Астарская Академия. Портал в Асшанию

Глава 17

Верховный маг с трудом расцепил пальцы. Откинул меня в сторону, соскочил на пол.

– Что…

– Молчите, – оборвал меня он. – Вы никому, ни при каких обстоятельствах не расскажете о том, что здесь сейчас произошло. Вы поняли?

– Да, но…

– Молчите! – голос Леррана звенел, крылья носа опасно раздувались. – Никогда и никому. Советую даже не вспоминать, ясно? – рявкнув, он резко развернулся.

– Профессор Лерран! Вы не можете оставить меня одну! – выкрикнула я в удаляющуюся спину. – Доктор Ферми сказала…

Мужчина оглянулся на секунду, изящным сложным движением руки создал плетение – и возле меня появился шар, похожий на всестихийник. Только в отличие от боевого, этот магический сгусток просто висел.

– Если начнете засыпать, он среагирует.

– Среагирует? Каким образом?

– А вы проверьте, – угрожающе ухмыльнулся маг. И ушел.

– Какого шшуля сейчас произошло? – громко воскликнула я вслух, обращаясь к шару.

Шар равнодушно моргнул – мол, я-то тут при чем?

– Ни при чем, – согласилась я. – Зато твой создатель очень даже «при чем».

На этот раз шар полностью меня проигнорировал.

– Ты вообще работаешь? – скептически глянула я на него. – Выглядишь ты так себе. Как будто сейчас развалишься.

Не то чтобы мне хотелось или нравилась разговаривать с магическим шаром. Но думать о поступке Леррана хотелось еще меньше.

А шар, кажется, обиделся. Лениво взлетев, он ме-е-едленно добрался до меня, а затем ловко врезал прямо по лбу.

Каждая клеточка моего тела на короткое мгновение отозвалась резкой болью. Я судорожно выдохнула. Да уж, с таким надсмотрщиком у меня и правда нет ни единого шанса заснуть. Спасибо верховному магу.

А затем я разрыдалась.

Утирая слезы, я зло думала, какого шшуля в Астарской Академии так много плачу. Я не плакса.

Я не плакала, когда, экспериментируя с артефактами, на месяц лишила себя зрения, слуха и речи.

Или когда однокурсник, в которого я тогда была влюблена, предпочел мне восторженную улыбчивую Лиску.

Или когда мне казалось, что родители и брат ко мне несправедливы.

Всякое случалось.

Но Астарская Академия стала для меня тем вызовом, который пока только и делал, что оставлял крупные соленые капли на моих щеках.

Асшанцы, родители, брат, Лерран… Как много тайн. Как много вранья.

В какой-то момент, оплакав все что можно было, я уснула. Видимо, два часа, в которые доктор Ферми наказала мне не спать, прошли. По крайней мере, Леррановский шар меня больше не тревожил.

Утром меня разбудила целительница.

– Тренировку проспала, завтрак проспала, но если поторопишься, то на первую пару успеешь, – добродушно улыбалась она. – Отдохнула хоть?

– Да, – машинально кивнула я, и тут же поняла, что ощущаю себя еще более разбитой, чем ночью.

– Ага, я вижу, – насмешливо хмыкнула доктор Ферми, всматриваясь в мое лицо. – Я так обычно не делаю, но в твоем случае… Могу предоставить пропуск от занятий на сегодняшний день. Полежишь, восстановишься.

Предложение было таким заманчивым, что я едва не согласилась. Однако первым занятием стояла практика с Лерраном, и мне просто необходимо увидеть верховного мага.

Поэтому, отказавшись и поблагодарив доктора за помощь, я метнулась в свой корпус, быстро переоделась и бегом отправилась на пары.

Входя в кабинет, я почувствовала, как дрожат мои ладони. Я волновалась.

За преподавательским столом, удобно расположившись на высоком стуле и обводя аудиторию рассеянным взглядом, сидел ректор Даус.

– А где Лерран? – шепотом спросила я у Джори, рядом с которым присела.

– Понятия не имею. Ректор сказал, что сегодня он заменяет его пары. И судя по виду, Даус от этого совсем не в восторге. И не подготовлен.

Что ж, ясно. Торнейт Лерран сбежал не только из лечебницы, а вообще из академии. Сбежал после нашего поцелуя!

День прошел как в тумане. Я куда-то шла, что-то делала, невпопад отвечала на вопросы и не понимала и половины того, что мне говорят. Поссорилась с Эрвином, сорвалась на Джори, с которым нас поставили практиковаться, за медлительность, и нагрубила Рисану, пригласившему меня на очередную ночную гулянку.

На самом деле я злилась на Леррана, только вот доставалось почему-то всем остальным…

– Ари! Не беси меня! Что с тобой сегодня? – сердилась Оталия. Она валялась на кровати и рассказывала, как с утра на тренировке Горт предложил ей бискайскую сливу. – Это все твои ночные шатания! Где ты опять шастала?

– Проблемы на свою дурную голову искала, – проворчала я и поспешила перевести тему: – Так что там с Дорианом?

– О-о-о, – мигом переключилась подружка. – Как ты думаешь, что это значит?

– Что значит что? – не поняла я.

– Да слива же эта шшулева! Точнее, бискайская! – вызверилась она. – Ари, ну пожалуйста, можно хотя бы сегодня мы моими проблемами позанимаемся, а не твоими?!

– Да что ты прицепилась к этой сливе? – удивилась я.

– Ну вот же, – она сунула мне под нос косточку от многострадального фрукта. – Смотри!

Та была в виде сердечка. Впрочем, ничего удивительного – косточки у бискайской сливы всегда в форме сердечка.

– Это какой-то намек, да? – мечтательно сказала она, продолжая держать свою ладонь возле моего лица.

От угла, где сидела Тьена, раздалось сдавленное хихиканье. Стихийница не выдержала.

– Оталия, выкинь ты эту слюнявую косточку и лучше домашку поделай, – посоветовала она. – Весь завтрак меня изводила, не хватило тебе? Теперь за Аринну взялась?

– Так с тобой толку-то разговаривать, – скривилась подружка. – Нет в тебе романтической жилки, Тьена. А вот в Ари…

– Во мне тоже нет, – буркнула я. – Можешь считать, что с сегодняшнего дня я – антиромантичная особа.

Усевшись за свой стол, я уткнулась в учебник по магической защите. Кристиния Лиссер решила, что с нашей скоростью мы до конца семестра не успеем пройти все темы, и убедила ректора Дауса добавить нам занятий. Он согласился и радостно влепил нам дополнительные пары на субботу. И теперь, вместо того, чтобы в пятницу вечером законно отдыхать, как вся остальная академия, артефакторы уныло готовились к ненавистному предмету.

Правда, на теме параграфа, который я пыталась прочитать, мысли не сосредотачивались. Я заново переживала одни и те же секунды: страстный поцелуй мага, а затем его ледяной уход.

Что я сделала не так?

Леррана настолько напугал поцелуй?

Возможно, верховный маг просто не хочет связываться со студенткой, да еще и такой непутевой? Вряд ли он всю жизнь только и мечтал, как безостановочно кого-нибудь спасать.

Или строгий профессор испугался своих желаний? Или… моих? Маг же не дурак, видит… точнее, давно уже видел, как действует на меня его близость. Понял, что зашел слишком далеко и решил пощадить меня? Так поздно – я настолько глубоко завязла в чувствах к нему, что меня ничего не спасет.

– Хватит! – шикнула я вслух, сердясь на саму себя. Веду себя, как… Да вон, как Оталия, которая вместо учебы тоже сидит и пялится в стену – небось продолжает думать про Дориана и злосчастную сливу. Поэтому я добавила уже громче: – Хватит! Надоело!

Я вскочила с места; соседки, потревоженные моими возгласами, удивленно повернулись ко мне.

– Значит так, – уперев руки в бока, заговорила я. – Твой Горт, Оталия, ни на что не намекал, ясно? Дурью он мается, как и Лер… кхм, никто.

Стихийница бросила на меня острый взгляд, но промолчала. Оталия вспыхнула, а затем кивнула.

– Ты права, Ари. Если бы тебе еще эту глупую штуку удалось убедить!

– Какую штуку? – заинтересовалась Тьена.

– Мое сердце, – пафосно ответила Оталия.

Тьена закатила глаза. Я хмыкнула:

– Тебе просто нужно переключиться на какого-нибудь стихийника.

– Спасибо, мне хватило, – пробурчала она, намекая на легкомысленного блондинчика.

– Не суди всех астарских ребят по Коэлю, – посоветовала Тьена. – Среди них много отличных, дай им шанс!

– Я бы с удовольствием, да что-то не вижу рядом ни одного. – Оталия выразительно посмотрела по сторонам и пожала плечами.

– Есть у меня идея… – сказала я и достала чароскрин.

«Твое приглашение еще в силе или ты после сегодня и видеть меня не хочешь?»

«Глупости! Зайти за тобой?», – не заставил себя ждать ответ.

Как хорошо, что Рисан необидчивый и такой понимающий. Дура Ванесса, зачем она на него наговаривает?

«Я буду с соседками», – написала я.

«Ждем после отбоя. Сегодня сбор в моей комнате».

– Собирайтесь, мы идем нарушать правила! – заявила я девчонкам.

Предупредив Оталию, что у Рисана мы можем столкнуться с Коэлем (вряд ли блондин пропускает хоть одну вечеринку), я убедилась, что она выдержит эту встречу.

– Кто такой Коэль? Не знаю такого, – фыркнула та.

Мы с Тьеной подозрительно переглянулись, но решили поверить подружке.

Я договорилась встретиться с девчонками уже у седьмого корпуса, а сама переоделась и отправилась к главной башне.

Мне нужно было зайти к брату. Я не видела его сегодня ни в коридорах между лекциями, ни на ужине – а ведь я специально проверила столы, обычно занимаемые аспирантами.

Верховный маг обещал ему «долгий изнурительный разговор», однако если Лерран находится не в академии, то что с Лори?

Картинки в голове рисовались неутешительные: брат, все еще скованный заклинанием верховного мага, сидит в своих покоях и не может сдвинуться с места или позвать на помощь.

Оставить Лори на произвол судьбы я не могла, даже учитывая все его поступки.

У меня не было допуска в преподавательское крыло, поэтому, спрятавшись за поворотом и дождавшись, пока туда зайдет какой-то профессор, я, чуть погодя, юркнула за ним.

Дверь Лори выглядела как обычно. А ведь вчера, уходя, Лерран опутал ее заклинанием. Кто же его снял?

Я постучала, впрочем, не особо рассчитывая на успех. Однако через несколько секунд дверь распахнулась и на пороге возник Лориан. Увидев меня, он удивился:

– Ари? Что ты тут делаешь, да еще и практически перед отбоем?

С трудом сдержав рвущуюся отпасть вниз челюсть, я внимательно его разглядывала. Выглядел Лори совершенно обычно. На его лице не отразилось ни стыда, ни смущения, ни даже неловкости.

– Не стой на пороге, – он втянул меня внутрь. – Так что случилось? Аринна, ты так и будешь молчать?

Брат явно начинал сердиться, а у меня никак не получалось привести мысли в порядок. Почему он ведет себя так, словно вчера ничего не произошло?

– Не увидела тебя на ужине, – прищурилась я.

Брат вскинул брови:

– И так запереживала, что решила лично меня проведать? Аринна, признайся честно, снова что-то вынюхиваешь?

Я опешила; наш разговор протекал совсем не так, как я себе изначально представляла. И Лори вел себя так, будто…

– Ты вчера не видел верховного мага? – спросила я, пронзенная внезапной догадкой.

– Нет, не видел. Я вчера весь день и даже всю ночь провел в учебной аудитории, работал над своим проектом… Вернулся к себе под утро и так устал, что отрубился. И проснулся совсем недавно. А почему тебя интересует лорд Лерран? – подозрительно глянул на меня брат. – Опять что-то натворила? Или у тебя проблемы?

Он искренне недоумевал.

– Вопрос у меня к нему. Личного характера, – тихо проворчала я.

Ничего в комнате не напоминало о ночных посиделках. Заклинания, поставленные вчера Лерраном, растворились. Не было даже остаточного магического следа – никакого. Словно кто-то тщательно его вычистил.

Наполненный до верха графин с аккуратно расставленными вокруг него стаканами бесстыдно стоял на столике.

– Налить тебе воды? – предложил Лори, проследив за моим взглядом.

Я вздрогнула и отрицательно покачала головой. Нет, спасибо. То, что брату кто-то «помог» забыть предыдущие сутки, внедрив иные воспоминания, не означает, что он не упустит случая вернуть меня домой. А значит, и водичка может оказаться непростой. И на этот раз, в отсутствие верховного мага, меня никто не спасет.

Скомкано попрощавшись и оставив растерянного Лори у себя, я сбежала вниз по лестнице, прошла по широкому темному коридору и вышла на улицу.

Ну и зачем Лерран это сделал?!

Добравшись до нужного корпуса, я увидела подходящих с другой стороны Оталию и Тьену.

– Ни разу за все эти годы я не участвовала в каких-то тайных вечеринках. И уж тем более не нарушала отбой! Вы, артефакторы, плохо на меня влияете, – ворчала стихийница. Несмотря на кажущееся недовольство, свое строгое каре она украсила золотой заколкой-бабочкой, а губы слегка подвела блеском.

Комната Рисана оказалась не такой большой, как у Тимира, у которого мы встречались в прошлый раз; зато она была поделена перегородкой на две зоны: учебную, где стояли рабочие столы, стулья и пара крохотных диванов и спальную, с кроватями. А еще, судя по количеству народа, к выбору гостей Рисан подходил критичнее. Отсутствовали Ванесса и Стина (что не могло не радовать), не было видно Горта и половины других студентов, c которыми я познакомилась у Тимира.

Рисан звонко чмокнул меня в щеку, улыбнулся Оталии и удивленно кивнул Тьене. Репутация стихийницы шла впереди нее – однокурсники знали ее как студентку, зацикленную на учебе и тренировках.

Подошедший поприветствовать нас Коэль попытался приобнять Оталию и едва не пострадал; от оплеухи его спасла быстро среагировавшая Тьена. Она схватила подружку под локоть и увела ее в противоположный конец комнаты. Надо сказать, Коэля действия Оталии не испугали – наоборот, он заинтересованно хмыкнул, проводив девушку долгим взглядом. Казалось, даже его сережка в носу задорно блеснула.

Оставив ребят, я забралась на подоконник и забилась в угол, прислонившись к прохладному стеклу. Комнатные светляки горели ярко, и разглядеть что-либо за окном было нелегко. Я прикрыла глаза и глубоко задышала. Встреча с братом спутала все планы, и вместо того, чтобы отвлечься от мыслей о Лерране, как я рассчитывала, я лишь о нем и думала.

Я пыталась выстроить в голове возможную цепочку его действий, но то и дело сбивалась. Что побудило верховного мага покинуть академию? Особенно меня волновало, решился он на это до очередного визита к моему брату или после?

Что, если Лерран в результате обещанного «долгого изнурительного разговора» с Лори узнал про мое предсказание?

И именно поэтому повлиял на память брата, заставив забыть рассказанные ему детали?

А сам срочно направился в столицу. Собирать совет и обдумывать, как теперь поступить со мной!

Меня затрясло.

Достав чароскрин, я отправила магу стандартное «есть ли новости?» и стала ждать ответа. Обычно Лерран отвечал быстро, однако не сегодня.

Я не выпускала чароскоин из рук, с надеждой вглядываясь в молчащий артефакт, и почти не участвовала в общем веселье.

Наконец Рисану надоело мое половинчатое присутствие и рассеянный вид. Он шутливо указал на меня и громко спросил вслух:

– Кто за то, чтобы отобрать у Аринны чароскрин и обратить ее внимание на нас? – Увидев поднятые руки и даже чьи-то ноги, парень подошел ко мне: – Большинством голосов твой чароскрин приговаривается к моему карману!

Он осторожно забрал мой артефакт и убрал к себе. Я вздохнула.

– Ждешь чего-то важного? – тут же уточнил он, а его рука неловко дернулась к карману.

Подумав, что даже если верховный маг мне ответит, это вряд ли произойдет посреди ночи, и отрицательно покачала головой. Стихийник победно улыбнулся и продолжил рассказывать какую-то историю. К сожалению, несмотря на отсутствие чароскрина, мои мысли так и остались с Лерраном.

В какой-то момент я задремала; мне снилась лечебница и верховный маг, несущий меня на своих руках. Вот он положил меня на кровать и прилег рядом – золотые зрачки мягко светились, а губы нежно касались моих. Сердце щемило от радости и нежности. Я судорожно вздохнула, желая остаться в этом моменте, но сон слетел.

Вот только губы, осторожно меня целующие, никуда не исчезли.

Я распахнула глаза и узнала в нависшем надо мной парне Рисана. В комнате было темно, а еще, судя по тишине – пусто.

Стихийник нежно провел пальцами по моей щеке, обхватил ладонями голову и, вновь наклонившись, впился в губы. Упершись руками ему в грудь, я надавила, отталкивая парня, но он не поддался. Его язык упорно пытался раздвинуть мои сцепленные зубы.

– Рфифан! – гневно выкрикнула я ему в рот, одновременно запуская стихийником.

Магический щит Рисана отразил атаку, полностью поглотив магию сгустка, однако парень, видимо ощутив вибрацию щита, остановился.

– Слезь с меня! – заорала я, вскакивая с кровати.

– Аринна, – процедил он, сместившись в мою сторону и схватив на запястье. – Сколько еще ты собираешься меня мучить?

– Мучить? – прищурилась я, стараясь расцепить его пальцы. – Отпусти!

Он легко приподнял меня и переместил к стене, вдавив в нее спиной.

– Я был терпеливым, – шептал он, обдавая своим горячим дыханием ухо, – нежным, заботливым. Давал тебе время. Я же вижу, что тебя тянет ко мне, иначе почему ты всегда оказываешься рядом?

– Рисан, – едва сдерживаясь, чтобы не ударить по нему заклинание хаоса, твердо и четко произнесла я, – прости, если ввела тебя в заблуждение, но я не готова к отношениям… с тобой. А теперь дай мне, пожалуйста, уйти.

Сердце зашлось в бешеном ритме – я боялась, что он меня не отпустит. Понимая, что стихийник сильнее и в физическом, и в магическом плане, я мучительно крутила в голове варианты выхода из этой отвратительной ситуации. Как назло, сосредоточиться мешал безостановочно звучащий внутри противный голос Ванессы: «на самом деле он жестокий, грубый, ревнивый, держись от него подальше!». Поэтому, кроме асшанского заклинания, повторное использование которого наверняка точно приведет меня к исключению, ничего другого в голову не приходило.

Однако Рисан, нервно выдохнув, расслабился. Разжав свои пальцы, он отступил от меня на два шага назад. Не медля ни секунды, я быстро прошагала к перегородке, разделяющей комнату, пересекла гостиную и распахнула дверь. Свобода!

– Аринна, прости, я не знаю, что на меня нашло… – неслось мне вслед, однако я, не слушая, уже почти бегом бежала по коридору.

Настигшая меня паника колотила в висках, отзывалась нехваткой воздуха в легких, сдавливала грудь. Лестница казалась неправильно-длинной, а последние ступеньки закончились чем-то мягким. Точнее, кем-то.

Не разобрав, что к чему, я на всякий случай сразу стала отбиваться.

– Ай, Аринна, чего творишь?

– Горт? – опешила я. – Ты откуда тут?

– Да сколько ж можно повторять, я в этом корпусе живу, – хмыкнул он. – Ууу, да ты вся дрожишь! И бледная, как шшуль перед смертью. Что с тобой?

– Ничего. Хочу как можно скорее отсюда уйти. Дай пройти, – буркнула я.

– Не дам, – спокойно ответил тот. Волна паники, схлынувшая было при встрече с одногруппником, снова поднялась. Что происходит? Он и Рисан заодно? Однако Дориан, выставив локоть, произнес: – Хватайся. Думаешь, я тебя в таком состоянии одну отпущу? Артефакторы друг друга не бросают.

Дрожать я не переставала, и Горт, сняв с себя шерстяной пиджак, накинул его на меня.

В полном молчании мы дошли до корпуса. Остановившись перед входом, Горт потоптался, подождал, пока я верну ему его одежду, а затем пальцами слегка щелкнул меня по плечу:

– Не знаю, что у тебя там случилось, но если нужна помощь, если кто-то тебя обидел, только скажи. Или если захочешь поговорить. Хорошо?

Впервые в жизни я взглянула на красавчика Дориана без насмешки. Все эти годы я слегка подтрунивала над Оталией, сходившей с ума по самовлюбленному, поверхностному Горту. Возможно, я была к нему несправедлива. Возможно, Горт не такой уж и самовлюбленный. Надо бы поделиться с подружкой этой мыслью – ей будет приятно, что я наконец-то перестану иронизировать над ее выбором.

Исполнившись странной благодарности к артефактору, я потянулась и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, Горт.

И только поднимаясь к себе на третий этаж, я с содроганием вспомнила, что мой чароскрин так и остался лежать где-то в кармане у Рисана.