерашнего происшествия заметно не было ни обычным, ни магическим зрением, поэтому, немного постояв у ворот, я отправилась обратно. На полпути к центру мне показалось, что за мной кто-то идет, но убедилась я в этом, лишь свернув в узкий длинный переулок безо всяких отворотов.

Услышав позади себя тяжелое шарканье, я развернулась, одновременно формируя перед собой магический щит.

– Ты-ы-ы, – прохрипела древняя старуха, чьи белые, без какого-либо следа зрачков глаза смотрели прямо на меня. – Ты-ы-ы!

Приблизившись, она сцапала своими костлявыми пальцами мое запястье. Ее рука без труда прошла сквозь мою защиту.

Прикосновение отозвалось острой колющей болью в голове. Я дернула рукой, пытаясь стряхнуть с себя чужие скрюченные пальцы, но старуха – откуда столько силы в ее тщедушном теле? – лишь усмехнулась.

А затем затряслась всем.

Взглянув на нее магическим зрением, я удивленно моргнула: старуху окружал магический фон – плотный, ровный, невероятно мощный.

Ее продолжало бросать из стороны в сторону, и меня вместе с ней – я никак не могла избавиться от сковывающих запястье цепких пальцев. Внезапно она выгнулась, зашипела от боли, а из ее рта пошла пена. Я боялась, как бы она не умерла, так и держась за меня.

Но списывать ее со счетов оказалось рано. Тяжело дыша, старуха начала вещать. Страшный голос проникал внутрь, впечатывался в память; я тряслась уже не от чужой дрожи, а от своей. По телу разливался ледяной ужас.

– Зимний ребенок, первым криком оповестивший о покинутом Лунами-Близнецами небосводе. Чья погибель ждет там же, где встретило рождение . Чья жизнь – предательство и ложь, а смерть – давняя знакомая, дважды оставшаяся ни с чем. Чье предназначение...

Бум!

Чей-то гигантский всестихийник врезался в старуху, и она отлетела от меня на пару метров. Падение прервало ее пугающий монолог. Не делая попытки подняться, вещунья глухо засмеялась своим наполовину беззубым ртом и прошептала:

– Мы еще встретимся.

– Бежим! – проорала рядом Тьена, дернув меня за локоть.

И мы побежали.

Недалеко от центральной площади стихийница уверенно юркнула в едва заметную дверь, над которой опасно покачивалась старая выцветшая вывеска.

Внутри оказалась крохотная, вполне уютная кафешка на несколько столиков. Кроме нас двоих, в помещении больше не было ни души. Тьена решительно прошла в конец комнаты и заняла угловой столик у окна.

Выглянувшая с кухни полная улыбчивая женщина, увидев Тьену, приветливо махнула ей рукой и скрылась обратно за дверью.

– Тут тепло, вкусно, и обычно никого нет, – объяснила стихийница и хлопнула на соседний от себя стул. – Садись. И рассказывай. Кто это был?

Я присела, все еще восстанавливая дыхание после нашего короткого спринта.

– Понятия не имею, – сбивчиво ответила я. – Ты видела ее глаза? Никогда не видела, чтобы у кого-то отсутствовали зрачки!

– Видела, – передернулась та. – Такое себе зрелище, конечно. Она без зрачков и ты с перекошенным лицом.

– А ее голос? У меня до сих пор мурашки!

– Когда я прибежала, она молчала, – покачала головой соседка.

Я прекрасно помнила, что Тьена швырнула всестихийник как раз во время странной старухиной речи. Неужели ее слышала только я? Но как?

– Как ты здесь оказалась? – перевела я тему. – Вы же с Оталией планировали остаться в академии?

– Сегодня открылась запись на участие в соревнованиях стихийников. Я после вчерашнего, особенно после комментариев лорда Леррана, уже и не хотела записываться… А потом подумала, что назло ему запишусь и выиграю.

– Правильный настрой.

– Я прошла через арку чуть позже тебя, хотела догнать, да не успела – потеряла из виду, – продолжила объяснять она. – Только через несколько минут поняла, что ты свернула на восток! Подумала, а что если асшанцы оставили там какой-нибудь сюрприз? Но когда я прибежала, возле дома уже было пусто. А на обратном пути повезло случайно заглянуть в переулок. И увидела там тебя и эту…

Выпив горячего чаю и перекусив, мы с Тьеной без приключений добрались до центра. То ли Тьена была слишком убедительной, то ли я настолько уставшей, но на соревнования стихийников мы записались обе. После заполнения анкеты нам выдали расписание квалификационных боев, брошюры с правилами и маленькие симпатичные брошки в виде золотых молний.

– Именные, – гордо показывала нам (точнее, в основном мне, так как Тьена, участвовавшая в прошлом году, была в курсе основных правил) работница комиссии. – Здесь указано ваше имя, категория и номер. Без них вас не пустят на соревнования.

При возвращении в академию, прямо перед воротами мы столкнулись с Лерраном. Он холодно оглядел нас, слегка приподнял брови при виде брошек, которые мы прицепили к кофтам, и спросил:

– Столица выстояла ваш визит, Рейгош?

– Выстояла, – буркнула я. Помявшись, тихо спросила: – Есть ли новости о близняшках?

– Пока без изменений.

Я кивнула, закусила губу и резко отвернулась, едва сдерживая слезы. Луны-Близнецы, только бы Лита и Люта пришли в себя!

– А ну-ка посмотрите на меня, – словно что-то подозревая, маг взял меня за руку и отвел в сторону. – Вы точно в порядке?

Холодность в его глазах сменилась беспокойством.

В моей голове промелькнула старуха, ее цепкие пальцы, абсолютно белые глазные яблоки, страшный голос, слышимый лишь мне и пугающий, похожий на прорицание, монолог.

– Да, – уверенно соврала я, развернулась и шагнула в арку.