Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

Глава XIII

Робин Третий, по обычаю, стоял на балконе, выходящем на площадь Фонтанов, и принимал поздравления народа в виде ликующих криков. Почти весь город собрался посмотреть на финальный фейерверк. Но всех кроме великолепного зрелища ждал и сюрприз от короля. Он вывел вместе с собой дочь и принца Лукаса. Она была в небесно-голубом платье с золотыми оборками и кружевной золотистой шалью, накинутой на плечи; он был в белоснежном камзоле с поднятым воротом и голубым плащом. Они оба являли образец красоты и толпа ещё больше начала радостно шуметь, когда монарх объявил, что принцесса вскоре выйдет замуж за этого юношу, который отказался ради неё от престола в Голубом квазаре. Такие слова произвели впечатление на всех без исключения. К Беллоне теперь присматривались ещё сильнее и смотрели на неё со смесью удивления и уважения. Корыстные люди и властолюбцы не могли понять, что можно найти в молоденькой девушке, хоть бы и дочери короля, такого, что ради неё можно было отказаться от короны? Лукас выглядел победителем, хотя его мать, стоявшая позади, готова была провалиться на месте или, по крайней мере, заткнуть уши, чтобы не слышать позорного в её понимании заявления.

После салюта, принц взял за руку Беллону и они вместе удалились с людских глаз. Принцесса ощущала, что жених ещё не забыл дневного инцидента, поэтому напряжён и не многословен. Она решила разрядить обстановку и восстановить хоть какое-то взаимопонимание, которое между ними существовало.

- Как вам наше торжество? Вы ещё где-нибудь видели что-либо подобное?

- Я уже видел и это феирское празднество, – сухо и без интереса заметил Лукас, но это показалось девушке слегка наигранным. – Я был здесь ровно год назад.

- Вот как…- едва не поперхнулась Беллона, но решила убедиться до конца: – Вы, наверное, были с «кузенами»?

- Нет, они приехать не могли, поэтому я веселился тут один…

Земля ушла из-под ног принцессы. Это был он. Теперь сомнений не оставалось. Показалось ли ей, или в его фразе он подразумевал, что знает о том, кто скрывался под маской, поцеловавшей его? Нет, этого не может быть. Иначе он бы уже сказал ей об этом. А если она ему скажет, что он когда-то украл её первый поцелуй? Изменит ли это что-то в их отношениях? Но ведь и не скрывать же столь важный для неё факт от будущего мужа…

- Что ж, уже поздно, позвольте пожелать вам спокойной ночи. – Лукас посмотрел за спину невесты и увидел там нарисовавшегося маркиза о’Лермона. – Да что там, позвольте я провожу вас до покоев…

- Если вас не затруднит…- удивилась Беллона и они направились к её комнате. Она так и не заметила пышущего праведным гневом Сержио.

Фрида увидела, что сын вернулся в свои апартаменты, и вошла к нему. Женщина поджидала его для разговора, который не давал ей покоя. Ей и хотелось что-нибудь исправить, и хотелось поскорее уехать отсюда, чтобы не терпеть не устраивающие её вещи. Решить она никак не могла, поэтому взяла себя в руки и сделала первый шаг к примирению.

- Лукас…- с порога начала она.

- Мама? Что ты здесь делаешь?

- Я искала удобного случая, чтобы поговорить с тобой.

- Я слушаю тебя. В прочем, если речь будет о том, что я должен передумать относительно свадьбы, то ты зря теряешь время. Я женюсь на её высочестве и этим всё сказано.

- Сынок, ты прекрасно знаешь, что самое главное для меня – это твоё счастье, но разве можешь ты обрести его с этой девушкой?

- Если я не обрету его с ней, то я не обрету его ни с одной другой.

- Что ты в ней такого нашёл? Влюбиться в красоту, пустую картинку, это так глупо. Неужели на свете мало красивых девушек, более достойных и не требующих таких жертв ради себя?

- Меня воспитывали иначе, и в любви эгоизму не место. А дело в том, что я на самом деле люблю её.

- За что?! – взмолилась королева.

- А разве любят за что-то? Я обожаю всё в ней: её голос, её глаза, волосы, руки, смех.

- Мальчик мой, ты влюблялся и раньше…ты всегда был влюбчив, но стоило тебе немного погореть, как ты перегорал. Не ты ли однажды мне сказал, что большинство женщин одинаковы и ничего любопытного в них для тебя нет?

- Заметь, я сказал большинство, но не все! – хитро улыбнулся Лукас.

- Но если ты, действительно, разлюбишь её после свадьбы? Корону будет уже не вернуть…

- Мама, как будто свет клином сошёлся на этой короне. Зачем она нужна, если я не буду счастлив в частной жизни?

- Ну…- Фрида повела плечами. – Власть может и не заменяет счастье, но помогает без него обходиться.

- А я не хочу обходиться без него! И пока я знаю, что может мне его принести, я буду бороться за это.

- Сынок, – женщина подошла к нему и погладила его по волнам волос, – ты, действительно, так сильно любишь эту девушку?

- Да, люблю и, заявляю тебе со всей ответственностью, что ни одну другую в своей жизни больше любить не намерен.

Королева промокнула белоснежным платком влажные глаза. Она окончательно проиграла! Что ей делать? Если принц так влюблён, то любые помехи будут приносить ему страдания, а разве может она заставлять страдать своего любимого мальчика? Нет, она оставит его в покое. Но эта принцесса! Если она когда-нибудь разочарует Лукаса, уж тогда-то ей сладко не будет, слово матери.

- Что ж, Лукас, завтра я уезжаю домой. У меня много дел и, если ты всё решил окончательно, то мне нет больше смысла задерживаться на Феире. Искренне желаю тебе не ошибиться в своём выборе.

Ворочаясь с боку на бок, Беллона снова и снова прокручивала перед глазами прошлогодний маскарад. И как она сразу не узнала Лукаса, когда их только представили? У неё что, напрочь отсутствует женская интуиция? Наверное, сбивал с толку его голос. Когда он заговорил из-под маски, она ещё подумала, что он моложе Дерека, потому что голос был не таким низким, какой у него сейчас. Теперь у принца самый мужественный голос, какой ей только приходилось слышать, такой низкий, бархатный.

В дверь постучали. Сонная служанка выбежала из соседней комнатушки, спросить, что за непрошеный гость является среди ночи.

- Ваше высочество, там принцесса Энжел, она просит впустить её.

- Что ж, впусти. – Беллона села, подложив под спину подушки.

Со звонким девичьим смехом в спальню ворвалась наследница Гиганта в сопровождении своих бессменных Зиры и Эрилы. Плюхнувшись на кровать рядом с Беллоной, она расцеловала её в обе щеки и, сияя заговорческой улыбкой, спокойно уселась.

- Ну вот, я уже чуть ли не сутки здесь, а мы только поздоровались!

- Извини, я видела, что ты прибыла, но у меня совершенно не было времени хотя бы просто подойти к тебе и поговорить.

- Я всё понимаю. Если бы ты знала, как я тобой горжусь! Ты станешь королевой…давно пора было провернуть что-то в этом роде! Нет, я конечно Робина люблю и обожаю, но он же мужчина, что он мыслит в правлении государством?

- Ты бы лучше спросила, что я в этом смыслю…- Беллона пригласила жестом амазонок тоже сесть.

- Ничего-ничего, научишься! Всё приходит не сразу. Тем более, у тебя будет такой советник под боком… - Энжел переглянулась с телохранительницами и те улыбнулись ей в ответ.

- Энжи, о ком ты? – непонимающе оглядела девушка остальных трёх.

- Как о ком! Белл, ты что? У тебя разве будет много советников? Я о твоём будущем муже, разумеется. Великая Богиня, ты такая счастливица! Я видела его, мы все его видели – это настоящий красавец, такой видный мужчина…эх… - Энжел закрыв глаза, упала спиной на одеяло.

- Тебе он показался таким привлекательным? – удивилась Беллона, едва успев убрать ноги, чтобы наследница Гиганта не легла на них, но та снова подскочила и ровно села.

- Смеёшься? Да тебе завидовало сегодня всё присутствующее женское население! Каждая мечтала оказаться в объятьях принца Лукаса, но повезёт только тебе…

- Ты преувеличиваешь, Энжи… - вяло произнесла Феирская принцесса, прекрасно понимая правдивость слов подруги. – А если это так, то даже не думай заглядываться на моего жениха!

Девушки дружно засмеялись. Зира и Эрила знали, что если их госпожа влюбилась в принца Лукаса, она никогда не позволит себе даже кокетливо взглянуть на него, потому что дружба для неё была более свята, чем утоление собственных похотей и получение удовольствий. Беллона же, после размолвки с Габриэль Нови, перестала верить в то, что существуют настоящие подруги, которые никогда не предадут и не бросят.

- Ладно, не будем больше мешать тебе спать, – поднялась Энжел, – завтра ещё целый день я буду здесь, может ещё встретимся и наболтаемся, и навеселимся!

- Постой! – Беллона поймала её за руку и усадила обратно. – Веселье, это, конечно, хорошо, но я бы хотела поговорить с тобой о делах.

- Какая скука! – закатила глаза принцесса с Гиганта и надула губы. – Ну хорошо, выкладывай, что там у тебя?

- Я о Совете системы, который соберётся через месяц…он решит, стану ли я…

- Знаю, знаю, давать тебе корону или нет после твоего отца, вот что он решит.

- Да, я безумно переживаю. Если хотя бы одна планета будет против, то мне не видать престолонаследия. Энжи, скажи, твоя мать подаст голос за меня?

- Ты ещё сомневаешься? Глупышка, конечно же, мы тебя поддержим. – Энжел заботливо обняла подругу. – Не волнуйся насчёт нас. Мы-то тебя не бросим. Ложись спать и не думай ни о чём плохом.

- Спасибо!

Подруги простились, и Беллона снова легла, погасив свет. И что все находят в этом Лукасе? Да, он интересный молодой человек, но неужели не прошедшие чувства к Дереку мешают ей рассмотреть в нём нечто большее? Сможет ли когда-нибудь она восхищаться им, как восхищаются многие вокруг?

Королева Фрида уехала в обед. Король Робин не увидел больше причин для задержки и решил выехать на Реариву тем же вечером, ведь он обещал быть рядом с дочерью только при её будущей свекрови, а теперь она оставалась со своим наречённым. Монарх считал, что если их оставить вдвоём, то они быстрее найдут общий язык. Как мужчина, он видел, какими глазами посматривает принц на принцессу, и догадывался, что такому юноше можно полностью доверить судьбу дочери, поскольку тот влюблён в неё до самозабвения. Как странно, что Беллона единственная этого не замечала. Девушка переживала и провожала отца с неспокойным сердцем. Когда тот забрался в экипаж и махнул рукой, она готова была попросить его остаться, но понимала, как важна сейчас была мнимая помолвка брата с принцессой Ивекой. Она тоже замахала рукой и вернулась во дворец.

- Беллона, ты чем-то опечалена? – остановил её голос Сержио.

- Я? Нет, просто мне тревожно быть в центре внимания и не иметь возможности советоваться с отцом. Я осталась, так сказать, за главную и беспокоюсь, что могу с чем-нибудь не справиться.

- Не беспокойся, я всегда буду рядом. – Маркиз растеряно опустил глаза. – Хотя о тебе теперь есть кому заботиться, и я, скорее всего, уже лишний.

- Нет, что ты! – принцесса взяла рыцаря за руку. – Пожалуйста, не оставляй меня. Мой жених…я его почти не знаю, а ты мой лучший друг, и я очень нуждаюсь в твоём присутствии.

Сержио поднёс ладонь Беллоны к губам и поцеловал её.

- Даже если бы ты этого не сказала, я бы всё равно тебя не оставил, – улыбнулся он, – каким бы назойливым из-за этого не показался.

- Не говори так, друзья не бывают назойливыми, только верными и преданными…

- Да, хороший друг – большая редкость, я как раз хотел поговорить кое о чём на эту тему… – рыцарь подумал, что сейчас может рассказать об эрцгерцогине, пока принцесса расположена к нему. Но внезапно появился наследник Гейтс ин Лива и прервал его.

- Добрый вечер, маркиз, – насторожено произнёс он, – могу ли я забрать у вас её высочество? Мне хотелось бы поговорить с ней…

Рыцарь молча отпустил руку принцессы и отступил в сторону.

- Ваше высочество, будьте так любезны, прогуляйтесь со мной.

Беллона, извиняясь, посмотрела на Сержио, как будто говоря, что ничего не может поделать, и не должна перечить будущему мужу, если не хочет снова испортить отношения с влиятельной планетой. Она подошла к Лукасу и взяла его под руку. Они удалились по освещённым коридорам дворца.

- Вы снова любезничаете со своим другом? – ледяным тоном произнёс принц.

- А вы снова ставите под сомнение, что он мой друг? Я не буду вас ни в чём убеждать, если вы не хотите мне верить.

- Мне и не нужны никакие доводы, но, я, кажется, уже говорил вам, чтобы вы не общались с этим юношей, и вообще с подобными ему личностями.

- Вы не можете запретить мне общаться с теми, с кем я общалась и раньше. И вообще, не смейте мне указывать!

- Может быть, вы и будущая королева, но я ваш будущий супруг, и я смею указывать вам!

Беллона задохнулась от негодования.

- Если вы так дерзки и тираничны, я думаю, что нам лучше расторгнуть помолвку!

- А я думал, что вы более печётесь о будущем Феира, чем о себе.

- Так оно и есть, но я как-нибудь разберусь и без вашей помощи!

- Увы, не получится, так как без моей помощи вы и королевой-то не станете.

- Это ещё почему же?

- Ну, если я не попрошу Деметрия, то у него вовсе не будет поводов поддерживать вас на Совете системы.

- Решать будет не он, а его отец. А император…

- Хотите проверить, кого послушает король Брокса – императора или своего сына? – Лукас с выдержанным наслаждением наблюдал, как принцесса растеряно озирается, словно ища подсказки где-то под ногами. Она зло поджала губы и, зажав пальцы в кулаки, отвернулась от него.

- Вы шантажируете меня? – надеясь задеть честь наследника, спросила она, но в ответ услышала тихий шёпот, произнёсший ей прямо в ухо:

- Ну, если вам удобно это так называть, то считайте, что это шантаж.

Девушка отскочила от тёплого дыхания скользнувшего по её щеке, как от огня.

- Я стану вашей женой, но знайте одно – я ненавижу вас! Ненавижу! – Беллона подхватила юбки и убежала прочь.

Добежав до спальни, принцесса закрылась в ней и хотела заплакать, но слёзы давались ей с трудом и, поняв, что облегчиться плачем не получается, она передумала расстраиваться. Что все находят в этом наглом и самоуверенном, самовлюблённом принце? Они просто не знают его! Она станет его супругой… Беллону бросило в дрожь. Что он с ней сделает, когда она будет принадлежать ему безраздельно? Он будет унижать её и издеваться. Она никогда не сможет стать с ним счастливой, никогда! Лучше бы ей было никогда не выходить замуж. Но разве может она теперь разрушить всё, что они с отцом с таким трудом восстанавливали? Разве может она позволить Себастьяну и Кевину Карлеалям захватить власть? Нет! Да и, судя по всему, даже если она останется ни с чем, принц Лукас не намерен отказываться от желания венчаться с ней. И у неё не будет другого выбора, ибо без титула королевской дочери её никто не возьмёт в жёны и не сделает королевой какой-либо другой планеты. Если бы не отец, то ей и не нужно было бы это всё, но разве он сможет выдержать такое унижение, как остаться без коронованных детей?

- Боже, за что мне такие испытания? – Беллона подошла к окну, из которого открывался вид на фонтаны, залитые закатным солнцем. На площади разбирали праздничные декорации, лотки и сцены, сбитые для выступлений танцоров и бродячих артистов. Город приобретал свой обычный, будничный вид. Так и в её душе всё, что когда-то было светлое и счастливое, растаскивалось по частям. Как бы ей хотелось вернуть хоть один день из детства, радостный и чистый, где Габриэль ещё не стала предательницей, где Мария ещё была рядом, где она ещё не знала Бернардо, оказавшегося неудачником, покушающимся на её жизнь. Дерек мёртв…с Сержио она больше не может позволить себе общаться. В дверь тихонько постучали. Беллона приняла важный и величественный вид, выпрямив спину и грациозно вздёрнув голову вверх. В коридоре стоял наследник Гейтс ин Лива.

- Ваше высочество, я хотел бы извиниться за грубость…я не хотел так разговаривать с вами.

- Можете быть спокойны, – теперь ледяным тоном говорила принцесса, а Лукас казался присмиревшим и уже не таким надменным, как ещё несколько минут назад. – Мне всё равно, как вы со мной разговариваете. Это ведь ваше право, не так ли? Я же ваша будущая жена и вы можете делать со мной всё, что посчитаете нужным.

- Ваше высочество…Беллона, поймите меня правильно, вы не так восприняли мои слова…Не только мне, но и любому другому мужчине не понравилось бы видеть свою невесту один на один с другим мужчиной. Тем более, вы сами знаете, что незамужней молодой девушке уединяться с молодым человеком – это неприлично! - Принц снова завёлся, вспомнив, как увидел, что рыцарь держит за руку девушку, которую любит Он, а та отвечает ему ласковым и нежным голосом, которым никогда не разговаривала с Ним. Лукас чуть не стукнул стену, но сдержался. - Поймите же сами, что вы не можете встречаться и общаться с другими молодыми людьми!

- Я больше не буду этого делать, но, думаю, до свадьбы нам говорить больше не о чем. – Беллона захлопнула дверь.

Робину-младшему удалось узнать, что его друзья в безопасности, но встретиться ему с ними не довелось, так как они были слишком далеко, и у него не получилось бы исчезнуть на столь долгий срок, не попав под подозрение относительно места своего пребывания. Принц, всё ещё с затаённой обидой, но уже более спокойный, вернулся домой. Услышав, что короля нет во дворце, и всем заправляет его сестра, он немедленно отправился к ней.

Беллона сидела с Британикой, Дорой и королевским секретарём, когда увидела брата.

- Робин! Как ты неожиданно. Я думала, что ты будешь отсутствовать дольше…

- Я и сам так думал, но обстоятельства сложились иначе, – юноша бросил нетерпеливый взгляд на всех присутствующих.

- Ты хочешь поговорить наедине?

- Да.

Принцесса отпустила фрейлин и мужчину, который записывал какие-то её указания. Девушка чувствовала, с какой неприязнью Робин относится к тому, что она занимает первое место в Риджейсити, а не он, поэтому решила не давать ему думать, что на неё можно давить или её можно упрекать в чём-то.

- Я слушаю тебя, любезный брат. – Молодой человек поморщился оттого, что выступает в качестве просителя перед своей младшей сестрой.

- Я хотел поговорить с тобой о МакДжойнах…

- Ни слова больше! Эти князья приносят одни неприятности.

- Они мои лучшие друзья, неужели ты не поможешь? Не им, но мне.

- Моя помощь принесёт тебе только вред, потому что Сториан и Рикардо всегда лишь вели тебя к краю пропасти.

- Я не прошу тебя вернуть их ко двору, но тебя так любит народ…может быть, ты могла хотя бы вытащить их из вне закона? Представь, каково их отцу, он остался без наследников. Я был у него, он в ужасном состоянии.

- Об этом им нужно было думать раньше, – отрезала Беллона.

- Значит, ты отказываешься сделать что-либо для меня? – вспыхнул Робин.

- Нет, проси ещё о чём-нибудь, может, и не откажу, но относительно твоей «прелестной» компании я не пошевелю и пальцем. У нас сейчас и без того масса дел. Ты хоть знаешь, зачем отец отбыл на Реариву?

- Он говорил мне, что собирается обмануть короля Даррелла и устроить мою мнимую помолвку с его дочерью.

- Да, так оно и есть, но мы с отцом говорили ещё кое о чём…тебе ведь надо как-то восстанавливать репутацию, а для этого в первую очередь была бы полезна твоя свадьба… - Беллона взяла на себя смелость немного соврать брату. Да, они с отцом обсуждали реальную женитьбу Робина-младшего, но они не планировали её в ближайшие сроки. Однако, принцесса, не знающая, как долго будет отсутствовать король, сочинила хороший повод избавиться на время от безудержного и непредсказуемого принца.

- Так, вы снова хотите приняться за старое!

- Неужели ты не хочешь, чтобы тебя снова принимали в обществе? Чтобы ты снова занял своё прежнее место в свете?

Робин сверкнул загоревшимися глазами. В нём пронеслось сомнение относительно того, как поступить. Тщеславный азарт взял верх.

- И на ком же вы решили меня женить?

- По-моему, отец нашёл тебе невесту ещё в прошлом году – Эмма Вилленпарт, вот твоя суженная.

- Не слишком ли мелковата принцесса, для того, чтобы меня уважали после брака?

- Предпочитаешь, в самом деле, жениться на Ивеке Содгоро?

- Уволь, она страшна, как все круги ада.

- Тогда решено. Отправляйся свататься, как можно быстрее.

- Зачем так торопиться? Как будто что-то горит! – лениво попытался отнекиваться принц.

- Ты можешь хоть раз подумать о деле, а не об удовольствиях?! – Беллона поднялась, стукнув по столу. – Мне надоедают твои капризы как у юной барышни! Ты хвастаешь тем, что ты и твои товарищи - настоящие мужчины, храбрые и замечательные. Тогда почему же ты не можешь решить элементарных проблем? Почему вы пасуете перед тем, что делает любой другой, от крестьянина до короля? Вы трясётесь за своё достоинство, которое для вас олицетворяет свобода, хотя любой знает, что благородный и достойный мужчина, в первую очередь, это тот, кто умеет отвечать за свои поступки, а не убегать от них!

Молодой человек притих на мгновение, вжавшись в кресло от потока гневных слов сестры. Но после того как она закончила, он попытался оправдаться.

- Тебе легко говорить, ты ведь расстроила свою свадьбу своим поведением и теперь можешь долгое время оставаться свободной!

- Это не так…- смутилась принцесса. – Кстати, я забыла тебе сообщить. Я выхожу замуж не далее чем через три-четыре месяца.

- Да ну? – искренне изумился принц. – И кто же этот отчаянный парень, что захотел впутаться в семейные перипетии Карлеалей, в такие тяжёлые времена для нас?

- Это Лукас Дьюс-Лоис…- Беллона опередила вопрос брата. – Он отказывается от престола, чтобы обвенчаться со мной и сейчас гостит у нас. Пожалуйста, поприветствуй его, как только выйдешь отсюда.

- Он безумец! – непонимающе выдохнул Робин. – Я бы никогда не отказался от короны ради женщины!

Оставшись одна, Беллона снова попыталась сосредоточиться на бумагах, что принесли ей на рассмотрение, но у неё ничего не получилось. Все так хвалят поступок наследника Гейтс ин Лива и восторгаются им! Она и сама готова восхититься этим человеком, если бы понимала, ради чего, собственно, тот всё это делает. Чуть слышно вошла Британика и, увидев озадаченное лицо принцессы, подошла к ней и по-дружески, обняла за плечи.

- Ваше высочество, ваш брат снова доставил вам беспокойство?

- Нет, на этот раз не он…я всё думаю о своём женихе. Зачем он идёт на такие жертвы?

- Я думаю, что он любит вас.

- Любит? Он регулярно дерзит мне и ведёт себя довольно грубо! Он запретил мне общаться с Сержио!

- Моему брату давно пора знать своё место. А вы послушайтесь принца Лукаса, вы должны любить мужа, а не Сержио. Хоть он и ваш друг, но не имеет права мешать вашей частной жизни.

Яна вбежала в кабинет короля, который временно занимала его дочь. Принцесса вела приватную беседу с министром обороны Джекобом Кокретом, который во время волнений переметнулся в антимонархический лагерь. Он не особенно поддерживал олтернских Карлеалей, так как был обижен на власть в целом, ведь его дочь не обошёл вниманием Сториан МакДжойн. Беллона пыталась наладить с ним дружеские отношения. Мужчина этот был уважаем в армии, и его помощь могла бы содействовать восстановлению прежних порядков на Феире.

- Яна, в чём дело? – прервала беседу принцесса.

- Простите, ваше высочество, – служанка сделала очень низкий поклон, в знак провинности ,– там принц Лукас…он уезжает.

- Как? Не попрощавшись? – Беллона поднялась. – Простите, мистер Кокрет, я вынуждена покинуть вас, но, мы непременно продолжим наш разговор как-нибудь.

Министр кивнул и вышел из кабинета вместе с девушками. Принцесса спешила во внутренний двор, откуда обычно отъезжали жители дворца. Последние два дня она только и думала, что о поведении, своём и Лукаса. Внутренне она согласилась с тем, что должна быть благодарна ему и должна глубоко уважать человека, совершившего более чем великодушный поступок. Но её гордость никак не давала ей прийти к нему первой и сгладить впечатление от ссоры. Если она сказала, что до свадьбы им не о чем разговаривать, то она сдержит своё слово! Но он покидал Феир! Что бы это могло значить? Если он захочет разорвать помолвку…нет, этого нельзя допустить! Свадьба должна быть! Что её личные желания и радости, по сравнению с тем, что значит их союз для Феира? Ничего!

Экипаж ещё стоял на месте и в него загружали вещи наследника Гейтс ин Лива. Слава богу, она успела! Принц стоял неподалёку, наблюдая за переносом дорожных сумок в карету. Заметив спешащую к нему Беллону, он даже глазом не моргнул. Та подошла к нему и сделала долгий реверанс, показавшийся ей самой унизительным, но им она хотела выказать всё возможное почтение.

- Вы уезжаете? – тихо спросила девушка.

- Как видите.

И всё? Он ничего больше не скажет? Беллона подняла глаза и увидела, что молодой человек смотрит поверх её головы, всё так же следя за своими слугами. Замечательно, он обижен на неё! У него задето самолюбие. Но у неё тоже, и что же? С этим не нужно считаться? Видимо, нет. Сейчас нужно считаться со всем, кроме её интересов.

- Если я плохо поступила или обидела вас чем-либо, прошу простить меня. – Принцесса снова склонилась так низко, что чуть не упала на колени. Лукас двинул бровью и поднял её вверх от неожиданной покорности своей невесты. Уголки его губ торжествующе поползли в стороны. Стоило Беллоне поднять на него взгляд, как его лицо снова приняло непроницаемое выражение.

- Я принимаю ваши извинения. Можете встать. – Принц взял её под локти и поставил перед собой.

- Так, вы остаётесь? – едва не скрепя зубами и, пряча своё высокомерие куда подальше, мило улыбнулась принцесса.

- А кто вам сказал, что я уезжаю от обиды?

- Но…почему же тогда?

- Я еду на Брокс, к кузену Деметрию, чтобы договориться по поводу вашей преемственности королю Робину.

- Ах, вот в чём дело…

- Вы чем-то огорчены?

- Нет-нет, что вы! – «Иногда этот юноша похож на святого, – пронеслось в голове девушки, – даже после той нашей ссоры, он умудряется продолжать заботиться о моём благополучии. Неужто он, на самом деле, любит меня?». - Я благодарна вам за всё, что вы делаете.

- Ваше высочество, всё готово, – сообщил подбежавший слуга принца.

- Ну что ж, мне пора, – развёл руками Лукас и приблизился к Беллоне впритык.

«Он хочет поцеловать меня на прощание, что ж, он имеет на это право, и я не стану ничего предпринимать против этого». Принцесса закрыла глаза и почувствовала его пальцы на своей щеке. Слегка вытянувшись в ожидании, девушка невольно привстала на цыпочки. Она уже почти ощутила прикосновение его губ, но они прошли мимо её лица в нескольких миллиметрах и приникли к её руке. Ошарашенная, Беллона открыла изумлённые изумрудные очи и уставилась на склонившегося принца. Он что, дразнит её? Ничего не получится! Однако раздражение охватило принцессу, и она готова была вырвать свою руку из ладони Лукаса.

- До свидания, ваше высочество. – Принц распрямился и направился к своему экипажу. Что-то остановило его на половине пути, и он снова обернулся к своей наречённой, онемевшей от его непредсказуемости. – Увидимся на свадьбе, Беллона. Как жаль, что до неё нам не о чем разговаривать…

Принцесса топнула ногой, глядя в спину молодому человеку. Разве так любят? Мало того, что он то и дело смеётся над ней, он ещё и злопамятен! Принял извинения, а сам не упустил случая ещё раз задеть её. Как будто ему трудно было поцеловать её! Не она же это должна была делать? Хотя, если вспомнить их первый поцелуй, то из него видимо нужно насилу выжимать какие-то решительные действия… «Что это? Боже, я жалею о том, что он не поцеловал меня? Я хотела этого? Не может быть… я ведь до сих пор люблю Дерека! А Лукас меня раздражает. Он совершенно не привлекает меня, мне не хочется с ним общаться и быть вместе, но минуту назад у меня было какое-то странное чувство». Беллона немного потопталась во дворе и, не зная, что делать дальше, растеряно побрела в свои покои.

Солнце село за горизонт, вспыхнув последним лучом. Ясное небо зажигалось звёздами, как улицы фонарями. Три луны поглядывали из разных точек ночного купола. Июньский воздух наполнился напряжённым ароматом грядущий событий.