Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

Глава XXXII

Весна пришла на Феир. Выдался погожий солнечный день, и ручьи пуще прежнего побежали по полянам и пролескам. Сосульки стали падать с крыш. Далёкое от суеты и интриг владение о'Лермонов постепенно освобождалось от снега и повсюду в нём начинались сезонные приготовления всяческих работ. Апрель нёс с собой не только тепло, но и массу забот и хлопот. Следила за всем этим маркиза Береника, мать Сержио, Британики, Примеллы и Джузеппе, самого младшего в семье, но зато наследника всего имущества. Они все были очень дружными и похожими друг на друга, но, постепенно птенцы улетали из гнезда, и если бы не интриги княгини Холэрблэй, Примелла бы тоже уже была на пути к замужеству, как и старшая сестра, но вместо этого она снова вернулась домой, привезя под видом своей служанки принцессу Феира и Гейтс ин Лива. Девушки сильно подружились ещё в дороге, а старшая маркиза приняла Беллону, как родную дочь. Уже через пару дней пребывания у о'Лермонов, дочь короля поняла, где находится рай. И она туда попала!

Такого уютного, красивого, тихого и неземного места она никогда не видела. Теперь становилось понятно, откуда это благородство и возвышенность духа всех маркизов – по-другому воспитаться в таких условиях было невозможно! Беллона сожалела, что не застала в живых отца Сержио, о котором с таким уважением и восхищением вспоминали все, кто его знал, в том числе, и его дети, для которых он был просто эталон для подражания. Береника тоже была потрясающей женщиной – выдержанной, мудрой и добросердечной. Ей было не так много лет – меньше сорока пяти – и красота всё ещё не покинула её аристократических черт. Вопреки обычаям, волосы она носила распущенными, что иногда делало её похожей на юную девушку.

Беллона быстро освоилась в такой дружественной атмосфере и с удовольствием привыкла к тому, что здесь никто не сидел без дела, все занимались простыми бытовыми вещами; Береника сама готовила и кухарка приходила помогать ей лишь по праздникам, когда количество блюд не позволяло управиться в одни руки. Джузеппе сам бегал кормить кур и уток, а иногда помогал что-нибудь чинить плотникам. Примелла по приезду вернулась к штопке и новому шитью, которыми занималась с огромной радостью. Принцесса вздохнула с облегчением, что может помочь хоть в этом, потому что в готовке и животноводстве не мыслила ничегошеньки. А из садоводства девушка знала только, как заботиться о цветах, но тут по большей части всё было разбито под огороды с овощами да зеленью. Но Беллона хваталась за всё, в чём можно было помочь, и старалась быть прилежной ученицей.

Таких добрых и безмятежных дней давно не было в её жизни. Никуда не нужно было спешить, ничего не нужно было менять и решать. До появления новостей из столицы можно было просто проживать каждый день так, как он проживался – радостно, медлительно. Рано утром уже закипала бурная деятельность, а на закате все собирались за общим ужином, обсуждали какие-то мелкие происшествия, курьёзы. Беллоне хотелось как можно дольше оттянуть приезд посланника от княгини Холэрблэй, хотя это было не в её силах и, с другой стороны, призыва в Риджейсити она тоже хотела. Снова стать наследницей короны, опорой отца. Принцесса ужасно по нему соскучилась и переживала, зная, что он часто стал хворать и власть уходит у него из рук, как песок сквозь пальцы, потому что парламент требовал всё больше привилегий и прав. Хорошо ещё, что в нём были Габи и Сержио, а так же эрцгерцог де Роль и граф Тревор. Они уравновешивали силы и порой достаточно жёстко осаживали своих оппонентов, в недавнем прошлом революционеров. О матери девушка старалась не вспоминать.

А о рыцаре о'Лермоне она не думать не могла. Даже если бы попыталась – Сержио был излюбленной темой его матери, брата и Примеллы. Береника гордилась тем, что у неё вырос столь положительный сын, Джузеппе мечтал стать таким же безукоризненным защитником слабых и обделённых, а для юной маркизы он был самым лучшим молодым человеком на свете, по образу которого она хотела найти себе жениха. И эти сравнения того и этого дворянина или соседа по поместьям с Сержио окружали Беллону ежедневно. Примми напоминала Габриэль, ещё виконтессой Нови приехавшей ко двору три года назад. Казалось бы, всего три года! А сколько всего произошло за этот не продолжительный отрезок времени. Но, иногда и день, или даже час меняют всё, поэтому удивляться не приходилось.

Сама Беллона никогда никого не сравнивала с маркизом о'Лермоном. Это она поняла только сейчас. Даже когда после мнимой казни Дерека все мужчины казались ей никчёмными и блёклыми, Сержио относился к тем, кто был другом, милым человеком, отдельно взятой личностью, которую ставить в ряд с другими представителями сильного пола никак не получалось. Он был другим. Лучшим. Превосходящим прочих. И Беллоне так хотелось встретиться с ним… Ей было очень приятно видеть его у портала, когда она прибыла на Феир! Но тогда ещё у неё на душе лежало столько неразделённых горестей, что они, пожалуй, помогли ей сдержать себя. Но после свидания с Габи принцесса почувствовала себя обновлённой, более сильной. Казалось, родные земли придают ей энергии.

Родные земли и свежий запах весны, едва подогретый лучами солнца – что могло быть лучше для уставшей и желающей счастья молодой девушки? Беллона выгодала час послеобеденного времени и прогуливалась по лугу, неподалёку от дома, в сопровождении Примми. Девушки с радостью обнаруживали первые выглядывающие полевые цветы и подставляли лица под будоражащий и одновременно ласкающий ветер, что гулял вместе с ними на этой возвышенности, с которой просматривалась добрая половина имения маркизов. Даже самые отдалённые и непросохшие низины оттуда казались посветлевшими и добреющими от тепла. Покой был нарушен завидневшимися вдалеке всадниками. Несколько лошадей двигались по главной дороге к парадным воротам. Привыкшая за последнее время к конспирации и таинственности, принцесса Феирская невольно пригнулась. Примми последовала её примеру.

- Ваше высочество, – шепотом, хотя для этого не было повода, произнесла девушка, – как вы думаете, это что-то важное или опасное?

- Не знаю, насколько важное, – ответила Беллона, – потому что незнакомцы движутся не так уж и быстро для срочной депеши. А вот насколько опасное судить не в силах – я совершенно не вижу, кто бы это мог быть. Нужно пойти посмотреть.

- Стойте! – юная маркиза потянула принцессу за плащ на прежнюю позицию, хотя та уже собиралась распримиться. – Вдруг это по вашу душу? Лучше уж вам не показываться. Я сбегаю, всё разузнаю, а вы побудьте здесь.

- Что ж, хорошо, но будь осторожна. Мало ли что…

Примелла умчалась по склону, оставив Беллону ломать голову, кто и зачем мог побеспокоить о'Лермонов в этом безмятежном краю. И хотя нервы были закалены, каждая минута билась в висках новыми безумными фантазиями по поводу того, какие ужасы и кошмары могут сейчас последовать за прибытием этих незнакомцев. Кто эти люди? Враги? Союзники Олтерна или её отца? Знают они о ней или нет?

Вместо Примеллы через некоторое время показался мужской силуэт. Принцесса боялась пошевелиться. Во-первых, не желая привлекать к себе внимание, а во-вторых, если это был недруг и он желал ей зла, она бы всё равно не смогла от него убежать и скрыться на просторе, где почва была ещё вязкой и жидковатой, а она сама была в юбках и длинном, тёплом, но не очень удобном плаще. Алая шляпа, с таким же пером и камзолом, словно сигнал тревоги, медленно и уверенно приближались. Но не успела Беллона запаниковать, как знакомая и дорогая сердцу походка были опознаны её напряжёнными глазами. Сержио! Так вот кто приехал! Не выдержав больше, девушка выпрямила ноги и, как только могла скоро поспешила на встречу рыцарю. Тот заметил её реакцию и ускорил шаг, распахнув руки для объятий, в которые уже через минуту попала принцесса, разве что не рыдающая от счастья. Мужчина обхватил её за тонкий стан и прижал к себе, целуя щёки и её локоны, разметавшиеся по лицу.

- Белл, как я рад!.. Наконец-то!.. – маркизу можно было не заканчивать свои фразы, он был безошибочно понят. Девушка кивала каждому его слову и проводила ладонями по его плечам и груди, чтобы убедиться, что это не сон, и перед ней, действительно, её самый надёжный и верный друг, её преданный подданный.

- Сержио! Как я соскучилась! Я так хотела видеть тебя, говорить с тобой, обнять тебя, ещё там, у портала… Но вот теперь, теперь я могу себе это позволить! – принцесса снова прильнула к красному бархату и умиротворённо выдохнула. – Я так переволновалась, увидев всадников, но сейчас… когда ты рядом, я знаю, что я в полной безопасности.

- Да, сестрёнка сказала, что вы с ней были взволнованы, и хотела тебя успокоить, но я отговорил её и поспешил сам. Я сгорал от нетерпения, хотел убедиться, что ты в полном порядке, что ты здесь… Как нескончаемо долго я ждал, когда же мне позволено будет приехать сюда! Мы с Габи никак не решались на это, боясь вызвать подозрения…

- Как там Габи? – поинтересовалась Беллона.

- С ней всё прекрасно! Чем более кипучую деятельность она разводит, тем замечательнее она себя чувствует, так что сейчас лучшего и желать нельзя – дел у неё, хоть отбавляй! – улыбнулся маркиз.

- Я думаю, что это из-за того, что она никак не может забыть Сториана и его оскорбление, поэтому за делами скрывается от собственной драмы.

- Вполне возможно… - отмахнулся Сержио, пытаясь не выдать интонацией свою, совершенно иную, точку зрения по этому поводу. К счастью, принцесса ничего не заметила. – Но не будем о грустном. Габи преодолела все свои проблемы и выбралась на поверхность, хотя в какой-то момент казалось, что для неё всё кончено, поэтому нам стоит всем брать с неё пример, и бороться за собственные интересы…

- Да, я горжусь Габриэль и завидую, в какой-то мере, её силе духа. Я хочу бороться за своё, поэтому я тут, поэтому я буду возвращать себе наследные права и добиваться признания, для этого я бросила Гейтс ин Лив…и…

- И мужа? Ты хотела вспомнить о Лукасе? – безрадостно уточнил рыцарь.

- Я не могла его не вспомнить, но сказать хотела о короне Гейтс ин Лива… Пожалуйста, не будем об этом больше. Ах, Сержио, скажи лучше ты о себе. За что борешься ты? Ты снова помогаешь мне, словно сам ничего не желаешь. Ведь невозможно же всю жизнь стараться только на благо других, ничего не добиваясь для себя. Что бы ты хотел получить сам? Раз уж ты поднял тему борьбы за собственные интересы, то я хочу знать, какой цели тебе бы хотелось достигнуть рано или поздно, потому что я тоже хочу помочь тебе, отплатить хоть как-то за всё то, что ты для меня делал и делаешь.

- Что может желать скромный рыцарь и слуга своей госпожи, кроме как её счастья и благополучия?! – поклонился маркиз, поднеся руку принцессы к своим губам.

- Прошу тебя, не переводи тему разговора. К тому же, в первую очередь, ты должен добиваться не моего благополучия, а благополучия своего государства, – улыбнулась Беллона и заметила слегка коварный блеск в голубых глазах Сержио. – Что? Ну же, говори…

- Тогда… - выдержав многозначительную паузу, рыцарь снова привлёк к себе принцессу, но, на этот раз, одной рукой, а второй едва коснулся её скулы. – Лично для себя… я хотел бы вас, ваше высочество…

Беллона покрылась пунцовой краской и опустила глаза вниз, хотя рук рыцаря убирать не стала.

- Сержио, ты же знаешь – это невозможно, я замужем, хотя и надеюсь на развод, но я в таком смятении, что вряд ли когда-нибудь снова… - Рыцарь прекратил тираду принцессы лёгким поцелуем, коснувшимся её губ чуть заметнее, чем пролетевший порыв ветра. Когда слова перестали срываться с её уст, мужчина продолжил это прикосновение и, на этот раз решительно и затянуто, поцеловал Беллону со всей страстью.

- Когда ты уезжала на Гейтс ин Лив, я думал, что потерял тебя навсегда, – объяснился Сержио, – но вот, вы в моих объятьях, мадам Дьюс-Лоис, и я задаю себе вопрос, есть ли что-либо невозможное на этом свете?

Принцесса рассеяно провела пальцами по губам и удивлённо покачала головой.

- Неужели ты, на самом деле, всё ещё любишь меня?

- Любил. Люблю. И буду любить, Беллона, – расставил слова, как по полкам, маркиз. – И если когда-нибудь ты будешь сомневаться во всём на этом белом свете, даже в собственном имени и существовании, прошу тебя, не сомневайся только в моей любви к тебе, потому что она есть и будет самым неопровержимым фактом на свете, ясно?

- О, боже мой! – принцесса крепко сомкнула руки за шее рыцаря. – Сержио, я не заслуживаю таких слов, я не заслуживаю твоих чувств, но я безгранично благодарна за всё это. И, если бы я могла надеяться, что моё сердце ещё способно любить кого-то - знай, что самые сильные чувства оно испытывает к тебе! Я хочу ответить тебе взаимностью, Сержио! Пожалуйста, научи меня любить снова! Я знаю, только ты, ты и никто другой способен возродить самые лучшие и благородные чувства!

Маркиз снова блестнул тем своим редким порочным взглядом и, соглашаясь со словами Беллоны, прижал её к себе от всей души так, что она почувствовала – возрождение началось…

Конец третьей части

Последнюю часть саги, четвёртую, скоро начну выкладывать